三日后。
    清晨时分。
    修炼了一夜的安乐，信步走出藏身的树洞。
    天边的晨曦初现。
    天色将亮未亮。
    整片森林却已然苏醒过来，鸟类的鸣叫声不绝于耳，各种虫蚁走兽活跃的穿行。
    空气中弥漫着沁人心脾的淡淡幽香。
    灵力浓度极高。
    不考虑森林中的各种危险，在此地修行的效率，远胜过外界的其他地方。
    安乐随手往身上贴了一张清洁符，除去体表的灰尘。
    进入这片核心区域以来。
    他倒没有先前那样着急, 而是默默借助此地的环境，修行灵力，以及磨炼自身的技艺。
    现在，安乐隐约意识到。
    太虚宫设置的各种试炼地，既是一种危机，也是一份机遇。
    像是这种灵气浓郁的修炼场, 本身就极为难得。
    哪怕最终没有获得玉鼎碎片，只要在试炼中活下来，也是稳赚不亏的。
    当然，安乐敢说这话。
    自然是因为，在推演中，他已去过这片森林的核心，知道取走玉片没那么容易，这才不紧不慢的按自己的步调行事。
    “感觉再待上几天，说不定就能突破筑基四层了。”
    安乐压下体内激荡的灵力。
    抬头看向不远处。
    在密林中央，矗立着一棵玉色的参天巨木。
    高耸入云。
    他目测有数百上千米高。
    粗约七八十米。
    树干和枝叶，皆是莹润的玉色，层峦叠嶂，遮蔽小半片森林。
    顶部弥漫着一层云气，看上去若隐若现。
    在晨曦中闪烁神异的辉光。
    浓郁的灵气，正是从其上溢散而出。
    显而易见, 它和城隍神像一样, 都是被玉鼎碎片融合改造后，才变得如此强大神异。
    不过, 在森林外围时, 安乐完全没看见玉树的存在。
    仿佛只有身处核心区域的人, 才能观测到。
    “时间, 差不多了。”
    安乐心中估算后，迈步朝巨树的方向走去。
    不知是否和玉树的变化有关。
    这几日，森林中的危险大幅度减少。
    从外围涌入的修士，渐渐增多。
    有时，安乐都能看见其他人留下的痕迹。
    一路平安无事。
    反倒是来自巨树的威压，让安乐胸口一闷，感受到一丝压抑。
    越是接近巨树，灵气越是浓郁。
    灵识当中，恍若有一个犹如实质的巨大灵气漩涡，环绕着巨树，缓缓的运转。
    整座森林的灵气都被这个漩涡牵引。
    “真是壮观……”
    即便安乐已不是第一次目睹这景象，但还是不免生出些许敬畏。
    又往前走了几百米。
    他看见了几道修士的脚印，在泥泞的道路上十分显眼。
    安乐微微眯起双眼，跟了上去。
    ******
    巨大的玉树之下。
    灵气浓郁得近乎实质，像是云雾般弥散在空气中。
    而靠近树身的地方，灵气宛若异象。
    不断有丝丝缕缕的光晕涌现、流转。
    像是跳动的电弧，又像是天边的极光, 颜色瑰丽，转瞬即逝。
    看上去美丽而又危险。
    这里, 已有十余名修士抵达，大多三三两两的抱团，分散在玉树的不同方位，保持着安全距离。
    他们看着中央的巨树，也无一不心神震动。
    “那是一张……人脸？”
    有人目光呆滞，喃喃道。
    在树身无数沟壑形成的纹路中，竟是隐约有一张巨大的人脸。
    人脸相貌粗糙，双目微闭，苍老却隐隐带着威严。
    即便它没睁开眼，人们也感觉，自己正在被注视！
    沉重的压力，笼罩在修士的心头。
    一时间，他们甚至都没有互相争斗的念头。
    就在人脸的下方，双眼正对的位置。
    竟是有五个白玉雕琢成的蒲团。
    而在第一个蒲团上，居然已有一人端坐其上！
    只是一层雾气状的灵气笼罩在这人周身，所以无人得见她的真容。
    “那是谁？”
    “那蒲团莫非就是……”
    附近围观的人们，眼中立刻闪过兴奋与贪婪。
    他们历经千辛万苦来到这里，不就是为了夺取玉鼎碎片，加入太虚宫吗？
    现在，这样一份机会摆在人们面前，没有谁能够忍住。
    很快。
    一道风风火火的身影闯了出来。
    身边还带着隐约的火光。
    正是小炎君，常焰。
    “常师妹，别冲动啊！”
    她身后玄炎洞天的修士连声劝道。
    “别拦着我！”
    常焰怒声喝道，浑身冒火。
    她最近诸事不顺，先是被鬼面人当众暴打了一顿，又被那城隍神像一拳打飞。
    不复最开始的威名。
    在不少修士口中，都成了一个笑话。
    所以，常焰心头一直憋着一股气，想要取得玉片，证明自己。
    “这個位置，是我的了！”
    她自信微笑，像是颗火球般来到蒲团前。
    正欲坐下，身体突然如遭雷击。
    “砰”的一声，常焰被一股巨力弹开，重重摔倒在地。
    随后，喷出一口鲜血，气息衰弱。
    众人雅雀无声。
    有常焰的例子在前，他们默默打消了先前强行占位的打算。
    玄炎洞天的同门更是不知该说什么，默默搀扶起常焰，给她服下丹药。
    常焰气得浑身颤抖，却还不服输。
    休息片刻后，再一次来到蒲团前。
    结局，自然与之前相同。
    她身上的伤，愈发加重了一些。
    到这时。
    人们也能看出来，要想坐在那蒲团上，并非靠蛮力就可以。
    肯定还需要满足其他条件。
    众人的目光在玉树上搜寻，很快发现了异常所在。
    在巨树的枝条上，挂着四颗奇异的果实。
    果实约有一颗人头大小。
    饱满莹润。
    高度凝实的灵力流转。
    散发着一股幽香。
    只是，它们悬挂在极高的地方。
    在这森林的禁空领域中，若是想要摘取，唯有攀登上这棵巨木！
    “嘶……”
    人群中，传出倒吸凉气的声音。
    他们光是站在这玉树底下，就感觉压力极大，更别说去攀爬了。
    “快看那里！”
    忽然，有眼力极佳的人高声喊道。
    在玉色的枝叶之中，赫然有一白袍修士，正在艰难向上前行。
    “他是谁？”
    很快，就有人认出那人的身份。
    “白仙游！”
    听到这个名字，众人皆惊。
    此人近段时间极为出名，除去一身超绝的实力和俊秀的相貌外。
    最重要的，乃是他的修为。
    白仙游甚至还不是一名筑基，而仅是练气。
    可偏偏，他修炼到了足足七十二层！
    不管练气还是筑基，每多一层，所需要的灵力储量都会大大提升。
    而七十二层练气，哪怕灵力还是气态，却依旧可以靠量碾压寻常筑基。
    “我听闻，他修行的是一种早已失传的上古功法，一旦修炼至九十九层。”
    “突破筑基后，甚至可以力敌金丹！”
    人们低声议论着。
    “这就是真正的天骄！”
    “看来，这枚玉鼎碎片，他是志在必得了。”
    “不过我听说，白仙游别的都好，就是……极为贪财？”
    听到这些议论声，旁边受了伤的常焰越听越不是滋味。
    这些赞美声，本该都属于她！
    但现在……
    回想这试炼中的经历，常焰觉得她的运势，都是从和那鬼面人一战后才一落千丈的。
    被暴打的屈辱，现在还残留在她的心底。
    “鬼面人……别让我再碰上你！”
    就在这时。
    人们微微骚动。
    又一批修士抵达了这里。
    “是乾冰仙子！”
    “她还活着，太好了……”
    乾冰率领着搬山教弟子以及部分散修，来到巨木下方。
    不得不说，那番舍己为人的行动，为她建立了极高的威望。
    不仅是队伍里的散修心悦诚服，就连听说这些事迹的人，也会为之动容。
    一些受过她帮助的散修，立即上前迎接。
    只是，他们很快发现。
    乾冰仙子的眼神飘忽不定，在人群中扫视，像是在寻找着什么人。
    张浪和姜玉兰，也在队伍中。
    在其他人的庇护下，他们侥幸穿过了最危险的区域，并且和搬山教的人汇合。
    由于在战斗中的不俗表现，两人都接收到来自搬山教的邀请，成为门下的预备弟子。
    “吕兄……”
    张浪环顾四周，眼神略带黯然。
    失散了这么多日，吕兄恐怕已凶多吉少。
    姜玉兰情绪同样低落。
    他们相处的时间不长，但对安乐都十分敬重。
    “又有人在攀登玉树了！”
    旁人的喊声，吸引了众人的注意。
    玉树的下方，一道渺小的人影，正在向上前进。
    在看清那道身影后，张浪愕然的睁大双目，眼中闪过惊喜。
    “吕、吕兄！”
    “那是什么人？”
    张浪颇为自豪的说道：“玉面书生，吕彬！”
    “没听说过。”
    “大概是哪个小地方的散修吧？”
    “这种人，也敢尝试登树？”
    人们都不以为意，表露出轻蔑与不屑。
    张浪气急。
    还没等他替安乐正名，就看见不远处好些人，都开始接近玉树，准备向上攀爬。
    没人愿意看着别人占尽先机。
    只是，大部分人显然高估了自己的实力。
    才刚刚靠近巨木旁边，那股可怕的威压，便压在他们身上。
    不要说是攀爬，就连动一动手脚，都极为吃力。
    “好重……”
    还有人直接“扑通”一声，跌倒在地，浑身颤栗不已。
    只能靠同伴的帮助，才勉强脱离险境。
    乾冰没有那么着急。
    她一边听着旁人的说明，一边盯着玉树上的安乐。
    先前的事迹，还是令她产生了怀疑。
    鬼面人出现的时间节点，太过巧合了。
    ‘可就算他真的是鬼面人，又能怎样呢？’
    乾冰自嘲一笑。
    鬼面人对她有救命之恩，自己总不可能忘恩负义，拆穿对方的身份。
    有了这种心态，乾冰自然不急不躁。
    ******
    不多时。
    人们开始陆陆续续尝试登树。
    但绝大多数人，都被卡在了第一道门槛。
    仅仅是站在巨木之下，磅礴的威压，就让他们难以承受。
    这些人默默退回安全的位置，却没有就此离去。
    此地的灵气异常浓郁。
    在这里修行，对许多修士而言，也是一份不小的机缘。
    期间，还有人另辟蹊径，企图操控法器、法术，将树枝上的果实打下来。
    不仅没有成功，还激起了巨木的怒火。
    人脸缓缓睁开双眼。
    一道强横的灵力落下。
    “不……不要！”
    那人惨叫一声，还欲逃窜，却躲闪不及，直接被砸成肉泥。
    紧接着，地下伸出了几条玉色的根须，将其吞没。
    尸骨无存！
    经过此事，修士们再也不敢违背这无形的规则。
    这时，人们回头来，才发现那名唤作吕彬的散修，竟是不知不觉间来到了树干三分之一的高度。
    在众多后来者中，位居第一！
    “他……居然这么厉害？”
    刚才出言讽刺之人心中惊讶。
    他亲身体验了一番巨木带来的压迫感，更加明白，能攀登到这种高度，意味着什么。
    “那是自然！”
    张浪眼中带光，颇为得意。
    “吕兄的实力，还远不只如此！”
    “或许真能摘取灵果。”
    这人轻轻一笑。
    “呵呵，我看未必。”
    “现在还没有真正的天才开始攀登，你那位吕兄，只是暂时占据高位而已。”
    “而且，他估计也快到极限了吧？”
    似乎这人真的说中了。
    他话音刚落，安乐就停在了原地，坐在一处凹陷之处，像是在打坐休息。
    姜玉兰皱起秀眉。
    “吕道友，怎么会犯这样低级的失误？”
    和登山不同，在巨木上攀登，需要时刻承受巨大的压力。
    待的时间越长，对体力、灵力的消耗就越大。
    往往一停下来，就会再也无法前进。
    果然。
    没过多久，就有其他人越过安乐，向高处进发。
    众人的注意力，也顺理成章的转移到他人身上。
    没有人会在意一个注定失败的挑战者。
    乾冰看了片刻，心中叹道。
    “只是我想太多了吗？”
    ******
    玉色的巨木上。
    安乐感受着途经修士的视线，丝毫不为所动。
    稳如泰山。
    除去不想太过张扬外，他停留在这个高度的原因很简单。
    “此处的压力和灵力浓度，正合适！”
    安乐细细体会一番，得出结论。
    身旁来自玉树的威压，既不像是低矮处那般如沐春风，也不像更高处那样，对身体有一定负担。
    正是恰到好处的程度。
    再加上充沛的灵力，在这里修行的效率，是平常的数倍。
    乃至十数倍！
    这样的机会，安乐可不会错过。