一个知县死了，并不奇怪，死在任上的知县，也不是他一个。
    奇怪的是，这个知县死在了地牢里。
    定远的地牢处在县衙西南角，严格来说，叫地牢或监狱都是不妥当的。
    古代监狱的称呼一直在变，如商周时期称之为“夏台”、“羑里”，春秋战国时期为“圜土”、“囹圄”，唐宋元称之为“狱”，明代称之为“监”或“狱”。
    “监狱”的说法，直至清代才出现。
    明代的“监”，因为位置缘故，也被称之为“南监”，分为内监、外监，男监、女监、门房、案房等几个部分。
    其中内监，是给重犯、要犯准备的单身（多数情况下）豪华居所；外监则是给一些不出名，不起眼的犯人准备的居所。
    吴茂才被羁押的地方，便是内监。
    想要进入内监，首先需要进入过厅，然后经过门房、案房两道门，才能进入内监。
    “成老大，就目前来看，他是被毒死的，嘴角流着血迹，全身上下并无外伤。看其隆起腹胸，应是进食之后毒发。”
    安全局镇抚司汤不平检查过吴茂才尸体后，对雄武成汇报道。
    “把刑房司吏、典吏带过来！”
    雄武成厉声道。
    很快，司吏、典吏便被带至内监，两人看着死去的吴才茂，脸色变得惨白。
    雄武成坐在凳子上，冷冷地说道：“吴才茂死了，可你们还活着。不过在我看来，你们二人很快便可以陪他去了，除非……”
    司吏、典吏连忙求饶。
    “说吧，是谁杀了吴才茂？”
    雄武成锐利的目光注视着两人，见司吏眼神飘忽不定，面色惴惴不安，便看了一样汤不平等人，道：“是典吏做得这件事，你们把他带出去，严刑拷问！”
    “大人，不是我，不是我做的……”
    典吏惶恐，想要自辩，却被人给提了出去。
    雄武成走向司吏，俯身道：“现在没其他人了，你说，还是不说？亦或是，你骨头够硬，能扛得住刑？”
    司吏吓得瘫倒在地，见雄武成手中正拿着一柄飞镖，哆嗦地后退，口齿不清地说道：“我，不要杀我，不是我……”
    “不是你？要不要我给你一次改正的机会？”
    雄武成踏步上前，一把抓住司吏的脖颈，将其提了起来，摁在墙上，手中的飞镖指着司吏的眼睛。
    “我说，我说……”
    司吏惶恐到了极点。
    雄武成刚想问话，便闻到了一股令人恶心的味道，低头一看，原来这个家伙是个胆小鬼，如此怂包，竟然还能杀人？
    松开司吏，雄武成退后两步，厉声道：“说！”
    “是县丞大人，是他吩咐小子给吴知县送饭的，我不知道里面有毒……”
    司吏的话让雄武成眼神一寒，连忙走出牢房，看了一眼司吏，甩手一镖打在了司吏的手上，道：“如何处置你，是郁大人的事。”
    司吏哭了。
    既然是郁大人的事，你为什么还给我一镖？
    雄武成的预感是正确的，死掉的不止是知县吴才茂，还有悬梁自尽的县丞周忠。
    郁新听闻雄武成的汇报，严肃地说道：“当着我们的面，杀掉知县，逼死县丞，这样的人物，京师之中都难得一见。看来对方的背景不简单啊，让主簿进来吧。”
    雄武成看向门口，主簿谢刚踉跄走入，跪了下来，喊道：“还请大人救我一命。”
    “你能不能活，全看你的表现，讲吧，这里没其他耳朵。”
    郁新走下堂，沉声道。
    谢刚面带惊惧之色，犹豫了下，咬着牙道：“大人，在这定远城，还有一座山！”
    “谁？”
    郁新眼神一亮。
    “知县大人称他为古今先生。”
    谢刚咬牙道。
    雄武成连忙问道：“他住在何处？”
    “不知。”
    “你知道此人，却告诉我不知其住处？”
    “大人，小子当真不知，古今先生神秘莫测，就连到访县衙，也只是夜间披罩黑衣而来，其真实身份小子属实不知，只有知县与县丞见过。”
    谢刚连忙解释。
    雄武成皱着眉头，对于一县而言，知县是主官，那贰官便是县丞，主簿只能算是佐贰官。
    若他不知，也说得通。
    “不用问了，顺着一条线查下去，总会找到这位神秘的古今先生。”
    郁新看向雄武成，严肃地说道。
    “哪一条线？”
    雄武成有些疑惑，如今知县、县丞都死了，主簿也不知情，那还怎么查？
    郁新只说来一个字：“粮。”
    雄武成茅塞顿开！
    对啊！
    粮食才是最主要的，这个神秘的古今，不是掌控着定远所有粮铺吗？只要顺着粮食这一条线，总还是可以找到管事的人，那个人纵不是古今先生，也一定与他关系紧密。
    自己竟然因为知县、县丞两人的死，差点被带到阴沟里。
    雄武成躬身道：“多谢大人指点，我马上去查。”
    “暗中查探。另外，去万春楼安排酒宴，本阁亲邀定远乡绅前来赴宴，他们若连这点面子都不给本阁，呵呵，那就说明这定远士绅已经不是朝廷的人了。”
    郁新眼神冰冷地说道。
    雄武成点头，转身去安排。
    沐春河畔，一艘乌蓬小船系在岸边石上，小船船头，坐着一位手持鱼竿，头戴青色帷帽的中年人，鱼漂微微一沉，水波荡出。
    “鱼上钩了。”
    一个拄着拐杖，头发有些苍白的老人走了过来，腿脚不是那么利索，总一瘸一拐。
    “吴远叔，这一条不是我想要的鱼。”
    瞿佑收起鱼竿，鱼钩之上空荡。
    吴远看着瞿佑又挂上了鱼饵，抛入河中，笑道：“大人，今日有文章可作，作不作？”
    “说来听听。”
    瞿佑平静地问道。
    吴远看了看左右，便俯身道：“郁阁老宴邀士绅，这文章不小吧？”
    瞿佑看向吴远，嘴角扬起了一抹笑意，道：“我们只是研磨之人，能作出文章的，还是那些拿笔的朝廷重臣啊。”
    “那去，还是不去？”
    吴远请示道。
    瞿佑笑道：“去，为何不去？朝廷内阁大臣的脸面还是要给的。不过，去吃饭是一回事，送粮又是另一回事，如何拿捏分寸，不需我说吧？”
    吴远用拐杖捣了下地面，咚咚两声，道：“晓得，只是我担心他们以权压人，强行勒夺。”
    “那就告诉他们，粮食都卖到京师去了。”
    瞿佑目光中闪过一丝恨意。
    吴远欠了欠身，便拄着拐杖缓缓离去。
    万春楼，热闹。
    郁新、黄子澄坐庄，邀请定远三十余士绅大户做客。
    人到菜齐，见礼寒暄之后，郁新单刀直入：“按朝廷赈灾之策，怀远难民暂迁定远，以待洪水退去之后，再回乡整顿。如今定远备灾粮被知县发卖一空，想要安顿难民，需要诸位鼎力一二。”
    定远士绅沉默不言。
    黄子澄见状，沉声道：“朝廷也不让诸位损失，可以用一两银子一石米的高价来收购，如此，诸位还有什么不满意？若是有人伺机囤粮不卖，意图将米价抬到更高，可是得不偿失。”
    “我朝《大明律》有明令，凡买卖诸物﹐两不和同﹐而把持行市﹐专取其利﹐卖物以贱为贵﹐买物以贵为贱者，杖八十。诸位如何决断，给出个结果来吧。”
    士绅中左右看了看，吴远叹了一口气，颤巍巍地站了起来，道：“吴某乃是定远一粮商，只是诸位大人来得不巧，前段时日，京师于金水门外兴建粮仓，我等见有利可寻，便将多余粮食悉数发卖京师，当下实属无粮可卖，若大人不信，可入宅搜寻。”
    “是啊，我们的粮食都卖了出去，当下手中余粮不过勉强家人饱腹而已，大人身为朝廷命官，必是公正廉明，想来不会夺我等生存之基以活难民吧？”
    邱大来侧身道。
    郁新眼神冰冷，这群人似乎很硬，甚至有些对抗情绪。
    至于原因，郁新也可以揣测一二。
    定远出了蓝玉、李善长，李善长身陷胡惟庸案而死，蓝玉案更不用说，两人都以“谋逆”罪被斩杀，牵连无数官员武将。
    而对于两人的老家定远，清算自是不轻，不知多少人家破人亡。
    且不说两案清算，便是朱允炆上台之后的一条鞭法、遏田产兼并国策，还有纳一切田产以税的政策，都触及了士绅利益，想来他们也损失不小。
    虽说这些人不敢公然对抗朝廷，但他们若不配合救灾，朝廷也拿他们没什么办法。
    强行夺取士绅的粮食？
    这种事，流民可以干，朝廷却是不能干的。
    原因很简单，朝廷一旦肆意抢夺士绅财产，朝廷还有什么威信可言？
    若此例一开，任何官员都能找到借口，夺走士绅家里所有的财产！而这些人为了保护自己的财产，也必然会站在朝廷的对立面，到时候免不了出大乱子。
    除非朝廷有证据或制造出证据，定他们罪行，将其田产收没。
    但看这些人镇定自若的样子，恐怕粮食都已经藏了起来，想要找到证据怕不容易。
    雄武成见这些人不愿意放粮，便敲了敲桌子，冷声道：“诸位，难民张口想要吃饭，若是找不到粮食，饿红了眼，他们会成为流民暴民，到时我等乌纱不保，那诸位呢？若哪一户房门不紧，出点意外，是否也会悔不当初？”
    听着雄武成赤裸裸威胁的话，士绅们脸色都有些难看。
    朝廷来的官员这是耍流氓啊，打算甩手不干，任由难民欺负我等士绅？
    这倒是一个问题，虽然家里养了几条狗，但干不过数千难民啊……
    看样子，这些大臣打算杀敌一千，自损八百了。
    “大人，我等手中确实无多余粮食，大家也知朝廷急需用粮赈灾，所以昨日已安排人去周围府县购置粮食，可想要运来粮，需要五六日……”
    吴远为难地说道。
    雄武成豁然站起来，喊道：“五六日还需要等你们？朝廷粮食也送过来了！雄某在这里便直说了，今日谁不答应出粮，死一个怀远百姓，那安全局便会一直盯着你们，直到你们下葬！”