行走于狭窄且摇晃的船舱之中，夏洛的脚步很稳，稳如泰山。
    他感觉自己的状态很好。头痛不翼而飞，精神饱满，思维清晰，灵体、骨骼、血肉自内而外散发出充沛的活力，每一个细胞都在欢欣鼓舞，尽情释放着储存至今的全部能量，让他的精神也处于一种亢奋的状态。
    这种状态绝不正常，仿佛点燃生命之火、换取片刻的辉煌一样。夏洛正求之不得——
    如果他死在这里，也就不需要什么“未来”了。
    幻象、呓语，这些被他暂且抛之脑后。他不知道自己的体内究竟潜伏着什么，也不知道会在将来为他带来什么隐患。
    仅在此时此刻，他需要思考的东西，只有——怎么活下去。就仅此而已。
    他的脚步没有任何迟疑，在船舱中行走着，目的明确地朝着某个方向前进着。
    在他的感知中，整艘船只的内部存在着大量的超凡者，数量足有数十，除了寥寥数人在船舱中游荡、似乎是在巡逻外，大部分人都以小组的形式聚集在一起。
    而其中，人数最多、灵性强度也最高的团队，就是聚会的现场，不会有错。
    脚步停顿。一道宽大而沉重的门扉，挡住了他的前路。在那后面，怒涛般的恶意朝他侵袭，甚至让他产生了一瞬间的幻觉，自己所处的地方不是船舱，而是充满血肉和消化液的魔物体内，再往前一步，就是无底深渊。
    夏洛站在原地，静静地凝视着那扇沉重而腐朽的木质大门。
    随后平静地抬起手，用力一推。
    “嘎吱——”
    ……
    宽敞但昏暗的大厅之中，屹立于四角的煤油灯橘红的火焰无法完全驱散黑暗。
    罗杰·史密斯身披长袍、面戴夸张面具，盘腿坐在地面，后背挺得笔直。
    他感觉很不好。
    会参与这由铁心工匠主持的聚会的超凡者，几乎清一色都是被官方通缉的超凡罪犯。它们肆无忌惮地追求着强大的力量，尽情对自己的身体进行改造，把自己搞得如同畸变体般丑恶。
    在座的诸位超凡罪犯之中，体型增大、肢体增生、异味、黏液……这些种种的异于常人之处，不仅仅是用于彰显他们异于常人的装饰品，也是他们对自身秘术或者秘遗物有着深入掌控的证明。
    而其中，罗杰·史密斯最为在意的，是一名异化特征无比明显的超凡者……
    他不动声色地转过头，以眼角的余光朝身后撇去。在那里，一道庞大的黑影隐藏在黑暗之中，占据了整整半间大厅。伞状的结构分明属于某种菌类，磅礴的灵性有如实质，化为粉末状的孢子在空气中飞舞，毫不吝啬地彰显着自身的强大。
    这已经……是开始“体验”的程度了。在往日的伦德尔，到达这个地步的超凡者，要么加入官方，要么被抹杀，是断然不存在第三种选项的……
    他不动声色地将目光从地上兀自抽搐的几具身体上收回。他们是看不清形势、不知死活挑衅对方的出头鸟。他们的下场也正是那名超凡者能够独占半个大厅还没有遭到驱赶的重要原因之一。
    超凡世界，密度既一切。
    视线转移，罗杰·史密斯看向自己的身旁。那里，一名身高超过两米五的庞大超凡者蹲坐着，对周围的一切都漠不关心，只是静静凝视着自己的手心，仿佛那上面有花一样。
    罗杰以警惕的眼神环顾一圈，在确认聚会参与者们的视线并没有集中在自己身上后，尽可能隐蔽地伸出右手，在那魁梧的超凡者后背上飞快地勾勒字母，编织出话语。
    海克斯，你准备好了吗？
    超凡者魁梧的身躯微微一怔，随后微不可查地点了点头。
    这位名为海克斯的超凡者，正是罗杰·史密斯的“托”。
    得到了肯定的答复，老绅士心中暗自松了一口气。他这边已经将一切都处理妥当，剩下来的，就只剩夏洛的入场了。
    为了避嫌，他不能和扮演“主持人”的夏洛一同登船，而在众多水手和聚会参与者的视线下，他也不可能去接触夏洛，提供任何形式的监视或者帮助。
    不过，罗杰一点都不担心那位披着少年皮的老友，会尝试着脱离他的掌控。舒瓦尔兹是天才，哪怕失忆了也同样如此。罗杰·史密斯不是他的朋友，但这艘船上的其他超凡者绝对是他的敌人。两者二选一，老绅士百分百确定，那位失忆的老朋友会做出正确且符合利益的选择，和他站在同一战线。
    ——舒瓦尔兹，这一次，我不会再让你跑掉了。
    就在罗杰低头沉思时，“嘎吱”一声轻响。
    窃窃的私欲戛然而止，大厅中的所有超凡者都抬起了头，看向声音的源头处。
    在众目睽睽之下，大厅唯一的入口处，沉重的木门被推开。
    最先印入眼眶中的，是一只手臂。一只肌肤光滑白皙、充满活力，手指修长，属于年轻人的手臂。
    那是一只工匠的巧手——不知为何，这个结论在所有人的脑海中闪过，并且没有一个人对此感到怀疑。
    那只手臂平稳地推开了大门，让它的主人完全暴露在了众人的眼中。那是一名披着灰色长袍的身影，身高约莫在一米八，体型健壮而匀称。他的脸上佩戴着银质蛾翼面具，将脸庞完全覆盖，只留出一双冰冷而锐利、仿佛寒潭般的眸子，其中精、气、神凝练如一，散发着让人想要下意识回避的精光。
    在众多超凡者或惊愕、或恶意、或平静、或戏谑的注视下，夏洛的脚步依旧平稳如初，仿佛对这一切早已习以为常。他以理所当然般的态度，跨上了参与者们刻意空出的，只有聚会主持人才有资格站立的小高台，碧绿色的瞳孔之中满是居高临下的俯视与默然，由近及远，依次从每个人的身上扫过。
    他的视线在戴着小丑面具的灰袍人身上多停留了一秒，随后便不着痕迹地转移，最终凝聚在了最后那道占据了整整半个大厅的庞大身影上，若有所思。
    那个姿态，那个磷粉般的孢子……
    果然，布朗太太会将铁心工匠的位置透露给霍兰德，并不是什么巧合。她……早就有所预谋。
    只是，这件事是布朗太太单纯的利用了铁心工匠，亦或者是二人的合谋呢？
    夏洛的大脑快速运转，排除杂念的冷静思考让他更倾向于是后者，二人就霍兰德一事达成了某些合作。否则利用了铁心工匠的布朗太太应该感到心虚、不敢来参加此次聚会才是。
    通缉犯杀人可不讲究什么证据，认为是你干的，那就是你干的，杀错了也就错了。
    不过，是否果真如此，还需要谨慎地试探一番才行。
    在众多隐瞒了真面目的到会者注视下，夏洛清了清嗓子，声音平淡、没有一丝感情起伏。
    “把垃圾清理一下。”
    “现在，聚会开始。”