江湖上什么最多，那自然便是乞丐最多了。
    佛道两家弟子众多，可比起遍布东南西北的乞丐就好似小巫见大巫了。
    丐帮大会君山所发生的大事，自然在遍布南北的乞丐嘴中很快传遍了天下。
    尤其是明教新任吕教主，在丐帮大会君山之际亲自登门拜访，以一己之力独斗丐帮四大长老，并且还是赢得极为漂亮。
    相传这位明教新任的吕教主看起来极为年轻，明显不过二十出头的年纪，可就是这般年轻，不仅出手大胜丐帮四大长老的联手，更是接下了洪七公的三掌，化解两派百年的恩怨。
    “北丐”洪七公何许人也，早在二十年前便是江湖成名的高手了，如今功力之深厚，普天之下值得他出手的人也不过是寥寥数人。
    这位明教的吕教主能够接下“北丐”洪七公的三掌，就足以名动天下了。
    然而当日在丐帮的君山总舵上，所发生大事并不止这一件。
    比起丐帮与明教冰释前嫌，化敌为友的美谈，铁掌帮暗中投靠金人的消息则更是令江湖震动。
    铁掌帮乃是湘西大帮，帮主裘千仞号称“铁掌水上漂”，其武功名望比起大名鼎鼎的五绝高手亦是不逞多让。
    而这般前辈高手居然甘愿做金人爪牙，让诸多江湖同道不齿的同时又心生不解。
    ……
    月色下的洞庭湖畔，吕义和洪七公盘膝而坐，二人面前的青石上此时早已摆满各色菜肴。
    “蓉儿，你这厨艺可是愈发精湛了！”
    嗅到传入鼻中阵阵诱人香味，洪七公一时不禁食指大动，口舌生津。
    他一生并无其他恶习，只是唯独好吃而已，普天之下叫的上名号的美食佳肴，他几乎都尝过，就连皇帝老儿的禁宫他也多次闯入，只为了一保口舌之欲而已。
    不过就算是皇宫的御厨，也鲜有人手艺比得过面前古灵精怪的小丫头。
    眼见美食在旁，洪七公如何忍得住，很快，就见他抓住筷子夹起了两条牛肉条，送人口中，只觉满嘴鲜美，绝非寻常牛肉，每咀嚼一下，便有一次不同滋味，或膏腴嫩滑，或甘脆爽口，诸味纷呈，变幻多端，直如武学高手招式之层出不穷，人所莫测。洪七公惊喜交集，细看之下，原来每条牛肉都是由四条小肉条拼成。
    洪七公闭了眼回味了一番刚刚口舌上的滋味，良久后，才听他睁开眼感叹道：“蓉儿，你将老我老叫花的口味养刁了，若是以后吃不到该怎么办？”
    “只要七公您老人家哪天想吃了，可以来桃花岛小住数月，蓉儿可以每天变着花样做！”
    对于洪七公的感叹，黄蓉则是微微一笑道，随即又主动为洪七公斟酒起来。
    “只是今后数月内怕是尝不到蓉儿的厨艺了！”
    洪七公说道此处时，则是微微摇头。
    “七公是在担心铁掌帮吗？”
    黄蓉冰雪聪明，很快便猜到洪七公的心事。
    “不错，铁掌帮是湘西大帮，那裘千仞武功亦是不弱，若是执意甘做金人爪牙，他日金人南下必成大患！”
    洪七公说道这儿，便放下了手中筷子，神色也转而变得凝重起来。
    “吕小子，既然你已接了教主之位，望你日后能重整明教，莫要忘了当初桃花岛之誓！”
    提起了裘千仞，洪七公自然不免看向了一旁的吕义。
    明教弟子众多，其中混杂三教九流之辈，加之明教多年起事不断，唯恐日后吕义难以把持本心，故而洪七公最后仍是认真告诫道。
    “七公放心，我虽不尊这南朝朝廷，可自问也做不出背宗忘祖之事！”
    明白洪七公的是在担心什么，吕义没有犹豫半分，便给出了答案。
    “七公，不知那上官帮主又是何人？”
    听出了二人交谈的气氛有些凝重，黄蓉连忙便有意提起了之前洪七公所提及过的上官剑南。
    “上官剑南，原是韩世忠部下降临，只因奸臣秦桧当道，害死了岳王爷，韩世忠又被削掉兵权，他部下的官兵大半也是解甲归田。上官剑南愤恨奸臣当道，领着一批兄弟在荆襄一带落草，后来入了铁掌帮……”
    洪七公老于世故，又怎会看不出黄蓉是有意打岔，只是他也不愿上官剑南这等英雄竟然无人知晓，便顺势提起了这位上官剑南的生平。
    随后也提及了自己九指的来历，以及因为贪吃所误的大事！
    听到这儿，吕义二人这才清楚了洪七公为何斩断右手食指。
    ……
    数日过后，吕义一行人便向洪七公告辞离去。
    当年波斯明教传入中土的十二块圣火令已被吕义重新迎回，自然已将他教主的身份坐实了一半。
    不过明教自前代王宗石教主身亡以来，明教便一直深陷于群龙无首的状态，近年来明教除五行旗外，各部之间已是各自为战，互不通号令久矣！
    庄天行身为明教锐金旗掌旗使，纵然有重振明教威势的志向，可却奈何本领低微，根本无力回天！
    好在途中结识了吕义，这才有了重新迎回明教圣物圣火令的故事。
    而自王宗石教主身死后，明教便四分五裂，除去锐金旗藏身于信州之外，其余残部则格局南北，互不往来。
    “庄大哥，不知教中法王，光明二使可曾健在？”
    在前往襄阳的路途中，吕义这时候便向庄天行打听起了明教的状况。
    之前由于吕义还未正式加入明教，自然也不好问这些隐秘，如今他已担任明教教主之位，自然又必要清楚明教如今的状况了。
    “回禀教主，自前代王教主临危受命接任教主以来，我教由于历年遭到遭官府围剿，其间又与丐帮交恶，四大护教法王之位便一直空缺至今，而至于五大散人则俱是折在信州一役，教中如今高层只剩下左右二使！”
    说道此处，庄天行神情也不禁黯然。
    若非如此，又怎会被丐帮夺走教中圣物圣火令长达几十年。
    “哦，那不知左右使者如今何在？”
    听到庄天行所言，吕义也不禁为此感到一惊。
    明教高层折损如此之多，就连后世阳顶天之时的明教处境都比如今好上太多。
    “余左使携我教残部在衢州一带，而张右使则带其余残众转移到了江西，广西一带！”
    庄天行说道这儿，似乎看出了吕义有些不解，又连忙解释起来。
    原来自王宗石教主身死之后，这两位光明使者便因拥立教主一事起了争执，大打出手之下更是因怨生隙，互相之间早已毫无往来。
    教中两位光明使者尚且如此，其余教中弟子自然也只能各自为战了。
    而庄天行资历尚浅，就算有心凝聚明教人心，也因人微言轻，根本不起作用。
    听到这儿，吕义也逐渐明白了近年来明教式微的原因。
    自古有人的地方，便会有纷争，自己纵然替明教迎回来了失散多年的教中圣物圣火令，但想要坐安稳这教主之位，日后仍是少不了一番争斗。
    不过对此，吕义早已有所准备了。