“我的名字，以及我本身，就是独一无二、无与伦比的身份证明。”
    有着不似人类的银发紫瞳的青年埃维拉以一种优雅的坐姿坐在椅子上，以理所当然的口吻说道。
    ……真是个傲慢的人——夏洛忍不住在心中如此想到。当然，他不会蠢到把这句话说出口。虽然眼前的青年没有带给他任何的压迫感、仿佛是一件精致的死物，但无论是罗杰·史密斯毕恭毕敬的态度，亦或者之前那声差点让他精神错乱的狼嚎，以及刚刚奇诡的登场方式，都让他知道眼前的灰狼公，绝对是自己惹不起的存在。
    好消息是，对方是自己上司的上司的上司。坏消息是，对方找自己有事。更坏的消息是，自己不得不隐瞒绝大多数的情报。
    于是，夏洛尽可能想要大大方方、但表现出来依旧拘谨地坐在了玻璃椅子上，硬着头皮朝银发紫瞳的青年点了点头：“你……您好，克劳里迪亚先生？”
    “叫我埃维拉吧。以你的身份，直呼我这含有‘城市守护者’意味的姓氏，无异于是一种挑衅，铁心工匠先生。”
    轻啜了一口红茶，埃维拉将茶盘托在手中，面色一肃，深紫色的瞳孔不带任何感情地盯着夏洛，声音清冷如泉：“好了，夏洛，我们彼此时间紧迫，尽量长话短说。这次之所以特意喊你过来，公事和私事一半一半吧。嗯……先谈公事。”
    “请说。”
    夏洛不自觉地挺直了后背，正襟危坐。眼前的青年，不论是语气、神态还时气质，都像极了他穿越前工作的工厂厂长，让他下意识地拿出了之前当厂狗时低三下四的姿态。
    “嗯。首先，关于本次培训期间的考核，介于你出色的表现，报社将授予你‘完美’的评价。恭喜你，夏洛先生，你以出色的工作获得了我们的初步认可。”埃维拉朝着他微微点头，面无表情，语气也波澜不兴，看不出一丁点高兴的样子，“作为奖励，你将在下周一得到一件秘遗物，以及一门全新的仪术。我已经为你挑选好了，都是对目前的你提升最大的东西。”
    ……他挑好了？
    他怎么知道自己需要什么？
    夏洛心中疑惑，但口头上还是应付道：“……感谢您的慷慨。”
    “我对自己人向来非常慷慨……可惜，不是什么人都能入我眼的。”埃维拉毫不客气地接下了客套性的称赞，“夏洛先生，请你记住，我厌恶背叛，轻蔑无能。如果你希望我对你的青睐能够维持下去，就绝对不要试图背叛我，也不要让我觉得你是个废物。”
    “……”
    过于直白的话语，让夏洛一时之间陷入了无话可说的沉默。同时，他也对眼前的埃维拉有了更深一层的认知。
    绝对的实力与地位让他不屑于弯弯绕绕。和他的沟通，或许可以更……简单直接一点。
    念及至此，夏洛心中一动，试探性地说道：“你说你厌恶背叛……那你是否知道你的某个手下，他将自己的利益至于报社的利益之上、肆意妄为的事情？”
    “你是指罗杰·史密斯利用你的事情吧？”埃维拉抬起眼角，一开口便叫破了夏洛心中所想，“我全都知道，也不在乎。罗杰·史密斯不会背叛，从结果上来说，他的所作所为也并没有错。他让你察觉到了虚假身份的破绽，因此你会更加主动地调查真相，带回更多的情报。而公海聚会的延续也有利于我们追踪聚会参与者的动向。至于你们从中汲取利益——只要完成分内的工作，我不关心。”
    “……这样啊。”
    夏洛点了点头，表情微微沉重。他挑拨两人关系的计划，胎死腹中了。
    “没有疑问了吧？那么下一件事。”埃维拉淡淡道，“关于昨天被捣毁的秘密结社归一会，虽然罗杰·史密斯应该跟你说过了，但我还是再提醒你一下……哪些事能说，哪些事不能说，你心里要有数。你也不希望被圣灵教会的神父以‘祛除恶魔’为理由幽禁个十年八年吧？”
    还不等夏洛回答，埃维拉就淡淡挥手：“你不是蠢货，我知道。那么说下一件事。”
    他变换了一下姿势，手肘撑住桌面，双手手指交叉搭桥，撑住光洁无须的下巴，看向夏洛的眼神中带上了一丝审视：“你应该有听说，最近报社准备开办一份全新的期刊吧？”
    “……似乎是有这么回事？”夏洛喃喃道，脸上的表情满是茫然，“为什么和我说这个？”
    “这将是一个不同于目前任何一个期刊的全新组织。具体来说，我们的着眼点不再局限于伦德尔一座城市，而是整个西大陆，甚至整个世界。”
    埃维拉的语速缓慢，似乎在斟酌着语言：“目前各方面都还在筹备中……但在这个新期刊正式成立后，我会把你从《占星报》调往那个全新的部门。到那时候，你或许会被调离伦德尔，希望你做好心理准备。”
    “……”沉默片刻后，夏洛忍不住出声，“为什么是我？想要控制住我的话，把我拴在眼皮底下，是最好的选择吧？”
    他的疑惑并非伪装，而是货真价实。明明一开始，报社高层就为他编造了虚假的身份与家庭、试图彻底控制住他。而现在，他们却大大方方地让自己离开他们的眼皮底下？什么毛病？
    还是说，就在他不知道的时候，地平线报社的高层已经悄无声息地换了一批，做出这两个决策的，不是同一批人？
    “……那就是‘私事’的范畴了。”埃维拉手指轻点玻璃桌面，发出清脆的敲击声，“那么，公事就到此为止。让我们彼此坦白吧，夏洛先生——你最近私底下调查到的情报，我全部都知道。”
    说着，他一伸手，半透明的结晶在他的手中凝聚、上色，最终变成了一张写满字母的纸张。夏洛的瞳孔微微收缩，那上面的字母排列顺序，笔迹，他都知道——
    正是昨晚他亲手抄录下来的，铁心工匠隐藏在诗集中的日记！
    看着一时之间陷入震惊中的夏洛，埃维拉抖了抖手中的纸张：“你似乎怀疑过报社在你周围安插了监视者……你谨慎的态度并没有错。但你似乎没有考虑过，高密度的超凡者获取情报，并不需要那么麻烦。”
    “投射、读心、催眠、意志操控……方法多到数不胜数。”
    “在高密度超凡者面前，低密度者是没有一丝一毫反抗的余地的。”
    停顿了一会，给话都说不出来的夏洛留出了一定的接受时间，埃维拉继续道：“说回刚刚的话题。最初我确实是抱着彻底利用你的想法，给你安排了全新的身份和家庭。但是因为罗杰·史密斯自作主张，其结果以失败告终。”
    “……是你！？”
    夏洛面色猛地一变，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心之中，盯着埃维拉的瞳孔深处闪过一丝凶狠。
    玩弄他的人生、欺瞒沃拉姆夫妇，这一切的罪魁祸首，此刻就端坐在眼前。而他之所以这么做的目的，仅仅只是为了满足一己之私欲？
    下一秒，遵从夏洛的意志，灵性凝聚、化作无形的星之鞭，裹挟着呼啸的狂风重重挥落。伴随着“乒”的一声脆响，埃维拉的脑袋与他的上半身分离，伴随着点点半透明的结晶碎片飞溅。
    足球般滚落在地，埃维拉的脑袋咕噜噜滚了两圈，端正地置于地面。他脸上的表情波澜不兴，嘴唇还在一开一合。
    “够了吗？”
    下一秒，夏洛抬起的右脚重重踏落。在清脆的破碎声中，一颗大好头颅，化作散落一地的玻璃碎片。