粮草被烧，四处城门被重兵把守。
    有的打吗？
    没得打了。
    北、西、东三处城门外都有护城河，出城需要放下桥梁，从这三处中任意一处出城迎战都是给人当作活靶子。
    唯独是南门是可以出城迎战的城门。
    可是……闸门放下来了啊！
    襄阳城的城门防御措施可以说是这个年代中相对不错的，南城城门外没有护城河，所以城门内有闸门，防止城门被强行撞破。
    可这个闸门有一个坏处，那就是一共有三道，每一道都重达千钧。
    现在城门被两次大火焚烧，基本上已经泛脆，稍稍撞击就能攻破，这个时候若是将闸门升起来，不就是告诉曹秀留在外面的守军可以攻城了吗？
    出城迎战是没有机会了。
    死守的机会一样没有。
    粮仓被烧，即使凝聚全城百姓的粮草，又能守多久？连出城来往的百姓都被曹秀截断了，想要出城报信更是不可能了。
    夜色茫茫。
    曹秀没有闲着，看着几名被河边冷风吹的瑟瑟发抖的百姓，拧眉问道：“你们谁是襄阳本地人。”
    “我，我是。”
    一名不算精壮的汉子举起颤抖的手。
    曹秀点点头，将一块碎金丢在他面前，轻声说道：“刘玄德经常说自己爱民如子，今天我曹秀倒是想看看他是不是爱民如子，今夜过后，若是城内没有撤兵，我会掉兵七万死守襄阳，命人修渠引江水，断绝襄阳水源。”
    “你，你……曹贼！你有本事杀了我！”
    汉子一听这话，当即站起身子。
    “跪下！”
    一士兵上前将其一脚踹翻在地。
    “让他说。”
    曹秀神色平静，拦住了要上前殴打汉子的士兵。
    汉子并不领情，张口便是辱骂：“早听说曹贼心狠手辣，今日一看果然如此。”
    “难怪你们没有百姓信服，简直就是畜生！？”
    “王八蛋……”
    汉子一声声的怒骂，直至两刻钟后，他口干舌燥，说话的声音都有些沙哑。
    曹秀丢给他一个水袋，笑道：“喝口水继续骂，不过你这骂人的语句不多，应该学一学的。”
    “少公子，让我杀了他！”
    一边的士兵早已忍耐不住，咬牙切齿的看着汉子，抽刀就要砍过去。
    曹秀还是拦住了士兵。
    他冲着汉子笑了笑，说道：“谁都有权利骂我，嘴长在你们的身上，没在我身上，我管不了这么多，不过你既然能说出我曹家这么多事情，应该是去过不少地方。”
    “你自己回头看看吧，这么多年，除了我们曹家管辖的地方，那个地方不是流民四起，到处都是吃不起饭的穷人？”
    “不要把错怪在战乱上面，百姓都是人，错的是当权者，我曹家管辖境内，至少这么多年，百姓的赋税没有增加过，百姓安居乐业，就连我出兵所需要的粮草，也都是我自己花钱买的。”
    “好了，我说完了，你可以走了，回去之后找刘备把我的话转述给他。”
    曹秀满不在乎的拍了拍身上的灰尘，看了眼护城河，说道：“不要想着喝水了，今夜我会在水中下毒，并且打开西门的缺口，要走，随时可以走，我曹秀以人头担保不会追击，不走，就等着谁能耗的时间长。”
    汉子犹豫再三，转身离去。
    临走之前他还是没有忘记将地上的碎金捡起来。
    汉子进城了。
    他自己游过了护城河，举着自己的一块令牌进城了。
    曹秀也是看到他进城才知道这小子是在城中当差的，否则绝对不会这么轻易地进入城门。
    ……
    汉子本身就是官员，又是被曹秀放回来的，自然是刚进城就被抓到了刘备面前。
    他将事情前因后果说了一遍。
    刘备盯着地上摆放着的一块碎金，陷入了沉思。
    他自然是爱民如子的，可这样将一座城池拱手相让，可以吗？
    襄阳有多重要，他心中清楚得很。
    但是曹秀将他所有的后路全都断绝了啊。
    “大哥，万万不可啊！”
    刘备刚看了一眼关羽，后者便连声劝说。
    张飞一咧嘴，拍案而起，沉声说道：“哥哥，打开城门，让我杀出去！”
    “我们只有三万余人啊！”
    刘备摇头长叹。
    三万对四万，确实能打，问题在于……现在出城是真的给对方当作活靶子。
    曹秀先让徐庶诈降，又两次攻城为的就是让他们落下闸门，让他们自行断绝后路。
    “小贼，阴险！”
    联系前后发生的所有事情，关羽不禁低声骂了一句。
    若是能够抓到徐庶，或许还能与曹秀对峙，可他们搜遍了全城，也没能找到徐庶的身影。
    徐庶仿佛在襄阳消失了一样。
    实际上，徐庶一直都在自己曾经的藏身地躲着。
    他之前在襄阳城躲难，自然是对襄阳城了如指掌。
    “罢了，罢了，退去吧。”
    “让几十万百姓与我一同受苦，我……”
    “唉……”
    沉默许久，刘备唉声叹气的作出决定。
    “大哥，不可啊！”
    关羽眉头紧锁，连声劝说。
    这时，一人慌慌张张地跑到州牧府来。
    “不好了，主公！”
    “城西有一千三百余人中毒，现在昏迷不醒！”
    一听这话，刘备面色大变，神色慌张道：“他，他真的下毒！？”
    是夜。
    刘备从西门退兵。
    曹秀果真没有派兵出击。
    曹秀不是傻子，不会拿百姓的生命开玩笑。
    那一千余人并不是真的中毒了，而是徐庶在城西的一处水井内下了毒，只是短暂性的会让人昏迷的毒药而已，不会伤及性命。
    现如今天下顶尖的医者之一张仲景就在曹秀的手下，弄点儿这个药轻而易举。
    更何况有徐庶这样的高手在城内，蒙骗刘备是再简单不过的事情。
    人性而已。
    刘备既然要做出爱民如子的样子，曹秀就给他这个机会，让他展现自己的心思。
    曹秀并不在乎一时的名声。
    现在他占领襄阳城，城内百姓或许不服，可时间久了，他们自然就知道谁才是真的好，那些嘴上挂满了仁义道德，拼了命从百姓手中扣钱打仗的大有人在，看透了，也就明白了。
    入城之后，城内街道没有一名百姓出城迎接。
    曹秀没有动怒，只是召集了一应官员，按照政绩将他们或是升职或是革职，并严令禁止赋税上调，所有士兵入城后，有欺男霸女者，斩立决。