复古风格的木制酒桌上坐着五位外乡人，经过这里的熟客对此多瞟了两眼。刚落座客人的话题里除了最近的时事也免不了提几句有关新鲜事物的话题。老安迪醉倒在桌上人事不知，麻痹的大脑终于控制不住手部肌肉，酒杯从反复捏紧的手指中滑落。
    他身旁坐着一位有着褐色眼睛的年轻男子，此时他摇头晃脑地站起，嘴里咕哝着几句让人摸不着头脑的话。
    此外桌上还有两男一女，他们谨慎小心，面对陌生酒馆的酒水只是浅浅啜饮了几口，趁着没人注意又吐了出来。
    “他们又喝醉了，老安迪真是极具英格兰特色的人物。”霍根说道，神色既看不出嘲讽也看不出推崇。
    一旁的卡特幽默道:“就像菠萝味的披萨，你明白我的意思。”菠萝披萨！要是意大利人在这里没准要愤怒地冲上来和他大打出手，直到让对方尝到正宗风味的那不勒斯饼。
    “好啦！不要谈论喝醉的酒鬼和披萨的关系了。难道你们想在这里待一晚上吗？”
    朗的母亲是意大利人，父亲是一位法国人，谈论到有关披萨的话题让她心情不太愉快。
    “听你的派遣，团队里最有学识的女士。”卡特说完站起来行了绅士礼，两位男士各自搀扶着一位队友，朗趁着空隙去前台结账。
    “一共叁百英镑。”负责管理账务的服务生解释，“你们点的酒可都是格林的特色，女士，这在外面可没有机会能享受到它。”
    “你们这群强盗！”朗颤抖起身子，愤怒地指向他。
    “女士，您这是诽谤。我们酒馆可是由镇上最富有的家族投资，酒水绝对正宗，我向您保证，它们绝对值叁百英镑。您瞧着打扮也是体面人，不会支付不起这点费用吧？”侍应生巧舌如簧，最后用上了激将法，这对正发怒的朗来说是种催化剂，激得没有经验的女士二话不说就同意了。
    侍应生笑眯眯地清点手上的英镑，最后点头。
    “感谢您，慷慨的女士。”
    朗瞪了他一眼:“我不会多给你们一个子儿，桌上的酒水我们要打包带走，也别想我会给你小费，一群吸血鬼！”
    侍应生自觉倒霉道:“好吧好吧，我收回前面那句话，你可真是吝啬小气。”
    话虽如此，这会侍应生倒是任劳任怨，顺从地帮他们打包酒水。
    两位男士在门口喊她:“你搞定了没？”
    “好了，就来。”朗同样大声回应他们。
    侍应生朝她眨眨眼睛，把手上打包好的袋子递给她，趁机勾了勾她的手心，对她露出暧昧的微笑。“其实我就喜欢你这款火爆美人，你以后要是有空记得来找我。”边说边往她打包好的袋子里塞了自己的名片。
    天哪，这个世界上竟然有人敢挑逗她。酥酥麻麻的触感从掌心一路延伸至上，强烈的羞耻心如旋风疾驰而来，这种陌生的反应使她呆愣住，脸上两坨绯红艳丽的花瓣转瞬间盛放，回过神来时她已经在登徒子的脸上留下手印。
    清脆的声响吸引了周围的视线，朗是又惊又恼，一时间来不及放狠话，简直是仓皇而逃。
    男人们投以诧异的目光，有些人甚至按捺不住戏谑地闲聊八卦。
    “哈，约瑟夫，没想到你喜欢这种菜。”
    “我就说，吧里拥有各色的美女你却无动于衷，原来是她们不敢顶撞你这个老板。”
    客人们哈哈大笑调侃他。
    约瑟夫不置可否，只沉浸在炫目的杯盏交错中。男人和女人互相碰杯示意，彼此带着微醺的目光，最后彻底融化在恰到好处的红粉氛围里。
    待一行人处理好，朗才发动车子，装甲车在昏暗里行驶，远远看去，就像有人提着半截油灯在老式的发出“咯吱咯吱”响的楼梯上走动，每轻轻地行进一步，似乎都会惊动蛰伏在黑暗中的野兽。
    另一边，热情好客的瓦西里夫人邀请莉莎一行人。晚宴上，瓦西里夫人竭力推荐甜菜汤。莉莎尝试了一口，甜香的口感竟然意外合口，她慢慢喝完一份又添了汤碗；安洁莉卡也难得多喝了几口，随后夹些卖相不错的菜品吃一口便停下，等着听主人继续讲述她的往事；辛迪闻着甜腻的味道，看着在汤水中飘浮的佐料，眉头像是打了结，白眼也不断地翻，比烈阳下暴晒的鱼还要无力。
    管家跟随庄园的侍从，和庄园的女管家尼娜接洽。她才向下属交代好如何安排客人的行囊及晚上休憩的相关事宜，就有随侍过来引见。
    尼娜亲善的态度和庄园主人如出一辙，她先是雷厉风行地安排好工作，见到有人来才解散。尼娜温和道:“您好，我是科洛姆纳庄园的女管家，瓦西里夫人的贴身女侍。迈克尔，您可以向我提出您的要求，我会尽量使你们感到宾至如归。”
    “关于科洛姆纳庄园......”
    “那是瓦西里大公的财产，但是大公已经去世二十多年了。夫人和大公婚后和睦，膝下有叁子一女，小主人们日前正在其他房产处。”
    “有关......”迈克尔颇为难地皱着脸，他看着尼娜天生带有鼓励的目光继续说，“原谅我的冒昧，呃，大公回归主的怀抱后，庄园的遗产在继承方面是不是就成为了巨大的难题?”他看到尼娜不自然的神色，她整理了裙子的褶皱，掩饰道，“曾经确实有过这方面的不顺，但那些都已经过去了。小主人们分出去后也时常怀念这里，每过一段时间就会在老庄园聚集。他们都是善良的好孩子，瓦西里家也是难得的团结一心。”
    迈克尔感慨道:“那真是了不起的家族啊。”尼娜的神色平和，但是他不想再惹不快，于是向她诚恳道歉。“其实我原来是想了解陌生的地方，来到这里不知道怎么转，感谢那位可爱的仆人，他带我来这。我从道路上行走时候望见这里，令人费解的是，这竟是两座连在一起的庄园。”
    听他说到隔壁的庄园，尼娜的神色有所松动，脸上瞬间划过一抹古怪又复杂的表情。“那是镇上最有名望的家族，现任家主是位独居的女人，她的父亲曾是镇上最受爱戴的镇长。那位娇生惯养的钻石般璀璨的人儿，她的性情倒是与贵族的做派完全不符——我是说，镇上的大多数人受到她和她母亲的帮助。就连镇上唯一一家医院也是他们建的，价格对平民难得合适。好，不说这些了。眼看接下来要下好几天的雨，希望你们能做好留在这里的准备——至少一周。要是你们觉着无聊，四天后就是维纳斯剧院的木偶节，到时候镇上会非常热闹。”尼娜有些无奈道:“你真是个难缠的家伙。好吧，我会带你去庄园转一圈。”
    “非常感谢您，尼娜女士。”迈克尔俯身牵过女管家的手，亲吻稍纵即逝。
    女管家温和一笑:“希望你们过得愉快。”
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