宁静芸娇生惯养没有出过远门，宁伯瑾担心路上出了差池，大女儿养在身边他甚少过问，以为有老夫人教导，宁静芸大方得体是个知书达理的，不成想，宁静芸脾性重，说起来，性子倒是有几分像宁娥，上梁不正下梁歪，秦氏没有说错。
    黄氏摇了摇头，昆州路途遥远，黄氏准备让庄子的婆子护送宁静芸前往昆州，如何安排，眼下没有定论。
    “等老管家回来，我让他从庄子上调些人回来，让他们送宁静芸去昆州。”宁伯瑾担心宁樱冷着了，脱下外间的袍子随手披在宁樱肩头，小姑娘受不得凉，他是清楚的，叮嘱宁樱道，“等我休沐带你去京外赏桃花，粉红的一片，跟桃花雨似的，每年京城的夫人小姐最喜欢了。”
    宁樱不爱出门，对桃花提不起什么兴趣，双手搭在肩头扶着身上的衣衫，不忍拒绝宁伯瑾的好意，故作而言他道，“父亲怎么不帮着姑母说话，我以为，父亲会为姑母出头呢。”
    宁伯瑾转过身，风吹过他清瘦俊逸的脸颊，融了淡淡的暖意，他觉着身后的视线暗了，接过丫鬟手里的灯笼自己提着，没有急着回答宁樱的话，快到梧桐院和桃园的岔口了，才听宁伯瑾道，“在朝堂混，是非黑白心里该有个数，你姑母的事儿，明眼人都瞧得出谁对谁错，何况，你姑父忍了这么多年，怕是到极限了，樱娘往后嫁了人要记着，家和万事兴，吃亏是福，凡事别太斤斤计较了。”
    毕竟说的是自己大姐，宁伯瑾脸上有些许不自在，谭慎衍承诺不会纳妾，然而有朝一日真纳了妾，谁敢为宁樱出头？他话说得委婉，凭宁樱的聪明才智，该是听得出其中的道理的。
    宁樱没吭声，谭慎衍真要纳妾她如何拦得住，一辈子的时间那么长，人心复杂，说变就变了，想到谭慎衍去边关后不曾有消息传来，宁樱对他的承诺也有些不可信了，谭慎衍上辈子不是重欲之人，那是他性子清冷淡漠所致，而这辈子，他还不是那个令人闻风丧胆的刑部尚书，谁知他会不会是个好色之人？
    金桂跟着宁樱身后，不知宁樱的想法，否则只会劝宁樱别想多了，谭慎衍真要是好色之人，凭借宁樱的姿色，迷得谭慎衍神魂颠倒是毫无疑问的。
    和宁伯瑾黄氏别过，刚回到屋，便听着窗外的风呼啸的刮着，窗户东摇西晃，啪啪作响，灯罩里的灯也熄了，走廊上的灯笼随风晃动，投射下的影子上跑下窜，宁樱取下宁伯瑾的衣衫，听金桂道，“夜里怕是会下雨，小姐，用不用将院子里的桌椅收拾了？”
    桌椅淋了雨蒙了灰尘不说，过不了多久就会变形，那套桌椅是宁伯瑾寻来的，黄花梨木打造而成，比不过漆木沉木贵重，胜在款式独特，任其在院子里日晒雨淋的，金桂觉得太过浪费了。
    银桂重新掌了灯，明晃晃的光照亮的屋子，她沉吟片刻，道，“不用了，早晚搬麻烦，若旧了，托人刷层漆就跟新的差不多了。”宁樱把衣服递给金桂，让她明日送去梧桐院，问起闻妈妈来，“怎么不见奶娘？”
    银桂灭了手里的火折子，回道，“闻妈妈身子不舒服，约莫是回屋休息去了。”
    宁樱走的时候闻妈妈还好好的，怎一会儿的时间就不好了，她关切的问道，“奶娘是不是生病了，银桂去请王大夫给奶娘把把脉，天气乍寒乍暖，最是容易着凉。”
    “闻妈妈说有些头重脚轻，喝过姜汤睡下了，待会奴婢就去问问。”银桂躬身施礼，翼翼然退了下去，留下金桂服侍宁樱洗漱。
    半夜，真的下起雨来，宁樱梦到谭慎衍凯旋，骑在黑色的马背的上，英姿勃发，她笑着朝他招手，他面无表情的倪了自己一眼，不知何时，怀里多了个衣衫袒露的美人，美人肌肤莹白如雪，双手搂着他脖子，脸贴着他的脸颊，轻声细语的笑着，原本神色冷漠的他，嘴角徐徐勾起了笑，她看着他的手搂着美人腰身，顺着衣衫缓缓了进去......
    她张嘴喊他，却始终发不出声儿，他的马经过自己身边没有停留，径直扬长而去，她一颗心忽然痛了下，失魂落魄的往回走，画面一转，她回了屋子，铜镜前的自己，光着脑袋，脸色白皙，浑身上下瘦得只剩下骨头，双眼大得瘆人，她好似想起她生病了，很重的病，马上就要死了，难怪他喜欢上了别人。
    金桂听到宁樱的惊呼声，立即从被子里翻身爬了起来，宁樱夜咳的毛病好不了，这几日愈发重了，往回一夜醒一次，如今一夜醒好几次，宁樱倒不是真的清醒过来，脑子迷迷糊糊的，趴在床边，咳得心肺都出来了，嘴里一个劲儿的嚷着难受，饶是听惯了宁樱咳嗽的声音，每听着一回，仍不可避免的跟着难受。
    此刻，宁樱又发作了，金桂点亮床前的灯，小声唤着宁樱，后在宁樱后背轻轻拍着，近似红道，“小姐，您睁开眼瞧瞧，该是做噩梦了，奴婢守着您，不会出事的。”
    宁樱说是水土不服，金桂更相信是宁樱经历了不好的事儿导致她噩梦连连，可宁樱不肯说，她也不敢妄加揣测，从没多嘴问过，屋檐下的雨一滴一滴敲打着青石砖，声音在寂静的夜里甚是入耳，金桂哄了会儿宁樱，察觉她咳得眼泪都出来了，心知不好，手下使劲晃了晃宁樱手臂，“小姐，您醒醒，快醒醒。”
    宁樱脸色苍白如纸，墨黑的头发散在床上，愈发衬得小脸面如血色，金桂唤了好几声才看宁樱睁开眼，眼神迷茫的望着自己，问自己道，“金桂，我是不是快死了？”
    金桂脸色大变，蹲下身，“小姐瞎说什么，您做噩梦了，什么事儿都没有，别害怕，金桂陪着您。”
    梦境中，她死在了冷冰冰的床上，屋外是谭慎衍和女子的嬉笑声，她听着谭慎衍说，“你别怕，我心里只有你，不管谁都越不过去你。”明明，她都没死呢，谭慎衍就把继室领进门了......
    “金桂。”宁樱手撑着身子望向窗外，才知下雨了。
    “小姐，奴婢在。”金桂伸手拿过樱花色的靠枕，扶着宁樱靠在软枕上，转身给宁樱倒杯茶来，迟疑道，“小姐，不管遇什么事儿都过去了，您如今好好的，别想太多了。”
    宁樱牵强的扯出个笑来，接过金桂手里的杯子，嗓子咳得有些疼了，轻声道，“你去抽屉把润喉糖片拿一颗来，我是不是咳很久了？”
    金桂也不知，她是被宁樱的尖叫声惊醒的，不知宁樱梦到什么了，声音尖锐刺耳，夹杂着无尽的悲痛，金桂如实道，“奴婢也不知，听着您啊啊大叫着，声音凄凉悲怆，奴婢一下就醒了，小姐，您是不是梦见什么了？”
    宁樱苦涩一笑，近日，她夜咳的次数多了，有时候她自己都感觉不到，咳嗽了躺回去继续睡，守夜的人不敢惊扰她，担心她睡不着，宁樱自己毫无所察，掩饰道，“我也不记得梦见什么了，你继续睡吧，我坐一会儿。”
    金桂哪敢睡，拿出床下的小凳子，靠着床坐下，守着宁樱，双手撑着脑袋，不知不觉到了天亮。
    因着做梦的缘故，宁樱有些心不在焉，做什么事儿都提不起精神，王娘子让她画的画也没画完，梦境往往是人最真实的情绪，她想，难道谭慎衍在边关真的看上其他女子了？
    闻妈妈生病，宁樱又恹恹的，金桂便打听了好些府里的趣事和宁樱聊，“姑奶奶身子不爽利，吃了两副药不见好，卓姑爷也没上门，像是打定主意要和姑奶奶和离了，大爷找卓姑爷说话，卓姑爷都没搭理大爷，说他活了一辈子，升官发财是没指望了，那两个丫鬟他是无论如何都要护着的，奴婢瞧着，姑奶奶这回闹大了。”
    宁樱倦怠的躺在软塌上，旁边小几上放着点心，腊梅酥，桂花糕，平日她喜欢的，这会儿却一点胃口都没有，懒懒道，“卓府的大少奶奶怎么样了？”
    吴琅办事滴水不漏，若卓大少奶奶不趁着这几日把局面控在自己手中，她的心思就白费了。
    金桂凑上前，小声道，“府里是卓大少奶奶当家了，有卓姑爷帮衬，卓大少爷支持，卓府上下没出乱子，姑奶奶在卓府的人回来禀告姑奶奶，被蔡妈妈拦下了，小姐，您说会不会出什么事儿？”
    “她是咎由自取，不会出事的，再过两天就让蔡婆子把消息透露出去吧，她以为姑父还会像往常上门求着她回去，怕是不能了。”卓高德连官职都肯豁出去不要了，那两个丫鬟还真是有本事的，宁娥这次回去，迎接她的可是一堆烂摊子事儿。
    不和离，面子上抹不开，和离了，等着宁娥的就是青灯古佛，宁娥把自己逼到进退两难的地步，咎由自取。
    金桂想起另一桩事，蹲下身，缓缓道，“吴琅打听到一个消息，表小姐出远门去了，老夫人从庄子上调了人跟着她，吴琅没打听到人去了哪儿，卓府上下的人都不清楚，这事儿透着古怪。”
    宁樱年纪大了，吴琅又是小厮，不可能三天两头往桃园跑，有什么消息，金桂去二门，吴琅告诉她，她转达给宁樱。
    “哦？”宁樱翻个身，慢条斯理的爬起来，这几日精神不太好，红光满面的脸颊白皙不少，饶是如此，仍掩饰不住宁樱的美，宁樱坐起身，靠在迎枕上，“她年纪不小了，姑母忙着给她说亲，她出京做什么？”
    金桂摇头，她不喜卓娇的性子，对那种人眼不见为净，换做宁府的小姐离京她会以为是犯错被送去庄子的，卓娇的情形明显不同，“吴琅说他会继续打听的，只是，怕问不出什么来了。”
    宁樱点头，卓娇一个女流之辈，宁樱认定她掀不起什么风浪来，缓缓道，“奶娘的病怎么样了？”
    “吃过药好些了，别说，王大夫医术平庸，亏得小姐让去外边请大夫，否则的话，闻妈妈还要遭罪了日子，难怪姑奶奶的病情没有起色，王大夫着实......”
    宁樱明白金桂的意思，王大夫祖祖辈辈都为府里的主子们看病，祖上有医术不假，到王大夫这儿该是碌碌无为了，想到上辈子，黄氏就是在王大夫的诊治下亏空了身子，她如何放心得下那种人，宁娥只怕不知呢。
    闻妈妈的病好了，神采奕奕的给宁樱请安，宁娥的病仍没有起色，老夫人隐隐察觉事儿不对，花钱让人从外边请了个大夫给宁娥瞧瞧，结果说是补得太过，饮食该单调些，党参，人参类的不能再吃了。
    宁娥又臊又恼，把王大夫叫去荣溪园训斥了通，将王家全撵出府去了，这桩事，总算让宁娥找到发泄的出口，王大夫一家走的时候对着荣溪园的方向破口大骂，王家依附宁府多年，如今离了宁府，京城哪有她们的容身之地，尤其，王大夫医术平平，谁会找他看病？
    几日的雨后，院子里的花儿掉了一地，零星的绕着花枝散开，徒留一枝的绿叶，萧瑟颓唐。
    宁樱记着王娘子的话，难得天晴了，她让金桂擦干净桌椅，重新拾笔绘画，金桂在边上研磨，盯着宁樱的画作脸上有了笑，宁樱总算振作起来了，几日的光景，身形瘦了一圈，她瞧着都不忍心，心里略有埋怨谭慎衍，认定宁樱是惦记谭慎衍的缘故。
    黄氏忙账册的事儿，入夏后，黄氏才找到源头，账册的确没问题，有问题的是管事，管事拿了其他铺子的好处，把其他铺子的东西放铺子里卖，任由黄氏如何核对账册，账册上的每一笔支出都是对的，原因竟然是在这儿，进的货多，半年卖不完就得换新的，支出的银钱多，收回来的银钱少，加之管事掌柜小二的月例，一年下来，怎么会不亏空？
    黄氏雷霆之势叫人把管事捆了，扬言要闹到官府去，吓得管事双腿发软，告到官府，他的名声毁了不说，铺子亏空的银钱他拿不出来会被关押，他无所隐瞒的把老夫人供了出来，宁静芸的铺子卖的是老夫人嫁妆铺子的东西，得的银钱也是老夫人得了，而且，管事担心货物堆积太多引起怀疑，下半年把货低价卖出去，连本钱都没捞回来。
    黄氏便是察觉不对劲，顺藤摸瓜发现铺子的秘密。
    闻妈妈把这事儿告知宁樱的时候，感慨道，“太太变了许多，年轻时，一定会到荣溪园问老夫人要个说法，捕风捉影的事儿太太就会大张旗鼓的宣扬开，这次握着老夫人的把柄，太太竟没动静了，太太内敛了，忍心吞声了许多。”
    宁樱皱了皱眉，这可不是黄氏的性子，黄氏和老夫人明面上还算和睦，实则已水火不相容，没理由黄氏会纵容偏袒老夫人，难道是宁国忠不在府里，没人敢对老夫人怎样的关系？
    她想想，觉得哪儿不对劲，细细回想回京后黄氏的所作所为，的确太过隐忍了些，黄氏病重的时候尚且不忌惮老夫人，怎性子变了这么多？
    “我娘不追究这事儿了？”
    闻妈妈没听出宁樱声音不同，实则，她心里也困惑，老夫人做的事情传扬出去，一辈子抬不起头做人，黄氏怎么就放过这么好的机会不追究了呢？
    宁樱也想不明白，傍晚时，让金桂去前边把吴琅叫来，黄氏做的事儿透着诡异，她不信黄氏能压制住对老夫人的恨，反常即为妖，黄氏一定是在谋划什么，看金桂快到门口了，她顿了顿，改口道，“算了，你去梧桐院，让吴妈妈没事儿的时候过来陪我说说话。”
    让吴琅查，不如开口问吴妈妈，吴妈妈伺候黄氏多年，一定知道黄氏的打算。
    她的口吻云淡风轻，似乎不着急和吴妈妈说话，金桂转达话的时候没有添油加醋，吴妈妈只当是宁樱无聊了，没有深想，这些日子，她帮忙黄氏整理铺子的事儿累得不轻，去桃园和宁樱说话的次数少了许多。
    初夏的天渐渐热了，不到用冰的时候，树梢的蝉鸣聒噪得人心烦意乱，宁樱夜里睡眠不好，白天真是好睡觉的时候，闻妈妈叫了两个婆子，搭着梯子驱赶树上的蝉，树干挥打着树枝的的声音传来，宁樱来了兴致，穿了身月白的的纱裳，站在走廊上，和闻妈妈道，“奶娘，让我上去试试。”
    院子里栽种了两株桂花树，几株矮松柏，又有宁伯瑾寻来的花儿，点缀得院子极为好看，宁樱擦了擦手，跃跃欲试的想爬上梯子。
    闻妈妈失笑，“小姐快回屋里歇着，这等事交给她们来做就是了，小心摔着您了。”
    “奶娘小瞧我了，在庄子里的时候，我与秋水吴妈妈爬树摘过果子呢。”夏天，樱桃红灿灿的挂在枝头，最顶上的樱桃最红，口味最好，宁樱到了能爬树的年纪，年年都会爬到最顶上，而且她认树，每年都爬去年爬过的。
    算着日子，再过些日子樱桃就能成熟了，京城种樱花树的人少，宁樱记得有一处有，可有些偏了，黄氏不会答应她去的，宁樱脸上不自主的露出了遗憾，闻妈妈以为她歇了心思，扶着梯子的手轻轻松开，解释道，“树上除了蝉还有些小虫子，小姐细皮嫩肉的，进屋去，否则被咬一口，浑身上下会长起疹子。”
    闻妈妈不是危言耸听，树上的虫子多，一时不察被咬上一口浑身发痒疼痛，宁樱哪受得住？
    宁樱也想起有这桩事了，身子不自主的颤抖了下，转身小跑进了屋，起了一身鸡皮疙瘩，宁樱没少被叮咬，浑身上下起疹子就算了，痒得她控制不住的伸手挠，破皮了都忍不住。
    吴妈妈走进院子，瞧见的便是宁樱跑进屋的背影，笑道，“小姐回屋好，太阳晒，晒黑就不好看了。”夏天是宁樱被看得最紧的时候，黄氏不注重保养，可对宁樱黄氏比什么都在乎，生怕宁樱晒黑了，没了小姑娘的肤白貌美，宁樱夏天几乎都在屋里度过的，太阳下山，黄氏才让她出门。
    宁樱回眸，晶亮的眸子星光熠熠，“吴妈妈来了？”