在签署好“绝不在酒店内使用暴力或以任何形式伤害他人”的承诺书后，艾德终于来到了房间门口。
    他推开了房间门。然后，时间似乎静止了。
    只见矮胖墩正用饰着花纹的银勺舀起满满一勺鱼子酱涂在苏打饼干上送入口中，尖嗓子则正在享用茶桌上的焦糖奶油布丁。如果他没看错的话，水果篮里还摆放着甜瓜、樱桃、葡萄、香蕉以及菠萝。
    看得出来，这段曲折的经历使得两个人有了从头到尾的蜕变——瘦的变胖了，胖的更胖了。
    “你们两个……”
    艾德倒是并不关心这俩人的身材是否走形，问题的关键在于——他们花的好像是他的钱。
    尖嗓子和矮胖墩的双手就这样举在半空中，一动也不动，两对眼睛圆溜溜地盯着艾德。
    “装作时间停止是没用的，二位，我的怀表走得好好的。”
    在确定自己并没有突然觉醒出时间静止的新能力之后，艾德开口道。
    “哦，天呐——”尖嗓子的反应更快一些，放下手中的勺子，“艾德加·怀科洛，我们的大救星，本世纪最英勇的战士，未来女皇的长兄，旧大陆秩序的守护者，您的大驾光临实在是太让我们激动了！老朋友！”
    “这有什么好激动的，我刚刚还在楼下的时候前台不是已经给你们送过信了吗？”艾德对这种拙劣的恭维无动于衷，又好气又好笑地问道。
    “他只是通知我们有人想和我们见一面，没说是谁。”矮胖墩嚼着饼干插话道。
    艾德回想起来，那位前台人员好像确实全程没有问过他的名字，只是让他签了份保证协议。
    “好吧……不过我还是要提醒你们一句，两位先生。我让你们来这里只是暂避风头，不是让你们在这里一直胡吃海塞的。”他语气不善地说道，“毕竟这对我来说也不是一笔小钱了。”
    虽然对于独眼俱乐部的会员来说，这里的住宿是完全免费的，但饮食和其他服务依然需要自掏腰包，天知道这两位酒囊饭袋这些天花了多少钱。
    “啊，这里的食物居然是收费的吗？”剩下的半块苏打饼干从矮胖墩嘴边惊讶地掉了下来。
    “什么？！”尖嗓子转过头来用胆颤心惊的神情望着矮胖墩。“你不是说吃东西不要钱吗？”
    “是啊，我那天管他们要了面包和水，他们没提收钱的事情，所以我又要了香肠，他们还是没提。所以我就猜测这里吃东西应该不用钱。”
    “……”
    尖嗓子一阵无语，转过头去对着艾德扑通一声跪了下来：
    “求求你了，恩公，千万不要报警。我们会无论如何都想办法挣钱还给您的。”
    “是啊是啊，如果我们真被抓走了，您岂不是就再也拿不回钱了，我们怎么能让您平白蒙受损失呢？”矮胖墩见状也机智地跪了下来一起哀求道。
    “……”艾德一时间也有些无语。他见过不少杀人不眨眼的狠角色，但像这么怂包的也还是第一次。
    毕竟这二位如今也算是半个朋友了。而且实话实说，他们两个派上的用场还是抵得上这几顿饭钱的。要是真把他俩抓起来毙了，艾德心里多少也有些过意不去。
    “得了，你们还是先起来吧。”他抬手调整了一下帽檐，无奈地叹气道。
    “是是是……”二人组站起来，老老实实地鞠躬致歉，“恩公的大恩大德实在永世难忘，我们一定会想办法报答您的。”
    “唉，谁让我当初造的孽呢……”艾德把头扭了过去，岔开了话题，“那是菠萝吗？”
    没错，那是新鲜的菠萝。他很确定。散发着葡萄酒、玫瑰水和糖蜜的馥郁混合香气的、丰饶新大陆所独有的、来自天堂的美味珍馐——曾经的人们这样称呼过它。
    在差不多两个世纪之前，菠萝曾经一度是高贵与财富的象征。是晚宴餐桌中心的基座上的镇桌之宝，是女主人帽子上比珠宝还要名贵的装饰品。
    埃律西昂大陆全境并没有适宜的种植产区，在当时菠萝必须从经过跨洋运输才能运抵埃律西昂大陆，而漫长的旅途必然会导致菠萝在途中的腐烂。
    因此，想要将菠萝运抵旧大陆，货船就必须将收获的整株菠萝砍下来装进船内，然后马不停蹄地一路赶回旧大陆。中途的任何突发状况都可能导致行程耽搁，最终让菠萝腐烂得一干二净。
    如此高昂的运输成本注定了菠萝价格的居高不下。如果按照等重量黄金的购买力来计算，一枚菠萝的价格大约在300-600镑左右。
    由于价格过于夸张，以至于当时甚至有些精明的商人发展出菠萝租赁业务，为那些囊中羞涩但却需要临时装点门面的中小贵族解决燃眉之急。“出租菠萝”在多个贵族间轮番转手，最终才会被切开放进某个大贵族的餐盘。
    不过眼前这个菠萝，显然不是租来的。
    “您在看什么？哦，菠萝吗，我们以前经常吃这个。都好久没吃到家乡的水果了，我和费比恩小时候经常一口气连吃四五个，吃得连舌头都麻了。”矮胖墩说道。
    “吃菠萝舌头会麻吗？”艾德从来没吃过菠萝，至少在他失忆以来是这样。
    如今随着货运空艇和玻璃温室的发明与普及，菠萝已经不再是需要租借的奢侈品，5到10个先令即可买到一整颗还算新鲜的菠萝，但这也不是寻常市民能够负担得起的价格。
    即使是生活体面，雇得起保姆的白领之家，最多也只是在孩子过生日的时候全家人分享一个菠萝罐头。
    至于艾德，他的工资倒是付得起这样的价格，但他肯定不会单纯出于好奇而去当这个冤大头——
    5先令差不多是一顿豪华大餐的价格，10先令则足够整个东区小队美美地饱餐一顿了。要知道，在合适的季节买上一篮十公斤重的苹果可能最多只要6个便士。
    “那还用说，吃多了当然会麻。”尖嗓子笑着说道，“您想尝尝吗？我可是削菠萝的好手。”