庾易沙哑的声音穿透湿凉刺骨的雨水，透过门幽幽回荡:“亭长，人差不多齐了。”
    倏忽，屋内传来了起床的动静，接着便是谌洛困倦的声音。
    “一共来了几人？”
    “十三人，多出身临江里，年纪多为十五到十八岁，只有一人来自梁国。”
    “先为诸生安排饭菜吧，另将来者名单送至正堂。”
    “唯。”
    ……
    茂陵亭正堂，烛灯轻挑，徐乐修长的影子在墙壁上左右摇曳，宛如林间月下随风而动的竹影。
    见谌洛着绛服进入屋内，他急忙起身:
    “亭长，始都里的赋税总量核对完毕，与啬夫送来的文书如实。”
    “再核对一遍！”
    谌洛沉声回答后，取来啬夫送来的文书，到工位提毛笔，在一卷充满推刀痕迹的陈旧竹简上快速补充工作报告中的赋税部分。
    本来上计的时间应该在七月份，结果长安那边国库出了问题，周边郡县所有能调用的计吏都被大农署召过去帮忙，直到前两天才送回各县，因而考核推迟了。
    谌洛道:“不久之前的马邑之围几乎将国库耗费殆尽，今年上计中，赋税这项当尤其严格，你我二人不是在算国家收入，而是在保存你我二人的官爵性命，切记不可马虎。”
    徐乐迟疑片刻:“可下吏听闻，孝文、孝景皇帝治下:京师之钱累百巨万，贯朽而不可校。太仓之果陈陈相因、充溢露积于外，腐败不可食，国库怎么会空？”
    “还不都是因为陛下太过心急了？”
    谌洛停下笔。
    “马邑之围从谋划到失败一共持续了将近两个月，动用人力过百万，光粮食消耗就得三百万石，再算上武器、战马等，最少三万万钱。我大汉每岁税收不过四十万万钱，三分之一用于茂陵、二分之一给予官吏俸禄、四万万为军饷，再加上民生、治灾等支出……今年入不敷出。”
    只要细细一算，不难发现今年长安大农署一定很难，财政赤字太大了。
    他们还有一个掌管钱财的同行叫少府，
    少府掌管皇帝的私人钱包，这年度报告交上去，刘彻一对比，还不得把大农署给瞪死？
    “尔等酒囊饭袋究在作甚？国库无钱，难道对外作战还要从朕的私库中出钱？”
    想想就可怕。
    徐乐边查边道:“亭长可有解决之法？”
    谌洛顿了顿，说了一大堆徐乐听不懂的词汇:
    “除以战养战之外，应盐铁官营、行酒榷、均输之法，以行告缗令辅之……总而言之，若我朝欲彻底驱逐匈奴，最好实行官营手工业为主导的……计划经济。”
    这都是汉武时期几十年战争的钱财来源。
    虽然一定程度上会给百姓带来压力，但这是筹集军费的最快方法了，以至于儒生们天天喊着“请烹桑弘羊”。
    “亭长可否详细讲讲？”
    “内容庞大，一时半会儿恐很难说清。这样吧，吾脑海中藏有书籍《盐铁论》一册，改日有空将之写下供汝诵读。”
    “嘿嘿，谢亭长！”
    徐乐咧开嘴，笑得跟个食人花似的。
    恰时，庾易淋着雨慢吞吞走了进来。
    他从怀中摸出一卷简牍递了过来:“亭长，此乃今日来此求学之人的名册。”
    “放下吧。”谌洛抬头问道:“为诸生准备何饭？”
    “每人粟米一碗、豚肉片三块、煮菽一碟。”
    “再给每人呈一碗肉汤吧。谨记我们是正规学舍食堂，手别抖，保证汤里能看见肉沫。”
    庾易迟疑片刻，有些反应不过来，不过还是拱手执行。
    徐乐沉吟:“亭长，一群黔首耳，为何要这么隆重招待？”
    谌洛随手拿起新生名册，笑道:
    “今日诸生能冒着暴雨来，必然为热爱学习之人，焉能不赏？况且，我这么做亦想让他们知晓，功成名就之日，不必再每日食糟糠、穿不暖了。”
    “君用心良苦。”
    谌洛笑了笑，没有回声，而是翻阅简牍上的名字。
    忽然，谌洛呆愣了，有些惊愕。
    “这俩人……”
    “亭长怎么了？”
    “没事！汝继续核对。”
    谌洛意味深长地瞟了正奋笔疾书的徐乐一眼，又死死地盯着简牍上的两个名字:“胶仓”、“枚皋”。
    同名同姓，还是蝴蝶效应？
    这三个人怎么都来自己这儿了。
    如果真的是这两个人，那茂陵学舍就不需担心优秀毕业生的来源了。
    这俩人的才学一个顶十个。
    谌洛思索片刻，又道:“徐乐，先停下手头工作，随我去学舍一观吧。”
    “啊？哦。”
    ……
    枚皋捧着黑色陶碗，望着热气腾腾的肉汤，感受到传入手心的热度，大脑一片空白，一切仿佛都变得不真实起来。
    这真的是学舍吗？
    不仅让免费吃饭，还给肉片、肉汤。
    哪怕以赋税养学子的文翁石室都做不到这些吧？
    自上书触怒梁王亡命长安以来，枚皋已经许久没有喝上肉汤了。
    梁王抄了他的所有家产，来长安的盘缠都是给人写赋生生凑出来的。
    若非茂陵乡学舍只需一石粟米便可栖身一年的优异条件，他断然不会过来。
    到了他这种程度，除非董仲舒这种程度的大儒亲自讲学，否则，所有的讲郎都是在班门弄斧。
    这是他的底气。
    “或许来此是正确的。”
    枚皋捧碗呢喃自语，他冰冻许久的心慢慢融化。
    “兄台为何不喝？若是吃饱了，吾可以效劳。”胶仓搜了搜圆滚滚的肚子，眼睛里冒着精光。
    “休想！”
    枚皋急忙把嘴唇贴在碗边上，一边吮吸，一边旋转碗，加入“吸溜、吸溜”的声音中。
    肉沫随着汤汁在嘴中打转，淡淡的香气留在齿舌之间，尤其是偶尔出现几块比较大的肉沫，用牙齿微微咀嚼，肉的爆炸感像二月的春风，不断的抚摸舌尖。
    这种感觉，久违了。
    胶仓听了连咽唾沫:“兄台别勉强，喝不上的话我真的可以帮忙。”
    “才一碗肉汤，怎么可能喝饱？再来三碗，吾照样能喝！”
    “只要尔能通过月末的考核，吾准许畅饮一天！”
    忽然，一道爽朗的笑声从门外传来。
    门开了，一个穿着绛服的十七岁少年正笑嘻嘻地站在门外，他的背后还站着两个人。