“来自何方，去往何……”他蓦然惊觉。
    “我刚刚说了什么？”他恐惧地合上《逆世界之书》，所幸敲门声打断了他的思路。罗曼惊讶地打量着他，许久后方开口问道。
    “伙计，你……真的没事么？”
    “别嗦，老子烦得很”蓄意的愤怒令辰看上去就像个傻瓜，这勾起他真实的恼火。
    辰在月季花墙后矮下身子，以便罗曼踏着他的背蹬上墙头，随即他拉着辰，两人无声无息，顺着墙内种着的高大皂荚树爬进了皇宫的后花园内。
    “你找死了，我可是冒着生命危险陪你做这事”
    嘴上虽这么说，学徒心里却很高兴能帮上罗曼这么一个小忙，仿佛有可能被抓奸的人是他，刺激感驱使他推了推罗曼，又悄声道“快去，那妞儿等着你呢”
    罗曼迈出一步，辰又缩回假山后，兴趣盎然地观看着学徒与公主的幽会。
    珊莎朝辰藏身的假山后望了一眼，纤细的小手被罗曼拉起，他紧张凝视着她，小声说了句什么，她却不安分地想避开他的目光。
    “嘴她”辰心里砰砰的跳着，小声说，脑内转过不少想法，“她的乳 沟看上去简直就是……”
    “就是……”学徒一时间也想不到更好的形容词。
    “就是不存在的东西”老头子一句恰到好处的点评，拉开了游学导师与流氓学徒的初遇。
    “对！伙计……你是谁！”辰此时才注意到假山后不知何时多出一人，下得横里瞬间挪开几步，惊慌地看着他。老头子猥亵地伸出食指作了个“嘘”的手势，神秘莫测地朝他眨了眨眼。
    辰不信任地打量着身着灰蓝色魔法袍的老头子，只见他双眼眯成一条缝，不顾学徒的惊诧，自顾自地透过假山石缝朝罗曼和他的公主情人窥探。
    老人布满皱纹的脸庞现出好奇的，孩子般的神情，额头的发线在漫长的岁月中随着他的年龄而后退，灰白交杂的头发稀稀落落点缀着几近秃顶的光头，幸而这副腐朽之年的皮囊仍很健康，不现丝毫衰竭之相，眉毛东横西竖地乱长着，越过了那些沟壑般的苍老纹半遮住他的双眼，唯漏过几抹睿智的眼神在底下闪烁发光。
    脏兮兮的魔法袍，令学徒厌恶的同时又想多亲近，然而油腻的斑迹阻住了他的亲近之意，老人身上有股熟悉的感觉，就像他翻开魔法书那样，年老的物与人，总令他好奇不已。学徒心想或许能向他请教点什么，又或者死皮赖脸地拉住他威胁一番，坑点好东西？
    局势并没有向他们想象的那样发展，即没有亲嘴也没有出现什么限制级场面，这多少有点令一老一小失望，珊莎掏出什么小物事交到罗曼手里，便匆匆离去了，月季花墙外响起骑士巡夜时缓慢而沉稳的马蹄声，这让罗曼与辰同时一惊。
    “你跟谁在说话？”罗曼压低声音问道，急忙毛手毛脚地爬上高大的皂荚树，探视墙外，确认安全后才翻出王宫去。
    “刚有个怪老头蹲着……”辰想起几秒前消失的游学导师。
    然而树枝勾住了他的学徒斗篷，听见另一卫队接近的声响，辰顾不得心疼衣服，使劲拉扯，罗曼已安然落地，抓住他的手往下拽。
    “我就说了你不该穿那件来的”罗曼嘶声说着，辰几乎又要顺手赏他一耳刮子，一脚蹬着墙头，他恶狠狠地说。
    “我要是被抓住了，你也别想活！”
    “你……”
    自古骑士战友做到这份上的可谓绝无仅有，若是骑龙王兰佛里德知道自己的骑士后辈，以十大信条立誓的高尚斗士会说出这种话，估计得挥出一个漂亮的全垒打把无耻的学徒送到天边去当启明星，但也许辰与罗曼开启了一个崭新的“后现实主义价值观时代”，谁知道呢。
    那已不要紧，辰终于摔了下来，顺带着扯下一大把树枝树叶，狼狈地，灰头土脸地在围栏下打了个滚，正想疾速逃离时罗曼已发现太晚了。
    兰迪斯铁青着脸瞪着缓缓爬起的学徒，克罗洛斯好整似暇地，双手环抱于胸前，等待这场闹剧的结果，等待辰向他的骑父解释。
    学徒沿用了他的一贯方法，即使内心非常慌张，他仍悠闲地掸了掸袍子上的灰尘，装作什么都没有发生过似的，拉着罗曼，在一整队骑士的眼皮底下朝另一方向离去。
    “给我站住！”兰迪斯终于忍无可忍大喝道，即使早已习惯了学徒彪悍的逻辑，他仍被辰的举动呛得连连打跌。背后队员赫然已有笑得抽搐的趋势。
    “说了不要乱跑，你们在做什么！”兰迪斯一把抓住辰的肩。继而发现了他手中的树叶，又望望高大的皂荚树。
    辰假装用手背擦了擦眼眶，转身甩开兰迪斯的手，走向长街一侧。
    “兰迪斯阁下”克罗洛斯忍不住开口。
    “呵呵呵呵”猥琐的笑声，先前还与辰并排蹲着看好戏的怪老头从月季花墙的尽头转身出现。“小朋友只是帮我……帮我……”
    “迈普大师！”众人纷纷下马，整齐划一地行了个标准骑士礼。
    辰把皂荚叶朝他扬了扬。得到了一个满意的回答。
    “什么老色鬼，我警告你，以后不许再说这种话”兰迪斯把武斗袍扔在桧木长椅上，凑近学徒低声威胁着，他回到家里所做的第一件事就是找辰算帐。
    “迈普是全大陆最出名的魔法大师”兰迪斯又说。
    自吟游诗人口耳相传的，英雄辈出的年代，流星战役结束后，魔法便逐渐在大陆上衰落下去。或许是骑龙王兰佛里德的荣光过于璀璨，或许是历史的执笔者们蓄意地埋藏了某些不应被提起的往事。
    诗歌中的十二大圣灵导师早已绝迹人间，游学导师苏菲的存在，于史实上被她的徒弟们彻底抹消，是背叛抑或被背叛，无从得知。但唯一可以确认的是，迈普以她的继任称号，在数百年前行走于大陆上，解救了瘟疫年代里，苦海中挣扎的人类。
    “你就吹吧，小心嘴巴吹抽了”辰不屑一顾地讥笑着，“说得跟个鸟神似的”
    “你可以不相信神，但不能不相信他”兰迪斯若有所思地说“过几日在他离开前，如果有机会，我去请求他给你一些指点”
    “真的？”辰把鸟神的评论抛到脑后“他会召……他也会炼金术？我可以向他请教？”
    “我尽量”兰迪斯嘴角露出胜利的微笑“但你必须答应我，别出去闯祸”骑士成功地揪住了辰摇来摇去的小尾巴。
    一名擅于药剂，炼金的骑士扈从会在战场上起到怎样的作用，兰迪斯心想，也许他不甘于作为扈从，但在辰爬得更高之前，他还是要努力付出他所能给的，正如他诚恳的承诺。
    “那委琐老头居然是游学导师……”被委琐法师，美丽公主两大憧憬对象冲昏了头脑，辰和罗曼把兰迪斯的警告置之不理，再次爬进皇宫后花园。“我要问问他那本书的问题”
    “恩，珊莎还没来”罗曼在假山后紧张地看着花园中央，“什么书？”他转头问道。
    辰立刻噤声，知道自己说了些不该说的话。罗曼见到公主走进花园，小声欢呼中比兔子还快地窜了出去。学徒又左右望望，但今天迈普没有来。他盘腿坐于草地，微笑地看着朋友的幽会。瞬间花园另一头传来的声音像桶冰水突然浇在他头上。
    “我就知道有鬼”近日前的比武落败仍令笛雷耿耿于怀，昨夜得到导师克罗洛斯的授意，傍晚约上王子，一同进花园来埋伏着，终于抓奸成功。“低贱的小杂种！”王子莫卡大叫道“敢来找我妹妹！”
    尖锐的咒骂刺得辰的耳朵和心内均是一阵生痛，眼看笛雷和莫卡从两个方向扑上，王子一拳击在罗曼的后脑上，后者随即昏死过去。伴随着珊莎的尖叫，笛雷一脚踹上罗曼的脸，把他踹醒过来，随即又是一拳捣在他腹部，连叫喊都发不出，罗曼像只蛆般蜷缩成一团，在草地上痛苦地翻滚。
    珊莎已尖叫着逃得无影无踪，笛雷一手拉住拳打脚踢的王子“等等”。
    他揪着罗曼的棕色短发，令他脑袋后仰“你的同伴呢？你该不是自己来的吧”残酷地笑着“这么倒霉？你们不是很能打的么？”
    全身皮甲的王子又是一个肘锤，罗曼的鼻血如喷泉般涌出。
    两手空空，身着学徒袍的辰下意识地乱摸着，期望找到一把能用的武器，树枝抑或木棒，但他很快明白，如今被放倒了一个，自己上前只有挨打的份。他又在地面抓了抓，触手之处均是湿润的泥土，连撒沙的下流手段都无从施展，只得眼睁睁地看着罗曼被反复殴打。
    “他太倒霉了……”辰下了决定，沿着假山的阴影摸到皂荚树边，打算逃跑。临走前又望了一眼。
    笛雷把罗曼的手反扭到背后，王子揪着他的头往一块岩石上撞去，头骨与磐石互撞发出的闷响吓得辰魂飞魄散，直到他看见罗曼爆裂流血的眼眶，一只眼球凸出地朝他望来。
    学徒崩溃了，弃了逃跑的念头，笛雷早有准备，迎着他奔来的方向一脚横踢，把辰踹得直飞出去。王子与笛雷终于引出了这个卑鄙龌龊的小子。
    笛雷快乐且残忍地微笑着，膝盖朝辰的腹部。随即放开了他。
    “来，我们来决胜负吧”笛雷嘲笑他道“我们来堂堂正正地比试！”
    背后的莫卡王子一阵大笑，辰仇恨地爬起“你们才是杂种！”他大喊着要与笛雷扭打于一处。又被他一脚踹回地上。
    晕头转向的学徒早已忘却了兰迪斯平日里的教导，只是发自本能地攻击着，每一次落空他都眼前漆黑，伴随着攻击结束的是捣上鼻梁的拳头，又或者胸口处的膝撞，肘撞。
    “我……”辰艰难地，摇摇欲坠地在空中乱抓着，视线渐渐模糊，他不知道自己看上去与几分钟前的罗曼已毫无区别。
    莫卡纵声大笑，扶着一棵紫檀树快要站不起身。
    “两个废物”他擦干笑出来的泪水，忽然止住了笑声。渐渐，满意的眼神转为恐惧。
    火焰，来自地底深渊的愤怒，毁灭一切的战意，焚烧天际的真火从破裂的地面下涌出，聚集了无数咆哮的熔岩，翻滚着，涌动着，在刺目的火红色无边无际的红云里，挥出一根触须似的长鞭。
    长鞭卷住笛雷的腰，把他拉进了熔岩中，一声撕心裂肺的惨叫传遍安静的王宫，笛雷化为青烟消失在烈火里。
    血色的双眼在烈火里成型，继而有什么东西站了起来，昏死过去的辰尚有意识时的最后一眼，便是那个近在咫尺的，浑身浴火，头顶盘着两道弯角的巨大红色怪物，并知道自己成功了。
    第7章 吞噬仇敌的怒火
    一时间后花园的异常惊动了主殿内的国王与导师，还未反应过来的奥迪赛王宫在短短几分钟内，被奇美拉的烈焰吞没，城中心的大钟一声接一声，催命般地响着。此时再迟钝的人也能看见失火的王宫建筑，街道上民众翘首张望，并茫然地互相询问。骑士们从各个城门与巡逻地点处迅速朝皇宫内汇集。
    火焰的黑烟携着无数燃烧，碳化的飞屑于傍晚秋风中卷上天空，火舌蔓延至正殿，王宫门口的兰迪斯镇定地指挥