谌洛等人看完杀头，在感慨中进了县中官寺，案子已判决结束，赏钱也应当批下来了。
    他们空着双手进去，每人扛着一麻袋钱走了出来。博里后山，他们协助中垒甲士抓了一百多人，为了感谢路博德的救命之恩, 把主要功劳留给了甲士，自己则喝点汤。
    说是汤，其实获取的钱财也不少。
    谌洛爵位已至普通人的顶点，下一级所需要的经验堪称天文数字，除非领着人在边境斩杀几支匈奴精锐，否则这辈子就到头了，因而上面按照爵一级一万的价格，发放了两万钱。
    徐乐、大虎、庸谭、猛四人的爵位则各升了一级，还各领了一万赏钱。
    猛哪里见过这么多钱？
    考虑到自个儿还欠谌洛两万五千钱, 在田曹处，说什么也要把这万钱先还了，不然就在地上打滚撒泼。
    “你是我茂陵亭的人，这一万钱只是开始！你先拿回去给妻儿添几件衣服、买些肉食吧。我记得家中院墙还没砌完吧？再雇几个匠人把墙垒起来，以防有不怀好歹之人。过两日我再带你去捉几个贼人，到时富裕了再还钱也不迟。”
    谌洛拉着猛谆谆告诫，说了好半天，这憨厚直爽的汉子才善罢甘休。
    事情还没完，官寺的隔音效果不好，仅与田曹一墙之隔的户曹听到此话不干了。
    博里这事就差点要了他的命，如今谌洛又嚷嚷着抓贼……
    拿我户曹署开涮呢？
    他撂下手中的户籍竹简，领着属吏怒火中烧的冲出来，不走分说地把谌洛拉进屋里，关上门、倒上水、端上吃食、小心捶腿捏肩伺候。
    “谌兄弟，恳请高抬贵手放我一马吧！槐里只是小县, 受不起折腾了，千万别再做令本县户口骤然减少的事了。”
    以户曹为首的县中诸吏一个比一个能卖惨, 絮絮叨叨老半天。
    谌洛到最后实在受不了了，只好口头作出坚决维护槐里户口数的保证。
    可这还不够，户曹说什么也要留一份契券。
    在饿狼包围下，谌洛在写有契约的竹片上签下自己的名字。
    户曹点燃屋中火盆的艾草，心满意足地供奉起透着墨香的契券，扭头笑嘻嘻道:“咱们就一言为定了！平时执行公务抓几个人，我等可谅解，毕竟上计考核摆在那里，只是千万别在做出令里覆灭的事情了。”
    谌洛噘嘴，哼了一声，转身出门。
    ……
    时间过得飞快，转眼间到了九月中旬，从全国各地奔赴长安参与岁试的学子身影出现在长安附近，茂陵亭背靠连接赵地与关中的必经涂道，自然也有学子投宿。
    这日傍晚，天色将暗，两名学子敲响了茂陵亭舍屋的门，猛把二人迎入，又按照惯例登记身份，盘问目的。
    他们逐一交代后，各自拿出长安太常给予的信物。参加岁试的学子凭借信物，可以在沿途的驿、亭免费享受吃食、住宿，这是长安给予的特殊权利。
    三十多岁的狄山揣好信物，找了个靠墙的角落坐好，先环视四周，确保没人睡觉后，旋即笑吟吟对猛说道:“我从赵地一路走来见过不少亭舍，你们茂陵亭算是最大的。南边那几间瓦房也是屋舍吗？”
    “那里是学舍，这两日学子休沐，比较安静。”猛在住店文书上补充细节，时而抬头，骄傲说道:“阁下若早来两日，定能听见他们朗朗的读书声。”
    狄山惊奇，不由得严肃起来，“诸生诵读何家经典？”
    “这两日大多是儒家的《公羊春秋》。”猛回忆道，“本来他们只认字不读书，但是有一个叫褚大的贵客前两日送来了一车竹简，亭长觉得闲着也是闲着，不如拿来识字用，于是诸生就开始读《春秋》了。”
    褚大？
    狄山显然听说过这个名字，激动地跑到亭父办公的位置跪坐，伏在案几上打探:“那贵客可是董子高徒褚大？”
    “不清楚，我只晓得他是从长安来的。”
    猛接触不多，回答得比较含糊。
    “应该是了，能随意赠公羊经典的褚大，唯有我儒家的大儒。”狄山沉吟，“敢问我能去舍屋阅读片刻吗？”
    他出身赵地，与董仲舒算是老乡，虽然钻研的经典并非《春秋》，但一直想见识其中的精彩之处。
    猛摇头，回绝的话像是一盆凉水，泼灭了狄山的热情:“这不行。学舍中还有一个没回家的学子呢，没有亭长的命令，任何人不能打扰他。”
    狄山急了:“亭长在哪里？我亲自和他说。”
    “去临江里巡视了，估摸着晚点才能回来，你如果不着急睡，可以在门口等待，不过记得小声，别打扰其他人休息。”
    “晚点是多晚？”
    “不知道。”
    一问三不知。
    狄山失落地回到刚才坐着的那个角落，饭还没吃，先累得闭上了眼。
    赵地距离长安上千里，太常文书送至的时候已是九月初了，他备好行李，问当地侠义之士借了一匹马，开始接着数十天马不停蹄地赶路:
    信都南下至邯郸，行一百八十里……
    邯郸南下至濮阳，行四百余里……
    濮阳西南至河内，又是六百余里……
    接着穿大河、过崤山，西行三百里，至弘农县……
    他走出慷慨悲歌的燕赵之地，在濮阳见识到大河的宽阔与伟大。
    他在河南地见识到七国之乱的最前线，皑皑白骨裸露于荒野，不禁思索有多少姑娘在家乡苦苦等待他的良人？
    他快马加鞭，穿过崤山，那场决定中原霸主地位的秦晋崤之战落幕数百年，路边白骨早已风化，只有“呜呜”的哀鸣在谷中回荡，似在诉说乡愁。
    狄山站在弘农县山巅往眺望，雄伟壮丽的天下第一关就在眼前，泾渭分明之貌亦收眼底。
    江山如此多娇。
    他入函谷，许下天下再无战争的宏愿。
    过蓝田，未见生烟之玉，只有森然林立的汉家军队。
    他沿着涂道北行，避北军大营，先入栎阳、又进槐里，不知不觉，已经围绕长安城转了一圈。
    天色黑暗，身心疲惫，他终于想起歇息，进了茂陵亭。