最后收弓回背，几个纵跃轻飘飘地落下高峰，放弃了进一步的狙杀。
    白浪丝毫不顾扎在腿上的羽箭，与一名黑衣人撕咬于一处，辰在几近窒息的手臂中奋力挣扎，脸涨得通红，额上青筋暴露，手足并用地乱踢着，竭力掏向腰畔的小包。
    摆放在机关杠杆旁的坩埚被他无意中一脚扫下了悬崖。
    坩埚在空中翻滚，药粉随风飞散，下落的轨迹缓慢而清晰，在十万双眼睛的注视中“当”的一声砸在布罕国王子――西提尔的头上，他的头颅在冲击力下爆开，穆提娜的弯刀上沾满了弟弟的脑浆。
    如是，学徒的坩埚拉开了大战的序幕。
    第15章 狮蟒旗?王者之歌
    穿甲地龙轰声雷动，每一次四爪入地均是带起一片湿泥，车轮般的此起彼落把它们的阵地搅得混乱无比。
    “骑枪阵预备――！”克罗洛斯飞速在谷口绕了一圈，他的枪尖点过骑士们闪耀的武器，继而前锋阵纷纷矮身竖盾立枪，注视即将冲上前的穿甲兽方阵。瞬间山摇地动，轰隆声不绝于耳，压路机般的坚鳞蜥蜴大队撞翻了挡路的岩石，松树，把退让不及的草原盟友顶得飞往两侧，朝他们冲来。
    兰迪斯朝高处控制机括的扈从发出尖锐哨音，千军万马的冲击如怒潮滚滚，穆提娜失去爱弟而悲痛的诅咒传来“虚伪的骑士，你的埋伏被识破了――！”
    骑士脸色大变，“机关失效！骑兵队伍撤出谷外！”他用尽全力地狂喊，但指挥官的命令旋即被埋没于崩天的地龙之震中。
    “砰”的巨响声，洪流冲散了骑士们的盾阵，无数鲜血与断肢，内脏到处飞溅。克罗洛斯迅速勒转马头，扯起蟒蛇大旗“骑兵撤退――谷外决战！！”
    布罕族的重甲骑兵配合胯 下坐骑，在有限的空间内发挥了最大的效用，锋利的牙齿把奥德赛士兵的头连着钢铁头盔一并咬下，野蛮人则觑机补上弯刀的一劈，瞬间前线如破布般被轻易撕开。兰迪斯矮身力贯双臂，于穿甲地龙扑上的间隙里把长枪刺进敌人唯一的弱点――柔软的腹部。
    冰凉的孔雀绿冷血喷得他一脸。
    “骑枪阵坚守！”兰迪斯已无暇痛心悬崖上的扈从，“为他们争取时间！”
    辰感觉自己的喉结几乎被勒了进脖子里，他摸着火辣辣的皮肤，操起地上弯刀连着捅了刺客十余下，目光才转向一跛一拐的雪狼。
    白浪的后腿被箭矢刺穿，金属箭头从另一端露出，狼腹则在混战中被弯刀劈开，拖着鲜血淋漓的毛皮，内里露出乳黄色的皮下脂肪，辰仍未从这触目惊心的伤口中清醒过来，他的狼仰天发出一声长嗥，飘荡在峡谷上方。
    “糟了！”辰浑身一颤方记起他的使命，飞也似的奔到机括旁用力按下杠杆，顿时滚木与巨石山崩般飞落。再回头时白浪已不见踪影。
    “完了，要输了”学徒手足冰凉，遥望奥德赛的军队不断被击溃，退出谷外，穿甲地龙却穷追不舍。刹那间排山倒海的落石已到得他们头上，一阻人仰马翻的布罕军团，但一切已太晚了，已有大半敌人通过了谷口。
    兰迪斯的狮旗在混乱中与克罗洛斯的蟒旗汇合，这令他稍觉安心，后续的追兵被山石截断前进的步伐，开始有人三三两两朝高处攀来，辰几乎绝望了。
    “希德……”他伏身摇了摇睁着双眼的骑士副队长，后者头上的血洞已凝固，学徒知道他死了。抖抖索索地掏出魔法书，此时再不召唤点什么出来，小命就得丢在这里了。
    “以绝望之名召唤你……不行，什么鸟东西架子那么大，这是什么兽！什么兽！，傲慢好了，恩对，傲慢！……”
    他成功地召唤出一只格里风。
    “带我下去，妈啊！”他刚伸出手便被暴戾的魔兽啄了一口，伤口深可见骨。“我命令你！混蛋！”
    格里风不情愿地转过了头，学徒捂着受伤的右手攀上它的背，紧紧抓着巨大的风系凶兽，天旋地转中飞上了天空。嗜血的召唤兽却不朝奥德赛一方飞去，尖锐的鹰爪把悬崖上毫无还手之力的草原人撕得四分五裂。
    “不会吧，我不是要去那里，停下，给我停下！去东面！――”辰歇斯底里地大叫，格里风又意犹未尽地鸣叫一声，瞬间喷出十余道风刃，把追兵全数刮下悬崖去，直到峡谷深处传来骨骼折断的闷响，方掉头飞往苔藓路一端。
    “剩下的我自己走就好了，放我下去，谢谢你”
    “放我下去――！不要转――！”辰被格里风的一个三百六十度旋转颠得差点吐了出来，恢复平衡后他学乖了。
    辰快速地从口中吐出遣返咒文，未尽兴的格里风不甘心地扑了扑翅膀，在空中分解，瞬间消失。学徒从贴近地面的五米高处摔了下来，摔得他七荤八素，晕头转向。他勉强爬起，辨清了道路，如丧家之犬般向奥德赛的大部队追赶。
    兰迪斯痛心疾首地清点了剩余的部队，克罗洛斯带来三万五千人，仅冰风谷口便折损了七千多前锋，扈从生死不明，这是他从未遇过的惨败。
    “克罗洛斯呢？找到他了没有？！”兰迪斯回马询问斥候。
    “骑导阁下正在抵抗冲过来的后续部队！”斥候回禀道“机关最后产生作用，截断了追兵，剩余的六百地龙骑正在突破我们的防线”
    “还能打……”兰迪斯松了口气，马上吩咐部下“战旗呢？把战旗竖起来，吹号，集结残余部队！”
    眺望穷追不舍的地龙骑士，兰迪斯没想到自己带领的部署撤起来比克罗洛斯还快，忙调整后援，弓箭手落马搭箭，他朝克罗洛斯的蟒旗冲去。
    克罗洛斯被连着几次冲杀早已吓得胆寒，正面抗击绝料不到穿甲地龙如此强悍，兰迪斯唯一制定的针对蜥蜴弱点的战术，在撤离谷口后无法再发挥作用。眼见己方的骑士们就如同进了绞肉机般在地龙冲锋阵内不断减少，他本能地感到畏惧。
    而畏惧中，他又察觉到某个地方有一双眼睛盯着自己，背脊发凉的克罗洛斯惊得忘了组枪阵，仓皇地左右望去。
    直退到奥德赛远程狙击部队的弓箭射程内，漫天箭雨唰唰飞来，却叮叮声被阻于穿甲地龙坚硬的外盔上，兰迪斯拍马追来。
    “小心！克罗洛斯！”兰迪斯暴喝道。在密集的箭矢中发现了一道虚影。
    崔恩抬起头，面朝天空，蒙着双眼的灰黑色布条在春日的暖风中飘荡。
    嘴角微翘，他松开了背着的左手，反手弓弦“嗡”的瞬间恢复原状，送出了神射手在万军中，决定胜负的第三箭。
    虚影从苔藓大道的另一头，冰风峡谷的出口呼啸而来，灰线几乎拖动整个空间，激荡起的空气刮得辰的耳侧生痛，他仍不明白是什么飞过。
    旋即远方克罗洛斯的蟒蛇旗倒下。
    崔恩收起弓箭，掂了掂手里的钱袋，离开战场。
    “克罗洛斯！你已败亡！”穆提娜的高喊声中，布罕军士气大振，一时不要命地杀去。
    “不会吧，就这么输了……”辰难以置信地望着眼前的一幕。漫山遍野均是奥德赛的逃兵。
    溃散，消亡，大军一乱，谁也不知道该往哪里逃，而布罕的地龙骑士便死神般追杀不已，兰迪斯高举手中骑枪竭力重整部队，逃兵却源源不绝从他身旁经过，到处都是丢盔弃甲的士兵，到处都是失败。
    “兰迪斯――！”辰尖叫道，他终于找到了唯一担心的人，攀上了他的马背。
    “不是我的错，真的不是我的错”辰带着哭腔说道“相信我，相信我，求求你，兰迪斯……”
    “没人怪你！”兰迪斯大喊道，手中骑枪挑飞了一名手持弯刀的骑士，穿甲地龙兀自朝前奔跑不休，踏过残兵的尸体，继而停下，犹豫着是否应该回头攻击。
    “快跑啊”辰又大叫“我们已在最后面了！”
    “罗曼！”兰迪斯发现了从奥德赛城赶来的救星“重整部队！”他把辰扔下马“竖旗，谁的都可以！我帮你们争取时间！”
    此时他的身边已聚集了三十余名本部的骑兵，“加油！把他们打回去！”他奋力大喊，又投入了战斗中。
    “不！你会死的！”罗曼的瞳孔中映出迎面而来的千万人中，兰迪斯闪亮的银色盔甲逆着滔天的洪水而上，成为鲜明的一颗流星。
    辰来不及询问罗曼回国后的遭遇，一把抢过号角，他的伙伴高举奥德赛的王家旗帜――狮蛇双徽绣于蓝底上的滚金边大旗，在风中猎猎作响，号角声所到之处，骑兵们纷纷聚拢。
    早一刻组织反击，兰迪斯便多一份生存的希望。
    罗曼看着兰迪斯在野蛮人的步兵，骑兵，密密麻麻的人海中左冲右突，忽想起骑龙王病死于塌前的那段歌谣。
    克罗洛斯终于骁幸逃得性命，满脸血污抗起蟒蛇大旗朝他们仓皇奔来，迎风挥舞，骑士们高喊，奥德赛的残兵败将终于重整战阵。
    “长夜将至！我从今开始守望！”克罗洛斯竭尽全力大吼道，骑龙王兰佛里德的歌谣响彻战场上空。
    长夜将至，我从今开始守望，至死方休。
    我将不娶妻，不封地，不生子。
    我将不戴宝冠，不争荣宠。
    我将尽忠职守，生死于斯。
    我是抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，
    唤醒死者的号角，守护王国的骑士。
    我将生命与灵魂献于你，
    今夜如此，夜夜亦然。
    你跪下之时仍是凡人，起来吧，光辉的王者。
    罗曼茫然地听着奥德赛一方的骑士们，唱起从小便于史书中诵读无数次的诗篇。他恍惚有种错觉，血海中厮杀的兰迪斯，伟岸身影渐渐于脑海中的光辉形象重合于一处。
    他的肩膀浸满鲜血，铠甲缝隙内插满利箭，污黑的脸庞上是愤怒的咆哮与不甘的挣扎，如双目赤红的修罗般一路砍杀而去，杀了一人又一人，只为了保护背后的家园，城邦，人。
    “不！他不能死！”罗曼一把抓住辰的手腕“让你的火焰巨人去救他”
    战鼓擂响，布罕国的军队也合围，骑士的部下已全数战死，唯剩他一人。兰迪斯被重重困在血的包围圈内，周围是铁桶般的蛮族盾阵，骑士长枪驻地，看见己方后阵内跳跃而出的火焰君主。
    “去！我命令你！杀光他们！”辰已顾不得那么多，手指所向，滔天烈焰烧开了一条焦黑的道路。他还有余力，又唱颂祭文，格里风再度出现，于奇美拉的头顶掠过，扑向包围圈中的骑士，鹰噱叼起兰迪斯的肩甲，把他提了出来。
    箭矢朝高空中的骑士和召唤兽飞去，在格里风的双翅扑打下纷纷失了准头，火焰君主跳进了布罕军队的阵营里，穿甲地龙哀嚎着不断退去。
    “冲锋啊！你们在等什么！”辰气急败坏地大喊，回应他的却是无数恐惧的，仿佛在看怪物般的目光，他顿时明白了。
    兰迪斯从空中落下，挣扎着扶正歪斜的盔甲，深吸一口气，夺过一名骑士的长枪高举向天。
    “奥德赛的骑士们，跟随吾之脚步，吾愿为尔等先驱――”
    被怪物的出现震撼良久的骑士们方大梦初醒，纷纷举起手中长枪。
    兰迪斯