柳晴儿一觉睡醒，已是中午。
    她坐起来，浑身酸痛，揭开被子一看，撇开紫红的咬痕还有些旁的淤青，大的大，小的小，腰间最多。
    “嘶——”她碰一下，疼得眯眼，“什么小猪猪，简直是野猪姥姥，我的小腰没断真是祖宗保佑。”
    梳洗过后，柳晴儿叫来膳房的丫鬟，叫人往院里抬铜炉锅子来。
    丫鬟应了，见柳晴儿敲敲打打、哀声连连，便好心给她捏肩。
    午后雪停了，院里静悄悄的。
    柳晴儿吃着汤圆看书，不多时火锅上来，菜也齐了，就差人去叫柳巧儿。牛肉没寻到，但是膳房得了一条大乌鱼，切成蝴蝶薄片用来涮锅极好，且乌鱼没什么刺，正适合柳巧儿这种粗心大意的吃货。
    锅子沸得响。
    跑腿丫鬟匆匆进来，“胡姨娘说巧儿小姐发病了，咳得很，不来了。”
    “怎么就病了？”
    柳巧儿壮得跟头牛似的，平日家里谁都有点小毛病，就她什么也没有，狗见了都绕着走。柳晴儿多问两句，跑腿丫鬟哪里知道，只说：“姨娘不许我进去，恐是病得很重吧。”
    柳晴儿沉吟片刻，似想到什么，不再追问。
    她一个人吃饭闷，就叫人坐下。
    小丫鬟哪里敢，一直站着，实在熬不住，屁股才敢沾着板凳前面战战兢兢坐下。她是膳房的粗使丫鬟，负责烧火、洗菜，人不够时也做担柴的活计，一双手布满老茧和冻疮，身上全是柴火的烟味儿。
    “你叫什么？”
    “回小姐，叫柳芽。”
    “几岁了？”
    “十六。”
    “哦，比我长两岁，怪不得高这么多。”
    柳芽红着一张脸，手指捏着筷子挤来挤去。她生得高，院里婆子说她当顶门杠合适，到屋里伺候小姐却是不用想的，谁喜欢在房里支根竹竿啊。
    柳晴儿随口一说，其实很羡慕。
    她就想长高点，可惜这具身子别说长高，就是多长二两肉都困难，也不晓得是不是没打蛔虫，吃什么都白费。
    见柳芽不动筷子，柳晴儿便亲自涮了夹给她。
    这柳芽也很好玩，小口小口吃饭，比她这大家闺秀还像大家闺秀，吃完火锅，里里外外收拾了好几遍屋子，还把院里的雪也扫了。
    柳晴儿看她勤快，有些中意，但想到莲心和碧枝，也只能放在心里。两个老婆刚走没多久，其中一个还怀着身孕，她倒是想学那些薄情寡义的东西，旧人走，立马牵新人手，越渣越快活，却还是怕凉了两人的心，真成了狗东西。
    在外面瞎玩是一回事。
    真领个丫鬟进院子惹她们伤心，还是做不到。
    ……
    这两日，柳晴儿请了几次柳巧儿，胡姨娘都说有病，来不了。
    她憋闷得很，却也无可奈何。
    ……胡姨娘只怕发现了什么，要棒打鸳鸯。
    进到腊月，鞭炮响声多起来，夜里也不消停。徐七娘过来拜访，说她告了假要回家里过年，柳晴儿照例给她一包银子，七娘摇摇头不肯收，“我家那口子前些日子治丧，喝瘫了，这不，赌不成了，家里也没那么多要用银子的地方。”
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