赫斯塔刚要开口，司雷先抬起了手，“先回答我一个问题，你是千叶派来的说客吗？”
    赫斯塔皱起眉，“……什么？”
    “不是吗。”司雷认真打量着赫斯塔的表情，“如果千叶让你来劝我什么，那你现在就可以走了，我不会改主意的。”
    “我知道千叶小姐前段时间来找过你，她和我讲过这个，”赫斯塔回答，“但除了战斗任务，千叶小姐很少……几乎没有让我参与过别的事情。”
    “这样吗。”司雷笑了笑，她走上前用力地抓了抓赫斯塔的胳膊，“你变化真大，看起来比上次精神多了。”
    “什么说客，”赫斯塔追问道，“她来说服你什么事？”
    “既然千叶没有和你说——”
    “可你已经说了，”赫斯塔好奇道，“话都说了一半，还是说完吧，别吊我胃口！”
    “这段时间没有谁来找你谈过话，或是收集过信息吗？”
    “没有，”赫斯塔回答，“哪方面的信息？”
    司雷沉默了一会儿，“……还是升明号。千叶希望我撤回我关于升明号的报告，或者，把其中关于安娜的部分删掉。”
    赫斯塔表情微动。
    司雷敏锐地觉察到赫斯塔的表情变化，“千叶和安娜到底是什么关系，你知道吗？”
    “不是说安娜以前当过千叶小姐的老师吗，”赫斯塔佯作回忆，“她们应该认识很久了。”
    “是很好的朋友吧。”司雷道。
    “应该……吧，”赫斯塔摇了摇头，“我不清楚。”
    司雷目光微垂，“不讲这些了，走吧，和我说说你最近的生活。”
    两人在医院的走廊上散步，她们一侧是病房，另一侧是窗户。顺着玻璃窗向下看，一个精致的中庭园映入眼帘，几个陪病家属深夜站在中间的亭子里抽烟，点烟时一点火光亮起，又很快熄灭。
    赫斯塔问起司雷近来的生活，她方才一见到她就觉得司雷变得比从前更加憔悴，追问之下，果然是小雨的病情更重了。赫斯塔留心着司雷的神情，她原本思量着自己应当如何安慰一个伤心欲绝的母亲，但长久地聆听下来，她并没有在司雷身上感觉到多么剧烈的悲伤，司雷只是疲惫……司雷太疲惫了，她看起来就像是已经跌入了耗竭的谷底，还要忍受命运接连不断的填土。土块一抔一抔地落在她的心口，压在她的身上，但她根本懒得去拂。
    司雷平淡地讲述完这段时间小雨病情是如何恶化，这反而让赫斯塔有些无措，这种平淡让司雷看起来仿佛完全不需要安慰，但她身上那种几乎濒临崩溃的倦怠气质又令赫斯塔心下骇然。
    赫斯塔没能开口提克谢尼娅，当司雷询问她最近生活如何的时候，她支支吾吾地说了些学校与住家的怪事，那完全是在与司雷分享见闻，而非向她寻求建议。望着司雷的眼睛，赫斯塔感觉自己就像一个不小心撞着小脚趾的小女孩，跑去向一个病得要截肢的大人讨要安慰。
    两人聊着聊着，又聊回了升明号，赫斯塔想着千叶，忽然道，“你有没有想过把小雨送到 ahgas的医院进行救治？我们的医疗水平似乎比宜居地的大部分医院要——”
    司雷深深地望了赫斯塔一眼，“这是千叶给我开的价码。”
    赫斯塔愣在原地，司雷接着道，“我向工作站提出过申请，但被拒绝了……千叶说如果我愿意主动撤下我的报告，她可以提出申请，把小雨调到平京去。”
    赫斯塔屏住呼吸，良久，她皱起眉头，“……升明号上的事情，有那么重要吗？”
    “安娜非常危险，”司雷轻声道，“ahgas和联合政府都应该对这件事有个清晰的认知。”
    “但安娜——”
    “我知道你想说什么，”司雷突然打断了赫斯塔的话，“反正安娜也不是滥杀无辜，她只不过是稍微‘不择手段’了一些，是吗？”
    赫斯塔望着司雷，没有说话。
    “那是因为这次你恰好和她站在同一边，但你能保证自己永远和她站在同一边吗？”司雷接着道，“对恶的反叛未必能带来正义，等到你站在了她的对立面，或者她发现你是她没法争取的异类，你觉得她会用什么方式来对待你？她会用什么手段来扫清路上的障碍？”
    赫斯塔望着前路，“那就你死我活好了。”
    司雷笑了一声，“凭安娜的手段，她能策动的水银针绝对不止一个——连千叶现在都在为她办事了，你觉得自己胜算几何？我也不想去猜测她们之间到底勾兑了什么利益，但我确信，这两个人的关系非比寻常，密切得出乎意料。”
    “……你打算怎么做？”赫斯塔问。
    “就算她们百般阻挠，我的申请也已经递交上去了，只是现在还在等候期，”司雷道，“我增加了补充材料，把千叶这段时间的作为也一并写了进去……我早就警告过她了。”
    原先那种骇然的感觉陡然加剧，赫斯塔凝视着司雷的脸，“……你向这边的工作站申请人身安全保护令了吗？”
    “十四区的工作站现在都很混乱，她们响应不了这么细的需求。不过你不用担心，要有事早有事了，现在报告已经正式提交，就算我现在死了，也不妨碍这件事被揭露。”司雷侧目望向赫斯塔，忽地一笑，“你觉得千叶会对我动手吗？”
    望着这双眼睛，赫斯塔一句话也说不出来，她忽地有种直觉，仿佛眼前的司雷在暗暗期待这件事发生……但这多么荒谬啊。
    “简？”
    “……你辛苦了。”赫斯塔轻声道，“我不知道。”
    “很晚了，”司雷笑了笑，“我今天就不陪你去夜市了，你要是有兴趣自己去逛逛吧，我送你去电梯口。”
    两人快步走到电梯门前，她们谁也没有再说话，只是望着显示屏上变化的数字。
    “我不知道你有没有想过一个问题……如果这么说让你为难了，你也可以不回答，”司雷突然说，“如果有一天，你发现自己和千叶站在了对立的两端，你会怎么选？”