掌珠就想了起来，见房中没有丫头，说话更可以随意，从浅青色撒花缎面被中支起身子，扭扬脸道：“我先说好了，要把我许给袁家我可不答应。”
    “这个还用你说！老太太要敢再这么欺负我，我就对她不客气！”邵氏回答得斩钉截铁。
    素来软弱的母亲忽然硬了声气，掌珠咦了一声，有些想笑，在母亲身后问道：“您怎么和祖母客气？”其实话意是问母亲敢吗？
    邵氏就想上一想，对女儿一笑：“她敢这么着办，我就寻死去！”
    掌珠扑哧一笑，这句话倒符合母亲的性格。
    支着被子冷，她索性披上石榴红小袄坐起来。一个人寻思着，似自言自语，又似和母亲在商议：“袁家表兄人是精神的，气质也是不软不硬，又有斯文又有硬朗，看上去倒是个能文能武的模样，不过他的家世也太弱。我虽喜欢当家，但过了门没家可当，也是件熬人的事儿。”
    “就是这么句话。”邵氏还在匆匆盘点嫁妆单子。
    “再者他是寡母，寡妇……”掌珠本来想说寡妇都古怪脾气，比如祖母就脾气和别家的老太太大不一样。和城里别家的老太太比起来，比如掌珠见过的冯家老太太，那是多慈祥的一个人呀，给儿孙们钱都是笑眯眯的，从来不像自家的祖母一口一个多年的私房没了，再不然就讽刺母亲和三婶母张氏：“你们都是不花用的人，嫁妆还在自己手里。”
    好在她还没有说，就想到自己母亲也一样是守寡的，把话又咽了回去。
    邵氏听到，却直入心中。她手指还点着单子，人却接上了话：“寡妇不好，看看你祖母，多让人摸不透的一个人，脾气说上来就上来。还有我，还有你三婶儿，这些年熬下来的，哪个没有一肚子怪气，你可千万别找寡妇熬儿那种家。”
    掌珠嘻嘻一笑，她肚子里也正在想，自己母亲懦弱无主张，其实也与守寡不无关系。要是父亲还在，母亲多少也能撑几分起来吧？
    听邵氏又道：“还有一条上，袁家也不行！”她有些感伤的放下手中单子，忧伤地道：“当年我嫁给你爹，都说是马上就要中，马上就当官！这一马上，就马到黄泉路上去了。这倒马上了，把我们娘儿们马上就丢下来。你爹没当官没挣到私房就撒手一走，要能丢下几个钱，要能有个一官半职，你也就是官家小姐，不用处处依仗老太太的侯府娘家，现在倒好，你这官家小姐，步步离不开老太太的娘家，你祖父老太爷的官和侯府比起来，也是一样的不大，全盖在下面出不了头……袁家不行，孩子是好孩子，可这不是官眷家，就是不行！”
    邵氏今晚是难得的强硬。
    掌珠点着头，认为母亲这话分析的有道理。
    而隔壁的三房里，三奶奶邵氏也一样的在点嫁妆单子。红烛微扬，把她专注的面容映照出来，还有她的嘀咕声，在红烛下也似更清晰可闻。
    “这三品官儿的家，看得上这品色的祖母绿吗？不然用几颗换一颗成色好的，”
    玉珠在床上撒娇：“您好了没有？回来就钻到单子上，面也不净，水也不喝，还有那鞋，外面踩了雪进来的，还没有换，哈欠，横竖我不是明天就嫁人，再说还没有挑定人，您这是急的哪一出子？”
    “可不是，人还没有挑定。哎哟不好！”
    玉珠吓了一跳，在被子里伸长雪白的一段脖子：“您怎么了？”
    三奶奶张氏大惊小怪转过身子，脸色已经白了。她用没换的鞋走近女儿床边，神经兮兮坐下来，小声道：“你说，你祖母是不是古记儿听多了，”
    “什么古记儿？”玉珠不明白。
    “就是那些落难公子什么的，她找来另外的几家，家家我都满意，可这袁家，为什么也弄了来？她上了年纪，想办一出子慧眼识落魄，可我们陪她耍不起这戏，万一跟你爹似的，官没中，人倒没了，你就要过跟你娘一样的日子，这可怎么办呐？”张氏说着就泪眼汪汪，大有以泪洗面的架势。
    玉珠眼瞪得像猫眼睛：“您说袁家表兄？真是的，人家生得不是挺好，精神头儿挺足，怎么到您嘴里就成了短命的相？真是的，人家和我一样没有父亲，我以为母亲会更心疼他，怎么倒这么咒人？真是的……”
    她一连几个“真是的”，让张氏心惊肉跳，握住女儿手催问：“你倒相中他不成？你你你……你这不听话的孩子，要我答应万万不能！”
    玉珠气得甩开母亲手：“冷冰的就握上来，您还不换暖和衣服，把手炉抱上。我哪里相中他，不过就想着没有父亲，和我一样怪可怜的。对了，怪可怜这话，还是您打小儿就对我说的，从我记事起，就听母亲说怪可怜的，我们玉珠没有父亲，还要看祖母的脸色，”
    张氏握住她嘴，更冰得玉珠打个寒噤。
    张氏急了：“你这丫头！现在指望祖母给你说门好亲事，可不能再说祖母不好。”玉珠竭尽力气，从母亲手下挣出来，嘟嘴道：“说祖母不好的话，都不是我说的，是您说的。”
    “我知道，我这不是不说了，”张氏为女儿掖掖被子，还是没有去洗的心思。坐在床边儿上傻笑：“不想老太太还真有本事，这些孩子们啊，个顶个儿的让人喜欢，”又白了女儿一眼：“袁家可不行啊，你别想着，我拼着一死也不会答应。要是老太太硬做，”
    话到这里停下，张氏面上流露出另外一种神气。
    “我猜到了，您是想说还有四妹妹是吗？”玉珠撇嘴：“看来以前母亲说拿宝珠一样的疼全是假的！”
    张氏哭笑不得：“你这孩子尽是胡说！以前是以前，我当然拿她和你一样的疼。不过这关键时候，当然你是我的亲女儿。我再疼她，她以后又不养我的老。还是疼你有指望，自然分出亲疏来。”
    玉珠微张着嘴：“原来养我就是为养老，以前不是说有玉珠不孤单么？”
    “有你当然不孤单，不过养儿都为防老。你别和我瞪眼，这么大的姑娘，就要出门子，等你成了亲，你自然知道养儿为什么！”张氏说着，这才走去唤人打水来净面，再换下衣服自己瞅着笑：“果然裙角上全是泥，我倒穿了这半天不曾换？”