“但是冷静思考……在废弃工厂内，密斯特斯并没有想要杀我灭口的意思，小飞贼也是他授意我放走的……”
    强迫自己冷静下来，夏洛若有所思：“这代表……圣灵教会判断，我们这些人涉世未深，并没有灭口的必要……吗？”
    小飞贼们不过是平白无故遭殃的孤儿，他们虽然被牵扯其中，但对归一会甚至整个超凡世界都知之甚少，确实没有灭口的必要。至于夏洛……恐怕教会的高层对他这个“奇迹之子”的身份早就有所猜测，只是碍于冷战局势才没有发难吧，拜伦王室应该同样如此。
    按照他看到的记忆碎片来判断，铁心工匠曾切实地参与到归一会的实验中，按理来说也是需要灭口的对象才对。
    是铁心工匠做过什么交易吗？或者是因为他掌握着什么重要的情报，让教会忌惮？又或者，是地平线报社对他的庇护？……
    越是思考，夏洛就感觉脑袋里越是一团乱麻、抓不住丝毫头绪。
    他掌握的情报，终究还是太少了。
    “……不过，也就到今天为止了。”
    微微摇头，夏洛的情绪姑且还算乐观：“小飞贼将成为我的情报网，许多事情都可以提上日程了。教会……如果他们将我纳入黑名单中，担心又有什么用呢？也只能走一步看一步了。”
    轻叹一声，他转头拿起了一沓厚厚的文件袋，正是之前伪装者指引他获取的诗歌集手抄稿。他之前已经检查过了，其中每一页都是意义不明、叫人半懂不懂的诗词，没有任何有价值的东西。也正是因此，它们才被密斯特斯当成了无用的文件，让夏洛得手。
    “但是，这大段大段的诗歌，在重新排列组合后，会呈现出隐藏的信息……现在到你工作的时候了。”喃喃自语着，他伸手从上衣口袋中取出伪装者，伸手拿过一旁的煤油灯，“说起来……你的体型，是不是比之前……大了一整圈？”
    夏洛盯着桌子上爬来爬去、很有精神的宝箱怪，有些惊讶。就在前天，伪装者还只有他的一只手掌大小，短短两天的时间，竟然已经成长到了他一只手有些托不住的大小了。
    按照这个成长速度，两天的休息日一过，他的口袋就容纳不下它的存在了！
    超凡生物的成长速度各不相同。有像伪装者这样只需要短短一个星期就能成年的种族，也有如雷之精般一百年才能度过幼儿时期的物种。在星空之中，更是存在着需要千年、万年甚至更加漫长的时间才能成年的生物。
    ——镜中人布朗太太如此写到。
    伪装者很快就能成年，到那时候，你就可以用它口中的亚空间来储藏道具了。契约之印你准备好了吗？
    “当然。”夏洛点了点头。所谓“契约之印”是一张绘制着怪异图案的羊皮纸，可以看作一种功能性仪术，用途是让超凡者与超凡生物缔结契约，在超凡之力的束缚下永不背叛彼此。之前罗杰·史密斯给他批营养液单子的时候就顺手批在里面了。
    不过，离一个星期的生长周期，仍有数天的间隔。
    “在此之前，让我看看铁心工匠如此大费周章传递给我的情报，究竟是什么吧。”说着，夏洛让手中的煤油灯微微倾斜。橘黄色的火光透过伪装者头顶王冠般的红宝石，照射在手抄稿的正面，赤红色的光辉将绝大部分文字遮盖，只余下寥寥几个缝隙中的字母。
    他从前往后，一张一张地过着手稿，将字母按照顺序抄录，逐渐拼凑出语句。当放下最后一张文件时，被他用于记录字母的纸张呈现出的，是日期以及洋洋洒洒的文字，看起来似乎是某人的日记。
    而就在他试图阅读文字的那一刹那，白纸上的文字如活物般扭曲，投射于他的视网膜上，蛆虫般蠕动着，带来强烈的空间与时间上的错乱感。
    当夏洛眼前的景象重新定格时，他身处的所在已经不再是那间熟悉的地下石室，而是一处狭窄阴暗的空间之中。
    他茫然地环顾四周，周围是木制的墙壁，脚下的地面在轻微的颠簸，皮肤可以感觉到空气非常潮湿，鼻腔之中也能闻到海水的味道。
    这里，似乎是船舱之中。
    就在茫然无主之时，苍老的声音透着一丝虚幻与恍惚，于他的耳边回响。夏洛曾经在幻境中听过这个声音，它的主人是——万恶之源，铁心工匠！
    【圣灵历1875年3月1日】
    【铁心于我的胸腔中跳动，我能感觉到，它有着自己的意志。它不是为了我，而是在为了别的什么东西而跳动着。我的时间已经不多。构装兄弟会利用了我，但我也利用了他们。在他们已经不能为我提供任何帮助的现在，是时候甩开那群蠢货了。】
    【观察个体5号一切正常。】
    随后，夏洛眼前的画面一转，来到了一条繁华的街道上。熙熙攘攘的人群川流不息，马车次第行驶而过，但是所有人的脸上都被一层灰蒙的雾气覆盖，叫人看不真切。
    这一次，有了心理准备的他第一时间低下头确认自己的双手。不出意料，那是一双苍老得仿佛皮包骨般的手，一双老工匠的手。
    一双属于铁心工匠的手。
    【4月1日】
    【大城市，伦德尔。我能嗅到空气中滋生的野心与欲望。并不遥远的将来，这里将成为新神孕育的襁褓，拉开时代变革的序幕，而我，舒瓦尔兹·泰伦之名，注定响彻世界。】
    【我要和这里最大的秘密结社接触一下，利用它们的资源完成我手头的研究。我可不是为了给兄弟会或者守序者当狗才植入铁心的。】
    【观察个体5号在下船时表现激动，注射药物才安静下来。说起来，这里是他的故乡来着，莫非是想起了小时候的事情吗？可那时候他应该只有3岁。】
    接着，夏洛眼前的画面再次转变。悠扬而沉闷的钟声响起，近在咫尺。他一抬头，便看到了头顶的大金钟，纯金制成的指针与数字在阳光的照耀下反射着金灿的光辉，煞是好看。
    就在这时，胸口处传来一阵难以忍受的剧痛。夏洛一低头，就看到数条金属触须撕裂上衣，从自己胸口的位置贯穿血肉而出，在空中狂暴地挥舞着，带起一道道呼啸的风声。伴随着剧痛一同到来的，是铁心工匠略微急促的陈述。
    【圣灵历1876年4月1日】
    【身体劣化加剧。铁心的反应超乎想象的剧烈，不过这正合我意，因为它的反抗越剧烈，越是证明我走在正确的道路上。】
    【博物馆试图拉拢我，他们希望我成为主持人，组织一个聚会……呵呵，为什么不呢？正好给王室和教会留一个“监视”我的渠道，省得他们整天瞎想，担心这担心那的。地点……我看就定在公海好了。哪天缺钱了还能搞一票大的，那些大肥羊在海上连跑都跑不掉。】
    【观察个体5号一切正常。】
    眼前的画面再次一转，夏洛只感觉全身的血液如同沸腾一般燃烧了起来。心脏在胸口处剧烈跳动，发出引擎般的轰鸣。全身上下每一块骨头每一个细胞都传来了被敲碎般的剧痛，让他忍不住发出痛呼，然而从他嘴中传出的根本不是人类的声音，而是雷鸣般的金属碰撞声。
    【12月31日】
    【超凡者终究是无法与伟大存在抗衡的。一切都完了。】
    幸而，地狱般的痛苦持续的时间并不长，转瞬即逝。画面再次变换，身上的痛苦平息下来，夏洛感觉自己像是浸泡在了清泉中一般，清凉的液体润湿着肌肤，让他感到非常舒适。
    他睁开眼，却发现自己全身正浸泡在一种碧绿的半透明液体之中，通过玻璃可以看到自己似乎正处于某间密室之中。天顶、墙壁上没有转动的齿轮存在，和夏洛之前在幻境中看到的应该并非同一间密室。
    他试探性地活动了一下四肢，发现自己身体的大半都被金属包裹，不方便活动。这些金属并非是从外界嵌入，而是仿佛从体内“长出”的一般，除非将皮肤和肌肉剥离，否则根本无法取除。数根粗大的管道没入他的体内，向他的体内输送着什么。
    【圣灵历1877年7月7日】
    【一百年前和一千一百年前的今天是个值得纪念的日子。除此之外没什么特别的。】
    【不过既然我已经坐在这里了，那多少还是写点东西吧。】
    【原本我是准备借助体内的铸铁匠心，反过来制约伟大存在“守序者”，踩着祂的尸体登临神座。但很遗憾，我失败了，超凡者唯一能制约的神明，终究只有自己。妄图支配其他伟大存在，只会招致毁灭的下场。】
    【不过无妨——即使污染已经侵蚀到了我的灵体深处、畸变已经不可避免，我仍然留下了后手。】
    【构成人类意志的，是灵体吗？】
    【否。是记忆，是思维，是意志。】
    【只要让空白的灵体继承我全部的记忆与思维模式，铁心工匠就不会死，而是永永远远地存在下去！】
    【以舒瓦尔兹·泰伦天才的心灵与意志作为主导。】
    【以观察个体5号完美的血脉作为容器。】
    【现在仍然欠缺的，就只有能完美承载这二者的强大灵体，以及抹灭其灵体原本意志的方法了。】
    【铁心工匠终将登神，我将其称之为——完美计划！】
    慷慨激昂的声音就此止息。与此同时，伴随着一声刺耳的“嘎吱”声，密室唯一的门扉被推开。夏洛一转头，看到的是一名金发碧瞳，相貌俊美、眼神却空洞无物的少年。
    那张宛若大理石雕琢而成的俊美脸庞，他每天都能从镜子里看到。
    正是……他的脸庞！