城北。
    大雪纷飞，寒风冷冽。
    一位穿着臃肿的妇人踩着梯子，艰难地清扫着屋顶的积雪，整理着茅草。
    漏风的茅草屋内，红光摇曳，一个穿着臃肿、衣服上都是补丁的小女孩，蜷缩在火堆旁, 娇小的身子微微颤抖。
    小女孩的小脸通红中又带有紫黑的冻伤，十根手指更是没有一根好的，全都是深褐色的结痂。
    屋外忽然传来闷响，房门打开，冷冽的寒风带着雪花趁机钻了进来。妇人拿着扫把，快速地钻了进来, 关上房门。
    妇人放好扫把，快步走到火堆旁, 伸出比小女孩冻得更加惨烈的双手，汲取着火焰的温暖。
    “娘，爹什么时候回来呀？”小女孩有些奶气的声音随着身子一块发颤。
    妇人的声音同样冷的发颤：“应该快了。”
    “我听月说，煤炭燃烧的时候不能关门、关窗户，不然会中毒的。”
    “中毒？”
    妇人一愣。
    “嗯，学堂老师跟他说的，燃烧煤炭的时候房屋要透气，不然就会中毒。”
    妇人顿时有些心疼，早知道烧煤炭还要开窗、开门，就不让孩子他爹去买煤炭了，买回来又有什么用。
    小女孩自是不知妇人心中所想，她看向墙壁上的秦王画像，憧憬道：“娘，怎样才能去秦王的学堂读书啊？我好想去。”
    妇人看着摇曳的火焰，没说话。
    小女孩自顾自的说道：“月说学堂里的房子好暖，就跟夏天一样。每天还有肉吃，有奶喝。月跟我说，他下次回来就偷偷给我带一点, 让我也尝尝。”
    说起这个，小女孩就不由口齿生津，咽着口水。
    “月还说，考试要是考的好，学堂还会发肉、发煤炭。”
    “娘，你知道什么叫考试吗？”
    “我知道哦，就是先生出题目，让你在纸上答。月上次带回来了好多纸，他说那些纸都不要钱，是学堂发的，进了学堂就有。”
    妇人默默听着，还是没有说话。不过妇人的心里却是打定主意，一定要说服孩子他爹，放弃耕种那块田地，去秦王的店铺做事。
    去秦王的店铺做事不比种地要好多了，孩子还有机会上学。
    如果实在说不通，她就自己去。
    她记得月能去秦王的学堂读书，就是因为月的母亲在秦王的酒楼里洗碗。
    还不知道自家婆娘又要劝他放弃家中祖传田地的黑图, 正冒着风雪，裹着塞着碎麻的复衣, 佝偻着身子，哆哆嗦嗦，踩着厚厚的积雪，一脚深一脚浅的来到宜之百货。
    宜之百货是然山集团旗下的百货商店，专门售卖各种各样实用、不实用的小商品，零嘴。到了冬日，会销售特价煤炭。
    进店前，黑图特意抖了抖身体，拍落身上的积雪，又跺了跺脚，这才掀开门店厚厚的门帘，走了进去。
    一瞬间，黑图感觉像是进入了春天，扑面而来的暖意，让他冻僵的身体得到舒缓。黑图下意识想到真该带孩子娘和孩子一块过来，太暖了。
    “欢迎光临，”柜台里的售货员喊出，由施然教导并要求推广的话。
    黑图看了眼售货员身上干净、厚实的衣服，不大的眼睛里闪过一丝羡慕。黑图佝偻的走到柜台前，有些畏缩的说道：“我、我想买煤炭。”
    “你要多少？”售货员看着黑图的打扮，眼睛里闪过一丝轻蔑。不过店里的规矩，让他不敢将心中的轻蔑表露出来，露出公式化的笑容。
    而售货员的笑容，让黑图的拘谨少了一些。他说：“三斤。”
    “抱歉，本店煤炭最少十斤起售。”
    黑图心里一沉，下意识的摸了摸怀里的钱袋，问：“十斤需要多少钱？”
    “一百二十钱。”
    黑图心里更沉，这价格都抵得上一石粮食了。而他这次带的钱，只有三十钱。
    黑图语气又变的畏缩，有些讨好的问道：“能不能只卖一斤给我？”
    “抱歉，不可以。”
    售货员言语客气，态度却坚决的让黑图无话可说。
    黑图准备离开，可一想到女儿、孩子她娘在家里等着他带煤炭回去，就挪不动脚。他看了看神色明显已经有些不耐烦的售货员，感受着从柜台里源源不断涌上来的暖意，又扫了圈店铺，打算买给女儿买一个小玩意儿，以免女儿太过难过。
    黑图刚要开口，厚重的门帘忽然被掀开，冷冽地寒风随着两位穿着华贵的男女涌了进来。
    黑图看着穿着华贵、脸上戴着奇怪面罩的男女，下意识地闭上嘴巴，往旁边挪了一些。特别是看到跟着这对男女跟进来的带剑侍卫，黑图又忍不住退了几步。
    有害怕，更是自卑。黑图本能的认为自己应该离他们远点，免得不小心弄脏了他们的衣服，给自己带来麻烦。
    柜台里的售货员，原本已经很不耐烦，想开口赶面前的穷逼走。在看到进来的施然、柳山青后，售货员脸上、心里的不耐烦瞬间消失，露出发自内心的笑容，无比热烈的喊道：
    “欢迎光临。”
    紧接着，售货员麻利的走出柜台，身体微躬的走到施然、柳山青面前，笑容谄媚的说道：“请问两位贵客需要什么？”
    施然看了眼黑图，问：“你这的煤炭怎么卖？”
    “一百二十钱十斤。”
    “要买的话是十斤起卖？”
    “对。”
    施然走到黑图面前，黑图下意识的后退两步，低着头，神色愈发拘谨。施然拉下口罩，笑问：“你好，能否问你一个问题？”
    黑图有些愣神，完全没想到贵人竟然这么客气，还跟他说你好。黑图下意识的看了眼施然，有些结巴的说道：“可、可以。”
    说着，黑图心里有点疑惑，眼前这人好面熟，以前好像在哪里见过？
    “这的煤炭，以前也是这样的价格？”
    黑图干裂、发紫的嘴巴刚刚张开，售货员失态的声音忽然响起：“秦、秦王……”
    咚得一声，售货员跪了下去，磕头拜道：“小的参见秦王。”
    黑图一愣，随即也是跪了下去。同时，黑图心里激动，他怎么也没想到出来买煤炭，还能遇到秦王。秦王还跟他说你好。
    施然将黑图扶了起来，接着问道：“以前是这样的价格吗？”
    “不、不是，以前十钱就可以买一斤，还可以按两买，”黑图补充道，“我、我也是听别人说的。”
    “谢谢，”施然看向还跪在地上的售货员，“起来吧。”
    “谢秦王，”售货员站了起来，看了眼黑图，心里无比的忐忑。
    “你在店里是什么职务？”
    “售货员和收钱员。”
    “现在的煤炭价格是谁定的？”
    “小、小的不知。”
    施然没有多说：“给他拿五十斤，钱我出。”
    “诺。”
    黑图一愣，急道：“秦王不可。”
    “这些算是我问你问题的咨询费。”
    黑图还想说谢什么，施然转身看向店里其他产品。黑图见状，将所有话都咽了回去，心里无比感激施然。
    ……
    ……
    商务部府衙。
    施何穿着单衣，坐在案台后，手里拿着一碗加了冰块的酸梅汤，眉头微皱的看着由各地汇报上来，一年内各行业的经济报表。
    忽然，清脆的敲门声响起。
    施何头也不抬的喊了一声：“进。”
    一个年纪大概在二十五岁，身着属官服饰的男子走了进来。
    “部长，宫里来人。”
    施何抬头问：“什么事？”
    “陛下、秦王召你入宫，”男子说，“据来人说，陛下、秦王刚回宫，陛下的心情看起来不太好。”
    施何心里一紧，一边在侍女的伺候下穿上厚厚的绵袍，一边大脑飞速运转，思索着自己的工作哪里出现了纰漏。
    紧赶慢赶的来到宫门口，施何刚下车，就见到一辆九卿级别的马车飞驰而来。施何当即认出，这是治栗内史常新的座驾。
    果不其然，当马车停稳，常新身披裘皮，面无表情的从车里走了下来。
    “常内史，”施何拱手，打着招呼。
    常新看到施何，冷峻的脸上露出和善的笑容：“施部长，你也是受陛下召唤？”
    “不错。”
    施何没有多说，沾着雪花的脸上闪过一丝思索之色，随即笑着请常新进去。
    常新看了眼施何，同样做出请的手势，笑着请施何进去。
    两人来回循环的客气，先后走入宫门。二人在路上没有说话，都在猜测陛下、秦王找他们有什么事。
    二人在看到对方时，心里都有了相同的猜测，应该是和城内的物价有关。
    是哪方面的物价？
    常新思索着，施何心里却是有了答案。
    来到暖房前，施何、常新弹掉身上的雪花，脱掉鞋子，走了进去。
    暖房里温暖如春，施何、常新看着高堂上并排而坐，穿着春秋常服的施然、柳山青，毕恭毕敬的拱手行礼，齐声道：“臣参见陛下、秦王。”
    柳山青面无表情，开门见山的问道：“施部长，然山、青旅两大集团，你可还在管理？”
    “启禀陛下，因商务部事务繁忙，臣精力有限，一年前就将然山、青旅移交给刘元管理。刘元曾是臣的副手，在青旅创建之初，就协助臣。”
    施何迟疑道：“敢问陛下，是否出然山、青旅出了问题？”
    施然说：“煤炭销售之初，我曾规定煤炭只能以成本价销售，不得设置购买门槛，刚才我和陛下却发现，煤炭的价格不仅涨了，还设置了十斤起卖的销售门槛。除此之外，还有过冬的衣物、一些物品的价格也都涨了不少。”
    施何忙道：“臣这就去调查清楚是谁下的命令。”
    柳山青看向常新：“常新，你作为治栗内史，有管控物价之责，如今却放任煤炭等物价增长，你平时都在做什么？”
    常新十分干脆的说道：“臣知罪。”
    柳山青说：“来人，替施部长、常内史更衣。”
    话音未落，两位宫女捧着施然、柳山青刚才在宫外，特意从黑图手里买来，塞满芦花的复衣，走了过来。
    施何、常新如何不明白柳山青的意思，当即走到柳山青看不见的地方，脱掉身上的裘皮、绵袍，换上打满补丁、塞满芦花的复衣。
    换好衣服，施何、常新回到主殿中央，等候柳山青发落。
    他们知道，更换衣服绝不是结束。
    柳山青说：“这是朕和秦王特意为你们买的。接下来的一个月，你们只能穿着这身衣服。还有，朕和秦王在城北替你们寻了个住处。你们就在那住上一个月，好好体会下百姓的生活。”
    “诺，”施何、常新齐声道。
    “煤炭等过冬之物一事，朕给你们三天时间，三天内若解决不了，你们就永远住那里。”
    “诺。”
    施何、常新等了几秒钟，见柳山青开始看奏章，当即说了一句“臣告退”，转身向外走去。
    刚走出暖房，呼啸的寒风刮得施何、常新不由打了个寒颤。刚要穿鞋子，施何、常新发现他们俩带有毛绒的鞋子，也换成了破了一个大洞的单薄布鞋。
    两人对视一眼，皆从对方眼中看到相同的无奈。
    施何嘴巴微动，想要说些什么。常新则是直接穿上破洞的布鞋，裹了裹补丁复衣，刚要往外走。
    “施部长、常内史请稍等。”
    玉儿戴着耳罩，穿着式样精美的厚实绵袍，披着毛色柔顺、纯粹的裘皮走了过来。
    施何、常新看得都有些羡慕，莫名觉得自己更冷了。
    “陛下让我带你们过去。”
    “有劳少府，”施何、常新齐声说。
    玉儿浅笑，拿出施然给她的棉质口罩，戴上，走出屋檐。飘落的鹅毛大雪瞬间让玉儿乌黑的秀发染白。
    施何、常新紧随其后。踩着地上冰冷的积雪，施何、常新感觉就跟赤身走在雪地一样，体温快速流逝，身体忍不住开始颤抖。
    刚走出暖房范围，一辆式样精美的双驾马车，停在茫茫的雪地之中。
    施何、常新下意识的加快步伐，向马车走去。
    玉儿转身，浅笑说：“施部长、常内史，陛下有令，二位不能坐马车，只能步行。”
    “……”
    “……”
    施何张了张嘴，心里有些不满。
    常新内心之中则无半点不满，安然接受。
    施何作为秦王的叔父，都是这样的待遇，他又能说什么。
    就在二人迈步，继续向前走时，玉儿小步追上他们，神秘的从袖子里掏出两片暖宝宝，小声道：
    “施部长、常内史，这是秦王让我给你们的。你们将它贴在衣物内，可以御寒。”
    说着，玉儿拿着其中一片暖宝宝，做示范，教二人如何使用。
    施然迫不及待的拿着已经发热的暖宝宝，塞进衣服里，轻轻地呼了口气，内心对施然的不满，悄然淡去。
    常新低声道谢，紧捂着衣服，生怕这点微薄的热量逃走了。