次日傍晚。
    八点左右，司雷收拾东西离开办公室，灰蒙蒙的天又开始下雨。
    她发动汽车，打开广播，音响里传来两人的对谈，主持人正在和气象学家讨论这个冬天第三区反常的大雨——这是近几十年来从未有过的天气。
    第三区北部的冬天总是阴云密布，但很少下雨。
    气象学家淡定表示, 这也许和不久前的太阳风暴有关，这次太阳风暴在遥远的长尾洋引发了巨大的海啸，海啸又导致几处火山接连喷发，大量火山灰进入平流层……进而使多地出现了异常气象。
    司雷听了一会儿，切换电台，结果下一秒就听见另一个学者正在敲桌子，那人义愤填膺，表示某些科研工作者为了博眼球真是连基本的学科常识都不要了——长尾洋上喷发的火山灰想要在第三区引起这样剧烈的气候变化，至少也需要半年时间。
    司雷再次换台，另一个节目里，几个嘉宾正在讨论这场连绵的冬雨对来年粮食产量的影响。
    她关掉了广播，聆听雨声。
    车外，雨越下越大，车灯的光柱中，雨丝密集。
    ……
    赫斯塔已经在谭伊的街道上晃了一天一夜，她既不觉得困倦，也不觉得饥饿，只是一味向前走。
    这一路上，曾有好几条暗巷突然吸引了她的注意，她什么也没有想，转身就跑了进去。
    然而巷子的尽头仍然是陌生的街景。
    如此兜兜转转许多次，她终于在混沌中意识到自己期待在巷子尽头看见什么——她渴望看见加农大道上，那座美术宫的金顶。
    在大雨的冲刷之下，赫斯塔的头脑再次恢复了些许清明。
    这里是谭伊，不是布鲁诺市。
    谭伊没有加农大道, 也没有金顶美术宫。
    在恍惚中，赫斯塔茫然四望, 很快，脑海中关于加农大道和美术宫的景象也消退了，一切又归于寂静。她在原地站了一会儿，等头脑中的这阵晕眩过去，便又接着朝前走。
    大雨像一个温柔的怀抱，将整个天地，也连同赫斯塔一起抱在了怀里。雨水浸透了她的旧制服，她像一个刚刚从无数个梦里接连醒来的过路客，既搞不清楚自己在哪里，也不知道自己要往哪里去，要做什么。
    但朝前走就是了……朝前走不会有错。
    脚步不能停下来。
    赫斯塔仍在大雨中漫无目的地走，直到远处传来一个女人尖利的哭声，那人的声音像一把利刃将雨幕撕开，也将赫斯塔从谵妄中刺醒——那些原本迟钝的感觉忽然恢复了正常，便就在这一瞬，雨的声音、风的触感，每一处伤口的灼痛……都变得无比清晰。
    赫斯塔快步疾走，很快在一栋联排别墅前找到了哭声的源头，有一个穿着深蓝色布裙的女人正在雨里挨打，她在泥地里蜷成了一团, 一个谢顶的中年男人手里握着鞭子，一边叫骂着，一边将鞭子抽在女人身上。
    地上的女人哭着求饶，不远处建筑的窗口，有几个孩子在哭着喊妈妈。
    赫斯塔冲上前，几乎不费吹灰之力就抓住了那条扬在空中的马鞭。
    男人还来不及回头，这条鞭子已经紧紧勒在了他的脖子上，他连一声害怕的呻吟都发不出，就已经翻起了白眼。
    原本倒在地上的女人茫然地抬头，在片刻的错愕之后，她像疯了一样尖叫起来。
    “杀人了！！！杀人了！！！”
    “来人啊——杀人，杀人了！！！”
    赫斯塔上来就用了全力，然而太奇怪了，即便是这样，她也没能立刻拧断这男人的脖子。
    “放开他！！你放开他！！”
    一些不痛不痒的拳头落在赫斯塔身上，她知道是那个女人干的，虽然她不懂为什么，但眼下也没有精力去想。
    男人扭动的四肢不断在地面拍起水花，动作渐渐变小。
    女人终于发现她根本拉不开这个突然出现的大个子，更深的绝望爬上她的脸。大雨中，她哭着跑回了自家的院子，抄起一根木棍回来，重重地朝这个不速之客的后脑打去。
    这一棍下去，赫斯塔立刻松了手，她跌倒在雨地里，痛得几乎要失去意识。
    女人哭着扶起了丈夫，连拖带拽地抱着他往家里走。
    有几户附近的人家在窗帘后面好奇地看着那个倒在雨里的人。过了一会儿，有人打着伞出来，想看看这个人是不是死了。
    然而，还没有等他们走近，赫斯塔已经再次站了起来。她捂着后脑，歪歪斜斜地站起身。
    “喂！”有人在她身后喊，“你要不要紧啊？我给你喊了救护车。”
    赫斯塔的身体僵硬了片刻，女人的闷棍好像忽然打散了她脑中的迷雾，这一刻，她终于想起了自己为何会在这里游荡。
    不能在这里停留。
    不能……
    在雨中，赫斯塔再一次竭尽所能地奔跑，血顺着她的后颈往下，浸染衣领。
    她们骗我……
    她们都骗我。
    妈妈……
    世上的坏人太多了……
    杀不完。
    在浑噩中，赫斯塔又穿过了几条街巷，当她再次走到一个路口，她感觉有人扣住了自己的手腕。
    回过头，她看见两张完全不认识的面孔。
    “你好！”来人穿着雨衣向她出示了证件，“你是优莱卡对吗？我们是附近水银针工作站的安防人员，十分钟前，你的数据情况出现警报，我们根据芯片坐标找到这里……你还好吗？是受伤了还是病了？”
    赫斯塔试图挣脱。
    “我……很好。”
    “你最好跟我们回去做个检查，你现在的情况非常——”
    “我不需要……”
    “请你配合！”
    “放手——”
    一辆黑色的轿车忽然在远处鸣笛，司雷撑伞下车，迅速向两位工作站的安防人员出示自己的证件。在发现司雷同时隶属第三区警察总局和核心城的钟楼工作站后，两人同时向司雷敬礼。
    司雷还礼，并向眼前两人简要介绍起杀人摄影调查组的前因。
    “总之，虽然现在的调查工作已经进入了收尾阶段，但还没有正式结束，”司雷平静道，“你们不能强行带走我们队伍里的任何一个水银针。”
    “但是优莱卡现在的状态非常差——”
    “这不是贵方需要考虑的事。”