两鬓斑白、面容苍老的霍迪斯身穿褐色的麻布长衫，坐在角落中吃着晚餐。
    大块的土豆与几个牛肉粒就是主菜。
    一杯清水和两片面包就是剩下的所有。
    格格不入！
    不论是衣着。
    还是所吃的食物。
    霍迪斯都和餐厅中衣冠楚楚，享用精致到奢华食物的法波尔贵族们格格不入，就仿佛是一个平民突然闯入到了王宫中一般。
    哪怕是早已经知道了霍迪斯作风的法波尔贵族们，在这个时候依旧忍不住的看向了这位‘玫瑰骑士团’分团长。
    好奇、诧异中，带着浓浓的怜悯。
    如果不是迪尔克莫的话，想必霍迪斯会不一样吧？
    所有人都这样想着。
    不由的，看向霍迪斯的目光更多了。
    在诸多目光的注视下，霍迪斯却是没有任何变化，他用勺子将煮得软烂的土豆碾成泥状，再把牛肉粒拌入其中，勺子快速搅动后，土豆泥和牛肉粒就形成了一个个土豆牛肉丸子。
    霍迪斯用勺子舀起其中一个放入嘴里。
    那本不该苍老的面容上，出现了一丝丝笑容。
    是胃的满足。
    这么多年，只有在这一刻，他才能够感受到一丝丝满足。
    哪怕是最简单的食物，也给与了他足够的慰藉。
    “霍迪斯！”
    轻声呼喊中，多特尼尔.玛格突然出现。
    看着眼前郁金香家族的长子，霍迪斯一怔。
    “晚上好，玛格阁下。”
    霍迪斯恭敬问候。
    “不用这么客气的霍迪斯，难道你忘了最初称呼我为‘多特’的时候了吗？”
    郁金香家族长子，试图用回忆来拉近双方的距离。
    但是，基本没用。
    霍迪斯依旧是保持着恭敬。
    “并不一样的，玛格阁下。”
    郁金香家族长子凝视着眼前的霍迪斯，他很难将这个毕恭毕敬……不，不单单是毕恭毕敬了，已经是有点畏首畏尾的男人，和当初那个惊才绝艳的男人联系到一起了。
    不仅面容苍老。
    心，也苍老了。
    曾经天赋异禀的少年，这个时候，完全变成了被生活重担压垮了的中年人。
    “那些挫折真的对你有这么大的影响吗？”
    郁金香家族长子略带不甘心地问道。
    “还重要吗？”
    霍迪斯露出了一个笑容。
    充斥着无奈。
    “我可以帮你，迪尔克莫这个家伙……”
    嗡！
    就当郁金香家族长子想要说些什么的时候，突然一阵由远及近的轰鸣震动传来，虽然因为距离远，传到船上的时候，已经变得十分轻微，但是郁金香家族长子和餐厅中的不少人都察觉到了。
    法波尔贵族中，当即有人快步走出去，查探着情况。
    片刻后，打探消息的人回来了。
    迪尔克莫死了！
    听到这个消息后，餐厅内的法波尔贵族表情不一。
    大部分都是惊喜。
    少部分则是意外。
    唯有坐在那的霍迪斯，脸上浮现着一丝悲伤。
    郁金香家族长子看到了这样的悲伤，但是这个时候的他，可顾不上霍迪斯了。
    他出现在这里，是为了拉拢霍迪斯。
    依靠霍迪斯在‘玫瑰骑士图’内的声望，将这支骑士团的力量拉拢到郁金香家族这里，但是迪尔克莫的死，却打乱了他的计划。
    不是糟糕的。
    而是好的。
    迪尔克莫死得好！
    虽然会因此付出一些代价，但却是值得的！
    他可以更加直接的对随行的‘玫瑰骑士图’成员下手了！
    而霍迪斯？
    不重要了。
    “霍迪斯，抱歉了，我得离开了。”
    “迪尔克莫刺杀歌德，这会引起北境大公愤怒，我必须要平息那位大公的愤怒——不然的话，我们恐怕都无法离开北境。”
    郁金香家族长子站起来抱歉道。
    霍迪斯摇了摇头，向这位郁金香家族长子做了一个请的手势。
    注视着这位郁金香家族长子离去的背影，霍迪斯脸上的悲伤更加浓郁了。
    因为，他听到了周围人对迪尔克莫的讨论。
    不仅糟糕透顶，而且一笔带过。
    大家更感兴趣的是：歌德带着的那位女士，并不是玛格丽达.玛格。
    看着周围这些贵族脸上兴奋的模样，霍迪斯叹了口气。
    他，并不适合这里。
    陛下说得对。
    法波尔病了。
    需要一次治疗。
    一次彻底的治疗。
    只是……
    为什么会选他做为治疗者？
    想到这，霍迪斯站了起来，他走向了自己的船舱——身为‘玫瑰骑士团’分团长之一，霍迪斯拥有一个单独的舱位。
    不过，却是所有单独舱位中最小的。
    并不是被针对。
    而是霍迪斯自己要求的。
    过于宽大的起居室，会让他感到内心越发的不安。
    霍迪斯脱下了麻布长袍。
    他穿上了自己的骑士铠甲。
    他将佩剑挎在了腰间。
    他抬手拿起一支骑士枪。
    一枚小小的铭牌，被他挂在了胸口的位置。
    上面写着：霍迪斯。
    霍迪斯抬手抚摸着这个清晰的名字。
    “一切都会结束的吧？”
    “一切都会结束的！”
    “一切都会变好的吧？”
    “一切都会变好的！”
    自问自答中，霍迪斯一直压抑着的痛苦，使声音变得颤抖，哪怕他想要通过自问自答，让自己变得坚定一点。
    但做不到。
    他早已无法直视自己的内心了。
    背叛者。
    这是他给予自己的定位。
    他背叛了太多太多的人。
    因为……
    他终于法波尔七世。
    身为骑士效忠着自己的国王，并没有什么不对，但是身为骑士因为效忠自己的国王，却陷害了自己的学生、好友，一步一步推着对方跌入深渊……
    这么做对吗？
    霍迪斯不知道。
    他每晚都在询问自己。
    但自始至终，都没有得到答案。
    此刻？
    也是一样的。
    霍迪斯站在镜子前，看着镜子之中越发陌生的自己，嘴角不自觉扯出了一个难看的笑容后，戴起了头盔，转身走出了船舱。
    ……
    多特尼尔.玛格坐在会客室，脸上的愤怒随着思姆莱.克和恩姆莱.克的离去而消散无踪。
    谈判嘛。
    哪怕心底再同意，也得做做样子。
    ‘烈焰剑气龙卷’秘术？
    玫瑰家族的，他不心疼。
    500w金克？
    郁金香家族要掏，这让多特尼尔.玛格略微感到为难。
    为了这次布局，郁金香家族花费颇多。
    再花500w金克？
    那真的是要捉襟见肘了。
    不过，值得！
    至少，这位郁金香家族长子可以肯定，他付出500w金克换来一行人安全的事情，会获得更多人的好感，包括那些‘玫瑰骑士团’成员的。
    哪怕不是分团长级别。
    但只要是‘玫瑰骑士团’成员，那就值得拉拢。
    毕竟，他们这些普通成员，又不是一个人。
    也是有父母亲人的。
    这些人，才是法波尔中下层的基石。
    也是郁金香家族所需要的。
    就在多特尼尔.玛格思考具体操作时——
    踏踏踏！
    毫不掩饰的脚步声出现在了门外走廊，紧接着就是敲门声。
    咚咚咚！
    “进来。”
    多特尼尔.玛格坐直了身躯。
    一身盔甲的霍迪斯走进来后，这位郁金香家族长子就是一愣。
    他扫了一眼盔甲上挂着的铭牌，又感知了一遍气息，确认了，盔甲内的人就是霍迪斯。
    但正因为是霍迪斯，才越发让这位郁金香家族长子不解。
    “霍迪斯你这是？”
    他出言试探。
    “忠君！”
    霍迪斯深吸了口气，回答道。
    顿时，多特尼尔.玛格就回过了神。
    “你选择效忠的是艾莫斯？”
    “是艾莫斯让你留在迪尔克莫身边的？”
    “当初你的二次觉醒失败也是伪装的？”
    郁金香家族长子打探着更多的信息。
    “我始终效忠的是陛下。”
    霍迪斯这样回答道。
    简短，却足以让多特尼尔.玛格明白大部分事情了。
    虽然还有一些疑问，但是不重要了。
    郁金香家族长子看着战意沸腾的霍迪斯，站了起来。
    “在这里？”
    “在这里！”
    “骑士的决斗？”
    “骑士的决斗！”
    一问一答后，郁金香家族长子走向了一旁，拿起了一根骑士枪——‘郁金香骑士团’随着玫瑰家族掌权而解散，但这并不代表郁金香家族的继承人，会不熟悉骑士决斗。
    两人面对面站立，笔直举起各自的骑士枪。
    “我的盔甲……”
    “我不需要盔甲。”
    霍迪斯的话语才出口，就被多特尼尔.玛格打断了。
    虽然多特尼尔.玛格这样说，但是为了公平，霍迪斯依旧摘下了头盔，脱下了盔甲。
    他选择公平。
    但就在霍迪斯脱去盔甲的时候，多特尼尔.玛格却是一个瞬移来到了霍迪斯的身后，手中的骑士枪，抡圆了向着霍迪斯的脖颈砸去。
    同时，不忘在嘴里说道。
    “你的那套早就过时了。”
    “和你那陈旧的教条一起去死吧！”
    霍迪斯身躯一颤。
    他不由自主陷入到了当初和多特尼尔.玛格初见时的情形——
    少年时的多特尼尔.玛格高举着骑士枪在战马上与霍迪斯面对面冲锋，两人擦肩而过后，同时坠马，躺在地上的郁金香家族长子，撇着嘴角，言不由衷地说道。
    ‘骑士？’
    ‘老掉牙的东西了。’
    ‘不过……’
    ‘挺帅的。’
    ‘骑士才不是帅，而是忠诚与荣誉！’
    同样时少年的霍迪斯，强调着。
    ‘嗯嗯，忠诚与荣誉。’
    ‘就像父亲说的那样，铁罐头的忠诚与荣誉，就是男人至死的浪漫与……浪费。’
    郁金香家族长子的话，激怒了霍迪斯。
    他翻身而起，和对方扭打在一起。
    不止一次。
    而是十次。
    都是平局。
    但每一次，郁金香家族长子都会选择骑士的决斗方式，来和他战斗。
    他以为这次也一样。
    但……
    一切都不同了。
    砰！
    不同于练习时的木枪，完全金属制成的金属长枪重重地砸在了霍迪斯的脖颈上，但是多特尼尔.玛格却是脸色大变。
    触感不对！
    这一枪根本不像时砸在了肉体凡胎上。
    更像是砸在了金属上。
    而当这位郁金香家族长子看到霍迪斯脖颈上浮现的龙鳞时，脸色再变。
    “龙血战士？”
    “你服食过龙血药剂？”
    “当初服食‘龙血骑士团’正副三位团长所炼化的龙血药剂的人，不是迪尔克莫？”
    “竟然是你？！”
    多特尼尔.玛格惊呼出声。
    而霍迪斯给与的回答则是一声龙吼——
    吼！
    响亮的龙吼，震颤着整条船只。
    如天威般的龙威，瞬间笼罩多特尼尔.玛格。
    心底突如其来的颤抖，让这位郁金香家族长子的瞬移刹那间失效。
    仅仅是刹那。
    但对霍迪斯来说，却是足够了。
    锵！
    他腰间的长剑出鞘。
    身影一闪，就站在了多特尼尔.玛格的身后。
    多特尼尔.玛格向前走了两步。
    “快剑？”
    “你根本没有放弃快剑。”
    “你还隐藏了龙血，”
    “你……”
    这位郁金香家族长子低声呢喃着，下意识抬手一抹脖颈。
    噗！
    血气翻涌间，一道血箭喷射而出。
    郁金香家族长子摔倒在地，生机极速流逝着。
    手握长剑的霍迪斯转过身，眼中的懊恼越发浓郁了，那早已不单单是后悔了，还夹杂着一种迷茫——对自我信念的迷茫。
    他低着头，看着倒地不起的多特尼尔.玛格，轻声道。
    “抱歉。”
    “呵？”
    “胜利者不要这么假惺惺的。”
    多特尼尔.玛格捂住了脖颈，冷笑出声。
    他知道自己必死无疑。
    但他必须要晚点死。
    他还有事情要做完。
    下一刻，一道高大的身影出现在了场中。
    看着那好似小巨人一般的身影，多特尼尔.玛格想要保持优雅的打个招呼，但是做不到了，他双眼已经开始模糊了。
    但自己的妹妹还是能够看清楚的。
    “兄长？”
    玛格丽达.玛格看着倒在血泊中的兄长，立刻一个瞬移就出现在了多特尼尔.玛格身边，想要给自己的兄长敷药。
    “没用的。”
    “我没救了。”
    “郁金香家族也完蛋了——记住，一定要嫁给歌德，他是你现在唯一能够活命的出路，也是郁金香家族最后的机会！”
    郁金香家族长子一把抓住了自己妹妹的手掌，语速极快地说道。
    “我……”
    “答应我。”
    郁金香家族长子的手掌越发用劲了。
    “我答应你。”
    玛格丽达.玛格点了点头。
    看到妹妹点头了，郁金香家族长子松了口气，他的瞳孔开始涣散，但还是拼尽全力地喊道：“杀害我的凶手是霍迪斯，我以郁金香家族长子、继承人的身份允许，我的妹妹玛格丽达.玛格嫁给歌德.韦恩！”
    喊声最初高亢。
    接着变得低沉。
    最后说出歌德的名字后，寂静无声。
    郁金香家族长子，逝去。
    “兄长！”
    玛格丽达.玛格哭喊出声。
    在场的法波尔贵族六神无主。
    而与思姆莱.克对峙的霍迪斯突然间脸色一变——他心底的契约，接收到了法波尔七世的命令。
    很简单：杀尽郁金香家族的人！
    霍迪斯看着哭泣的玛格丽达.玛格，握剑的手都有些颤抖。
    他骑士信条，让他无法对背对着他人出手。
    更不用说，还是一位女士。
    但主君命令，他却必须要听从。
    也因为骑士信条。
    我该怎么办？
    霍迪斯询问自己。
    霍迪斯迷茫了，但是另外一些人却不会迷茫——隐藏在人群中的几道身影直扑玛格丽达.玛格。
    而在痛哭中的郁金香家族次女，根本毫无察觉。
    锵！
    霍迪斯长剑出鞘。
    一如既往的快。
    不！
    要比刚刚更快！
    他的长剑闪亮如电，带起的剑气如同烈风，将那几道身影逼退！
    “霍迪斯！”
    那几道身影惊怒交加地吼道。
    思姆莱.克已经打出的拳头，则是硬生生地停在了霍迪斯后背前，但内里蕴含的气血之力，依旧让霍迪斯脚步向前一扑，差一点就摔倒在地。
    “你？”
    思姆莱.克不解地看着霍迪斯。
    “我也不知道为什么要这么做。”
    霍迪斯眼中的迷茫并没有消退，哪怕口吐鲜血，却还是带着一种不知所措。
    而且，相较于之前，这个时候的霍迪斯更加的不对劲了。
    他不仅违背了骑士信条。
    就连最后坚守的骑士信条，也失去了。
    他，还算骑士吗？
    “霍迪斯，你这个叛徒！”
    这个时候，已经被其他法波尔贵族擒下的袭击者，大声呵斥着霍迪斯。
    “叛徒？”
    “对，我就是个叛徒。”
    “背叛了自己的朋友、学生、老师，甚至是……”
    “自己！”
    霍迪斯全身一颤，他扭过身，看了看还在低声哭泣的玛格丽达.玛格，就想要说些什么的时候，歌德已经出现在了他面前，挡住了他看向玛格丽达.玛格的视线。
    霍迪斯冲着歌德歉意一笑。
    “抱歉，歌德，之前的战斗我没有拿出全力，我侮辱了战斗的荣誉。”
    霍迪斯说着，又看了看被擒下的同伴。
    最终，他选择启动了契约的力量。
    “陛下，抱歉了。”
    他传递着消息。
    “多特尼尔，抱歉。”
    “迪尔克莫，抱歉了。”
    “还有，玛格女士，抱歉了。”
    他郑重地说完，就攥紧了剑柄，在歌德的警惕注视下，霍迪斯就这么倒转剑柄，刺入了自己的腹部，用力横切，将自己的大半身躯都剖开了。
    他背叛了所有。
    他不再是骑士。
    他无颜苟活。
    他选择死亡。
    歌德眉头一皱，确认了对方的意图后，他开口问道。
    “需要我帮你吗？”
    霍迪斯疼到脸皮都在抖动，但是霍迪斯摇了摇头。
    他在以此赎罪。
    他不值得任何人帮助。
    但他还有一丁点儿奢望。
    “它，送给你了。”
    “它，应该值得更好的主人。”
    霍迪斯将自己的佩剑递向了歌德，歌德略微犹豫后，接过了这柄长剑。
    在歌德接过长剑后，霍迪斯笑了。
    这一次，不再是无奈。
    而是如释重负。
    以及……
    一点点的羡慕。
    “你在擂台上的姿态……我好羡慕。”
    人生最后时刻，霍迪斯坦诚着自己内心最真实的想法。
    他也好想像歌德一样，站在擂台上光明正大的迎接各类对手，而不是躲藏在暗处，做着一件又一件见不得人的事情。
    下辈子能够选择吗？
    能的话，他还想成为骑士。
    光明正大的骑士。
    “谦卑、诚实、怜悯、公正、英雄、荣耀……牺、牺牲。”
    轻声呢喃中，霍迪斯闭上了双眼。
    生命随后飘散。
    但，
    血液唯有。
    灌注着‘龙血药剂’的鲜血，在契约的力量下，开始重塑与凝聚成了一道人形。
    “陛下？！”
    法波尔贵族中有人惊呼。
    但是血色人影根本没有理会这人的惊呼。
    只是用那猩红的双眼打量着思姆莱.克和歌德。
    “北境大公之子吗？”
    “真的是雄伟的身躯。”
    “令人惊叹。”
    “你是完成了惊人70连胜的歌德.韦恩，北境大公的侄子？”
    “同样的优秀。”
    “你们两人的出现，对于北境来说，真的是福音，也真的让人羡慕——我希望能够和北境结为兄弟之盟。”
    “我们会開通航線，互通有無。”
    法波尔七世十分客气地说道。
    或者准确的说，是友好。
    思姆莱.克和歌德眉头同时一皱。
    两人又不是小孩子。
    法波尔和北境说是世仇都不为过，身为法波尔的国王，法波尔七世怎么可能这么友好？
    “条件？”
    思姆莱.克沉声问道。
    “将玛格丽达.玛格交给我。”
    法波尔七世说道。
    “不可能！”
    思姆莱.克掷地有声。
    “如果你拒绝的话，法波尔将会和北境全面开战——为了一个女人，你甘愿用北境所有人的生命去冒险吗？”
    “这值得吗？”
    法波尔七世拔高了声音。
    思姆莱.克则是冷笑着。
    “歌德是克家人。”
    大公长子说道。
    “所以，你们甘愿爲了有可能嫁给歌德的玛格丽达而冒险？”
    “北境克家吗？”
    “比传闻中的还要莽撞呐。”
    法波尔七世笑出了声。
    而在这个时候，一直沉默的歌德突然开口了。
    “这位陛下，您刚刚说想和北境结为兄弟之盟？”
    “没错。”
    法波尔七世点了点头，同时，认为事情出现转机。
    一个男人会为了一个女人放弃和平？舍弃更多的利益？
    怎么可能？
    因此，法波尔七世面带微笑，听着歌德说道——
    “我叔父最近身体有些不太好，准备将大公之位传给我的兄长，也就是说我的兄长应该会成为新的北境大公，那既然都要结成兄弟之盟了，我兄长的父亲，也应该是你的父亲才对——有时间的话，你来一趟北境，见见你的父亲，如何？”
    立刻，法波尔的微笑僵在了脸上。
    歌德的话语则是继续着。
    “如果您觉得父亲有些开不了口，毕竟，您也曾经有过父亲！”
    “所以，您不如称呼我叔父为……”
    “爸爸？”
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    ps 肥龙这儿前两天都30°了，结果昨天下雨，直接4°，下午核酸的时候，悲催的肥龙还淋了雨，今儿直接着凉鼻塞了……