晚膳过后，庭院布筵，黄花梨的矮足凭几摆成两排。
    凭几上置有茶盏，还有雕刻成奇花异鸟的瓜果，以及桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子和其他祭品。席子最前端摆着两只青花瓷花瓶，插着红艳的美人蕉，花瓶之间摆放着一个团扇大小的香炉。
    最近几日一直艳阳高照，故此今日夜空十分璀璨，无论是月亮或是星星，都清晰地似乎伸出手就可以触到。
    所有人一起焚香礼拜，而后跪坐在席上，对着夜空默念自己的心愿。夜风徐徐吹过，女子们各个腰背挺直，双手相合置于身前，极其虔诚。
    许诺自然是先乞求上天让她在刺绣这方面稍微长进一些，不要让她做那个不断付出却得不到回报的人。然后默默地求上天保运她真正的祖父祖母，让他们健康长寿，最后乞求可以早日见到方镜，向他偿还许六娘七年间欠的恩情。
    祈祷结束，女子们纷纷坐在凭几前，开始一边吃干果点心一边闲聊，不过为了形象，她们真正吃下肚的东西很少。
    晚间温度低一些，比起白日的燥热舒服的多，席间许诺和许三娘坐在一起，许二娘和许五娘在她们对面。
    许诺对自己这几位堂姐了解甚少，这几个月来虽然在一起上课，但平时很少接触，更不可能去对方的院子里闲聊。就是去参加宴席，她们也是和许倩坐在一处，她则跟在吕氏身边。
    不是因为她孤傲，而是和她们实在是说不到一起。
    如果要和她们接触，说话时就得漫言细语。讨论的无外乎就是课业、女工或是家常琐事。
    让她恪守礼仪没问题，但让她整日谈论这些，实在是有些强人所难，于是私下干脆不与她们来往。
    今日也是一样，许诺安静地坐着。一个又一个地吃着巧果，听着她们三姐妹的谈话，越听越困。
    很快就到了穿针的环节，许诺顿时打鸡血一样地精神起来，接过婢女递来放针线的托盘，放在自己面前的凭几上。
    许二娘坐在许诺正对面。看到许诺的反应，掩嘴和许五娘说了什么，许五娘转回头看许诺的目光顿时就变了。
    许诺耳力好，即使许二娘声音再小，仅隔着两个凭几的距离她还是能轻松听到她说的话：“六娘女工糟地一塌糊涂是众所周知的事。竟敢当众拿起针线，也不怕丢了许府的颜面！”
    许诺不怎么喜欢享受旁人低估自己，然后自己再一鸣惊人耍威风，令对方目瞪口呆，自己暗喜的感觉。
    她从来都不喜欢这种感觉。
    优秀就是优秀，没必要搞这些，真正的优秀不需要感官上的落差这种不入流的东西映衬。
    许诺没有任何犹豫，道：“二姐无需担心我会丢许府的脸。我愿意与二姐比试一番，若同样时间内我穿的针是二姐的两倍，那就算我赢。”她觉得自己比许二娘有优势。为了公平起见说了二倍，当然也是因为对自己的绝对自信。
    许二娘目瞪口呆，没想到一贯低调的许诺会说出这么嚣张挑衅的话来，不过她不是没在女工课上见过许诺的绣艺，声音放大了几分道：“六娘那你这说法未免不妥，我毕竟虚长你几岁。又怎能占你便宜？就依照穿的针的数量比吧，输的人任赢的人从首饰匣子取走一样首饰如何？”
    她声音一大。所有人都看过来。
    吕氏目光中有探究之色，六娘不是喜欢和人一争高低之人。今日怎会和二娘比试起来？
    许诺面不改色，从容地笑了笑：“好，就依二姐所言。”
    春棠和许二娘的婢女立刻回去，去取她们的首饰匣子。
    一炷香的时间内穿线过针，穿过去的针的数量最多的人为胜者。
    吕氏喊了开始，一群未嫁的娘子借着月光和凭几上点着的灯盏开始穿针。
    许诺速度十分快，几乎是手不离线，线不离针。如果不是为了姿态优美，她可以再快一些。
    前世在警队时，每次比赛拆合枪支，她都是第二快的那个，第一快是她的队长，但除了她警队里从未有人能和队长的速度那么接近。
    她的手速早早就练出来了，不比这些拿着绣花针练了七八年的小娘子慢。
    一炷香燃罢，许诺放下手中的针线，紧绷的神经也松弛下来，目光中的认真专注也立刻消散。她坚持锻炼身体，故此刚才一番下来并不累，其余的娘子虽然面带微笑，却都累的偷偷甩手。
    众人将串着针的五彩线交给婢女，婢女依次数了后报数。
    所有穿针的娘子中，许诺的数量最多，比许二娘的针数的二倍还多三个。
    在场的夫人都对着吕氏夸赞许诺心灵手巧，吕氏淡笑回应。
    许二娘听了结果后脸立刻就黑，沉声让自己的婢女将首饰匣子递给许诺，任许诺挑选。
    许诺没想到杜二娘倒是个大方的，还算说话算数，就随意从匣子里挑了个梳篦出来，笑道：“多谢二姐，承让了。”
    许二娘点点头，不再理会许诺。
    苏州乞巧节比赛穿针有两种比法，刚才是比穿针的数量，另一种是用九尾针比时间，先将九尾针穿好，则胜。
    许二娘已经在屋中练习穿了几日九尾针，她屋中的婢女无一人比她快，故此她很有自信，就又和许诺打了赌，与刚才的赌注一样。
    许诺毫无压力，几乎用了旁人一半的时间就完成了。
    许二娘却因为急地用了比平时多的时间，导致她机会是最后才完成的。她不可置信地看着许诺，愤愤道：“只会穿针，不会刺绣又有什么用。”
    许诺女工不好的事情虽然不是大事，不会人尽皆知，但有心者自是会知道一二，许二娘这样一说，一些夫人就开始向吕氏求证。
    吕氏笑笑，坦然道：“六娘二月时受了伤，算是初学，女工这方面确实有所欠缺。”
    一群人一副恍然大悟的样子，目光依旧不时从许诺身上划过，看来那些传言是真的，许家六娘子的确不通女工。
    许二娘原本还要说些什么，被另一边的丁氏一个眼神制止了。平日怎么闹她都可以睁一只眼闭一只眼，但今日这么多外人在，自己家里的人闹起来让旁人看热闹吗？
    丁氏虽然不愿让吕氏主中馈，也做过些小动作，但大事上她很明白什么该做什么不该做。
    风波未起便平，许家的人松了一口气，有几位夫人却暗叹遗憾，心叹没看成好戏。
    吕氏为穿针夺得首名者准备的礼物是她自己撰写的曲谱，两次比赛的奖品分别是上册和下册，许诺眼馋了多日，今日终于都拿到手了。
    吕氏亲自过来将曲谱交给许诺，用只能让二人听到的声音道：“想要曲谱告诉娘不成吗？非要出这个风头。”看到许诺目光闪闪，她才知道许诺为何会与许二娘打赌。
    “娘，这曲谱这般厚，孩儿不忍心让您写两遍。”许诺压低声音回到。
    吕氏抿嘴一笑便回了自己的位置。
    许诺高兴地抱着曲谱，就听到另一边传来吕氏的底呼声，隐忍而惊讶。
    她急忙看过去，就见几个人围着吕氏，缝隙中看得到她身前的手颤抖着满是血迹，一旁李嬷嬷焦急地给一个婢女嘱咐着什么，而远处闪过一个人影，迅速蹿入花圃中。
    许诺喊了一声七月，七月急忙凑过来：“娘子，怎么了？”
    “你去前院找父亲，让他找纪家五郎过来。”许诺说完这句话，箭一样地飞奔出去，七月险些没反应过来，待她反应过来时，自己也穿上鞋子，往前院而去。
    许诺蹿入花圃，一把抓住藏在里面的婢女。
    婢女一定是乘乱将尖锐的物品放在吕氏身旁，吕氏没有留意才弄破了手。婢女既然不在此刻逃出去，说明庭院外面有人把守，她出去就会被抓住，另一方面也说明了她在晚膳前就藏在庭院里，一直在等待时机。
    想到婢女处心积虑地在这里等了一个多时辰来害母亲，许诺眉间几乎皱成一团，手下力道也加重了几分。
    婢女本想待在花圃里等人少了再悄悄溜出去，怎料许诺一眼就发现了她，而且毫不犹豫地过来抓她。
    婢女被许诺揪出来后，浑身哆嗦却不忘施礼：“见过六娘子。”
    许诺没见过这个婢女，但看她的衣服确实是许家的婢女，于是问道：“你是哪个院里的？”
    婢女颤颤巍巍道：“小的是雨梅坞的，小的只是好奇，晚膳后才溜进来偷看的。”言下之意是她没去过那边，吕氏的伤与她无关。
    乞巧开始前，院子就不让人进来了，婢女这番话完全没有根据。
    许诺冷哼一声，手上的力气再次加大，疼地婢女整张脸都皱在一起，却一声不出。
    许诺刚才跑的快，自然有人注意到，丁氏第一个便跟了过来。
    “大伯母，这个婢女刚才跑过来藏在这里，我怕她跑了，才退席追过来的。”许诺放开手，给丁氏行礼，她不管这个婢女等下会怎么说，总之她要将自己推断出的罪名明确地加在婢女身上，不会给婢女反驳的机会。
    丁氏一眼就认出这个婢女是雨梅坞的人，脸色立刻就变了。(未完待续)r655