“是。”
    罗云答应着去了，心想：我伺候先皇三十多年，还以为先皇对太后，就已经是情到深处。哪成想换了相王，明明从前看着是个冷心冷面的主儿，怎么到头来，在这儿女情长上，纵容的比先皇还厉害。林家的男人是欠了阮家女人的吗？再这么下去，后宫该不会只有皇后一枝独秀吧？多说加个平贵人，可那位看着就是个摆设。
    大内总管愁啊：按例，新皇登基后三个月，就可以操办选秀的事了。一来呢，皇家开枝散叶是最重要的事；二来，也是为了稳定前朝。
    从前他听说相王妃专宠，还不以为然，想着不过是小两口新婚燕尔。如今看来，明明是自己太乐观，照这么个宠法儿，三个月后的选秀，这还能操办得起来吗？
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    皇宫很大，御膳房在这其中，不过是偏安一隅的小地方。
    然而这个地方却是重中之重，偌大的三进院落，在临近晌午时，那叫一个川流不息。阮绵绵等人一路走来，只觉接踵摩肩，目接不暇。
    “不愧是皇宫，好多人啊。”
    阮凤平小声说道。话音未落，就见前面一个中年太监迎面走来，指着她们问道：“干什么干什么呢？知道这是什么地方吗？跑来这里逛，你们当这儿是菜市场？”
    “公公，我们是坤宁宫和青华阁的人，过来看看皇后娘娘和平贵人的午膳预备得怎么样。”
    芳草连忙上前，先前阮绵绵在宫里住，她跟着太后的人来过御膳房，这鲁公公有些印象。于是一张肥肉横生的脸上立刻堆满了笑：“原来是坤宁宫和青华阁的姐姐，怎么来了这么多人？”
    “带着她们过来熟悉下，免得日后过来了，你们不认识。”
    芳草微微一笑，那太监满脸堆笑地前头引路，却听她道：“公公忙去吧，我带着她们四下里看看，放心，我们知道规矩，不会扰了你们的。”
    “那是那是，坤宁宫出来的人，我有什么不放心。”鲁公公点头哈腰，看到她们进了院子，他这里就有些犹豫，暗道是不是告诉里面一声，让大家说话做事小心些。
    不过转念一想：御膳房从来都是这样，坤宁宫的人天天过来，难道还天天防着？想来那几个宫女也不会不懂规矩，非要多管闲事，这又不是皇后娘娘过来视察，有什么可小心的？这样一想，也就不理会了。
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    “怎么着？想着新皇登基，这后宫又换了一批人做主，你们几个就迫不及待想展露才能，撬我的位子，是不是？”
    御膳房后厨里一个宽敞奢华的大房间内，曹善祥坐在椅子里，两条腿搭在面前的红木桌上，同对面垂头站着的几个太监说话，声音尖细，满是阴阳怪气。
    “曹公公，我们没有这个意思。就是想着新皇登基，皇后娘娘又是个专宠的，想必有些厉害手段，咱们御膳房也不能等闲视之不是？所以一合计，才想着多弄几个好菜，也好为御膳房博个好名声。这饭菜也不是给皇上娘娘预备的，我们也没那个资格啊，就是不想让人小看了咱们。”
    其中一人上前弯腰赔笑地解释，另一人立刻附和道：“对对对，公公还有什么不知道？如今皇后坐镇中宫，各司都不清楚她的脾气，一个个削尖了脑袋要求表现，咱们御膳房也不能落在后面啊。”
    “哦？”
    曹善祥脸上的肥肉抖了一下，皮笑肉不笑地看着为首的青年太监：“田玉你也是这么想的？”
    田玉微微垂头，不说话，身边几人都急得直拉他袖子，逼他表态。他这才不情不愿地嗯了一声。
    “呵呵！真是一群忠心耿耿的奴才，素日里竟是我小看了大家。”
    曹善祥眼中闪过一抹寒光，忽地站起身道：“既如此，走吧，就让杂家看看几位整出来的好菜是什么样？够不够资格代表御膳房的脸面。”
    说完昂头出去，他身后几人彼此看了眼，都叹口气摇摇头，跟着曹善祥出门。
    走过一条走廊，就来到了热火朝天的御膳房。曹善祥厌恶地皱起眉头，手里掏出一条手绢扇了扇，恨恨道：“都是这些不省心的东西，不然又是烟又是火的，谁他妈愿意过来。”
    话音落，立刻有几个大小太监赶上前，一边拍着马屁一边给他扇风，只见曹善祥恶狠狠道：“行了，都别瞎忙活，田玉他们几个做得菜在哪里？带杂家过去看看。”
    “是是是，您这边请。”
    一个中年太监看了面色苍白的田玉等人几眼，露出幸灾乐祸的笑，一边殷勤地给曹善祥带路，嘴里也不闲着：“田公公那是咱们御膳房一等一的好手，人家做的菜，可不稀罕和咱们在一起，这不，都是在边上这几个灶上。”
    曹善祥眉头轻轻一挑，冷笑道：“那几口灶不是给奴才们做伙食的？你们好大胆子，竟敢用这样灶给皇上和娘娘做菜，怎么想的？”
    “公公说笑了，专供皇上和娘娘御膳的灶也轮不到我们用，我们用的这灶，哪敢给皇上娘娘做菜？真的就是想为御膳房挣个面子。”
    “放屁！御膳房挣面子用得着你们？”
    曹善祥冷哼一声，来到那几口灶前，虽然他作为御膳房总管，很不愿意进这满是烟火气的地方，但对这里的格局布置还是熟悉的。
    他就记得这几口灶是出了名的脏乱差，专门给宫里最下等奴才用，从前他看谁不顺眼，就罚来这些灶上掌勺。
    那些被排挤的人上进无望，自然心灰意冷，哪还有心思收拾锅灶？日积月累，这些灶黑乎乎的都没眼看，反正贵人们也不可能踏足这里视察，那些地位高的宫女太监也不会吃这里伙食，又有每年的孝敬银子，乐得不管闲事。
    谁知今天再看，这些锅灶竟然收拾的干干净净，和曹善祥印象里的脏乱模样大相径庭。
    诧异之下，他忍不住放眼四顾，只见锅灶之间的人虽然又多又乱，但是东南西北四个边角的锅灶，都是肉眼可见的比从前干净。