空气中漂浮着一股难闻的脂肪燃烧的味道，应该是洞壁上燃烧的火把所致。
    江一寒与楚南飞对视一眼，挥手示意展开防御队形。楚南飞不禁苦笑，现在只剩下四名战友，如何能做到全方位无死角防御？
    众人停下来，观察着通道环境。通道内每隔十米左右的距离便有相措布置的火把，火把显然是用动物脂肪做燃料的，那种燃烧的焦糊味道让楚南飞想起了焚尸炉。
    彭新宇剧烈地咳嗽着，满头大汗，弯腰扶在洞壁上沉重地喘息着。作为一名身患重病的高级知识分子，显然无法承受这种探险科考活动，支持他坚持下来的理由是对科学的执着和追求。还有一个不为人知的秘密！
    “彭老，您哪里不舒服？”周芳华不失时机地拍打着彭新宇的后背。
    彭新宇摇摇头：“也许时间不多了啊！”
    “为什么这么说？”周芳华惊讶地看一眼高格明，高格明轻轻地摇头，周芳华只好打住了话头：“您对科学的专注精神让我感动，但也要多注意身体呢，毕竟身体才是革命的本钱。”
    彭新宇微微点头，从怀中掏出一把药，江一寒递过一支水囊，忽然发现他的手腕在滴血，不禁一怔。彭新宇有意地擦了擦腕间的血迹：“地震的时候被石头刮擦一下，不碍事的。”
    “我们开一个小会，现在已经突破了第六层平台，前面会更加凶险，他们早已经准备好了！”江一寒靠在洞壁上凝神看着楚南飞：“我有一个疑问，他们为什么没有发动攻击？”
    那些沙民始终阴魂不散地围绕在探险队周围，以抓住机会就会发动突袭，以至于一个连的兵力到现在仅有四人生还，而十八人的专家组也只剩下三个人。
    这对于探险队而言是最大的损失。
    从某种意义上而言，这次探险活动已经失败。
    但彭新宇并没有说出这个事实。作为这次科考活动的队长，他的表现让人感到费解，一名生物病毒学家并没有表现出那种科研精神，而是如猎奇者一样，只想下潜到深渊第九层！
    “我认为应该终止这种探险，返回地面，只有这样才能确保专家组的安全，也能最大限度的保留此次科考的成果！”江一寒冷冷地看着彭新宇：“彭专家，你的意见是？”
    “决不能放弃！我们已经到了深渊第七层，所发生的任何事件都会成为这次科考的成果，有的可能会成为中国科学的突破！”彭新宇激烈地反对，而且情绪突然变得躁动不安起来，与知识分子的形象大相径庭。
    江一寒微闭着双眼叹息一下：“我尊重您的意见，但眼下的形势已经不容许我们再前进，如果不能确保你们的人身安全的话，所有成果都将毁于一旦！”
    “小江，你知道我们此次科考的任务吗？你不知道，只有我理解！”
    “但不能以全军覆灭收场吧？我只对你们的安全负责，而不能任由局面失控！”江一寒斩钉截铁地喊道：“我们已经牺牲得太多，如果再来异常地震怎么办？”
    所有人都沉默了。
    方才那一场仅有十几秒钟的地震已经让他们感到了自然的力量和深渊内部的环境的恶劣，没有人敢保证他们能不能全身而退。
    “我们最好把此行的发现整理一下，然后交给能够出去的人带回去，这是确保此次科考成果最好的办法，否则……”高格明脸色晦暗地看着彭新宇，没有继续说下去。
    彭新宇微微点头，从背囊里掏出一本黑色的卷边的日记本：“好吧！”
    “我负责病毒和生物发现方面，老高记录一下地质发现，小周呢？”彭新宇看一眼周芳华，似乎是征询她的意见。
    周芳华理了一下秀发：“我的疑问太多，包括人文方面、空间科学和洞穴探险经历。”
    “不要记录那些没有用的！”彭新宇粗鲁地打断周芳华的话，在日记本上写字。
    周芳华有些愠怒，她并不了解这个在中国生物病毒学界有着超凡影响力的专家为什么如此粗鲁，那些知识分子应该有的谦逊和严谨在他的身上一点也没有，更没有的是作为一个男人的气度和对他人的尊重。
    “好吧，我要记录的是在特定的坏境中可能存在平行空间，若是两个平行空间互相碰撞，会产生新的不可预知的空间，或者也可能产生吞噬效应。”周芳华叹息一下：“还有，碰撞的时候磁力引力都会发生变化，最后会被强大的空间所湮灭。”
    “扯淡！”彭新宇嘟囔一句，但还是记录了几笔。
    周芳华不悦地瞪一眼彭新宇，扭头走到楚南飞的身边。
    楚南飞正凝重地望着通道，火把在安静地燃烧，昏暗的空间内似乎有着某种不为人知的风险。
    “南飞，能说说你消失的那分钟都发生了什么事情吗？”周芳华轻轻地碰一下楚南飞的手指，脸色不禁羞红。
    楚南飞若有所思地摇摇头：“那里的引力有些失常，我不太确定是什么原因造成的，而且星光宝石可以悬浮在空中，但我无法解释。”
    “是失重现象吗？”
    “不知道，若是失重，我为什么没有漂浮？”楚南飞叹息一下：“我对科学一无所知，但可以确定的是，那个空间是人造的。”
    “何以见得？”周芳华疑虑重重地看着楚南飞：“什么人可以重塑空间？目的是什么？他们是怎么做到的？”
    楚南飞沉默地看着周芳华，目光碰撞在一起：“我真的不知道。”
    “好吧，其实你才是真正勇敢的人，回去我会向部队汇报，让你戴大红花！”周芳华俏皮地看着楚南飞。
    正在此时，通道的转弯处忽然出现三个黑影。
    楚南飞猛地起身：“戒备！”
    江一寒也发现了问题，慌忙指挥秦老实和黄大壮展开防御队形，望着远处地面上移动的影子，不禁紧张起来。
    只看到了影子，却没有看到人。
    彭新宇收好日记：“走吧！”
    他对江一寒的戒备毫无概念，更对即将到来的风险一无所知。当他抬起头的时候才发现气氛有些不对劲，看一眼高格明和周芳华：“怎么了？”
    “有危险！”高格明低声说道。
    “从深渊下潜就有危险，那能怎么样？我们不也是抵达了第七层吗？垂直距离超过了前三次的总和！”彭新宇忽然情绪激动地挥舞着手臂大声嚷道。
    “老彭，你冷静点！”
    “我怎么能冷静？难道在这里陪着你们无聊吗！”
    楚南飞回头狠狠地瞪着彭新宇：“你——闭嘴！”
    彭新宇吓了一跳，刚要发作，却被高格明死死地抱住：“蒋教授就是在这里消失的，他的日记只记录到了第五层，而后的事情谁都不知道！”
    楚南飞收回视线，死死地盯着前面地上的影子，脑子里忽然又想起了在小站停车的时候遇难的蒋依依。那个女孩临终的托付让他难以忘怀，她要他找父母双亲，也就是高格明提到的蒋教授夫妇。
    他们是研究魔羅文化的专家，但给楚南飞的印象远远不止这些。从某种程度而言，他们能进入到深渊内部，是得益于蒋教授的那本探险日记。蒋教授夫妇是深渊探险的先驱，而其所付出的不仅仅是失踪的代价，还有其女儿的生命！
    楚南飞忽然做出了一个让所有人都大吃一惊的举动，他迎着地面上的影子走去，手里只握着一把赤红色的短匕首。
    “南飞！你要干什么？”周芳华喊了一声。
    楚南飞蓦然停下，转身望着周芳华，没有解释更多。女人显然对自己的决定有些莫名其妙，但楚南飞知道自己在干什么。
    前面的危险无处不在，尤其是地面上的三条影子。
    影子已经不动了。
    楚南飞继续缓步向转弯处行进，后面似乎传来江一寒的命令声：保护专家组，策应楚连长，快……
    江一寒显然也意识到了问题的严重性，楚南飞虽然是武警部队里有名的刺头，但一路而来的拼杀让江一寒对其有了更深入的了解。
    楚南飞是那种有思想、会思考、有行动的人，他不会标新立异，也不会哗众取宠，他是最坚强的战士，最可信赖的朋友！
    没有选择，他们的行动已经确定了所选择的路：一往无前。
    楚南飞盯着转弯处的昏暗之地，硕大的影子的主人正伫立在那里。
    是一丈多高的石英石武士塑像——不是三尊，而是一排——甬道两侧的雕像一字排开，沿着弯曲的甬道向上排列，气势恢弘，压迫心神。
    这就是所谓的第七层平台入口？
    楚南飞极力思索着。之前所经历过的几层平台相对与这里，可谓是简陋至极，唯有第五层平台的祭坛能与此处相比。而出现了这么多硕大的雕像，实在是让人匪夷所思。
    后面的人跟上来，周芳华静静地站在楚南飞的身边，仰望着巨石雕刻，不禁连连赞叹。
    “这些都是魔羅族历史上著名的勇士，蒋教授的日记里有过记载。”高格明激动地望着蔚为壮观的雕像群：“真是不可思议，魔羅族在近千米的深渊底部建造了属于他们的城堡，这要多么浩大的工程啊！”
    彭新宇淡然地点点头，他对这些石头雕像没有任何感觉。如果说是有一点感觉的话，就是一个字“大”。
    “这里不是深渊的底部。”彭新宇站在台阶上望着昏暗的尽头嘟囔着：“也许深渊没有底部，谁知道呢？”
    周围死寂异常，唯有燃烧的火把不时发出燃烧的声音。是的，燃烧的声音！
    看不清巨石雕像的面貌，只能感觉到其宏大。而每座雕像的下面都有方形的石座，周芳华借着火把光仔细观察着，石座上雕刻着一个奇怪的兽首和古魔羅组的文字。
    “真是一个伟大的奇迹，没想到古魔羅人会在这里创造出灿烂的文明！”周芳华不禁由衷地赞叹。
    “史籍记载在没落古国西汉时期便达到了盛世顶峰，却在一朝一夕之间迅速衰落，许多历史学家在论述这段的历史的时候都有过精彩的分析，一般认为魔羅古国的兴衰与古丝绸之路改道不无关系。”高格明沉吟道。
    周芳华微微点头：“环境的改变和恶化让这里不在是和人居住，河流的变迁和消失让丝绸之路上的许多国家失去了家园，为了生存，他们必须做出选择。而我们的历史学家却总要把文化的东西抽象化，认为一个文明的崛起和消亡是因商贸而生而亡的，有失偏颇。我认为，文明的兴衰是存亡的象征。”
    “你说的不无道理，蒋教授的日记里面有过相关论述，魔羅古国是西域三十六国之一，也是最神秘的国度之一，历经两次兴衰，而自宋朝第二次衰败之后，就没有再崛起过。”高格明缓步走上台阶：“他们在一夜之间便消失在历史的长河之中，就如他们从来没有出现过一眼。”
    “却不想魔羅族人在深渊下面建立了属于自己的文明。”周芳华唏嘘不已。
    “蒋教授最后得出了一个结论……”高格明看一眼在前面行走的彭新宇：“老彭，现在是验证蒋教授日记中所提出的疑问的时候了，他说魔羅族的文化在一千年前便停止了进化，原因是他们醉心于体质的进化，妄图以健硕的体质赢得族群的优选进化，而忽略了文化的演进。”
    彭新宇凝重地点点头，前面出现了一层缓步台，众人在缓步台上聚集。
    “所以，魔羅族的进化还停留在一千年前，我们所看到的便是一千年前的景象。深渊就如魔羅族的墓地，埋葬了他们的历史，也葬送了他们的未来。”彭新宇紧皱眉头地望着甬道上面，仿佛这条路没有尽头一般。
    楚南飞迟疑地看一眼周芳华：“他是什么意思？一个研究细菌病毒又跟历史扯上了！”
    周芳华嗤笑着碰了碰楚南飞，吐了吐舌头：“那又能怎样？其实彭教授说的不错，我们就是停留在一千年前的魔羅族的历史中呢，而且这是写实的，不是史书和文字记录。我怀疑魔羅族人的生活一千年都不曾发生改变。”
    “一群怪兽而已！”楚南飞对魔羅族人没有任何好感，但转而又想起了向导奥吉拉和圣女伦雅，不禁感慨良多。不得不否认，伦雅的智慧超出了那些沙民不知道有多少倍，而她却长得跟蒋依依一模一样。
    这个问题始终在困扰着楚南飞，挥之不去。
    彭新宇独自走的速度很快，他的体力仿佛与其年龄和身体状况有些不大相符。而其边走边嘟囔着什么，距离太远什么也听不清——或者他只是在自言自语而已。
    周芳华不禁苦笑：“但凡有成就的大家都会有些怪异，他也不例外。”
    楚南飞凝重地摇摇头，彭新宇就是一个偏执狂！
    正当楚南飞和周芳华拾级而上之际，忽然发现一尊雕像投在地上的影子里似乎动了动，一种奇怪的声音传进耳中。
    那是打开枪支保险的声音！
    对于作战经验丰富的特战精英而言，任何时候都会保持超高的警惕，而江一寒和楚南飞显然属于这种。在那个声音想过后的几秒钟，两人便做出了反应，楚南飞拉着周芳华冲到甬道中间，一下扑倒在地。
    “防御！”江一寒保护着高格明也卧倒在地。
    秦老实和黄大壮立即打开枪支保险，匍匐在地上。
    唯有裴新宇依然站在最前面的台阶上，对后面发生的事情一无所知。
    “十点钟方向，准备防御！”江一寒观察着周围的形势，心不禁沉到了谷底：他们正处于空旷甬道的中间位置，距离两侧相措的雕刻至少有十米，而且没有任何阻挡。
    他们的防御显得有些可笑！
    兵者，诡道也。而对于没有任何防御掩体的防御而言，就是一个笑话。
    楚南飞盯着武士雕像的阴影，悄悄地拔出赤红色的匕首，向江一寒打了个手势，江一寒向秦老实和黄大壮做了个“策应狙击”的手势，然后悄悄地向目标位匍匐。
    彭新宇转身，却看不到了队伍。硕大的武士雕像的阴影将所有人都笼罩其中，整个甬道变得空旷而诡异。
    正当彭新宇诧异之际，一直黑影直接将其扑到，彭新宇正想挣扎叫喊，嘴立即被楚南飞给捂住：“有情况，别动！”
    彭新宇气急败坏地狠砸一下地面：“你究竟搞什么鬼！”
    楚南飞不屑跟他废话，猫着腰闪身向巨型雕刻奔去。
    “哒哒！哒哒哒！”一阵剧烈的枪声陡然响起，武士雕像的背后闪出三个人来，每个人都抱着美式冲锋枪，枪口的火光清晰可见！
    正当江一寒想要下令反击之际，另一边的武士雕像也传来了枪声。