当月亮从地平线上升起的时候，夏洛揉着酸胀的手腕，长长舒了一口气。
    照着艾伦的报告模板生搬硬套，他总算是在一个小时之内写完了满满两张的任务报告。棕发灰瞳的青年早就哼着不知名的小调，迈着轻快的步伐下班了，他的心情格外高涨，夏洛很想说服自己那不是因为看到了自己加班的缘故，但他失败了。
    不管怎么看，艾伦都是在幸灾乐祸。
    为什么加班的人会对不加班的人看不顺眼呢？明明就算夏洛加班，他的事情也不会变少来着。
    这也是人类的劣根性之一吗？
    站在罗杰的办公室前，夏洛疲惫地叹了口气，正准备伸手敲门。然而就在那之前，木制的大门便先他的动作一步，自动敞开。一名肌肉壮硕到把衣服撑到鼓起、发色枯黄、右眼角下方有一道狭长伤疤，眼中却满是难以掩饰的疲惫的魁梧男子推门而出，与夏洛撞了个满怀。
    阿列克斯·卡尔霍恩，特别期刊《神秘屠戮者》记者团队的队长！
    错不及防的一撞之下，夏洛的身体失去重心，就要向后仰倒。尚不等他反应过来，便是眼前一花，一只有力的大手以他根本没有反应过来的速度握住了他的手腕，将他后倾的身体拉回原本的姿势。
    “你没事……咦，是你？”阿列克斯凭借身高优势居高临下地俯视着夏洛，狭长而锐利的眸子中闪过一丝寒意，“你偷听我们谈话？”
    “……你想多了。”感觉到壮汉握住自己的大手如铁钳般逐渐收紧，夏洛连忙扬了扬手中写满文字的纸张，“如果不是加班，我早就回去了。”
    不知道是不是错觉，夏洛总感觉“加班”这个词汇从自己嘴里吐出的一瞬间，阿列克斯眼中的警戒和敌意，削弱了三分之一还多。
    ——这算什么，“加班”是能够加速新人融入同事之中，地平线报社专属的企业文化吗！？
    “……哼。”阿列克斯冷哼一声，松开了拽住夏洛手腕的手。他整理了一下衣领，硬邦邦地撂下一句“我会看着你”，便大步离开，魁梧的身躯拐过走廊拐角，消失在了夏洛的视野之中。
    他究竟知道多少呢？亦或者，这报社之中的人，又对夏洛的事情，知道多少呢？他们自以为知道的事情，究竟是否是真相呢？夏洛自身，又对自己的事情1知道多少呢？
    叹了口气，抛开心头的杂念，夏洛敲了敲主编办公室的大门，推门而入。办公室中，煤油灯橘黄色的火光摇曳，驱散黑暗，老绅士罗杰·史密斯站在窗前，又在辍饮着不知名的酒精饮料。他的办公桌上摆放着密密麻麻的书本，夏洛匆匆一瞥，能看到《建国王传说》、《野蛮的教会》、《被侵占的拜伦》、《黑暗历史的真相》等书名。
    真难懂！
    “哦，夏洛先生，你来了。报告放在那吧——你是照着艾伦先生给你的模板往上套的对吧？那就不会有什么大问题。现在让我们来谈谈其他话题。”
    老绅士放下手中的酒杯，伸手朝他身后的方向一指。
    “碰”的一声重响，办公室的大门自动合拢，将可能的窥视屏蔽在外。
    罗杰·史密斯坐回自己的办公桌，同时抬手示意夏洛坐在自己的对面：
    “不必紧张，我暂时没有新的特殊任务派发给你，也不是打算和你划清界限。只是随着你逐渐适应目前的工作，也在超凡之路上稳步前进，我认为有些事情有必要让你知道。”
    “……比如呢？”
    夏洛没有坐，而是就这么站着，凭借身高优势俯视着办公桌对面的罗杰·史密斯，想要以此来占据一点微不足道的优势地位。
    他不知道罗杰·史密斯在卖什么关子，但和这个老家伙打交道，准没什么好事！
    “比如……嗯，还挺多的，一件一件来吧。”罗杰捏了捏小胡子，写满了疲惫的眉头微微舒展，朝着夏洛露出了一个似乎有那么一点真心实意的微笑。
    “首先是关于考核的事情。你为报社贡献了一件珍贵的秘遗物，编委们对你做出的贡献非常满意。在原本考核结果的奖励基础上，你将会得到额外的馈赠——你是想要仪术，还是秘遗物？秘符文也可以，但你离晋升第四密度还有不短的时间，我个人建议你还是优先提升自己的自保能力为好。”
    “……首先是奖励吗？”夏洛微微眯起双眼。目前的他并不缺乏杀伤性技能，无论是触之即死的污染之血，还是星之鞭、万扉之钥，都拥有着强大的破坏力。他此刻最稀缺的，是保命能力，以及驱动这些技能的——灵性！
    保命能力自不用谈，现在的他身为第三密度的超凡者，还没有经历过蜕变，人类该有的弱点一个不少，一不小心就会送了性命，在超凡之前无比脆弱。至于灵性，一次星之鞭或者一次万扉之钥，就能抽空他一半左右的灵性，这让他几乎不存在续航能力，打完一波直接躺。
    这两条是他目前阶段最大的欠缺！
    念及至此，夏洛开口道：“我需要能够保护我，或者提升我灵性上限的东西——如果是秘遗物的话，使用的代价要尽可能小。”
    “……我会如实反馈你的要求。”
    罗杰·史密斯点了点头表示知道，随后话锋一转：“然后是下一件事。投资人想要见你。”
    闻言，夏洛忍不住一愣：“投资人？见我？”
    地平线报社这个集团是以明确的金字塔式结构组成的，最下级是没有潜力的后勤部门，稍高一级是像夏洛、艾伦这样的超凡记者，更高一级就是阿列克斯那样的小队长，再往上就是罗杰·史密斯和文森特的期刊主编，更高则是制定整个报社大方向战略的编委集团。而屹立于整个报社顶端的唯一存在，地平线报社真正的掌控者，就是一手缔造出这个半暴力集团的投资人。
    而他的身份是……
    “对，就像你猜的那样。”罗杰静静凝视着夏洛，不知道是不是错觉，其中似乎……带着一丝名为“怜悯”的情绪。
    “那位有着选帝卿、边境大公、狼王等称呼的男人，灰狼公爵：埃维拉·斯特雷奇·克劳里迪亚。”
    “他要见你。”