?爱尔兰斯”川枫呼了口气，一手捂着肋骨，那里隐隐作痛，像是被兰迪斯的龙踩断了好几根，另一手搭在兰迪斯的肩膀上。
    娜塔莉亚待得发现梅杜莎女王是友非敌，在喉咙中暗自咆哮，双足蹬地，借着顺风的沙暴飞向沙漠外围。
    “您好，璐娜小姐”兰迪斯伸出一只手要与梅杜莎女王互握，后者纤细的洁白手掌却垂于腰间，无动于衷。
    骑士只得自嘲地笑笑“我们与大部队失散了，您怎么会在这里？”
    “我一直都跟在你们的队伍后面，和我的孩子们”璐娜微笑道。
    风暴刮起来仿佛没完没了，三人与美女蛇只得找了一只沙蚕的黑色雕像，于背风处坐下。川枫似是颇为畏惧地离了梅杜莎女王很远，璐娜也不介意，只是裹紧了身上破烂树叶织就的女王礼服，随意蹲着。
    “盐之桩……”
    “饮水……”
    梅杜莎女王与兰迪斯几乎是同时开口说道。骑士作了个手势，复又意识到她看不到，挠了挠头。
    “您先说”
    “盐之桩的范围波及有那么大？没有任何方法可以解决？”兰迪斯侧过身，帮怀里疲惫而昏昏欲睡的辰挡着风沙，细沙拍在他的铠甲上发出轻微的触感。
    女王轻轻摇头道“没有，隆奇努斯山一带的森林已全毁了，有更多的动物朝这边迁徙，也有些在耳语山谷扎根”
    “找到他们了”璐娜说，她躬身把耳朵贴在地面，露出洁白柔嫩的光屁股，兰迪斯大窘，忙别过头去。
    “馒头？”辰迷迷糊糊地清醒过来，映入眼帘的第一件物品便是白色的某物，于是张大了嘴，继而剧烈地咳嗽，吸了一嘴沙。
    “在那边”梅杜莎女王站起身，整理了一下身上破烂的树叶，朝东面走去。
    兰迪斯收了缺月五光铠，让辰覆在他背上，川枫勉强站起，三人跟着璐娜的脚步寻找失散的大部队，依稀在沙尘间有黑色的人影晃动，辰大叫道“黑风――！”
    “谁在那儿！”男人的声音。
    辰愕然了，这嗓音仿佛在哪听过。
    大地传来不安分的“刷刷”响，沙丘又翻了个身。
    “不会吧！又是这鬼东西！”辰抓狂地大喊道，忙伸手入怀摸出他的召唤书。
    奇美拉浴火跳出，冲向远方正要扑下的沙蚕，沙蚕正对着一群狩猎者，几乎全是上身赤裸，皮肤粗糙的猎人，其中有一名身捆沙蚕皮的女人。像是他们的领导者。
    “辰――！崔恩！”女人的尖叫声传来，沙暴中隐有无数套索凌空飞起，从五六个不同的角度套住了高昂巨口发疯翻滚的蠕虫，它转过头来，套索末端揪着绳索的男人被它扯得直飞出去，摆尾时肥大的尾部拍在地上，溅起无数扑脸生痛的沙砾。
    巴弗灭于虚空中迈出，与奇美拉同时跃上，死死按住了在地上挣扎的肥大沙蚕。
    穆提娜奔到近前，与兰迪斯目光交接，惊恐地退了一步，楞住了，又看看梅杜莎女王和离她遥远的川枫。
    沙漠的深处屹立着一个巨大的峡谷，为他们挡住了每月三次的沙尘暴。谷内居然稀稀落落地生长着苔藓，这是个有水的地方。
    “你们有几人？”穆提娜驱开好奇围观他们一行人的孩子，打开围栏，让客人入内。
    戈壁滩上有几不可闻的水声汨汨流动，村落中的人表情木然，但布罕国侍卫长苏格里指挥着草原卫士们把沙蚕的尸体抬进村时，他们脸上都露出欣喜之色。
    沙尘暴越来越大了，呼啸着似哨音从戈壁的缝隙中穿过，如鬼哭狼嚎般令辰毛骨悚然，穆提娜掀开一个山洞门口披着的布帘，把他们让了进去。
    兰迪斯打量着布罕国的女王，几乎不敢相信这个面带倦怠，满脸尘土气息的妇人便是曾经叱咤万军前，高喊“我必终身守寡以悼念亡夫”的豪迈女子。他接过穆提娜递来的一碗水，先交到辰的手里。
    后者只是随意喝了几口，便浇在手上，洗了洗干燥的手。
    穆提娜嘴唇动了动，想说什么却又忍住了。
    “你们迁来这里多久了？”川枫背靠洞壁倚着，抬眼问道。
    “没多久”穆提娜也看着他，依稀觉得这湛蓝的双眼在何处见过，兰迪斯又令她回过神来。
    “有多少人？”骑士思考着带来的军队于此扎根的可能性“你们捕捉那种虫子为食？”
    提到沙蚕，穆提娜又兴奋起来，“对”她连连点头“这只很大，足够我们吃半个月了”
    “这山谷内容纳不了你们人类”梅杜莎想了想“我们蛇倒是还可以”
    “不不”川枫摇了摇头“我们还得往西北面走”
    “我的部族还有不到三千人……”穆提娜眼中神色又黯淡下去“许多在迁徙的路上已经死了”
    “你可以跟着我们走”辰又问“嫁人了么？”
    穆提娜只是咬着嘴唇，固执地摇了摇头。
    “你过得很辛苦吧”梅杜莎女王把手覆在穆提娜的脸上，后者只是闭上双眼，任由她抚摸。
    “这里食水很少，地下水是咸的，经常干涸”穆提娜以她颤抖的声音说道“孩子们经常挨饿，凤凰指引我们的道路，但他们接二连三地死去……”她伏在美女蛇的肩头抽泣着。
    “知道了，跟我们一起走吧”兰迪斯叹了口气“如果你的族人能接受我这个仇敌的话……”
    穆提娜终于“哇”地放声大哭起来。
    夜，欢快的布罕族人早已把沙蚕的尸体大卸八块，取出油脂以供照明的火把，火把插在宽敞的大型山洞壁上，每一个人都洋溢着幸福且满足的笑容，他们铺好地毯，取出烤炉，开始享受苏格里与穆提娜为他们带回的，可供果腹的美味猎物。
    辰只是皱着眉头尝了一块烤沙蚕肉，便蹲到洞壁一角小声地干呕起来。
    它的骚味连兰迪斯都禁受不住，尴尬地吃了一口，并闭着眼睛把它吞下肚去，接着不再去碰那块烤肉。
    “你们平时就吃这种东西？”兰迪斯忍不住问道。
    穆提娜漠然地点了点头。
    辰与川枫分了一块兰迪斯掏出的干饼，召唤师又对美女蛇扬了扬手“要么？”他问道。
    “不了，这很美味”璐娜悠然自得地吃了一大块沙蚕肉。
    “看到了？”川枫问道。
    他在辰迷茫的目光中自言自语道“人走到尽头，与动物是没有区别的，唯一的目的便是生存下去”
    篝火映着辰的双眼，召唤师洁净的瞳孔则映出男人把切下来的肉递给女人，女人又递给她们的孩子，赖以生存的力量便在这一双双手之间反复传递。
    “不过人类做的小玩意儿都很有趣”梅杜莎女王笑道“如果没有了这些，世界估计会很无聊呢”
    “奥菲斯大人还是太执着了”璐娜又柔声说“虽然她成功地把信仰之力铺到了每个角落”
    “奥菲斯顶个球”辰忍不住讥笑道。
    川枫噗的一声把水喷了一地。
    “把那个给我”川枫想起日间族长在辰浪费水源时那欲言又止的神情，他指了指穆提娜脚边的一个陶罐。
    神官接过呈上来的陶罐，容器在蛮人们惊诧的注视中溢满清水，穆提娜惊呼一声，仿佛不敢相信这是真的。
    人群沸腾了，纷纷抄起脚边几可见底的瓷瓶，破碗，重重挤到他身边。
    他只是示意稍等，继而让穆提娜取来一个木桶，木桶干燥了许久，桶底已铺满干结的沙垢，神官取下背上大剑，扔进木桶里，它斜靠着桶板，清水源源不绝地冒了出来。
    辰在地铺上不安地翻了个身，并想念拖车上厚厚的棉絮，戈壁洞内的地面阴冷且干燥，灰尘时不时地钻进鼻子里，呛得他喉咙痒痒。兰迪斯抱着他的臂膀动了动，像是醒了。小心地换了个姿势，辰为骑士笨拙的举动而暗自好笑。
    兰迪斯侧耳听了一会洞外的动静，天仍未亮，沙尘暴停了，布罕族人已三三两两地把家什装车，牲口早已在他们迁徙的路上或定居的过程中死光，男人只能背负着拉车的皮带，深一脚浅一脚地走到谷口处，车上载着他们的家人。
    辰揉着惺忪的睡眼伸了个懒腰，看着灰蒙蒙的峡谷中里零星的灯火。穆提娜把她的随身物品装上了拖车，又把皮带绕过肩背。
    “她不是族长么？”辰冷漠地说“怎么没人帮她？一个女人也要拖车？”
    “她也许只剩一个族长头衔了，你看”兰迪斯示意辰望向大部队，他们只跟着苏格里，却无人回头照顾穆提娜“带他们到这里，也许归根到底是一个错误的决策”
    “我早就跟她说过……”辰带着一丝嘲笑的口吻“真是个倒霉的女人”
    “不不，你会造成他们的恐慌”兰迪斯按住他掏出召唤书的一手。“我们走”他又拉着辰往穆提娜的拖车处走去。
    “我自己可以”穆提娜恼火地抢过了兰迪斯接走的皮带“你在做什么？金狮，你是在可怜我么？”她的脸气得通红。
    “坐上去”兰迪斯又示意辰道。后者老实不客气地爬上拖车，蹲在穆提娜的几件破衣服，与她从死亡的父亲那里继承的蓝色，镶金边的布罕王庭毛毯上。
    “每个人都带着自己的财产出发，对吧”兰迪斯扯过皮带，在自己粗壮的腰臂间打了个结，又让它穿过肋下系稳。
    “辰就是我唯一的财产”他朝穆提娜笑了笑，在这充斥着天地的土尘中带给了她一线阳光。
    辰心安理得地坐在车上，把风衣裹紧了，脚从风衣下摆处伸出，衣袂随风飘扬，他转头看了看梅杜莎女王，后者仿佛牵着空气里的什么，缓缓跟在他们身后。召唤师又得意地看了穆提娜一眼。
    “我们现在要往哪走？”兰迪斯回头询问川枫，看不见太阳，已辨认不出方向，四周均是黄沙。
    “娜塔莉亚过不来”川枫道“格里风又飞不上去……沙尘暴太大”
    他抬头望着天空，东南向传来一声闷响，似是雷霆爆裂，紧接着云层中又传来阴森的怒号，惨败色的骨架一现即逝。
    黑风满面血污，大声呼斥背后士兵散开。
    “扇形阵――！”龙之军的领导人竭力大喊道“架攻城弩！”
    难民们恐惧地挤在军队后阵，于漫天黄沙中瑟瑟发抖，骨龙，从云层中穿梭而下的亡灵巨龙张开它们头颅下的巨口，衔住阵前的士兵，飞上高空，又重重摔下。漆黑天幕聚于一处，遮挡住了破晓时分的明光，整个沙漠中所有游荡的亡灵在瞬间苏醒，继而潮水般朝他们杀来。
    又一只骨龙扑下，黑风举起兰迪斯留下的银色骑枪“发射！”
    粗若手臂的七角钢箭从军阵中飞起，射向高空中骨龙的翅膀，准确地射断了它的一翼，亡灵龙失了平衡，哀嚎一声，落于地面，然而那却无损于它的战斗力，骨龙翻身爬起，四爪蹬地，朝他们跃来。
    “斩首――！”兰迪斯大喝一声。
    “黑风――！”辰的声音从亡灵军团背后传来，又一只骨龙于云层中跃下，抓住了奔向黑风与他们汇合的布罕族人。
    穆提娜尖叫一声，川枫拔出背后机械大剑，原地转了个身，借回旋之力把大剑朝高空甩了出去。
    神官的重剑呼啸着穿过风沙，准之又准地划过骨龙连接头颅与身体的脊柱，