荣嫔仿佛是被抽走了全身的力气，“咚”一声跌坐回椅子里，喃喃道：“竟是我白费心机？原来我处心积虑，连……连自己的身子都舍给了一个混蛋，到头来竟是竹篮打水一场空？不，老天爷，这太残忍了……”
    “如果一切按照你的意愿，让你成功，就不残忍了吗？”
    阮绵绵默默看着荣嫔，轻声道：“你甚至根本没有任何证据，只凭一个你母亲向来康健，就认定你父亲是杀人凶手。”
    “难道这还不够？”
    荣嫔红着眼睛看向阮绵绵，却见她斩钉截铁道：“当然不够。这世上本就有暴毙的存在，你没见过，只能说你见识少。或者你并不是见识少，你只是下意识不愿承认，你痛恨你父亲娶了他爱得女人，所以你便给自己找了这样一个理由实施报复。当然，你的继母或许确实不地道，对你也就是面子情，但这不是你拖着一家老少去死的理由。”
    暴毙这种事，别说古代，就是现代，各种猝死也屡见不鲜。荣嫔竟然因为母亲突发死亡，就一口咬定是她父亲干得，只能说，康大人生了这么个中二女儿，也不知上辈子造了什么孽。
    见荣嫔似乎还不服，阮绵绵就把徐柔叫了过来，请她当面解释暴毙的各种病症。
    那可真是太多了，在古代，一个常见的阑尾穿孔坏死，就可以在两三个时辰内，毁掉一条壮汉的性命。
    徐柔一口气说出了许多病例，看得出来，她虽然只是个医女，医学知识却着实渊博，甚至不比那些经验丰富的老大夫差。
    荣嫔起先还只是木然听着，但忽然之间，她面色一下变得惨白，双手紧握成拳，连关节都泛白了。
    于是阮绵绵就知道，一定是徐柔讲得这个病例，符合康夫人亡故时的情形。她因为走神没细听，也不知是什么症状，有心让徐柔复述一遍，又想着荣嫔够苦逼了，还是不要再补刀得好，便只能作罢。
    “够了，不要再说了。”
    荣嫔忽然打断徐柔的滔滔不绝，徐柔住了口，却看向阮绵绵，只见她点点头：“好了，你回去吧，今天的事情不要说出去。”
    “是。”
    徐柔退下，这里荣嫔看着阮绵绵，忽然泪如雨下，伏在桌子上痛哭起来。
    阮绵绵不说话，直等她哭完了，才轻声道：“接下来，你打算怎么办？”
    “我还能怎么办？”荣嫔擦擦眼泪，站起身喃喃道：“多谢娘娘今日给我当头棒喝，让我不至于做个糊涂鬼。回宫之后，我自当……做个了断。”
    “你想一死百了？”
    阮绵绵起身，拉住失魂落魄要往外走的荣嫔：“难道我把你叫来，说了这些话，是让你回去上吊的？”
    “不然呢？”
    荣嫔看着阮绵绵，眼泪又止不住流下来：“娘娘，臣妾已经没有活路了，从我做了那个决定开始，臣妾就再没有过活路。”
    “你被仇恨蒙蔽心眼，行为固然偏执愚蠢，但或许是我看到太多被三从四德教出来的木偶，所以你的反抗和叛逆精神，也令我欣赏。万幸的是，此事没有暴露，一切都还可挽回。你进宫后，又从来都是深居简出，不愿招摇，这便给了我们时间，慢慢想办法。”
    荣嫔身子一震，不敢置信看着阮绵绵：“娘娘，臣妾……臣妾感激您的心意，但是您不要天真，如今皇上专宠于您，后宫方显和平。但人心难测，焉知暗中多少窥视您的眼睛，只等着抓到您的把柄，胁迫您甚至是危害您。此事一旦败露，哪怕您贵为皇后，独享恩宠，也断不能轻轻揭过。”
    她涩声一笑，摇头道：“娘娘为我指点迷津，渡我回头是岸，是我的恩人。我怎能为了苟活，陷娘娘于险境？臣妾虽不堪，亦不肯做此等恩将仇报之举。”
    “你以为我是无脑蠢货，只凭着对你的欣赏，一时冲动，就要不计后果帮你？”阮绵绵微微一笑，伸指头轻轻点了下荣嫔额头：“就算你之前是个中二少女，也不要把我想成和你一样啊。”
    “中……二？”
    “就是傻傻但热血，莫名还有点向上能量的那种。”
    阮绵绵随意解释一句：“放心吧，我说要帮你，自然要在保证我自己安全的前提下，虽然皇上和我身边的人都说我妇人之仁，但自家事自家知，我可没他们想得那么高尚，奋不顾身舍己为人。”
    “可是娘娘，您能有什么办法？”
    荣嫔眼泪糊了满脸，只见阮绵绵笑道：“办法多着呢，毕竟你只是两个月的身子，就算一个办法不行，还有另一个，我心中如今还只有一个轮廓，需要和徐柔筹划商量，到时自然告诉你。”
    她忽然拉住荣嫔的手，带着她向门外走去，指着院子里那片开得茂盛的菊花，又指指天上白云：“你看这天高云淡，秋风送爽，金菊飘香，这便是万丈红尘，烟火人间，多美好啊，是不是？”
    “是啊！”
    荣嫔点点头：她知道人间美好，不然也不能总是冒险偷溜出府。可为什么现在才发现？原来人间这么美好，哪怕是在这宛如牢笼的皇宫里，也有那么多令人留恋的风景。如先前的香炉青烟，如此刻的满院花开。如果早些发现，是不是她就没有了同归于尽的勇气，也不会铸成大错，在此时此刻后悔不已。
    “你知道这么多菊花中，我最喜欢的是哪一盆吗？”
    荣嫔摇摇头：坤宁宫独占君宠，像内务府这种拜高踩低的所在，送过来的自然都是最好的名品，每一棵菊花都有其独特魅力，她怎会知道哪一种是皇后娘娘偏爱的？
    “我最爱的，是这一盆。”
    出乎荣嫔意料，阮绵绵竟拉着她来到最角落的一盆菊花前，而这盆菊花……她看了半晌，才疑惑看向阮绵绵，期期艾艾道：“娘娘，这……这一盆似乎……就是普通的……野菊，郊外山坡上随处可见，不过您这里的颜色十分齐全，白紫金黄，倒是开得十分热烈。”
    “到底是常偷溜出府的，这一大盆野菊，换作其他人，未必就能认出来，即便认出，怕是也不敢认。她们肯定会想，这可是坤宁宫，后宫最高大上的地方，怎会摆一盆野菊花呢？野菊……那也能上得了台面？”
    荣嫔不自禁就连连点头，这一刻，她的好奇心甚至将自己的人生悲剧都给淹没了，因忙问道：“既是野菊，为何娘娘最爱它？”
    阮绵绵手掌从那一簇簇挤挤挨挨地花朵上轻轻抚过，轻声道：“我爱它不惧风刀霜剑，开得自由奔放，那种蓬勃不屈的生命力，任谁看了能不动容。”
    她又看向荣嫔，笑着道：“你知道这几盆菊花，是谁送我的吗？”
    “是谁？”荣嫔呆呆地问，但忽然间心头灵光一闪，她惊声低叫道：“不会……不会是皇上吧？”
    “聪明。”
    阮绵绵欣慰点头：“就是皇上。前些日子忽然兴冲冲抱着这几棵菊花过来，说是在御花园给我挖的，知道我喜欢。我当时就是娇躯一震，心里有一种不好的预感。第二天去到御花园东北角，我最爱的那几棵最粗壮的野菊，果然被皇上连窝端了。”
    “噗”的一声，荣嫔破涕为笑，小声道：“皇上真是喜欢娘娘，这种事别说帝王，就是寻常百姓家的男人，又有几个能做到？”
    “我和他不仅是夫妻，更是知己。”
    阮绵绵轻轻一笑，接着在荣嫔的手上拍了拍：“所以，你就等着听我的安排，不要想着做傻事。我一定会尽全力帮你，让你可以像这些野菊一样，好好活下去，活得肆意而热烈。”
    “娘娘……”荣嫔不知该说什么，唯有泪如雨下。
    目送荣嫔的背影远去，阮绵绵没有回寝宫，而是悠悠出了院子，听见后面脚步声响，她便淡淡道：“我想溜达一会儿，去徐柔那里坐坐，你们不用跟着我。”
    “那怎么行？娘娘您现在身子金贵着呢……”
    芳草亦步亦趋跟上来，刚说一句，就见阮绵绵转身沉声道：“不用你们跟，自然有道理，乖，快回去，别让我说第二遍。”
    “娘娘，您也别让奴婢们太为难。”芳草仗着自己是心腹，勇敢提出意见。
    “恰恰是不让你们为难。”阮绵绵挥挥手，逼着芳草退回，这才来到徐柔院子里。只见她正在进行药材的分拣工作，因为太过聚精会神，竟没发现有人过来。
    阮绵绵静静看了会儿，直到徐柔将这批药材分拣完毕，站起身打算歇口气，才看到身边的皇后娘娘，不由倒吸一口冷气，失声道：“娘娘怎么过来了？”
    “和荣嫔说完了，所以过来找你商量一下。”
    徐柔面色一白，咬着嘴唇想了片刻，低声道：“娘娘有什么吩咐？荣嫔为何会……会怀有身孕？”
    阮绵绵就将前因后果说了一遍，说完见徐柔叹了口气，喃喃道：“我猜着差不多是这样。怎么说呢？荣嫔确实太莽撞了，险些酿成大错。但在这个男尊女卑的世道上，倒是难得能见到这样狠辣，敢豁出一切的女人，从这点上来说，我是佩服她的。”
    “果然咱们英雌所见略同。”
    阮绵绵和徐柔击了一下手掌，接着和她进屋，一面冷笑道：“男人错杀的妻儿还少了？有的都没有缘由，只单纯为了撒气，便对妻子拳脚相向，甚至致使妻子死亡的，又有几个受罚？荣嫔这还没造成后果呢，凭什么就要死？男人们自然是容不下她这样离经叛道的，他们最怕女人狠起来。可我们是女人啊，我们得包庇这种做法，且那康大人虽不是杀害发妻的凶手，但他纵容继室，疏于对女儿的教育，也是够渣，有什么下场也不算冤枉。”
    徐柔一笑，爽快道：“我就想着娘娘必不肯坐视荣嫔毙命，更别提利用此事害她，果然如此，倒不知娘娘打算怎么做？要我如何出力？”
    “这件事除了荣嫔和她的两个心腹丫头，就只有我和你知道，我连芳草都没告诉。”
    “只凭咱们两个，会不会势单力薄了些？”徐柔沉吟着：“且娘娘身份金贵，行动并不方便。”
    “首先，若是能悄无声息将胎儿流下，那是最好不过。恰好你是医女，暗地里配两剂药给她送过去，帮着处理一下小产的症状，也就是了。”
    “两个月的胎儿，倒是不难处置。难就难在要神不知鬼不觉。且我这里也不是药库，要配齐小产后的用药，最不容易，若去药库拿，一旦被有心人惦记，总会顺着蛛丝马迹查出真相。”
    阮绵绵摇摇头：“这个倒不用担心，我过些日子也该小产了……”
    “啊？”
    徐柔惊叫一声，阮绵绵看着她：“你还没看出来？我这个是假孕。”
    “怎么可能？”
    徐柔这回是真吓懵了，只见阮绵绵挥挥手：“这是皇上的主意，为了给两宫太后和大臣们一个交代，他那边还有后招呢，你只当什么都不知道就完了。”
    “原来如此。”徐柔这才大大松了口气，沉声道：“如此一来，果然补养的药材不用愁了，只要过几天，让她和娘娘一起小产就行。”
    “如果真能如此顺利，当然最好。但也要做好最坏的打算。”
    阮绵绵看着门外出神：“万一，我是说万一……这个孩子天赋异禀，死赖着不肯从他母亲身上下来……咱们还要为荣嫔另谋一条出路。”
    “哪有这样事？”徐柔自信一笑：“又不是五六个月后胎儿稳健，让母亲流产伴随危险，只有两个月的胎儿，是没这个能力的。”
    “但愿如此。”阮绵绵点点头，但心中总有一股不祥的预感，因为怕自己乌鸦嘴一语成箴，她也就没说出来。
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    中秋之后，宫里各处金桂飘香。阮绵绵忽然临时起意，要听黄梅调和越戏，于是林卓就将先前听过的那个戏班子宣进宫中，在御花园旁边的大戏台子上唱戏。
    黄梅调和越戏都是悠扬优美，自从有了阮绵绵的“资助”后，又置办了一些行头，此时一个个俊男美女在台上行云流水般走着过场，水袖翻飞，连两宫太后都看得入迷，不住声地啧啧赞叹。
    正在兴头上，忽见一个小太监匆匆跑过来，跪地道：“启禀皇上，国师求见，说是有要事回禀。”