东西都准备齐全后，一家人正在忙碌时，叶兰儿来了。
    和往常一样，冯爱莲挺热情的和她打招呼，连何秋生也是，都觉着何兰儿是小辈，大人之间再怎么争吵不和，都不应当把孩子扯进去。
    叶兰儿亲热地喊了“叔叔婶婶”，又将小篮子往何穗面前送，“穗儿，前几日我在面摊上吃了不少火炉和卤煮，昨日我做了些红薯干，拿些给你和叔叔婶婶尝尝。”
    何穗忙着自己的事情，连头都不抬，眼瞧着何兰儿面红耳赤慢慢尴尬，冯爱莲便起身接过来，“那敢情好，穗儿平日里就喜欢这些小零嘴的。”
    叶兰儿对于何穗的态度十分不爽，但想到爹娘的嘱咐，忍着不悦坐下，见何穗正切着肉，问：“这么多肉是要拿来干什么啊？”
    冯爱莲笑着说：“穗儿本事大，以后做的卤食要卖给宝月楼呢，我们再也不用起早贪黑去摆摊，还要被人赶了！”
    叶兰儿一听这话，嘴角的笑容一下子就凝固了。
    而何穗却皱了皱眉，道：“娘，这种事就不必与人大肆宣扬了。”
    事是事实，虽周围人迟早要知道他们接了这样赚钱的营生，可谁能挡得住那人心？谁又知晓对方能做出什么事？且何兰儿一家本就与他们不和，也一直虎视眈眈盯着他们的钱盒，何兰儿又一而再再而三来，目的不明来示好，谁知道他们安了什么心？
    “婶婶，你们这是要把卤食卖给宝月楼？古县的宝月楼？”
    冯爱莲讪讪一笑，见何穗明显不高兴，没好继续回应何兰儿这事儿，而叶兰儿此时，原本高高兴兴的样子全没了，她看到何穗和冯爱莲的样子，只觉得这两人就是一唱一和的在自己面前炫耀！
    进了宝月楼的吃食那是能不赚钱的？明明是一家人却还要提防他们？看样子何穗就是害怕别人知道她赚钱吧！
    这样一想，叶兰儿心里更是不平。
    本以为董行舟利用恩师的关系，让县太爷掀了何穗一家的面摊，禁止他们在官道做生意后，他们便会慢慢回到窘迫的生活，可怎么还没有让她高兴两日，便让何穗因祸得福将那吃食卖给了宝月楼？
    她长长的指甲死死地往手心里的肉里抓，忽觉得胸口也烦闷起来。
    坐了一会儿，酝酿过后的叶兰儿朝冯爱莲开口了，“婶婶，我爹娘他们很喜欢吃你做的吃食，上次你送给我的卤菜，我拿去给了县城里的姨母一家，他们也赞口不绝，你现在不摆摊，我们怕是都吃不到了，所以……”叶兰儿顿了顿，眼神充满期许地问冯爱莲，“所以婶婶，你能不能把做卤菜的方法也教给我啊？”
    担心他们起怀疑，何兰儿又赶紧解释：“哦，你别误会，我不是要学来拿出去摆摊赚钱，只是想能经常在家做给爹娘和姨母他们吃而已。”
    何兰儿心里十分紧张，却装得一脸真诚，只是冯爱莲闻言却很为难，边上的何秋生也犹犹豫豫，说：“兰儿，这……”
    何穗不作声，心里却笑了。
    果然，如若按照叶兰儿真实的性子，在第一次去面摊找她却不受理睬时，她定然气呼呼就走了，可当时何兰儿不仅没走，还连着几日都去帮忙，搞了半天，原来是为了卤煮的秘方。
    正想着，何兰儿又央求冯爱莲：“婶婶，可不可以嘛，我向你保证，学来了只是自家做着吃，绝对不会外传，更不会去摆摊抢你们的生意！”
    冯爱莲和何秋生都是比较心软的人，再者也老实认死理，这些年何冬生自从早年丧子后，蔡秀就再也没有怀上过，他们对何冬生两口子也总抱着几分同情和怜惜，故此时被何兰儿说着求着，冯爱莲妥协了几分，试着对何穗说：“穗儿，要不便教教兰儿卤煮吧……”
    “不行！”不待冯爱莲说完，何穗便直接拒绝，她的声音听起来完全不容置疑和商量，补充说，“绝对不行！”
    何兰儿一听，急了，忍不住呛到：“何穗，你这人怎的这样？婶婶都答应了，容得你拒绝？一点长幼尊卑都不懂！”
    “不好意思，我们家怎样轮不到你在此说教，且在做生意这件事情上，家里一直是我在做主，你想要卤煮秘方，也是得来求我！”
    何穗这话说得颇重，何兰儿又气又委屈，胸脯急速上下起伏着，冯爱莲生怕她气出个好歹，心里还存着幻想，于是劝了何穗，道：“穗儿，要不算了，反正我们已经做了宝月楼的生意，以后也是不用犯愁了，教教兰儿也无妨，况且何不趁着这个机会我们两家和好……”
    “爱莲！”何穗还未开口，何秋生已经皱眉打断了冯爱莲的话。
    本来何兰儿已经让何穗觉着生气，冯爱莲这话无疑是火上浇油，何穗觉着自己就差气得吐血，她根本不理睬冯爱莲，正欲开口拒绝，那何兰儿转了个声调又道：“那要不这样，如果你的卤煮要卖给宝月楼，那你能教我做火炉吗？就是那个酱料你教我调配调配呗！往后你们专心做卤煮的生意，那火炉不做岂不就是浪费了这手艺吗？”
    ”
    到这里，何穗的耐心已经完全耗光，她冷着脸指向门，沉声道：“给我出去，倘若你再来，我这锅里的热水热油，怕是就会不长眼泼在你身上了！”
    许是察觉到主人生气，那大黑狗突然从地上站起，冲着何兰儿发出低吼，一副立刻就要冲上去的样子。
    何兰儿吓了一大跳，本想还壮着胆子说道几句，可紧接着江子骞突然进来了，他估计在外头已经听到了里面的对话，进来时看着何兰儿的脸色不善，而何兰儿一向觉着他是个傻子不放在眼里，但此时见他表情可怖，眼神有杀气似的，瘆得她背脊发凉，还有他身上挂着几只野鸡野兔，那毛身上有鲜红的血，因着死了眼球发红凸出，更是脸色都白了，哆嗦着嘴唇哪里还敢说一句话，软着一双腿赶紧跑了。
    等人一走，何穗也将围裙脱下往椅子上一甩。
    冯爱莲知道她生气，可自己心里还挺委屈，于是说：“我也是想着不是什么大事……”
    “不是什么大事？”何穗打断，气笑了，“你忘了我们是怎样被官府的人赶走的吗？我们讲道理说好话塞银子，有用吗？娘，你这是手头上赚了点钱，又开始当菩萨了！她何兰儿一家当初如何对我们？你过了几天好日子，开始好了伤疤忘了痛！那不如这样，我们一家都别过了，把余下的银子和手艺全部给何兰儿一家，相信到时候他们一定能把我们当亲人对待，等他们把银子花光了，我们再给人当牛做马去挣钱，拿银子再讨好他们！”
    冯爱莲被何穗一番话说得老脸通红，眼泪都不由自主涌上来。
    “在她何兰儿家里住了一年，你何曾见过她摘菜洗过碗么？还亲手做的红薯干，她只怕是连菜刀都拿不稳！人家话里都是欺骗和下套，你倒是全信了，肯不得立刻把心肝都掏出来给她！”
    这话难听，却也真真实实刺激到了冯爱莲，她有些羞愧，却又不得不承认，自己确实有些好了伤疤忘了疼，因着自身没什么亲戚，这辈子又只得了一个女儿，便总想着若是多点亲戚，日后大家走动也热闹，再者以后自己和何秋生老了，何穗一个人也不至孤单，还有，她也觉着，自己一家能挣钱，蔡秀他们也不会像过去那样对自己一家了吧？
    可她冯爱莲只想着那些好的方面，却唯独不记得他们一家吃过的苦，此时被何穗戳到心窝子里，也逐渐泣不成声。
    何穗气得肚子疼，在何秋生的劝说下，独自回了房间。
    没一会儿，江子骞进来了，他关上门，轻拍何穗肩膀，“相信有此一次后，娘不会再犯糊涂了。”
    他到门口时只听了最后几句，但江子骞很聪明，何穗方才一番话，他便猜到了整件事。
    “她犯的糊涂还少？当初在蔡秀家没多久，家乡水退了，皇上下旨安排人和钱款来赈灾，我早就劝说她，我们一家该回去了，她非怕又来大水，又说家乡没什么亲戚，不如于蔡秀他们在一起住着，多少还有个照应，呵，照应？那是她刚去，手上有银子，人家自然哄着她，后来我还劝她走，可时间长了，她又怕自己这样走了会惹别人说闲话，从来她都是只想着别人别人，从不为自己和家里人考虑！”
    江子骞在她边上坐下，轻声劝慰：“她是你娘，十多年了，你娘是什么性格，你还不清楚？我方才进来时，瞧见她都哭得坐在地上了，相信她这才受到的教训不少，且……”江子骞说着迟疑片刻，又道，“我觉着有些事情我们不该瞒着爹娘，像之前何兰儿和董行舟联手害你，若是爹娘知晓了，难道还会拿何兰儿当亲人？你才是亲骨肉，我相信娘就算是再心软，也不可能糊涂到原谅何兰儿。”
    有了江子骞安慰，自己又哭过一回，渐渐的，何穗心里好受不少。
    等喝过江子骞倒的水，听到外面有人喊自己，知道是燕妮来了，连忙吐了口气应一声，开门出去了。
    因着明日卤煮的量大，何穗特意请了燕妮来帮忙，这会儿燕妮爹送来一车土豆花生等物，燕妮也一同前来。
    燕妮在家经常干活，人勤快，动作也快，不一会儿便将一筐土豆倒进盆里搓洗起来。
    方才何穗心里还有些难受，这会儿开始干活，人也精神了几分，就是冯爱莲和何秋生应当是回房了，还没出来。
    何穗也懒得管，是该让冯爱莲吃些教训，不然如若有一天她不在冯爱莲身边，冯爱莲再被那伙人迷惑，那到时又如何？如果冯爱莲自己不醒悟，迟早要出事！
    江子骞将打回来的野鸡野兔处理好了，何穗清洗后等着开始卤制，这是她第一次卖这种，还有些不知道如何定价。
    几人正忙碌着，冯爱莲和何秋生出来了，燕妮与他们打过招呼，何穗倒是没说话，冯爱莲也只是点了点头，大家都低头忙着自己手上的活儿。
    ——
    次日一早，所有的卤食都做好了，不同的食材细心地分装在不同的定制保温木桶里，上面都有盖子盖得严严实实。
    “辣和不辣的盖子上面都有标注，一共是十桶，这张是清单和账单，每天一式两份，这一份是给你们掌柜的。”
    来取货的人赶紧收好。
    等那人驾着马车走了之后，何穗又去了一趟祝屠夫那里。
    祝屠夫正在将猪肉装车。
    两人打过招呼，何穗说：“祝大叔，往后帮我留的东西要改变一下了，我要猪耳朵、猪大肠、猪蹄，猪肉还是以前的量，前面三样你有多少就帮我留多少。”
    “猪大肠？猪下水可都是直接扔掉的啊，你确定是猪大肠？”
    “是猪大肠，如果处理得好，这可是美味呢，到时候我做好了送点给祝大叔尝尝。”
    对于祝屠夫来说，何穗就是他的大客户，所以祝屠夫自然是高兴，乐呵呵地就应承了。
    “对了，莲藕的量你再帮我多买一倍回来，老豆腐就不要了，帮我换成豆腐皮，千张的量还是以前的就可以了。”
    祝屠夫常年跟菜场的商贩打交道，知道哪一家的菜卖的最便宜最新鲜，也能用最优惠的价格拿到，所以何穗一直是麻烦祝屠夫帮忙买菜回来。
    这一点对于祝屠夫来说也是举手之劳而已，且他有马车，顺带的就全部拖回来了。
    说好之后何穗又往回走。
    她之前做的卤食都是直接吃也不错的食物，现在她把食物清单做了一些调整。
    毕竟现在卤菜面向的食客，不再是简单想要填满肚子的赶路人，故她要多一些能当下酒菜的卤食。
    对了，卤猪蹄那样受人欢迎，那鸡爪鸭爪也能卤啊，下酒指定是不错的选择！
    何穗回去之后本来想再睡个回笼觉的，可是躺了一会儿发现睡意全无。
    她心里存了很多事情要做，一躺下脑袋里就想的是先做哪一样，再做哪一样，根本就睡不着。
    而江子骞又是早早的就去了深山。
    他昨天打了一天的猎，现在似乎上瘾了，早上早早的就醒来，吃过早饭后带着饼子和水，跟何穗说了一声之后就走了。
    何穗记起古塘村有户养鸡养鸭的，之前因着忙不过来，对于面摊来说，品种也确实太多，本想卤鸡卤鸭的也没做成，如今生意做大了，品种自然是越多越好，她今日先去问问价和数量，确定了再尝试做一些送去宝月楼。
    刚踏进古塘村，何穗便看到一个妇人抱着盆子，显然是去河边洗衣服。
    何穗想着心事往前走，却瞧见那个妇人走过来时扫了自己一眼，那脸上的表情立刻就变了，像是很瞧不起的模样。
    何穗一愣。
    她虽然在古塘村住过一年，可村子很大，又日日要干活很少出来闲逛，故她还有很多人都是不认识的，而这个妇人她就不认识。
    只是明明不认识对方，为什么那人居然用那样的眼神看她？
    何穗正想要去问问对方，毕竟突然被人用那样的眼神看，的确是一件很莫名其妙的事情，可她正要上前，那个妇人已经抱着盆子大步离开了。
    何穗拧着眉头继续前行，刚好有一人开了门，何穗以前跟她打过几次照面，本来准备跟对方打声招呼，可那人居然将手里的水盆往何穗面前一泼，嘴里骂道：“真是不要脸，居然还敢来我们古塘村，就不怕让人笑话？！”
    水直接朝何穗泼过来，何穗赶紧后退两步，但裙摆上还是沾了一些，她莫名其妙而又愤怒，上前就问：“你把话说清楚，我怎么你了你要这么说我？”
    那人把眼皮子一翻，“你自己还不清楚？走走走，不要站在我家门口！我们古塘村不欢迎你这种德行的人，难怪蔡秀要把你赶走！”
    那人翻着白眼说完，转身进屋将门“砰”地一声就关上了。
    她今天还不信这个邪，一段时间不来古塘村，怎么再来就被人这样的以“礼”相待？
    何穗差点气死，却又一脸疑惑，忍着一口气，她决定先办事，于是循着路，去了大力家。
    大力村子里有大屋，但他大部分时间住在河边，因着那处养鸡养鸭方便，本想先来问问大力妻子，但敲开门后，发现大力也在，而同样的是，两人看到何穗，表情顿时有些变了。
    但这对夫妻平日里特别老实，虽表情怪异，却也没像方才那两人般口出恶言，只问了何穗来由，听闻后便客气地请她进去。
    大力父亲在河边照看鸡鸭不在家，他们祖孙三代都是做这个的，平日里买卖做得多，跟何穗谈起来也熟练，到最后，大力说：“如果你要的多，我给你便宜一点。”
    何穗闻言连忙答：“当然，不过具体我要跟东家先商量，今日鸡鸭先各来十只，明日要多少我再跟你说。”
    有生意来，夫妻俩都高兴，聊着聊着，大力妻子突然说：“何穗姑娘，你好像没有他们说得那样恶毒啊。”
    何穗一怔，笑了，反问她：“我搬走之后便很少回来，不知道别人都怎么说我，不过我方才进村，几个婆子婶子无缘无故朝我泼水骂我，我也不知发生了什么事。”
    大力妻子比大力话多一些，听何穗这么说后，迟疑片刻，问：“你是不是没有给何兰儿散伙费？”
    何穗一愣，问：“什么散伙费？”
    “你和何兰儿搭伙一起摆摊，现在不摆摊了，自然是要将当初何兰儿投到面摊里的钱，和盈利的钱都给她呀！”
    何穗又是一愣，“面摊是我一个人的，为什么要分盈利的钱给她？与她何干？”
    这话让大力和大力妻子都是一愣，大力也问：“那面摊不是你和何兰儿合伙开的吗？”
    “当然不是！我的面摊跟何兰儿一点关系都没有啊，我一家人自己投钱，起早贪黑使力做生意，与她何兰儿有什么关系呢？！”
    “可村里有人见过她也在面摊帮忙呀？”
    何穗回答说：“那是她非要来，且都是中午到饭点了去，我娘免费给她做吃的，她自个儿硬要洗碗，且都是做一做玩一玩，根本没帮到什么忙，反倒还摔了我三个碗呢，她每到下午吃完饭就回去了，去摊子统共也就三个下午呀！”
    大力妻子像是反应过来了一样，拍着脑袋恍然大悟：“我就说何穗姑娘看着挺心善实诚，怎么会是这样的人，本来还以为其中是有什么误会的，原来是何兰儿在说谎！”
    何穗听着这话渐渐明白过来了。
    “妹子，是不是叶兰儿跟村里的人说这个面摊是她跟我合伙开的？说我现在不开面摊了，却贪了她的入伙费？且赚的钱连一文钱都不给她？”
    “对对对，就是这样的！”大力妻子明显的气愤起来，“她在那里声泪俱下的，现在搞得全村人都在骂你呢！”
    何穗在这一刻突然就什么都明白了。
    难怪昨天何兰儿跟她说了那么多，希望自己把制作火炉和卤菜的方法告诉她，还一再的强调自己不是为了学会之后去赚钱，而是想可以随时随地的做给家里人吃，可想而知何兰儿当时气冲冲地走了之后，便在古塘村开始散播这种谣言了吧？
    何穗再次心寒。
    一口怒气压在心头上，她捏了拳头说：“我不犯人人不犯我，人若犯我我必犯人！”
    她虽然向来和气，从不跟人红脸吵架，可是并不意味着她胆小怕事，既然何兰儿硬是要往她身上撞，那她要是不迎上去岂不是太没意思了？且何兰儿既然把事情搞得这么大，她也自然是要去会会她。
    “妹子，谢谢你告诉我这些，买鸡鸭的钱我多给你一些，你帮我个忙行不？”
    大力和大力妻子连连摆手，“何穗姑娘你要做什么说便是，那鸡鸭值多少钱便是多少钱，多一分我们都不会要的。”
    这个时辰临近饭点，大家都从地里回来准备做饭了，大力妻子站在树下，扯开嗓子喊：“大家快来啊快来啊，大事不好啦，出大事啦！”
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