但自在府城的火场之中想起一切后，这陶然的幻象便被彻底戳破，她无法再自我欺骗了——
    愈是清明，愈是痛苦。
    她能维持住自己的精神世界都已很是不易，实在当不了一个苦境之中，还能体谅旁人的圣母菩萨。
    虽然心下闪过种种点头，但苏昭昭低眉敛目，平静至极，面上没有丝毫异状。
    即便是一直盯着她的周沛天，也只是微微皱起眉心：“这是叶氏的意思，还是你的意思？”
    苏昭昭低头：“是叶姑娘的意思，奴婢也是这般想。”
    “也是，你自幼好学。”
    苏昭昭继续低头，只当自个没听出开元帝话里的冷笑。
    面对这样低头沉默的甄七巧，开元帝的兴致也消了下去：
    “够了，退下罢。”
    苏昭昭微微松一口气，干脆行礼，告退而出。
    随着苏昭昭的离去，便仿佛泛起了一丝波澜的水面重新恢复了死寂。
    许久，沉寂中的周沛天方才沉沉开口：
    “告诉陈锋，将面上盯着甄七巧的人手都撤下。”
    “她想干什么，也都不必拦。”
    魏宁海小心的觑陛下一眼，这般大度倒罢了，可方才说话时的态度，比之前瞧见叶氏时都来的随意亲近。
    陛下莫不是铁树开花，当真瞧上了这甄七巧？
    周沛天的眸色幽深：“不论她是什么来历，总有目的。”
    “朕要看看，她到底想干什么。”
    魏宁海又是一愣，上次陈将军想要刑讯甄七巧时，他也是在场的。
    陛下若还怀疑这甄七巧，将人交给陈将军审上一遭不是更快些？何必这样转着弯试探……
    一点也不像陛下平日的冷酷无情。
    魏宁海心下疑惑，却不敢多问，连忙答应：“是。”
    —————
    “七巧姐姐，你回来了！”
    刚出寝殿的大门，苏昭昭便在拐角处发现了叶茉担忧不已的身影。
    看到苏昭昭出来后，急的原地转圈的叶茉便小鸟似的扑过来：“姐姐怎么样？陛下有没有怪罪你？”
    苏昭昭接住她，眼角露出一丝感动。
    虽然在宫人口中，“叶娘娘”的特殊被传的十分邪乎，但经过这段日子的相处，苏昭昭也发现了，叶茉的胆子其实很小。
    造成叶茉胆小的原因是很多方面的——家里一直想要将她卖掉换钱的赌鬼父亲，将她买下，当作“会喘气的手帕”来睹物思人，平日却从来不与她交流的开元帝……
    但苏昭昭认为对她影响最大的，还是叶茉身边的宫人。
    叶茉身边的宫人虽然是分来服侍她的，看似是卑下的一方，但世间强弱原本就不是那么简单。
    人是社会性动物，只要需要交流社交，就很难不受到旁人影响。
    但叶茉身边，能够交流的，只有几个贴身的宫娥女官，她在衣食住行，一餐一水都要依靠这些看似卑微的宫人。
    听话顺服的主子，当然比大胆任性的主子服侍起来更省力。
    积年的宫人们便是在帝王年幼势弱之时，都敢糊弄，何况一个好哄的叶茉？
    被这样潜移默化影响的叶茉，如同被关在紧笼子里的鹂鸟，只对每日给她食水的宫人们有被驯养的熟悉依赖，畏惧周遭的一切，连开元帝这个真正饲养她的人都畏若虎狼，不敢躲避，不敢违抗，却也不敢靠近。
    现在能因为担心甄七巧的安慰，跑到开元帝寝宫外，对叶茉来说，就已经很不容易。
    “我没事，陛下没有怪罪。”
    “而且，陛下听说李大人一直欺负你，很生气，还罚了他。”
    苏昭昭的声音温柔起来。
    叶茉的眼睛亮亮的，分明在笑，声音又带了哽咽：“还好你没事，我还以为……我想去给你求情，可她们说，我不能去惹陛下生气，反而要连累你……”
    叶茉话还未完，跟在她身后的宫女便忽的上前，隔开苏昭昭将手帕塞过去：“姑娘快忍忍，宫里可不兴哭，让旁人瞧见，是要怪罪的！”
    叶茉被这么一说，果然连哭都不敢，含在眼眶里湿意都硬生生的忍了下去，努力弯嘴角，露出个笑模样来。
    苏昭昭看得微微皱眉，上前一步，拉了叶茉往前：“没事，你是高兴，怎么能叫哭呢？”
    “我还与陛下说了，往日都不叫翰林院的大人来教你了，你喜欢哪个女官？往后就只跟着一个启蒙认字，慢慢来，不必着急。”
    “真的吗？”
    “自然是真的。”
    ……
    经过这一次的“共患难”后，叶茉对苏昭昭越发亲近。
    时间不能代表一切，虽然叶茉身边的宫女与她相处了两三年，但也没一个能比得上才相处半月的“七巧姐姐”的地位。
    叶茉甚至会偷偷的告诉苏昭昭，她身边某个宫女，在背后偷偷说姐姐的坏话了，说甄七巧会把陛下的宠爱抢去，让她别再傻傻的与敌人亲近，甚至教唆她，让她想法子先下手将甄七巧除掉。
    叶茉笑的得意又狡黠：“我才不信她，七巧姐姐要是能让陛下喜欢，我高兴还来不及。”
    苏昭昭笑笑，也告诉她：“你如果不喜欢身边的宫女，可以去找管事嬷嬷换掉。”
    “真的吗？”叶茉震惊的瞪大眼睛。
    在苏昭昭的鼓励下，叶茉真的这么干了。
    --