周青峰和托德骑马逃跑，天黑前两人都跑不动了。
    兽人在白鸦营地没吃饭，饿着肚皮就很狂躁。周青峰则因为初次骑马，大腿和屁股被磨的生疼，实在忍不住要停下。他落地后连走路都踉跄，必须岔开腿，像个鸭子般挪动。
    这会前不着村，后不着店，就只能在路边的树林里过一夜。两人把马拴在树上，得为露营做准备。
    “维克多，你留下看守马匹。我去树林里看看能不能找点吃的。”托德一看周青峰的鸭子步，就知道不能指望他什么事了。
    马鞍后头挂着些喂马的豆子，周青峰一边喂马，还得想办法去附近捡些柴草木料。夜里必须点燃篝火，否则刺骨的冷风能吹进骨头里把人冻的麻木。
    托德进了树林，三五下就不见了。周青峰捡了些干柴却半天等不到兽人回来。他不得不钻进树林去找，很快就发现这片树林古怪多。
    快入夜了，林子里非常阴暗，没有虫鸣鸟叫。只有呼啸的山风吹过枝头，发出嚓嚓的怪声。
    托德身高体壮犹如一头蛮牛进入树林。地面上全是他的大脚印，不少枝杈被他折断，留下明显的痕迹——只是入林一百多米，兽人的脚印忽然消失。
    周青峰极为惊讶，警惕的在树林间来回扫视。
    林中极为安静，气味难闻，只有心跳和呼吸在紧紧伴随。风从树冠上吹过，可树林内却有凝聚不散的雾气。他四处张望，试图找到新的线索，可树林中却什么都没有。
    等等......，有腐臭的味道。
    树林中常年累积的枯枝落叶，以及各种怪物死后留下的残骸在腐烂。可臭气中却又夹杂着淡淡的血腥，这肯定是刚刚留下的。
    周青峰想顺着血腥气过去看看情况。
    “小子，停下。你想死吗？”‘阴影’在周青峰脑海里说道，“这地方对你来说太危险了，怎么可以到处乱走？”
    “有什么问题吗？”周青峰反问。
    ‘阴影’出声提醒道：“你前面有个套索陷阱。再走过去就会被拴住脚吊在半空。这片树林显然有埋伏。”
    “有埋伏？”周青峰停住脚，睁大眼睛来回扫视，“谁在埋伏？在哪里？”他只看到不远处有一根藤条从树上垂下，可这种藤条在树林里随处可见，并不稀奇。
    “你需要黑暗视觉。”‘阴影’大概是施展了什么术法，让周青峰在林间的视力大大提升，他可以看的更远更清了。“森林里有各种怪物，最常见的就是地精。你仔细观察。”
    在藤条后的数米外，腐败的落叶构成一个掩体，几个地精正躲在里头屏息静气。要让这些绿皮怪物如此的有耐心，完全是因为久居森林的它们察觉到有猎物在靠近。
    阴森森的树林里视野很差，哪怕近在咫尺也难以发现目标。地精的眼睛能黑夜视物，它们在地上刨出一个个的浅坑，把自己埋在里头，盖上落叶，就等着猎物自己上门。
    明明听到猎物靠近的松软脚步声，可等了好一会却不见猎物落入陷阱。要知道这片树林里已经密密麻麻布下数不清的套索，窝弓，地陷。触发任何一个都将致人死命。
    等了十来分钟，一个地精失去耐心。它抬起头，顶开掩盖身形的树叶，想看看猎物到底跑哪儿去了？
    可就当它冒头，树干的阴影中忽然出现一柄尖利的刺剑。剑尖透射出锐利的锋芒，轻松洞穿其胸膛穿的破烂皮甲，以倾斜的角度扎穿了其薄弱的下肋。
    突袭和剧痛让这只地精瞬间丧失抵抗和逃跑的能力，它只慌乱的一挥手就倒在地上，手脚乱舞，发出‘欧克’‘欧克’的怪叫。
    对于这种小个子的生物来说，这一击就要了它的命。
    同伴遇袭，其他埋伏的地精也大惊失色。它们从来不是什么勇敢的生物，嗖嗖嗖的从躲藏的树叶下冒出来，无头苍蝇般到处乱跑，在树林中引发不小的混乱。
    阴影中扎出的细刺剑缓缓收回，周青峰因为攻击而无法躲藏。他显露出身形，看着地面还没死透，尚企图站起逃跑的地精，惊讶的说道：“还真的有埋伏啊。”
    地精们乱跑一阵子才发现自己的敌人只有一个。几名地精小头目‘欧克’了两声，一伙一伙的地精小兵就抓着短矛展开弧形的包围圈。每一伙都有七八个。
    虽然敌人弱小，可数量却占据绝对优势。它们矮小的身影在树丛，腐叶，乃至枝头跃出，瞬间占据视野的每一个角落。
    周青峰握着细刺剑，感觉自己的眼睛都有些不够用，难以兼顾围攻上前的敌人。他正想是不是该朝一个方向发起突击，脑海中的‘阴影’沉声喊道：“你就不会后退吗？”
    后退？
    “别以为地精就好对付，它们永远不跟你正面对抗，还喜欢在武器上沾染了毒素。只要划破一点皮肉，你不是麻痹，就是昏厥，甚至直接死亡。我现在很虚弱，没办法治疗你。”
    ‘阴影’的语气低缓，从容不迫。它大概活了悠久岁月，见惯了生死厮杀，对眼前的场景毫不动容。
    “哦......，敌进我退，是吧？”周青峰一副‘我学到新知识’的语气，连忙向后一跳，躲进一片阴影中，避免自己被围攻的困境。
    发现对手逃走，地精小头目叫喳喳的指挥手下向前。就听树林中传来一连串细碎的脚步声，目标以很快的速度脱离，转向地精们的侧翼。
    地精小兵们持续发出‘欧克欧克’的警示，调转手中的短矛或短弓，指向声音传来的方向。它们犹如潮水般一拥而上，或一呼而退，从侧后方向目标射箭或投掷短矛。
    周青峰游走于树林的阴影中，但‘阴影’很快就提醒他——地精在森林中视野极好，简单的躲藏毫无意义。真想对付它们，就必须比这些矮小的绿皮怪更加狡诈。
    更加狡诈？
    周青峰不得不再次后撤，拉开更远的距离，预测地精进袭的方向，寻找落单的个体——规则很简单，但在复杂多变又危机四伏的树林中，这是个非常考验智力的战斗。
    周青峰有很强的‘感知’，但‘阴影’的感知比他还强几倍。它不断提醒危险的存在，指引周青峰向乱糟糟的地精队伍发动袭击，于是细刺剑的附魔锋芒总是会出乎意料的突袭而来。