“……啊？”徐如饴瞠目结舌地望着她。
    “当时路边有辅警，我把苗苗托付给她，然后就跟着上去救人了。”
    “你怎么敢啊！”徐如饴几乎要叫起来，“你都不认识地方，就直接往里冲？万一把你自己也折进去呢？”
    “认识的，”赫斯塔道，“那片地方我熟得很。”
    “是哪儿啊？”
    “离工业大学不远，有个大商场，”赫斯塔比划着道，“那边三层有个自习室，我以前常去，所以对那一带都比较熟。”
    说到这里，赫斯塔忽然叹了口气。
    “就是可惜了那本船员证，又落在火场里了……我之后再找时间补吧。”
    徐如饴听得心怦怦直跳，她一句话也说不出，只好用力打了几下赫斯塔的肩膀，这时厨房里传来汤水扑出炉灶的声音，徐如饴连忙跑进了厨房，嘴里仍一直嘀咕着“天哪天哪”。
    客厅里赫斯塔仍在发笑，她目光微垂，把一张只写了一个地址和时间的明信片装进了信封，而后对着手机，将一段俞雪琨发来的地址抄在了信封正面。
    ……
    二月十八日下午。
    十一和琪琪跟着赫斯塔一起上了俞雪琨的车，考虑到两个小朋友都没到一米四，俞雪琨提前准备了两个儿童座椅。
    “我不要坐这个！”十一不满地挣扎，“这个是小孩子坐的！我要坐前面！”
    “你不坐这个，路上遇到警察，她们可能会把你扣在半路哦。”
    “……你骗人！”
    “那你大可以试试，不过话说在前面，简今天还要赶飞机，”俞雪琨轻声道，“所以，万一你真的被扣了，那你只能一个人留下来咯。”
    话音才落，一旁琪琪已经自己把安全座椅上的安全带扣好了。
    十一表情凝重重地看向赫斯塔，后者面无表情地点了点头。
    几分钟后，四人启程。
    琪琪看着窗外，忽然转头看向开车的俞雪琨：“阿姨，这好像不是去机场的方向。”
    “不去机场，我们去车站。”俞雪琨回答。
    “车站？”琪琪有些惊讶，“我们不是要先去平京吗，难道是坐火车去？”
    “哈哈，不是，我们要坐火车，先去更北一点儿的地方。”
    “去哪里！”十一大声问。
    “哈哈，别问我，”俞雪琨回答，“我就是个帮忙干活儿的。”
    ……
    傍晚，一间咖啡馆。
    尤加利捏着一张既无署名，也无正文的明信片，心事重重地推开了这里的门。
    镇上的咖啡馆比梅郡、橘镇的破旧得多，而且里面也不仅仅卖咖啡、甜品，门口的今日特色上还写着好几种特价盖浇饭。
    在一众佳肴热气与众人谈笑间，尤加利看见赫斯塔坐在靠窗的位置，正向自己挥动右手。
    许久不见，两人都在对方身上看见了一些变化，她们同时抿了一下嘴，以一个并不明显的微笑作为问候。
    “你看起来精神好多了，”赫斯塔左手持杯，主动为尤加利倒水，“我本来还担心你回来以后不习惯。”
    直到此刻，尤加利才突然意识到赫斯塔曾经空荡的右袖此刻已经变得完整。
    “你的手……”
    “是仿生臂。”赫斯塔答道，“义肢。”尤加利起身抓住了赫斯塔的右手——这怎么会是义肢？它摸起来甚至是柔软温热的。
    “我要走了。”赫斯塔说。
    “去哪儿？”
    “十二区。”
    “……那么远。”
    “对，”赫斯塔点头，“你看了最近的新闻吗，那边的水银针遇到了一些麻烦。”
    “哦，我听说了，但你——”
    “我也是水银针。”赫斯塔答道。
    尤加利再次睁大了眼睛。
    “你过得还好吗，这段时间？”赫斯塔问。
    尤加利又一次低下了视线，她凝视着桌上带着油污的红白格桌布，脸上浮现出淡淡的微笑：“……和在橘镇的时候不能比，不过，确实不用再提心吊胆地过日子了。”
    “在橘镇的时候你总是提心吊胆吗？”
    “是啊，”尤加利望向窗外，“总是忍不住想这段好运会不会到头，什么时候到头。”
    尤加利轻轻笑了一声：“……不说了。”
    “我今天来有两件事，一是来和你道别，”赫斯塔低声道，“再就是，想同你聊聊天。”
    “我收到明信片的时候就猜到是你。”尤加利将明信片按在桌面上，画面上是工业大学的图书馆，一些年轻的学生正伏案自习，“你怎么就确定我一定会来呢，我要是不来，你不就白跑了一趟？”
    “但你来了。”
    尤加利又笑了起来。
    “我这个人有时候是不是挺自我中心的？”赫斯塔突然道。
    “……不会，你怎么会这么想？”
    “去年，”赫斯塔喉咙动了动，“去年夏天，有个人跟我说，我是在蜜罐里长大的，我当时挺不以为然，但现在想想还挺有道理的。”
    尤加利有些好笑地望着她：“怎么说？”
    “我小时候，刚进水银针基地的时候，曾经遇到过一个——”
    “你讲过，”尤加利说道，“你的监护人给了你一把枪。”
    “对，但我有的不止一把枪，”赫斯塔望着她，“当时我身边还有一个非常好的辅佐官，任何时候，只要我需要帮助，她都会在我这边。不仅如此，基地还对那个人下了限制令，禁止他接近我，她们扣他的津贴，调低他的信用等级……虽然始终有空子可钻，但我能感觉到，每个人都在试图保护我，试图让我免受伤害。”
    “……那真好。”
    “是啊，”赫斯塔道，“训练虽然辛苦，但时时刻刻有人告诉你，你的使命是终止螯合病带来的灾难，因此你的能力、你的胆识……乃至你的存在，都至关重要。训练官会一遍遍地告诉你，你要坚韧、勇敢、沉着、机敏……因为所有从基地走出去的水银针都是这样，也只有这样的人，才能在和螯合物的搏斗里取得胜利。”
    “……很辛苦呢。”尤加利低声道。
    “但也很畅快对吗？”
    两人凝视着对方的眼睛。
    “试试看想象一个这样的世界，”赫斯塔轻声道，“在那里，一个人想要做成一件事仍然非常艰难，不历经辛苦，人还是什么也得不到。但是，那里到处都是机会，你不用担心钱，不用担心时间，因为无论你做什么，你都能得到支持。不会有人突然跳出来质疑你的判断，更不会有人在你开始真正的产出前就向你索取——你不好奇吗？在那样一个没有掣肘的地方，你能走到哪一步？”
    “好了，简……”尤加利抬手撑住了额头，
    “也许你会成为一个医生，也可能会继续做一个翻译，或者一个普普通通的文员；也许在城市待了一段时间后你渐渐觉得厌倦，所以你开始养马，协助经营一个农场；也许你会成为一个猎人，或者护林员，也许你会开着拖拉机，行驶在——”
    “够了，够了，”尤加利摇着头，眼眶微微发热，“……我……我……现在和我说这些又有什么意义，我已经——”
    赫斯塔突然将一张空白档案表拍在了尤加利面前。
    “虽然你之前离开了，但理论上，你现在仍然是我的随行家属，”赫斯塔从大衣内取出一支水笔，“签了字，你就可以跟我去十二区。”