“这枚金币——”
    “你就拿着它吧。”艾伦欣然摆手，“这次超凡战本就是突发状况，不属于报社发布的任务，一切战利品都由我们自行分配即可。当然，报告还是要写的。”
    “不过，相应的……”
    说着，他俯下身体，从地上捡起了一块碎片。
    “这玩意，我就收下了。”
    夏洛凝神看去，只见那是之前侏儒用于操控老鼠的陶笛裂开后的碎片之一，散发出淡淡的灵性波动，勾勒出一枚若隐若现的奇妙图案。
    “幸运的是，蕴含着秘符文的部位完好无损。这样一来只要给后勤部门塞点金伦，他们就会把它修好，到时候无论是自己用还是上交报社，都是稳赚不赔。”艾伦的脸旁笑开了花。他没有询问夏洛究竟为何会知晓侏儒在身上藏匿这枚金币的事情，就像对此毫不关心。
    或者应该说，视而不见。
    ……一枚不知道有什么作用的纪念金币，换秘遗物的碎片？
    夏洛挑了挑眉，虽然感觉有些亏，但并没有多说什么，只是默默将金币收进贴身口袋里——当然，刻意避开了浑圆鹅卵石的口袋。
    他准备等夜深人静的时候，再和镜中人一起研究这两件事物之间的联系。
    “事情都办完了吧？那么，现在……”
    艾伦将视线从陶笛碎片上收回，转移至侏儒尸体上，灰色的眼眸微微眯起。
    “是时候来问问我们的侏儒朋友，他袭击我们的目的是什么了。当然，用稍微粗暴一点的方法。”
    说着，青年大步走到尸体前，将早早拿在手中粉末状事物洒下。刺激性的味道涌入鼻腔，混杂着后厨挥之不去的异味，让反胃的感觉在夏洛喉管中上涌。他不由得用力捶了两下胸口：“你在……干什么？”
    “干什么……准备通灵啊？”艾伦回过头，有些奇怪地瞥了夏洛一眼，“我说过了，我不是专业的通灵师，也没有铭刻‘灵魂’这类跟灵体息息相关的秘符文，更没有类似的秘遗物。因此只能使用这种简单粗暴一点的方法咯。”
    “这是一种源自东大陆雨林部落的仪术。当地没有开化的土著部落会给战俘全身涂满一种用当地超凡植物研磨而成的香料，放在火上烧烤，随后活人分食肉体，部落图腾和祖先之灵分食灵体——就是这样一种野蛮而原始的仪式。”
    “……听上去很糟糕。”光是想象那副画面，夏洛就忍不住打了个冷战，“那么接下来，你不会打算……”
    他张了张口，最终还是没有把“分食”两个字说出口。
    艾伦忍不住翻了个白眼：“如果你能将你那丰富的想象力更多的应用在开发超凡能力上该多好，夏洛先生。”
    他扬了扬手中的粉末：“这种香料被命名为‘烈火香精’，辅以高温的烘烤就能将灵体从肉体中分离。那之后的事情用通灵盘就能搞定了。”
    “呃……听起来还算简单。”夏洛看了看地上的侏儒尸体，随后开始左顾右盼起来。
    “那，通灵盘呢？”
    “现做一个不就好了。来，拿好，恶意之杖借你，用杖尖在地上刻下二十四个艾尔文字母。充斥着灵性的秘遗物是最好的通灵媒介，我试过很多次，效果好的惊人……嗯，磨损问题？不必在意，塞点金伦，后勤部会想办法搞定的。”
    ……
    半分钟后，在食用油和烂菜叶子的助燃下，炽烈的火焰熊熊燃烧，将散发出异香的侏儒尸体吞没。橘红色的火焰在狭窄逼仄的空间里跃动、缭绕，如同火辣的舞者，带动气氛或者说气温急剧升高。
    被灼热的刺痛感舔舐着脸庞，夏洛不由得后退一步：“太糟糕了，这鬼地方甚至没有个通风口。真想不通这家餐馆是如何绕过政府的监督，拿到运营资格的。”
    “大概是塞钱了吧。不然就是和帮会有勾结，谁知道呢……”艾伦不甚在意地耸了耸肩，火焰映照在他的脸庞上，让他的瞳孔闪闪发光，“反正死的只是厨师和服务员而已，只要后面的投资人和管理者没事，很快就能找到代替的人。”
    “比起那个，仔细看——烈火香精的效果已经开始显现了。”
    这么快？
    夏洛一愣，猛地将注意力重新集中到火堆之中。只见位于火焰中心的尸体，明明被火舌舔舐着，浑身却没有一处燃烧的迹象。一种无形而透明的火焰在尸体的表层燃烧，将其与火焰隔绝。
    “那是魂之火，东大陆人世界观中的灵体。”艾伦解说道，“好了，已经可以了。魂之火从纯净到污浊，时间只有短短的三分钟。使用通灵盘吧，夏洛。”
    “……我来吗？”
    没有推辞，夏洛用手中的恶意之杖尖端，推动刚削好的，用发芽土豆制作成的简略砧板，在地上的二十四个艾尔文字母间移动，拼凑出话语。老实说这场景有些好笑，如果不是火堆中的尸体的话。
    你，是，谁。
    在问出第一个问题后，夏洛感觉自己手中的手杖微微一沉，一股莫名的力量拽着它自发移动起来，眼中不由自主地闪过一丝讶异。
    不是吧，刻在地上的字母，发芽土豆做成的砧板，就这样还能通灵！？
    还是说，重要的其实只是灵性和秘遗物，道具之流不过是仪式感，随便弄弄，凑合能用就行！？
    夏洛的胡思乱想并没能持续太久，因为在超自然力量的影响下，土豆砧板已经通过地上的字母，回答了他刚刚的问题。
    布罗肯。
    “‘布罗肯’是本地俚语中的一种侮辱性称呼，意为‘矮杂种’……比起名字，更像是绰号。”艾伦一边发出啧啧的感叹声，一边在便携笔记本上将通灵结果记录，“继续吧，夏洛先生。人类在死亡后到被杂质浸染变成怨灵之类的不死生物前，灵体会处于一种浑浑噩噩的状态，有问必答。这是通灵的最佳时间。赶紧问重点。”
    不用你说……
    在心中嘀咕两声，夏洛手上推动砧板的速度加快：为什么袭击我们？
    看到你，伤口就痛……很痛，太痛了。杀了你，就不痛了。
    砧板排列出这段文字时，用时格外漫长，似乎侏儒布罗肯的灵体也在组织着语言。
    ……伤口？
    埋入金币的伤口吗？
    联想到之前鹅卵石的胎动，夏洛的瞳孔忍不住微微收缩。
    这又是……铁心工匠铺好的路？
    他将一切变数都考虑到了？
    并没有时间让他多想，三分钟的时间已经悄然流逝一半。夏洛连忙继续推动土豆砧板。
    你的超凡之力从何而来？
    三个月前，有人在贫民窟招工，说是试验药物，报酬非常高。我报名了。之后一个月的事情都记不得了，当我重新回过神的时候，就站在大街上，脑袋里多出了许多超凡相关的记忆，手里握着秘遗物“唤鼠笛”。
    记得招募你的是哪个组织吗？
    不记得。不过有帮派成员伪装成工人保护他们，我看得出来。
    哪个帮派？
    狂鲨帮。
    “活跃在码头的二流帮派，主要生意是海产品走私……当然，没什么油水可捞。毕竟伦德尔靠海，海鲜又讲究一个‘新鲜’。”艾伦耸了耸肩，一副不以为然的样子。
    记得你被带到哪里进行实验的吗？
    不记得。
    ……关于这件事，你有任何想要补充的细节吗？
    没有。
    “看来已经问不出更多的情报了。”轻叹一声，夏洛瞥了一眼熊熊燃烧的火堆。只见位于火焰中央的侏儒尸体，那原本静谧包裹在外层的透明色火焰，逐渐被下水道里淤泥般的污浊所浸染，散发出让人作呕的黑。
    “杂质开始浸染灵体了，再等一会这家伙就该变成不死生物了。是时候送我们的布罗肯朋友前往冥河——嗯，如果那地方真的存在的话。”
    “具体该怎么做？”
    夏洛有些好奇。艾伦会施展什么仪术，把灵体送往它该去的地方吗？
    “非常简单。”顿了顿，棕发灰眸的青年转过头，嘴角上扬，重复道，“非常简单。”
    只见他不急不慢地走近火堆，弯下腰，从地上抱起了之前没用玩的食用油，一把泼在了布罗肯的尸体上。
    火焰旺盛地燃烧起来，瞬间便摧毁了微弱的平衡，将污秽连同着无形之火一同蒸发殆尽。一声虚幻而缥缈的哀嚎在狭窄的后厨回响，随后归于平静。
    艾伦笑着看向夏洛：“如何，就像我说的一样，非常简单吧？”
    “……”
    看着青年阳光的笑容，夏洛张了张嘴，最终只是沉默。他在脑海中思索着，从布罗肯那里得到的情报。
    “试药”的神秘组织，肯定和铁心工匠存在合作关系。他们的目的是，赋予无才能的凡人以超凡之力，并且似乎获得了成功，布罗肯就是成品之一？只是不知为何，他被神秘组织释放，最终在某种莫名的冲动之下对自己进行袭击，殒命于此。
    无才能者在机缘巧合之下获得才能，成为超凡者，这种情况虽然罕见，但是是存在的，比如曾经的霍兰德，还有现在的布罗肯。只是通常情况下，这些例子都存在着不可复制的偶然性和特殊性。铁心工匠和那个神秘组织，是在追求可靠且流水线化地，制造超凡者吗？
    ……码头，狂鲨帮……
    看来，有必要……深入调查。