正在执勤的佐伊忽然接到了维克多利娅的电话。
    “到目前为止一共杀了多少只螯合物吗？”佐伊回头想了想，“所有人加在一起……应该有七只了……嗯？但——好吧。”
    放下电话，佐伊动作轻快地跳向室外。
    “恩黛，特里莎，”她来到两人中间，“不要再守着歌剧院了，我们得去第二大街的市政厅、还有第四大街的商场看看。”
    “但这边的人还没有撤完……”
    “维克多利娅说歌剧院这边总共只有七只螯合物，”佐伊道，“一会儿苏西会在高处盯着这边，我们先分头行动。”
    “总共七只？”特里莎有些诧异，“她哪里来的消息？”
    “她没说，反正先让我们去两边看看。”佐伊道，“说市政厅里有四只，商场有两只，都是普通螯合物……”
    “我们刚才已经闻到信息素的味道了。”恩黛道，“既然一直风平浪静的，说明今晚应该没有畸变者。”
    “我不是说这个，”佐伊摇了摇头，“我是说，那边的螯合物都有螯钳。”
    “……”
    特里莎和恩黛的脸上都出现了有些疑惑的表情。
    “快去吧。”佐伊道，“五分钟后，你们各自向维克多利娅更新结果。”
    “好！”
    ……
    楼道中，赫斯塔与维克多利娅仍在与不知名的敌人对峙。
    相比于几分钟前，这里的气氛已经不再那么紧绷，四个外来者只有一个还保持着对赫斯塔的目光监视，余下的三人要么两手抱怀靠着墙，要么撑着窗栏，试图同维克多利娅搭话。
    “你们是怎么发现她的？”提出交易的那人问道，“她一直在建筑内，你们应该——”
    “我没发现她，”维克多利娅回答，“是她朝我开枪，把我引过来的。”
    四人同时看向被棱刺牢牢钉在地面的同伴。
    “……我以为她们是联合政府那边的水银针，”地上的年轻女孩颤声道，制约时间之下，她的声音也显得极为虚弱，“我没想到……”
    “就算是联合政府那边的水银针又怎么了，”维克多利娅看向地上的女孩，“不要小看她们的单兵作战能力，大部分情况下，只有当她们被组织成一支小队的时候才会一起变成草包。”
    走廊尽头的几个水银针也发出了哼笑。
    “所以你们都是现役，”赫斯塔望着前方，“但却做起了和螯合物一样的勾当。”
    交易者声音平静：“这是他们应得的。”
    维克多利娅眉头一皱，正想说些什么，手机忽然响了——特里莎那边传来了消息，市政厅里的四只螯合物，已被悉数歼灭，无人伤亡。
    紧接着是恩黛，第四大街的商场的清扫工作也已结束，确实发现两只螯合物，已全部消灭，无伤亡。
    “那么接下来是第五、第六大街，”站在月光里的交易者道，“接下来，你们可以去现代艺术博物馆，还有假日旅店。”
    “数量呢？”维克多利娅问道。
    “先去，等人到了，我自然会告诉你们。”
    “她在拖延时间，”赫斯塔极轻地踢了一脚身旁的预备役水银针，“是想拖到她的制约时间结束吗？”
    “反正你们都答应放我们走了，”那人道，“让我们走得再轻松一点有什么关系？”
    ……
    从第二大街到第七大街的螯合物一只接一只地被发现、肃清。在恩黛等人开始扫尾工作时，维克多利娅联系上了埃芒里亚的地方特警，要求对方尝试从外围开始疏散今晚参加庆典的人群。
    昏暗的走廊上，几人沉默地听完维克多利娅和警方的通话。
    当她挂下电话，其中一人突然开口：“如果我是你，我今晚绝不会联系警方。”
    “为什么。”
    “你忘了今晚是什么日子吗，”那人道，“在旧独立日的庆典，一群警察出现在市民身边，要求所有人立刻退场……这本身就会导致冲突，非常激烈的冲突。”
    “别岔开话题，”维克多利娅道，“现在该告诉我们国王广场上的螯合物藏在什么地方了。”
    “还不到时候。”
    “别刷花招。”
    “现在说了容易打草惊蛇，反而不利于抓捕，”交易人轻声道，“让你们的人站到国王广场附近的永恒石柱上候着，告诉她们，盯紧国王雕像的方向。”
    佐伊与特里莎很快来到国王广场，广场上一共有十二根巨大的石柱。每一根柱子顶端都站立着一座石像，一个石像怪毗邻一位大天使，如此反复，一众神魔半跪着围绕着中心的国王，或笑或怒或思虑。
    在夜色的掩护下，水银针们不费吹灰之力就爬上了广场两头的永恒石柱。此刻广场中心的舞台上，有人正随着一支节奏感极为强烈的曲子边唱边跳，台下跟随者甚多。
    时间临近八点半，苏西和佐伊站在更高的地方，俯瞰着整片街区。
    “怎么样？发现什么异常了吗？”佐伊问。
    “没有，”耳机里传来特里莎的回答，“不过大家好像在等什么倒计时……”
    “哪里的倒计时？”
    “国王雕像下面，有一个倒计时投影。”特里莎回答，“我猜，维克多利娅应该是想让我们盯紧这个吧……”
    ……
    楼道内，原先松散站立的几个水银针渐渐恢复了最初的备战站姿。
    趴在维克多利娅与赫斯塔之间的预备役也慢慢直起上半身，她摸索着想要去拔刺穿了自己小腿的三棱刺却忽然感觉被人揪住了头发，整个脑袋不由自主地向后仰，将最为脆弱的颈脖暴露了出来。
    赫斯塔手持另一把棱刺，直指她的咽喉。
    “你干什么！”走廊两侧的水银针们声音带着威胁，“别忘了你们刚才答应了什么！”
    “放轻松，”赫斯塔冷声道，“如果最后所有危险真的解除了，我不会伤害她分毫。”
    维克多利娅也往后退了一步，离赫斯塔与人质更近。
    “针对广场上的螯合物，你们还有什么想补充的吗？”
    “该说的已经都说了……甚至还有额外的提醒，只不过你们看起来并不在乎。”
    “你们都是十二区的水银针，是吗。”维克多利娅道，“你们对这里的风土人情都很熟悉。”