夏初，飞絮流花，暖风袭人。
    刘家少夫人何牡丹坐廊下，微眯了一双妩媚凤眼，用细长银勺盛了葵花子，引逗着架上绿鹦鹉甩甩说话。每当甩甩说一句：“牡丹可爱。”她便奖励它一粒葵花子，语气温和地道：“甩甩真聪明。”
    甩甩熟练地将瓜子壳吐出，咽下瓜子仁，用爪子刨了刨脚下横杆，横着踱了两步，自得地道：“甩甩真聪明。”
    牡丹笑出声来：“是，甩甩真聪明。”
    “少夫人，您该午睡了。”一个穿着粉绿色半臂，束银红高腰裙，圆脸大眼丫鬟走过来，笑嘻嘻地对着甩甩做了个鬼脸，作势要去打它。
    已经十多岁，成了精甩甩根本不惧，怪腔怪调地叫了一声：“死荷花！”那腔调与牡丹身边另一个丫鬟雨桐娇嗲糯软，还要转几个弯声音一模一样，只是配上甩甩怪腔调，怎么听怎么好笑。
    雨荷没有如同往常一般放声大笑，悄悄地瞟了牡丹一眼。牡丹面无表情，站起身来将手里银勺子递给一旁站着小丫鬟恕儿，抚了抚身上那条石榴红八幅罗裙，转身往里走。
    雨荷瞪了甩甩一眼，低声骂道：“笨鸟！以后不许再学那不要脸雨桐。不然不给你稻谷吃！”也不管甩甩听懂没有，提了裙子飞地朝牡丹离去方向追了过去。
    “少夫人……”雨荷刚喊了一声，就被走廊头那个高挑身影吓得闭了嘴。她用速度立定站好，手贴着两腿，以牡丹铁定能听到声音响亮地喊了一声：“公子爷！”
    刘畅掸掸身上那件精工细作墨紫色团花圆领锦袍，淡淡地“嗯”了一声，背着手仰着头，慢吞吞地踱到牡丹房前，雨荷赶紧上前，将精致湘妃竹帘打起，请男主人进去。
    刘畅一双略显阴鸷眼睛静悄悄屋子里扫了一圈，道：“少夫人又午睡？”
    雨荷殷勤地送上茶，点头哈腰，略带谄媚地道：“是，少夫人早上起来，就觉得头有些晕。”边说边偷看刘畅表情。
    刘畅浓密挺拔眉微微挑了挑，“请了大夫吗？”
    大抵是今日他脾气有些好得出奇，雨荷有些不安：“少夫人说是老毛病了，多躺躺就好，用不着麻烦大夫。”
    刘畅不置可否，突然抬脚往里走：“你退下吧。”
    雨荷看见他动作，吓得一抖，脸上笑容越发谄媚：“公子爷，奴婢替您打帘子。”
    刘畅冷冷地扫了她一眼，从两片薄唇里硬邦邦地吐出一句：“下去！”
    雨荷脸上笑容倏忽不见，垂着头倒退了出去。
    刘畅立帘外，透过水晶帘子，把目光落那张宽大紫檀木月洞门架子床上，床上挂着樱桃色罗帐早已半旧，黄金镶碧凤首帐钩闪烁其中，粉色锦被铺得整整齐齐，并不见有人睡上面。
    刘畅皱了皱眉，把目光落到窗边那张被春日阳光笼罩了美人榻上。
    果见石榴红长裙从榻上垂下，旖旎委地。牡丹斜倚榻上，用素白纨扇盖了脸以挡住日光，象牙扇柄上浓艳紫色流苏倾泻而下，将她纤长脖子遮了大半，越发衬得那脖子犹如凝脂一般雪白细腻，让人忍不住想轻轻摸上一摸。
    刘畅喉结微不可见地动了动，情不自禁地将目光移牡丹穿着那件豆青色绣白牡丹小袄上，素白牡丹，偏生有着金黄艳丽蕊，绣前襟上，一边一朵，花蕊日光下灼灼生光，妖异地吸引人。
    刘畅立帘外低咳了一声，牡丹纹丝不动。
    “牡丹！”刘畅掀起帘子，大步走进去，水晶帘子他身后发出叮叮当当脆响，煞是好听。
    久久听不到牡丹回应，刘畅眼里涌起一丝怒气，勉强压了声音道：“又说身子不好，干什么又这样随意躺着？起来到床上去，当心病加重了又闹腾得阖府不安。”
    牡丹浓密卷长睫毛纨扇下轻轻颤了颤，唇角漾起一丝讽刺笑。十指纤纤，取下覆脸上纨扇，慢吞吞地坐起身来，脸上已是一派温婉：“夫君可是有什么事？”
    她背对着光，微眯了眼，嘴唇鲜红欲滴，还带着刚刚睡醒茫然，神态慵懒迷人，刘畅心跳不受控制地了一拍，张口便道：“没事我就不能过来了？”
    他语气前所未有柔和，牡丹有些讶异，随即垂下眼，起身走到窗边，望着窗外那一大盆开得正艳魏紫，淡淡地道：“使人来抬去好了。只要莫折给人戴，借三天三夜也无所谓。”
    刘畅被她一眼看穿，有些恼羞成怒，刚刚平静下来情绪立时又被点着，他冷笑着看着她：“雨桐怀孕了。”
    牡丹眼睛也不眨：“哦，这是大喜事啊，待我禀过夫人，给她增加月例，多拨一个人伺候，够了吗？”
    刘畅死死盯着她，妄图她精致美丽面容上找到一丝裂缝，看透她伪装下慌乱与痛苦，失望和悲苦。
    但牡丹只是随意地抚了抚脸，微笑着看向他：“我脸上有花？还是觉得我额头这翠钿颖别致？哦，是了，前日玉儿瞧着了，说是要你给她买呢。就东正街福鑫坊，二两银子一片，只不过我这花色，肯定是没了。”
    她举止随意，语气平淡如同和一个交好闺阁姐妹一般闲话一般，并不见任何慌乱与难过，刘畅突然泄了气。他不明白，为什么她病过那场，好起来之后，突然就变了一个人。不争不抢，不妒不恨，就连他要了她倚重雨桐，也不见她有任何失态,非常平静地接受了，倒叫他有些没脸。
    刘畅神色变了几变，学着她漾起一丝微笑：“不是你脸上有花，也不是翠钿别致，而是你本身就是一朵牡丹花。”他大步走过去，温柔地抚上牡丹脸。
    他手指冰凉，带着一股浓浓熏香味，牡丹妩媚凤眼里闪过一丝厌恶，人却是没有动，微微仰着下巴，微笑着看着他：“我本来就叫牡丹么，夫君看错了眼，也没什么稀罕。”
    牡丹只是小名，实际上她大名叫何惟芳，但还是一个意思，“绝代只西子，众芳惟牡丹。”何家老爷子将她看做宝贝，觉得什么名字都配不上，只有这花中之王牡丹才能配得上。但又觉着牡丹这名直接做大名不够雅致大气，于是便弄了个惟芳做大名，可私下底，一家人都还是只叫她乳名牡丹。
    牛嚼牡丹，听牡丹这样说，刘畅脑海里突然冒出她讽刺过自己这个词来，他顿了一顿，回手，沉默片刻，仍然下了决心：“你近深得我意，今夜我这里歇。”
    深得他意？他以为他是帝王临幸？牡丹垂下眼掩去眼里不屑与慌乱：“只怕是不行呢。”
    不肯要是一回事，被拒绝又是另一回事，刘畅冷笑起来：“不行？你嫁过来三年，始终无出，现又拒绝与我同房，你不是想要我刘家断子绝孙吧？”
    牡丹委屈地眨眨眼：“夫君息怒，生这么大气做什么？妾身是身子不便，不是不想服侍你。”
    刘畅瞪着她，她平静地与他对视，继续扮可怜：“说得那么严重，什么断子绝孙？琪儿不是你儿子么？要是碧梧知道，又要哭闹了。”
    庶子算什么？刘畅把这句话咽下去，冷哼一声，拂袖就走，扔下一句话：“明日我家中办赏花宴，你打扮得漂亮点，早点起床！”
    牡丹没有回答他。
    他大步冲出帘子，忍不住又回头张望了一眼，只见牡丹已经转身背对着他，纤长苗条身子伏窗边，探手去触那盆魏紫上大那朵花。盆离窗子有些远，她够不到，便翘了一只脚，力往外，小巧精致软底绣鞋有些大，她晃了几晃之后，终于啪嗒一声落了地，白缎鞋面上绣着大红牡丹，鞋尖坠着明珠流光溢彩。
    刘畅心突然软了，这珠子，还是她嫁过来第二年，十五岁及笄，他随手扔给她礼物，没想到她还留着，并将它坠到了鞋尖上。他顾不上生气，再度走到她身后，低声道：“你要做什么？我帮你。”
    那一刻，他想，就算是她恶意地想摘了那朵大花，和他作对，让他明日无花可赏，坏了客人兴致，他也认了。
    牡丹吃惊地回头望着他，一双流光溢彩眼睛瞪得老大：“你还要借什么？”
    刘畅再度黑了脸，好容易涌上柔情蜜意数倾泻干净，转而化作滔天怒火，他冷笑：“借？我用得着和你借？就连你都是我，我用得着和你借？给你留脸面，你就不知天高地厚了？稍后我就叫人来抬花，不但要这盆，还有那姚黄，玉楼点翠，紫袍金带，瑶台玉露都要！”
    牡丹不说话，静静地看着刘畅。
    何牡丹疯狂地爱着牡丹花，所以何家陪嫁陪了二十四盆名贵牡丹，如今都她院子里由专人养着，倒成了刘家春日待客之时必然要出示道具之一。特别是这几盆名字吉祥如意，几乎是每年必点之花。
    牡丹这种眼神，又叫刘畅想起了从前，以及他为什么会娶她。他愤怒地举起手来，牡丹这回算是真慌了，迅速观察了一下地形，计算出佳逃跑路径，往后缩了缩，有些结巴地说：“你……你……你想做什么？你要是敢动我一根手指，我……我就……”
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