雪域天池北部，天池军的营盘连成一片，大陈王朝的龙旗迎风招展，营盘外，不断有骑兵东西飞驰，而就在林昭说出自己的名字之后，一名守门的中年战卒微微一笑，道：“哦，是副帅点名的人，来吧，我们这就带你去副帅的军帐。”
    “哦？”
    林昭知道是黄庭遇，但不知道这位老黄想做什么。
    中军大帐一侧，一座青色营盘中，林昭来到军帐内就看到了一身戎甲的黄庭遇，除了黄庭遇之外，还有几名领口佩戴一颗金星的战将，似乎都是千夫长，而天池军中的千夫长都担任着“营团统制”一职，天池军分八营，每一营都保持着一千人的编制，每一个营有一位统制，向来如此。
    “黄帅，林昭到了！”
    “知道了，去吧。”
    黄庭遇抬头，看了一眼身后背剑的少年，笑道：“林昭，你过来，见过几位统制大人。”
    “见过诸位统制！”
    林昭一一抱拳颔首，几位统制也一样回礼，其中一人脸上带着诧然，道：“副帅，这是为何，给我们几个介绍一个新兵？”
    黄庭遇微微一笑：“他叫林昭。”
    “哦？”
    一名统制哑然：“还是不认识啊……”
    “林正溪之子。”
    “原来如此……”
    几位统制看向林昭的神色就开始多了几分敬意，林昭则一脸茫然，道：“黄老大人叫我过来……到底什么事？”
    “要打仗了啊……”
    黄庭遇懒洋洋的靠在椅子里，笑道：“而且是大仗，妖邪们上次尝到了甜头，这次大军压境，是真想在我们天池军身上啃下几块肉来了，林昭，你本来要到十六岁才能真正入伍的，奈何最近几年我们天池军的阵亡人数实在太多了，兵力青黄不接，所以按照楚帅新颁发的军令，年满14岁的男丁，都要参加这一场大战了。”
    “知道了。”
    林昭颔首：“我有心理准备。”
    “那就好。”
    黄庭遇抬手一拂，顿时有八道金色令牌在帅案上立起，他微微一笑道：“你是预备役，如今刚刚加入军团，再加上你得到过楚帅的亲传，给你一点便宜，让你自己选择何去何从。”
    他顿了顿，道：“如你眼前所看到的，我们天池军一共有八营，世人称之为天池八营，其中，第一营名叫决死营，是最为精锐的一个营团，编制一千人，清一色骑兵，由楚帅亲自统御，第二营，名为先锋营，清一色铁骑，最擅长冲锋陷阵，由我黄庭遇亲自统御，第三营，名为乘风营，清一色轻骑兵，配有长剑、长弓，可担任骑射的扰乱任务，有陈雨殿下亲自统御，第四营，名为破阵营，由骑兵、弓兵、盾兵、枪兵组成，最擅长阵地厮杀，由八境武夫刘平大人统御。”
    他喝了一口水，抬头看了一眼林昭，笑着继续说：“第五营，名为铁步营，全体配备重盾、长剑等，擅长防御，之前由苏凉大人统制，但苏凉大人已经殉国，如今铁步营由副将六境武夫张延平统制，第六营，名为奋威营，大部分都是步兵与弓兵，擅长阵地厮杀，由七境武夫王姜统制，第七营，名为闪击营，清一色配备大斧，冲击力强，攻城先登，由七境武夫马费愚统制，第八营，名为折戟营，清一色长枪兵，擅长拒止铁骑冲击，由七境武夫张邯统制。”
    “之前，折戟营的事情我了解了一点。”
    黄庭遇眯起眼睛，笑道：“你必然是不愿意去折戟营了，万一分到黄氏一脉将领的麾下，怕是也不讨好，那么你可以从剩下的七营中选择一个。”
    “我选铁步营。”
    林昭不假思索，道：“我想加入苏凉大人的营团！”
    “哦？”
    黄庭遇微微一笑：“如果仅仅是为了苏清酒，大可不必，毕竟小酒儿现在还不懂事，而且，铁步营目前的建制都不太完整，正在重新整编，恐怕战力远远没有你想象中的那么强，一旦铁步营真的遇见妖族、鬼族的主力，阵亡率不会低。”
    “不是为了小酒儿。”
    林昭抬头，一双清澈的眸子看着黄庭遇，道：“而是苏凉夫妇战死殉国，值得敬重，所以我更愿意加入铁步营。”
    “行！”
    黄庭遇颔首：“不过，到了铁步营之后，你不能因为自己是三境武夫的身份而骄傲自满，必须服从军令，否则谁也庇护不了你，明白了吗？你若是想从一个普通战卒爬上去，当那什长、百夫长、统制，就要靠自己的战功积累。”
    “知道了。”
    林昭轻轻一抱拳，笑道：“绝不让楚帅和黄老大人失望！”
    “去吧！”
    黄庭遇起身，道：“来人，来林昭去铁步营报道！”
    “是！”
    ……
    在一名青年战卒的率领下，林昭来到了侧翼的一座营盘，最后交给了一名头发花白的老者，老者一身软甲，腰悬长剑，笑道：“是后街的林昭啊，还记得我不？”
    林昭一愣，这人有印象，是一个长年在白鱼溪石桥上垂钓的老者，爱红烧鱼，爱喝两口老酒，人送外号老鱼头，几年前入伍从军，钓鱼的位置就一直被林昭给霸占了，于是少年讶然道：“老鱼头？”
    “呸！”
    老鱼头与一群战卒哈哈大笑，道：“叫鱼大爷！老子现在可是你小子的什长啊……”
    “哦！”
    林昭点头称是。
    一群战卒则哈哈大笑，其中一人说道：“老鱼头，一个屁大点的官你还端起来了，看，都给人林昭给吓怕了。”
    老鱼头也大笑，上前拍拍林昭的肩膀：“入营了都是兄弟，没有那么多的讲究的，你想叫老鱼头也行，叫鱼大爷也行，但是一旦上了战场，我让你冲你就冲，让你守你就守，这一点必须记住，不然……可是会送命的！”
    “知道了。”
    林昭颔首，之后，领了甲胄和盾牌，换了铁步营制式的长剑，一柄剑至少有一米五长，十分狭长，适合在战场上刺击、砍杀敌人，之后，林昭就成了天池军铁步营的一员，换上新的甲胄、兵刃之后，整个人都有了一股淡淡的行伍气息了。
    ……
    中午，跟着老鱼头，吃了第一顿正规军的饭，不能说好不好吃，但幸好管饱，天池军独自坐镇雪域天池，抵挡北方四族，而作为对他们的“嘉奖”，南方的大商王朝每一年都有源源不断的物资送至天池岭，意图不言而喻，我们出钱你出命，也正多亏这样，否则天池军绝对是无法维持如今的这个规模与战力的。
    下午，林昭第一次与同行战卒一起操练，铁步营的战阵、战法严密，不过对于林昭而言只是看一眼就会的东西，毕竟当初父亲下北山前，床底下留了一整箱的兵法、兵书，林昭4-6岁时是读过书塾的，母亲也教了不少，勉强能读懂这些兵书，久而久之，看了好多年，几乎达到倒背如流的境界了。
    所以，当林昭仔细回忆的时候，发现少年林昭的记忆简直就像是宝藏一样，无形中让自己对兵法的细枝末节也了解通透了许多。
    是夜，上面传来军令，要求每个人都必须穿着衣甲入睡，颇有点枕戈达旦的感觉，而次日又修整、操练了一天之后，第三天，全军开拔下北山。
    ……
    铁步营，只能步行，而且要提着沉重的甲胄与兵刃，一路上，无数膂力不足的战卒大汗淋漓，但无一人叫苦叫累，林昭一样走在人群中，只不过三境武夫的修为摆在这里，这点负重对他而言根本算不了什么。
    而且，林昭一路走过来，发现事实上天池军战卒的境界并不高，就拿老鱼头麾下九人来说，境界最高就是林昭了，三境武夫，一枝独秀，之后则是老鱼头，二境武夫，此外还有三位一境武夫，剩下的五人全部是普通武人，尚未登堂入室，只是膂力、战技超过普通人罢了。
    然而，就是这样的一支军队，竟然抵挡住了可怕的北方四族数十年，不可谓之不是一个奇迹。
    徒步走了一天一夜之后，抵达前方的一座巨大营盘。
    远远望去，一座长满火红枫树的山峰拔地而起，而山巅上则有一座隶属于天池军的烽燧，此战，也完全是为了保住这座烽火台。
    抵达之后，在一列铁骑的指引下，铁步营前往阵地的右前方，在前沿处驻扎，埋锅造饭，之后开始休息。
    ……
    深夜，决死营，帅帐内灯火通明。
    楚怀昔一袭戎甲，显得俊逸无比，一旁站立着陈雨、黄庭遇，之外则是十名营团统制，整个天池军的高层都已经在帅帐之中了。
    “妖族、鬼族联袂而至，来势汹汹啊！”
    楚怀昔看着中心处的一座沙盘，沙盘上代表着天池军的金色旗帜寥寥无几，而北方，则插满了血红色的旗帜，每一个旗帜都代表着妖族、鬼族的一个军团，楚怀昔剑眉紧锁，道：“落雁峰的烽燧绝不能轻易送给他们，否则的话，这群畜生会趁势挥兵九丈原，到时候，我们在北方的布置恐怕就全部都功亏一篑了。”
    “今夜，他们会偷袭吗？”
    陈雨道：“我已经将铁步营、破阵营、折戟营三营都布置在北方前沿了。”
    “不一定。”
    一名统制说道：“但这也布置肯定没错，妖族、鬼族的军帐内谋士极多，我们必须严防他们的任何谋划，否则后果难以预料。”
    “哼！”
    黄庭遇冷哼一声，道：“妖族那边派出来的，一样都是愣头青，没有必要担忧这么多，倒是鬼族那边，来了不少精锐，要防着一点。”
    楚怀昔颔首：“就在今夜或者明日，或许就是决战，多派出哨骑，决死营坐镇大营，铁步营、破阵营、折戟营死守前沿，乘风营、奋威营、闪击营伺机从两翼压制，将他们彻底拒止在落雁峰以北，现在，所有人各回本营，准备迎战妖鬼两族！”
    “是，楚帅！”