京城的早晨，七月流火，暑气已经在消退了。
    皇宫西角门还没有开，几个青年男女已经在等待了，不用说今天是内办处验货的正日子了。当然也要兼满足郭世超进宫看新鲜的要求，郭世超和沈婉华进一步接近的要求。当然最重要的仍然是江南江家的货要在这里竞争过其他那些实力雄厚的候选商家，其中不乏实力雄厚的常年皇商。然而更主要，也最不为人所知的，是孟雨心里在转的念头。这个，就除了他自己知道，不能再告诉别人了。
    “郭贤弟，你昨天陪汪老伯父和真真姐在鹿苑游玩的还开心吗？”
    郭世超笑着回答：“哎呀，天气太热了！要是再过半个月，凉快些就好了，好在汪老伯父和真真姐都是习武之人，体力很好，还是很轻松的。其实京郊的景色虽然美，但是汪老前辈和真真姐走南闯北，什么没见过。这次最让他们开心的，还是在鹿苑看到的大象、老虎、熊。尤其是真真姐，笑得可开心了。”
    孟雨点点头：“自从几年前因战败被朝廷申斥降罪，丈夫又在那次战役中战死，真真姐就很少笑了。不过我来西玉州晚，对之前的事情不是很了解。”
    郭世超道：“不过这次，倒是让我对真真姐刮目相看，她的武功有些出乎我想象，似乎是得过真传。实战的话，她未必能赢孟大哥你，但不知哪里就觉得她的功夫来历有些不同。”
    孟雨猛然一惊，突然想起夜间只有汪真真没有被迷倒，而且那次在酒楼倏忽间汪真真就替他过息恢复功力，这是很多武学大师也办不到的，虽然是得到过舅舅的指点，但那是她七八岁的时候，怎么会有这样的功力呢？孟雨有些迷惑了。
    他对汪一恺和汪真真并不熟悉，这次来京，确实是舅舅所托，但他们应该不止给他恢复功力这一件事情，否则久不出门的汪一恺不会也和汪真真一起来。一个江湖刀会并不应该足以请动这位显然已经年高老迈的前辈高手。
    郭世超没有觉察到孟雨的心事变化，还在继续起劲地说着：“北燕突袭西玉州那次战役真是很出名，我在苏北也都听说了。萧大人带着萧梦时、应少言和汪一恺及西玉州军队殊死一战，却没能取胜，损失也很惨重，皇上又怪罪，真是世态炎凉。可是事情没有轮到自己身上，体会不到的。我这次出来时间长，有了很多新的见识，觉得之前的生活太舒适安逸了，但也太封闭了。走出家乡，才知道世界之大。”
    孟雨的神思很快回过来，笑着说：“所以你跟萧梦时很能说到一起去？他是经历过那场惨烈战役的，他是一个受满创伤的失败者，而你的心里，却在渴望着尝试，对不对？”
    郭世超浑身打个冷噤：“孟大哥，我知道你有所指。其实我接近萧大哥，正是因为叔叔不许我介入。我知道所有人都在保护我，然而我不需要保护，不是吗？我要从现在这个舒适的小笼子里冲出去。”
    孟雨笑了：“你真是个明白孩子。我们得收回心思，替江姐姐打量了，宫门就快开了。”
    此时其他来竞争的供货商也已经到了，小小的皇宫角门外一下变得很拥挤。孟雨看到一向淡定的江绿萍也有点紧张了，他一直站在她身边，此时不由握住她的手，感觉到那手是冰凉的，他用力地握了一下。
    江绿萍感到一丝暖流从手掌传到手臂又一直传到心脏，她笑了一下。孟雨觉得她的笑容格外得美，有一种一般女子没有的韵致。他一时恍惚了一下，轻轻放了手。他低头整理了一下自己的佩剑，这是一个完全多余的动作，甚至他自己也没有注意到。
    可是，他的动作却被旁边的沈婉华注意到了。然而她不是一个小气的女孩子，仍然把这个动作当成一个弟弟对姐姐的关爱。甚至有点被感动了，她搂住江绿萍：“江姐姐，别紧张，我会一直陪着你，不达目的，绝不罢休！”
    宫门吱哑一声开了，闪出来两个太监。等候的队伍骚动起来，一个太监高声宣道：“来验货的商家都听好了，都拿先前发的入宫令牌，依次验看进入，由内办处公公带大家去掌印太监张公公那里。货品昨天都已入宫，一会儿大家认领自己的，会给大家自述的机会。然后闭门审评，各位就可以回去等消息了！”
    大家一阵涌动，太监又叫道：“每家只需进两个人！一个主述之人，一个随从，其余人等外面等候！”
    沈婉华推了一下小彩，小声说：“我进去，你外面等一下啊。”小彩立刻明白了，忙点头。
    孟雨小声赞道：“别说，沈姑娘有时候真是很机灵的。”
    郭世超笑而不语。
    孟雨瞟了他一眼：“该抓紧就抓紧。错过这个村就没那个店了。”
    郭世超微笑着说：“沈姑娘，她喜欢的是我吗？”
    孟雨笑了：“你这小子，真是机灵的紧。不过，”孟雨收了笑容：“我是不可能的。我真对这些情情爱爱和婚姻什么的，都没有期待，就算有期待，”
    “就算有期待，目标也不是沈姑娘，对吗？”
    孟雨似乎被轻轻击中了，刚才队伍一拥挤，他已经拉着郭世超到了稍微远一点的地方。此刻看到江绿萍在等候入宫查验，他的心也像有一点点苦。他想他从小为了寻找生死不明的父亲吃尽了苦，现在可以说成了个闲人，但是吃喝不愁，才可以做点自己想做的事情。而江绿萍在人生前十七年却是千金大小姐，虽然武功出众，却不用操心生计。突然遇劫被重伤，从此人生改变，要担起家庭的负担。他们两个在感情上是有交集的，然而孟雨已经形成固有的悲观人生态度，却很难短时间改变。
    眼看所有的供货商家都进去了，还有一些进不去的有些散去，有些在宫门外等待。孟雨对郭世超道：“走，咱们一起进去。”