站在窝棚外目光平视的朱极，不见秦淮河上倚红偎翠，也不见紫禁城内金碧辉煌，但同样不见新街口高楼林立，也不见集庆门车水马龙。
    唯有如此，朱极才能在这生人勿近的地方，真切地感受到自己真的穿越了。
    朱极身后两座坟茔相对而立，一座刚添了新土，一座魂幡正随风飘动。
    两座坟茔分别在三年前和半月前埋葬了此生的父母，而坟茔不远处搭建得极为紧凑的窝棚，则埋葬了朱极自穿越而来所有的时光。
    朱极是他半月前才自己改的名字，在此之前，他叫朱十一。
    这一家跟当今皇爷朱元璋同是濠州人，洪武初年借着国姓的便利从濠州举家迁至江宁县，怎料刚在县里得了户帖，老爷子便一命呜呼。
    刚穿越来的朱极正好赶上守孝，前些时日刚刚除服，怎料家中老母亲又染病不治。
    这些年通过回顾记忆，朱极对服丧守孝倒是没有多大抗拒。
    生在洪武年间，一个平头百姓，除了打凤阳来的国姓有点特殊，你就说你能干点啥？你还敢干点啥？
    未来二十多年时间里，国瑞爷可是用四次aoe伤害证明他老朱家的刀到底有多锋利。
    所以，朱极准备彻底躺平。
    如今能够吸引他有点额外的雄心壮志的，大概也就只有那个满二十岁才能开启的系统，以及自己突然变得离奇的身世。
    系统么，理解，毕竟穿越者必备。
    唯独这个离奇身世让朱极委实有点苦笑不得。
    家中老娘直到感觉自己命不久矣才跟他说，自己是至正十三年十一月被一伙红巾军遗弃后捡来的。
    当时自己身裹锦被，脖子上挂着寄名锁。
    老爹一来贪恋钱财，二来久无子嗣，便偷偷将自己抱回来。
    时过境迁，当年的寄名锁早被老爹熔作银角子用了，只留下自己的生辰和一个“极”字，以及丝质锦被的被面。
    若是寄名锁原物尚在，朱极倒是真的想亲自去濠州暗访一下。
    毕竟寄名锁这种工艺复杂的东西，也不是寻常人家有能力打造的。
    不过只剩下言语不详的生辰和一段锦绣，想想还是没有竭尽全力寻找的必要了。
    一切，随缘就成。
    “十一小子，我来看你了，节哀顺便啊。”
    不远处响起的爽朗声音拉回了朱极的思绪，朱极站在原地，掖了掖稍微有些凌乱的生麻布衣，等来人走到近前，跪拜顿首后方才起身招呼：
    “老马，你怎么来了？”
    老马是个身材挺拔的圆脸汉子，一年前打猎的时候误打误撞跟朱极碰面。
    大抵是因为朱极一口濠州方言勾起了他的乡党情节，老马便与朱极多聊了两句，渐渐地，他被朱极远超年龄的放松和旷达吸引，开始对这位小老乡有了兴趣。
    因此这一年多以来，虽然老朱本人仅仅找朱极闲聊过五六次，但每个月他都差人送些柴米油盐来，倒也让困顿的朱极生活颇改善了不少。
    老马熟络地走到坟前站着烧了几张纸钱，寒暄几句后，这才一脸遗憾说道：
    “算算日子你已经除服，本以为能举荐你得个一官半职，谁知道你这刚除服便又要守孝。爹娘毕竟生了咱，你尽一片孝心也是应该，倒是不能强拉你出去了。”
    年初的时候皇爷下诏停了科举，入仕便只有举荐一条门路可走。
    想来老马也觉得朱极虽然看起来没怎么读过书，但到底还是有些许能耐的。
    老马的到来本让朱极开心不少，结果举荐当官的话一出，朱极顿时脸色青了一半。
    “老马，以后咱能不提当官的事么？如今老皇爷对咱百姓这么好，本本分分种几亩地，过些年老婆孩子热炕头，不比提着脑袋活命舒坦？”
    一番毫无上进心的拒绝登时惹得老马不快，夹杂着唾沫星子的数落劈头盖脸而来，颇有老子训儿子的架势。
    “你个烂泥扶不上墙的，咱家见你有点本事，好心好意举荐你去当官，你这幅模样倒是让咱家少见了。
    又不是让你上阵杀敌，几时我大明的官就成了提着脑袋活命的营生了？
    你要是今天不说出个子丑寅卯来，莫怪咱将你拉到江宁县衙，好好治你个出言不逊之罪。”
    迎着飞溅的唾沫星子，朱极舔着脸笑了笑。
    他知道老马后面说的那些都是气话。
    两人第一次见面的时候就因为当官的问题产生过矛盾，当时朱极看着老马一副要杀人的模样可真是吓坏了。
    直到后面老马见自己一副惶恐的表情开怀大笑的时候，朱极这才知道这厮压根就是个刀子嘴豆腐心。
    见老马口干舌燥，朱极从窝棚里找出一只干净的瓷碗，倒上一碗白水递到老马面前。那个陌生的侍卫似乎还有些戒备，正欲替老马接过瓷碗，却被老马一把拦住。
    “怕个什么，这小子也就滑头一点，没啥坏心思。再说了，他可对自己好得很呢，这水没准比咱喝的都干净。”
    没好气地白了朱极一眼，老马接过瓷碗一饮而尽。
    随性地抹抹嘴，将瓷碗递还到朱极手里，表情这才略微温和一点：
    “混账小子，你倒是给咱说句掏心窝子的话，为什么你不愿意当咱大明朝的官？”
    老马见朱极还在犹豫，扭头瞥了一眼目光灼灼盯着朱极的侍卫，随即摆摆手：
    “你不用跟着了，去那边候着吧。”
    在护卫身上，老马表现出了完全不同于方才的威势。朱极目睹这年轻护卫用警告的目光看了看自己之后不甘地远远退后，忍不住摇头咋舌：
    “啧啧，说起来当官也不是半点好处没有。至少活着的时候能使唤人倒是挺让人羡慕的。”
    老马闻言差点没忍住给朱极一张大饼盖脑勺上。
    “现在就剩咱倆了，说的话出得你口，入得我耳，再无第三个人知道。”
    朱极还在犹豫，老马咬咬牙，索性提前给朱极画了一张大饼。
    “你要是说的有些道理，咱就索性如了你的愿。待你下次除服之后，咱不但送你一座大宅院，还给你找两房如花似玉的姑娘做老婆。再送你二十亩良田，保证你衣食无忧。”
    虽说这天上确实没有掉馅饼的好事。
    不过老马这四十多岁的人能够为自己一个尚未及冠的后生尽心竭力谋前程，朱极自认为确实不能太过于藏着掖着。
    朱极轻咳一声，再度远眺了看不见的秦淮河一眼，这才轻声说道：
    “老马，看在你这一年来毫无私心帮我的份上，今天我冒着掉脑袋的风险跟你说几句实话。
    你说，咱们的皇爷，到底是个什么样的人？”
    朱极突然将话题扯到当朝皇帝身上，让老马有些错愕。不过当他反应过来之后，很快乐呵呵地笑着评价：
    “你要提别人咱不好说，但要说上位，咱可再熟悉不过了。从凤阳府打到应天府，再到如今一统天下，咱可都是亲眼看着过来的。”
    “咱们上位啊，那可是从泥腿子一步步走到今天这个位置的。要说一句天下少有的雄主也不为过。”
    老马一副与有荣焉的样子惹得朱极失笑不已，而朱极这般轻浮的举动又惹得老马一阵不快，冷哼一声之后，大嗓门冲着朱极低吼道：
    “怎的，咱说的不对？”
    面对老马有些恼怒的质问，朱极依旧目视远方，口中却发出一声轻叹：
    “接下来的话，出得我口，入得你耳，天知地知，你知我知。”
    “对咱们老百姓来说，皇爷确实是为大大的好皇帝。不过对你们这些人来说，我看未必。”
    不待老马反驳，朱极继续说道：
    “你们这些人，仗着有点从龙之功，一个个恣意骄纵不说，还相互勾连抱团结伙。单纯武将抱团也就罢了，居然还跟李善长胡惟庸那帮子文臣称兄道弟。”
    “老马，看你的年龄和衣着，少说也是个四品的宣威将军。你倒是说说，你们这些文武称兄道弟了，把上头那位置于何地？”
    “如今的皇爷年富力强，倒也能镇得住你们一群藐视法纪的杀才。但要是哪一天忽然感觉累了，你觉得，他会不会想起当年赵匡胤陈桥旧事？”
    “哦，对了，你知不知道什么事陈桥旧事？不知道的话自己回去找人问问。”
    “到时候，你说我一个淮西人，多少跟你们会有点关系吧？那脑袋还保不保得住？”
    “所以啊，不仅我不会去做官，我还建议老马你赶紧趁着圣眷正隆多要点真金白银，辞官回凤阳府养儿弄孙去吧。”
    不知怎的，这次老马没有梗着脖子辩驳什么。甚至朱极说完这些话之后好一阵子，老马都没有任何动作，只是直勾勾盯着紫禁城的方向，似是在琢磨着什么。
    朱极顿时觉得有些不对头，吞了口唾沫，到底还是低声提醒一句：
    “老马，你可别冲动啊。别说你了，就算汤和徐达冯胜他们，也不可能凭一己之力翻得了天。如今这天下，老百姓知道它姓朱。”
    老马回过神来，看着一脸战战兢兢的朱极，忽然爽朗地大笑着附和道：
    “你说的没错，这天下如今它姓朱。行了，你小子今天这些话，我就当没听见，以后也不要跟别人乱说了，省得掉脑袋。”
    顶着头顶的斜阳依旧，老马转身摆摆手告别：“行了，军营里还有一大堆事呢，咱先走了，有空再来找你。”
    出乎朱极的预料，此时的老马并没有因为那些诛心的话产生负担，反倒是一如来时的龙行虎步。
    朱极跟着老马转身，待走出坟地，停住身形，郑重地向老马躬身一拜：
    “无论如何，还是要感谢老马你如此爱待。不过，下次见面，我希望你不要再叫我十一小子了，我如今，叫朱极，否极泰来的极。”