狂风席卷之中，秦殊三人快步跑到农舍院门前，奋力敲响院门，等待着主人的回应。
    只是妖风吹得几间茅屋的门窗晃动不休，彼此间碰撞的声音与敲门声十分接近，曹方担心农舍主人分不清敲门声和风吹声，又朗声喊道：“吾等是路过的儒生，能否借贵宝地避避风寒？”
    这时秦殊忐忑道：“不是说天灾之中总有凶险怪事吗？你们说这农舍主人会不会把我们当成怪物，拒之门外？”
    范勇听罢点头道：“的确有这个可能。天灾之下人心惶惶，农舍主人未必敢迎接我们这三个陌生人进门。”
    曹方矗立在寒风当中，只觉得自己快被冻死了，听到秦殊和范勇的讨论，连忙提高声音再喊一句：“主人莫怕，吾等并非坏人，都是青阳书院的儒生，我便是三里外曹家村人士！”
    想来添上这番介绍，兴许能打消农舍主人的猜忌之心。
    不知是不是曹方这番话起到了作用，等到他喊完之后，院中茅屋的小门“吱呀”一声开启，紧接着一位身着粗布短衫，身形黑瘦，约莫四十岁左右的男人迈步走了出来。
    隔着门缝能看到这间狭小的农舍内灯火温馨，里面还有一位穿着素色薄衫、头挽云髻的农妇在警惕查看。这农妇应该是黑瘦男人的妻子，年纪上约莫年轻五六岁的样子，虽谈不上花容月貌，肌肤如雪，但也是个五官周正，举止端庄的女子。
    黑瘦男人亦步亦趋来到院门处，并未马上开门，而是隔着门问道：“你们是青阳书院的儒生？可是来征伐天灾的？”
    “正是。”曹方回应道。
    黑瘦男人隔着藩篱又看了一眼曹方，警惕的问：“方才你说，你是曹家村的人？你父亲是谁？祖父是谁？”
    曹方立即答道：“家父曹定，家祖曹严。我是家中次子，有个哥哥早夭，另有两个弟弟，一个妹妹。”
    黑瘦男人听到这里方才放心，微笑着说：“早听闻阿定把家中老二送去青阳书院读圣贤书，我之前还笑他吹牛，不想竟是真的，快进来吧。”
    说罢抬起门闩，拉开院门，放曹方、秦殊他们进来，自我介绍道：“我也是曹家村人士，因为耕地才搬来这里，我叫曹且，你们唤我一声‘且叔’即可。”
    曹方连忙恭恭敬敬的喊了一声：“见过且叔。”
    秦殊、范勇也跟着问好。
    曹且和蔼一笑，走在前面，推开农舍的房门，先挥手驱赶里面的农妇道：“是青阳书院来征伐天灾的儒生，你先去侧室避一避。对了，烧些热水，备些口粮出来。”
    “唯。”
    农妇乖巧点头，连忙低头踱着步子往侧室走去，等到秦殊他们走到门口的时候，她刚好推门钻进侧室，只留下一个婀娜的背影，并未让儒生们见到面容。
    秦殊他们被曹且迎进了屋，终于不用罹受狂风的席卷，农舍里灯光昏黄，气氛温馨，狭窄的空间反而更显得暖和，三个人并肩坐在一起缓了一会儿，体温就渐渐恢复正常了。
    曹且关切问道：“这一路从青阳城赶来受累了吧？路上可曾遇到什么危险？”
    曹方答道：“危险倒没遇见，只是乌云之下却遇到了怪事。我们三人本是上午从青阳书院出来的，哺时之前就该到达曹家村，可这十五里路却走到了现在。”
    曹且听罢也直皱眉头，诧异道：“莫非是遇着鬼打墙了？”
    “想来是天灾作祟。”曹方回应道。
    曹且盘算了一下时间，当即起身道：“上午便出门，如今已是深夜，你们在这狂风里吹了许久，肯定是又饿又冷。这样，我去厨房做些吃食，给你们暖暖身子，你们且坐着，我稍后便来。”
    曹方连忙客套道：“且叔不用麻烦，我们路上吃过了……”
    只是一句话还没说完，曹且已经起身出去了。
    望着曹且殷勤的背影，秦殊不免笑道：“这位且叔倒是个热心肠，不光借我们落脚之地，还主动管饭。”
    范勇道：“想来是看在曹方的面子上吧。”
    曹方摇头道：“我与且叔并未见过，之前只是听家父偶有提起，知道村中有这么个人罢了。且叔如此慷慨，想是盼望我们吃饱之后，能尽快平息天灾吧。”
    “那我们可不能辜负了且叔的一番好心了。”秦殊说道。
    闲聊间，厨房那边传来动静，是一阵挣扎声和哀鸣声，那声音低沉急促，不像是家禽，反倒像是家畜。
    曹方闻言皱起眉头，不安道：“且叔该不会为了招待我们，还特地宰杀家畜吧？”
    范勇也觉得不妥，摇头道：“若是如此，让我居心何安？”
    秦殊想了想，提议道：“且叔如此慷慨，我们不如临走前凑些银钱给且叔留下吧，我看他家徒四壁，生活拮据，就算为了支援我们征伐天灾，我们也不能白吃他的东西。”
    “理当如此！”
    曹方和范勇也纷纷点头表示同意，当即就开始掏口袋。
    转眼厨房那边挣扎声和哀鸣声渐止，取而代之的是刀切砧板的笃笃声，又过了一会儿，炊烟升起，一抹淡淡的肉香隔着侧室飘了过来。
    范勇闻得食指大动，吞了口口水，低声道：“也不知道且叔厨艺如何，若非顾及礼节，我该去厨房帮着且叔一起烹饪的。”
    秦殊笑着说道：“这荒郊野岭的，能有口热乎的饭食就不错了，快些填饱肚子，咱们还要去奔赴天灾呢。”
    “也不知道曹家村情况如何了。”曹方压根没心思吃饭，眉宇深锁，恨不得现在就长双翅膀飞回家去。
    正说着，脚步声传来，只见曹且端着一盆热气腾腾的肉片迈步进来，放在了三人面前。他微笑说道：“久等了，三位赶路辛苦，快吃些热乎食物补补体力，然后好去平息这天灾。”
    眼前的肉片晶莹剔透，肥瘦有秩，被曹且大刀切匀，烹煮熟透，散发着一抹淡淡的醇香。
    范勇用力一嗅，笑吟吟的问道：“且叔，此是何肉？好香！”
    曹且微笑回应道：“此乃豚肉，快趁热吃了吧。”
    说罢他也陪着三人坐下，分发了碗筷，又给三人各倒上了一杯粗茶。
    秦殊和曹方端起碗筷，欣然开动，然而筷子伸向盆中的时候，范勇却面色扭捏，按住秦殊的胳膊，小声道：“秦、秦兄，真是不好意思，我方才热水喝多了，想……想如厕。”
    秦殊闻言愕然，歪头看着范勇笑道：“想如厕便去，这种私事不用向我请示。”
    范勇却指了指窗外漆黑深夜，声音发颤道：“我……我怕黑，秦兄能否与我同去？”