北方的纷乱随海波远去，南方的繁华近在眼前。
    上海，是这个时代，这片土地上最繁荣的城市——当然，也是最混乱、最光怪陆离的城市。
    洋人、租界、帮派、大烟、工厂、学校、电报局......一切新的和旧的，好的和坏的，在这里交织、碰撞，形成最鲜艳的色彩。
    上海，是这个时代、这片土地的最前沿。
    因为它的光怪陆离，所以冠名之以魔都之名。
    如果说京师是九成旧一成新，那么上海便已有六成新。
    陆恒等人下了船，只在上海呆了一天，便已深深的感受到了这座城市与京师的大不同。
    这就像一个巨大的染缸，里面五颜六色，色彩缤纷。仿佛一条臭水沟，但又像是一锅美味的佳肴。
    极其矛盾的东西酝酿在里面。
    不过陆恒没有时间做太多的切身体会。上海不是他的目的地。
    稍作停留，陆恒一行便离开上海，往赣西而去。林黑儿留在了这里。对林黑儿来说，上海给她的新鲜感无比强烈，与天津和京师有极大的不同。她第一时间觉得，陆恒说的那些，可能真的没错。
    如果世道有什么可以变化的，上海一定是最早酝酿变化的地方之一。
    陆恒挺赞同她留在上海——他此去赣西，是有自己的事要做，认门归宗，与女人们团聚，短时间内以安稳为主。
    林黑儿跟着他，绝无所得。留在上海，或许这座城市，会给予这位红灯照的领袖，产生一些不一样的变化。
    本打算买几匹马，可马在上海不大好买；自行车也是有的，但这种被人们称之为洋马儿的交通工具，大抵可能不大实用——去赣西，离开了长三角，沿途多山、路况恐怕不大好，洋马儿再厉害，也跑不起来。
    先是到了苏杭。
    所谓上有天堂下有苏杭，在诗文里，这地方是极好的。有极具江南特色的园林，有西湖，有断桥。
    可更多的，还是芸芸碌碌的百姓。
    苏杭是江南最大的织造区。从明朝开始，这地方就是织造业的中心。当初可没少从东瀛和西洋人手中赚银子！
    金陵白家在苏州有货栈，唤作白山堂。
    当初见白雄起的时候，稍微沾过几句。
    陆恒没有在苏杭停留。
    倒是路过时瞧见一些苏州园林，颇为雅致幽静，觉着如果能入手一座，住进去那也不错。不过也就这么一个念头而已。
    过了杭州，西南行至金华，再往西，经过衢州、信州、鹰潭、抚州，目的地便遥遥在望了。
    陆恒的师门，魏合意老道曾经修行之处，就在阁皂山中。过了抚州，西二百余里就是阁皂山。
    魏合意这一脉，属阁皂派，但并非主宗，是隐脉。与阁皂山上的主宗并不在同一个地方，隔着好几座山头，是个无名的道观。
    山下有一座小镇，唤作皂山镇，与主宗附近的阁山镇只差一个字。
    陆恒抵达皂山镇时，距离他从上海出发，已过了一个月。已是到了二月末马上三月。
    这脚程不算快——主要是马三他们拖延了陆恒的脚程，要是他自己个儿，便山路再难走，也最多就三五几天。
    皂山镇不大，一条街从这头一眼看到那头。大抵也就几百户人家。
    所以不需要怎么找，拦着个行人，稍问一句，立刻知道宫兰住哪儿。
    在镇子靠山的一头，不大不小一个院子。
    陆恒走到门边，便听到里面叽叽喳喳的莺莺燕燕之声。挺熟悉，是京城家里的那几个丫鬟的声音。
    敲门，开门的是石头。
    见着是陆恒，石头露出惊喜之色：“东家！”
    一声大吼，屋里全惊动了。就见九儿和黄春儿带着几个丫鬟，飞也似的跑出来。
    黄春儿这姑娘性子软，一看到陆恒，眼睛就红了。九儿胆子更大，直上来抱上了陆恒的手臂。
    陆恒挺高兴，都在，都好，挺好。
    宫兰也出来了，她穿着练功夫，刚刚在后院练武。
    宫兰性子冷清些，但眼中的情意，却也溢于言表。
    没多说，先进了屋。
    宫兰见着了马三，边走边问宫家如何。这年余来，宫家的消息，都是通过陆恒打电报，有那么只言片语。
    而一年之中，电报也就通了那么几次。
    甚是想念。
    马三粗糙捡了些好听的，没说宫大被人打死在擂台，也没说关于陆恒去了奉天之后发生的那些事。他觉着，那些话，该陆恒给宫兰讲。
    不几句，进了屋里，一堆人围着陆恒。
    陆恒笑道：“都散开来。”
    黄春儿早张罗着提来茶壶，九儿给倒上茶。
    马三几人有些拘谨的坐在一旁。
    跟九儿和黄春儿说了几句，陆恒便拉着宫兰仔细打量，脸上笑容不断。年余不见，宫兰仿佛一下子长大了许多。脸也长开了——虽然还是巴掌大的瓜子脸，身子也长高了不少。
    “挺好。”
    他点了点头。
    说：“一个个都挺好，没吃什么苦头。”
    黄春道嗯了一声，九儿则道：“这儿挺好的，安静，没那么多事，悠闲自在。”
    能不安静么！
    这种半封闭式的山野小镇，人不多，狗屁倒灶的事也少，比起京师，这里不繁华，但也没有危险，少有烦恼，倒也称得上悠闲自在。
    稍作几句，陆恒说起正事：“本计划来赣西过年，年前腊月接到岳丈的信，我离开京师去了趟东北。这事已打过电报，想必皆已知道。我到东北与岳丈商量了几件事。这次马师兄跟我南下，便是其中一件。”
    他对宫兰这么说道：“岳丈让马师兄给你带了信，你去与马师兄好生叙叙旧。”
    宫兰嗯了一声。
    关于宫家那边许多事，陆恒不打算这里说。等择了时机，比如夜深人静的时候，再跟宫兰慢慢说。
    毕竟，似如宫大的死、宫家如今的现状、东北的纷乱局势，于宫兰而言，都不是什么好消息。
    宫兰与马三详细问起宫家，问她的父母近况。不过她是个冷清性子，没说几句，便没得说了。
    陆恒这边与黄春儿和九儿闲谈，问了朱大锤的情况，说是镇子上现在唯一一家正规的铁匠铺就是朱大锤开的。他是彻底安顿下来了。
    又问了九儿习不习惯，她倒是没大所谓，只是说闲的有点慌。
    陆恒说晚些请朱大锤来吃顿饭，叙旧聊天。
    等这边马三与宫兰说完了话，马三起身，说是告辞。
    倒不是客气什么的，也不是要走什么的，实在这院子看起来不够大，他们几个恐怕住不下，便说出去先找个住的地儿去。