震天赌场后院，秋天里第一团落叶飘飘忽忽游荡在水池边、假山间、光晕里、还有黑纱女子的鬓角肩头。少女站在园中小亭台阶上，从老者的角度看去正好半遮住那一抹入水夕阳，只从其周遭转出来一圈圈五彩斑斓的暮色。
    七八年时间弹指一挥，小姐再也不是那个骑在我脖子上放歌，梳着朝天椒小辫沙里土里滚爬的疯丫头了，真是长大了！程叔心下感叹。
    自家和小姐一晃将近八年未见，她年幼时自己正好陪在家主身边，那整日里缠着他讲故事，学着大人品茶听曲的模样，林林总总各种天真童趣，历历在目浮现眼前。
    程叔陷入沉思，家主自安远国京都奉天府飞雁传书，将自己从北原国的冰天雪地调来怀远，一是为了探查近来风头劲然的少年知枫，二来也是顺带保护游历天下，踪迹天马行空让家族头疼不已的小姐之韵。
    “程叔，明日遍洒名帖，宴请怀远一众名流清士，达官贵族，之韵要赈灾献艺！”
    ***
    “三哥，第五家的丫头怎么突然想起来请客了，这段时间怀远可有点精彩纷呈应接不暇的架势啊，看来知枫这小子倒是真让各方势力牵挂了。”
    宁候简啸天轻轻敲击着紫檀木镶嵌云顶花纹的茶案，若有所思，“明天你陪着从容、虑远代表侯府去看看，第五家的面子要给，其余的事情随机应变自行主张。”
    私下里，尺算和简啸天那是兄弟相称，可见二人关系之密切。
    “妄语那边传来的信儿说当日刺杀月儿、重伤演武的那些刺客并非平南郡定边候的部属，可那裂云箭却真真切切是闫楚囚的东西，这里面定有隐情！”
    黑衣老者尺算也是愁眉不展，这不倒霉催的，自己和演武两大侯府顶梁柱陪着小姐去了一趟祖陵，代父祭祖，回来时仅仅在牛家洼这个山野偏僻的小集市停了那么一下下，结果闹出天大的祸事，清月郡主受到惊吓不说，演武还差点把命扔到那里。
    而最苦恼莫过于无论牛家洼或万山千泽，这两次遭遇战，敌人一个活口都没留下，只能从其尸首长相、随身物品、穿着打扮，甚至弓弩箭矢这些细节上进行探究，但若敌人心思缜密，提早考虑到这种情况，故意从穿戴兵器各方面混淆视听，按照当代的社会科技水平，宁侯府还真没办法得到事实真正的答案。
    想到这里，尺算有些恼怒，也不知当时知枫怎么琢磨的，就那样手起刀落屠戮个一干二净，唉，少年人还是多少行事鲁莽了些。
    “演武在奋起余力最后一击的时候不是喊出裂云箭和闫楚囚的名号么，难道这里还有玄机？”，宁候不解。
    “箭矢是真，箭上所附之毒，药性相同也不假，甚至震裂演武护体神功、破坏其身体机理的手法也和闫楚囚如出一辙。而闫楚囚和演武的恩怨众人皆知，似乎各种表象都剑指平南郡定边候，都表明是闫楚囚率人所为！”
    尺算回答的倒是坚定，只是随即话锋一转，“虽然我没办法证明不是定边候和闫楚囚所为，但我却相信事实绝非如此简单。”
    喝口茶水，斟酌了一下措辞，尺算续道，“定边候虽然与侯爷关系不睦、明争暗斗，但一直没有破脸，在对待朝廷后势的倾向上是站在侯爷这边的。更何况如果当日真是闫楚囚出手，演武在那种分神四顾，突如其来的情况下绝难幸免，而闫楚囚一身功力都在这一弓一箭之上，演武濒死一击，威力何其惊天动地，在场者若是真的闫楚囚，必在劫难逃！”
    宁候简啸天闻听，不禁蹙眉问道，“所以说来人假扮闫楚囚，其行踪轨迹也都在尽力模仿？”
    “不但如此，此人武力应在闫楚囚之上并与其熟识，公平相斗演武也难轻易胜之。但毕竟使用并非自己最拿手的武艺掩饰来历，功力上自然打了折扣，也是演武命不该绝，知枫带獬豸神角适逢其会，才捡回性命。”
    老者尺算终于一锤定音，宁候二人对视一眼，颇为无奈，形势越来越复杂了。
    “对手在暗处布局，做出似是小心翼翼抹去诸多证据架势，但最终却故意留出蛛丝马迹剑指定边候，其意昭然，其心可诛。”
    “三哥的意思是对手要让我简啸天朝堂、身侧腹背受敌！”
    …
    简十三现在对于知枫那是心服口服言听计从，烈耳王强更是在知枫一句话逼死张老太爷得报大仇之后放声痛哭，并立下大芷血誓，从此奉知枫为主，虽肝脑涂地万死不辞。
    说来这一局斗法最后还是出了点意外，本来知枫也不想出头当首恶，谁不愿幕后操控，保持少女郡主心目中知枫哥哥的美好伟岸形象，但没想到人赃并获抓了现行的情况下张老太爷还死不认罪，非要把官司打到庆城。
    知枫只好鄙视怀远司法参军的办案能力，都不知道屈打成招吗？遂亲自出马，见了恶名远扬的不朽恶棍。
    痛打一顿后，当场对着已经半死不活的张老太爷，知少爷只是阴冷冷寒渗渗撂下一句狠话，“认罪得死，全家财产充公，子孙可免罪，不认也得死，诛灭九族！”
    ***
    傍晚的小雨淅淅沥沥，天边夕阳落下，留下一抹彩虹横贯长空。
    知枫背手矗立于转运巷口，身后跟着哼哈四人组。
    知枫少爷正感慨天地美景，世事无常，众人忽然摒住呼吸四周沉寂。
    “撑着油纸伞，独自/彷徨在悠长，悠长/又寂寥的雨巷，/我希望飘过/一个丁香一样的/结着愁怨的姑娘。”
    看着馨大家袅袅生姿由远及近，知枫心里温情涌上，这便是那首雨巷描绘的美好吧。
    进入震天赌场，大堂已经完全收拾妆点得面目全非，哪还有半点尘埃恶俗之气。
    高官显贵、夫人小姐，富商巨贾、清士名流，形形**满聚一堂。
    要不说天朝人喜欢凑热闹呢，连马路上撞死一头驴也会有无数人围观，更有那挤不到里面一睹血腥者急的在外面高喊“撞死的是我爹，让我进去…”云云。
    忽然喧闹的厅堂空气一滞，震天大东家第五之韵出场，轻纱遮面，裙带款款生姿，轻轻一福。
    “小女受家父所托，在承祖营生，震天赌场得各位顾怜才能平安立世，小女子无以为报，今日特以备下薄酒一席，与诸君把酒言欢，略表寸心。酒宴散去之时，之韵还有几件事情要说与诸位，现在请入席就坐，开怀畅饮！”
    每每这种显贵名流云集的场合，高低座次都是大有讲究，主家居中，左边上手位为最尊，右侧下手位次之，同桌者再次之。
    其余众人分桌罗列，均以位于主家距离远近显示地位高下，受重视程度。
    或许烈青楼的强悍好斗之风带动整个承祖郡，人们既然大都食可裹腹衣可蔽体，那就更有闲情逸致讲究面子工程。这一点在怀远城尤为明显，宴请排列座次可是一门大学问，常有自觉被主家落了面子的豪门富户恼羞成怒下大闹厅堂，造就一个馒头引发的血案亦或有之。
    知枫却不甚在意这种种陈规陋习，自顾自领着四大护法找了一个偏僻角落坐下，谁曾想世事无常，非但有令人不可预料啼笑皆非之事，竟还有堵心裂腹怒火丛生的情形。
    酒席未开，一众人等分别落座，知枫这厢里却坐进三位不速之客，小郡主清月、馨大家瑶馨姑娘，还有青衣坊老板熟*女岚娘。
    乱花渐欲迷人眼，这家伙，知少爷霎那间被晃得眼晕无比。
    正呆坐间，门口响起一声讥讽辱骂，“绣花枕头，也不知二叔是否被猪油蒙了心，竟然拿这样一个脂粉堆里打转的家伙当宝贝，看来真真有点老眼昏花了！”
    声声琅琅，满座皆惊！