四月初十，夕阳西下，古老的京城中，街道上人流惨淡，一片萧索，暮气沉沉。
    虽说人间最美四月天，可在小冰河时期，北方的天气愈发寒冷，即使到了四月，依然寒风阵阵，割人面皮。
    夕阳洒下最后一抹余辉，照射在皇宫金色的琉璃瓦上，虽已黯淡，却丝毫掩饰不住从那里泛出特有的皇家气派。
    华丽的宫殿，在夕阳的衬托下，偶尔有霞光闪烁，却又显得苍凉和森严。
    养心殿内，批阅奏章而疲累的崇祯，在这里短暂歇息。
    自从周延儒督师后，捷报不断传来，让崇祯心中稍安，数天来睡得稍微安稳。
    这时候，王承恩走入养心殿。
    “陛下…陛下…”
    崇祯醒来。
    “陛下，首辅又传来捷报，刘泽清所部，在通州以南跟建奴交战，杀敌三百余人。”
    崇祯看着由周延儒亲笔所写的捷报，露出欣慰的笑容。
    “这个周延儒，总算不枉让朕让他做首辅！”
    很快，崇祯又叹息：“哎！可惜王承允、姜瓖、刘良佐都没来，要不然，众军合力，说不定能打败建奴！”
    王承恩道：“陛下，总兵不听调遣，不是一天两天了。等孙督师剿灭贼寇，稳定内部，再慢慢收拾那些总兵。”
    但愿如此吧！崇祯盼望着那天的到来。
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    涿鹿北部，这里有一批清军，由甲喇章京斋萨佟率领，其中包括八旗清军一千五百，八旗汉军两千五百人。
    半个月来，这批四千人的清军，在这一带肆虐，劫掠了不少钱财物资，都被集中存放，等收兵回去时，再运送北上。
    今天，斋萨佟接到阿巴泰命令，启程北上。
    八旗骑兵机动力很强，速度快，但要运送物资北上，速度就快不起来了，一天只能走数十里。
    这天下午，斋萨佟到了怀来卫，这处卫所的所有钱粮，自然成为了清军战利品。
    斋萨佟接到斥候报告，有大批明军正向这边而来，人数过万，从旗帜上看，是大同镇之兵。
    就算有上万兵力又如何，斋萨佟根本不放在眼里，继续北上，要是明军敢来，那就是送死。
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    四月十一，宣府东南，保安州治所附近（现代涿鹿县县城）
    这天下午，姜瓖所率大军来到这里。
    前方快马疾驰而来。
    “启禀将军，前方三十余里发现清军，正在怀来卫。”
    终于要碰上清军了，旁边的武将们兴奋起来。
    姜瓖面向部下们，朗声道：“弟兄们，杀清贼的时候到了，明天一早，跟我一同出战。”
    “杀清贼！扬我军威！”
    “杀清贼！扬我军威！”
    “杀清贼！扬我军威！”
    声音响彻天际，这是大同军全体官兵的誓言。
    第二天一早，姜瓖带着李智雀、兆辉，带着近万兵马向东。
    卢邦南留守原地，等候命令。
    从逐鹿再往东，进入被清军劫掠过的区域。
    在北直隶一带，以华北平原为主，原本村镇密布，环境优雅，绿郁葱葱，在没有流寇侵扰下，这里的百姓安居乐业。
    可经过清军的洗劫后，各村镇早已满目疮痍，一片狼藉，十室九空。
    时而还能见到从东往西逃的百姓，有些地区还未有清军杀到，百姓们担心清军来洗劫，提前逃跑。
    姜瓖还了解到，在东边顺天府溃散的明军，有些逃离后躲入百姓家中，他们没胆量抗击清军，但面对百姓时却如狼似虎，到处奸淫掳掠，比清兵好不到哪去。
    “不好好杀敌，却祸害百姓，这种人该死！传我将令，凡是碰到侵害百姓的明军，一律杀无赦！”
    大军继续东进，累计处决了十余名侵害百姓的逃兵。
    官兵和百姓们都拍手称快。
    出发一个时辰后，斥候来报，清军就在不远了，运送着大批物资。
    姜瓖下令继续前进，既要吃掉这批清军，亦要把物资抢回来。
    “弟兄们，跟我一起去杀清贼！”
    八千官兵继续前进。
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    “报…明军来了，是大同镇的兵，人数有近万，还有许多大炮！”
    当斋萨佟接到消息后，不以为然。
    旁边的汉八旗武将马浩宇道：“大人，就算明军人多，也不堪一击，请让卑职出战，定让他们望风而逃。”
    汉八旗战力虽比不上八旗骑兵，亦好于许多明军，跟着八旗骑兵一起行动，许多明军别说对上满八旗，就算碰上汉八旗都望风而逃了。
    有满八旗作为后盾，在明军面前威风得紧。
    斋萨佟点头道：“好，等你的好消息！”
    马浩宇点齐两千五百人，向西边而去。
    很快，明军出现了。
    姜瓖登上小土丘向东张望，远处清军骑兵和马车继续北上，有一批步卒向这边而来。
    李智雀道：“大哥，这定是汉八旗，投靠建奴的走狗！”
    兆辉道：“将军，请让末将出战，定这些狗贼全宰了！”
    姜瓖点头道：“好，首战由你们第三营出战，祝你旗开得胜！”
    “是！”
    兆辉兴冲冲地点齐第三营兵马，做好迎战准备。
    炮兵条不紊的检查虎蹲炮并准备装填，并用大铁钉把炮身固定在地面，防止后坐力把炮身掀翻。
    虎蹲炮类似于迫击炮，以曲射为主，重三十六斤，携带轻便，容易移动，当年的戚继光打倭寇时广泛使用。
    根据一个营的炮兵编制，配备有十五门六磅红夷大炮，射程约一千米；二十五门三磅大炮，射程约七百米；四十门虎蹲炮，有效射程五百米，每门配置三名炮手。
    红夷大炮威力不小，但过于笨重，导致机动性能差，因此适合用于攻城、守城，不适宜用于野战。
    目前第三营炮兵所使用的只有虎蹲炮。
    对面清军的马浩宇，望着远处列阵的明军，特别留意到了大炮，他眉头微皱，明军大同兵大炮数量，多于以往他所碰到的明军。
    大炮威力大，无论人还是马，要是被大炮弹砸中，必死无疑。
    不过，只要快速冲击，在付出一些代价后，还是能冲近明军，明军大炮虽多，顶多是让他多付出点代价，影响不了胜负。
    只要清军冲上去，明军未必有胆作战，或许会四散溃逃，就算不溃逃，也不是汉八旗的对手。
    这是马浩宇根据以往作战经验得出的结论。
    无论是虎蹲炮还是红夷大炮，都是自身优势和弱点。
    这种虎蹲炮散弹杀伤力虽然广，但是装填耗时间；红夷大炮实心弹装填快，射程较远，但威力却不强，杀伤力有限。
    “出战！”
    在马浩宇的命令下，两千五百清军步卒，摆出进攻阵型，向明军冲了过去。