长廊边。
    花瓣与风悄悄然混在一起作画。
    历经雨夜洗涤的白天纯洁无瑕，云朵悠闲，金色阳光一层层往下射入路面停在各色鹅卵石上，一下子五彩缤纷，全然晃晕周围这些仆人的眼睛，以及他们本身端茶递水的忙碌模样。
    简-艾斯至终转过了头，上身立领绸缎金衣，下身是武者风格的长直黑裤，腰间系有犀牛皮扣；整个着装尽显雍容华贵，单站在茶餐厅里，就已让周围人移不开目光了。
    他好似会发光。
    乌迪-亚摩斯出侧院门便目睹这一幕；到底有几种自己都摸不清楚的情绪停在心头，嘴唇略不可查的颤了下，张嘴，还是先言述了礼节。
    “好久不见了，最近还好吗？简。”
    站定，留着松软卷发的贵族哥儿双手前伸给予同学拥抱；对方身上的香味很淡很好闻，比较中性，是较为清爽和单纯的柑桔型——这一类最适合在大晴天使用，特别是与阳光充分接触挥发后的香味；当真让人闻着心安，有种沉稳安静的气质，冲淡了简本身年龄和模样所给予的稚嫩感。
    这确实为行家。
    一瓶香水，乌迪-亚摩斯已经知晓面前这同学不再是曾经那个乡音厚重的南方少年，而且其身上的财富，也已经快要让许多中等门阀都垂涎了。
    这真是世事难料。
    忽然抑制不住地抿出笑，这几秒里，乌迪-亚摩斯收起拥抱寒暄的动作回原位，再次接触对方这双阴柔清丽的眼睛，露出自小所养成的贵族气质——微笑干净，真正挑不出一丁点瑕疵。
    “你前几场比试打得都很漂亮。”
    他拍了拍简-艾斯的臂弯，烘暖整个谈话的气氛。
    简-艾斯回应了笑容，谦虚摇摇头，取下做装饰用的金属圆形眼镜，斯斯文文地将眼镜叠好插在胸口口袋，抬起茶黑色的眼，弯成温顺无害的弧：“就叫我艾斯吧，我亲爱的亚摩斯。我与你仍旧还有一分的差距不是吗，你呐，才是整个93届最厉害的人。”
    “嗯。”乌迪-亚摩斯对此不做多余回答，侧身，等待管家拉开圆桌的椅，伸手邀请对面同学一同入座，再吩咐了些自己喜爱吃的茶点，顺便征求了下简-艾斯的意见，得到肯定回答，便把坐姿调整到最轻松，后靠贴住椅背了。
    “你的伤还好吗？”
    热气腾腾的奶茶上桌，没加入方糖，盖因这两位都是极其自律的武者。
    “这只是小事。”简-艾斯摇摇脑袋，端起面前的茶杯呷一口，没有多余的话了。
    乌迪-亚摩斯一声不吭的看着面前这一幕，戴有宝戒的手停在扶手上摩挲，持续半响，表明了态度：“你不应该在这个时候来找我的，艾斯。帕英、范、以及一些叫不上名字的掮客近期在我周边缠得吵闹，你这样无疑会加剧他们的动作，我可能整晚都睡不上好觉了。”
    “嗯哼。”简-艾斯被亚摩斯这一点幽默逗乐了，一边咽下茶水一边摇头，抬眸看向对面同学，笑着回应，“我们的私密真的会受到保护么？我与你的行程每天都被各种记录册详细记录，除非我们停留在各自的城堡里不出来，噢不，”少年临时摇了摇头，“应该是就算在自己的城堡里，我们也难逃被监视的命运。”
    “虽然，我知道这是学院所有学生都要遵守的潜规则。”
    再喝口茶，简-艾斯将茶杯往桌面上摆放，呼出气，并吸了吸鼻子。
    阳光斜射下来让身体温暖，乌迪-亚摩斯看着简-艾斯，持续一会儿，移开眼眸问：“所以他们将人安插入你的城堡是为了什么，单纯要更多的情报吗？我认为目前这一套流程已经很好用。”
    “你很聪明。”简-艾斯听出了对方的弦外之音，低头，两指捏住茶匙搅拌，“古德-讷斯和贾巴-戴里克与他们合作的事情已经不是秘密，毒永远是最好解决我的方法，那个仆人就是人体毒药；哪怕只是细微的一环，也足够影响一些事情的走向。”
    “而且这件事情本身就很粗糙。”
    茶匙轻敲杯壁，简-艾斯端起杯喝，十分中性化的桃花眸子垂下来，在日光里盖出好看弧度。
    乌迪-亚摩斯静静消化这些言语里的信息，也端茶，裹着这捧热气发问：“贾巴-戴里克的事让许多藏在暗处的交易曝光，你就不好奇帕英他们为什么会更加明目张胆，甚至直接让自己出现在公众视线内呢？”
    “为什么。”简-艾斯顺着答，没有丝毫要抢话的意思。
    “他们本身就想试探一下你在公主心目中的地位。”乌迪-亚摩斯一句惊语惹来了许多风。
    简-艾斯仍旧看着面前茶杯，指尖细细摩挲，没再出声了。
    “至于我，我则是有求于她，或者说整个帝国的人，都会有求于她。”
    又一道坦白的言，茶水在此时已然不管用了。
    乌迪-亚摩斯摆摆手让管家去拿庄园里最好的酒，另外伸手整理一下北方贵族标配的拉夫领，长呼气。
    而简-艾斯则从戒指里取出纯金烟盒，将其放在桌面上打开，自顾自捏住一根衔住，摇头拒绝了一旁仆人的火——用特制的火柴将雪茄熏燃，闻着这股香，嘴部嚼动几次，呼雾，将身体重量都交给了椅。
    双方的放松选择各有不同。
    但一些即将打开来谈的话题，确是在双方心头酝酿。
    “要喝点吗？”酒来的很快，乌迪-亚摩斯抬首看了眼对面人，待管家给自己倒上半杯，端杯摇晃，口鼻贴住杯沿往里闻闻，放在一边，开始自顾自的阐述道，“我想你前段时间就应该看出我的异常了，艾斯。能进入那晚的薪火节舞会是我承了你的情，这些事情我不会忘记，如果你与我说你想要夺得93这一届的魁首头衔我想我不会反对，这并不是你那次的人情有这么重要，只因我始终都在观察你——你的每一次成长，每一个进步，每一个漏洞的缝补，都让我在战胜你这件事情上心生疲惫。”
    “谁能拒绝一座顶尖武院的魁首席位。”
    “只是我太了解王冠级武技的威能了，我也有掌握，但远不及你这般熟练。”
    话到这儿，有着绿眼瞳的贵族哥儿喝了口酒，才继续说，“你现在就像一个不会给任何机会的怪物，我想这座学院也马上要成为查理赌场那种随你予取予求的便利场了，顺便问一问，你在那座赌场的赏金达到多少了？”
    “二十一亿。”吸口烟，简-艾斯平静报出这个数字，削薄的唇不断开合，“每天想要挑战我的人多如鱼虾，他们做梦都想踩着我这个梯子名利双收，所以赌场的生意越来越火爆，许多贵族将买我赢当做一种储蓄钱财的手段——虽然利息近乎于无，但总归能免费欣赏一场场华丽的搏击不是吗。”
    “你上一任主人的生意头脑一直被上层贵族赞美。”乌迪-亚摩斯下意识搭了句真话，旋即向对面人歉意一笑，端杯小口抿酒，解释说，“我没有冒犯你的意思，只是我，”
    “说实话不算是冒犯。”
    夹着烟的手下垂点点，灰色的雨坠落，椅上少年的侧脸在光里静美，那点轮廓，足够被装入画框。
    “我与查理-米尔顿之间从来就没有什么大矛盾，双方各取所需，各自赚到了各自满意的利润，所以查理赌场才会一直留有我的名字，不过我们好像将事情延伸得有些远了，还是好好聊一聊我们当前的问题吧，在学院里的最后一段时间，我相信你也绝不会想让自己留下遗憾。”
    “嗯哼。”乌迪-亚摩斯轻轻点头，头一次觉得这金桔酒的甜味很明显。
    “我已经对这里的纠缠十分厌倦了。”
    两指夹烟吸一口，简-艾斯说出这样的实话，也证明了自己的立场。
    “所以我们该怎么做？”乌迪-亚摩斯很娴熟的替换了自己当前的角色。
    “简单。我们只要搞清楚整个学期结束我们到底需要什么，你知道我的故事——千亿先生、白女士轩尼诗的宠奴、迷惑查理-米尔顿的邪恶骑士和背叛者、加尔家族的寄生虫、然后是弑友者、金钱豺狼、以及与恶魔做过交易的冰冷人类。”
    “你知道他们给人置头衔的能力，如果说这件事情未带给我烦扰那是假装高尚，只是背后的声音太难寻找，只有一次性掐住源头，手指摁进这个喉结，才能止住这些声音。”
    “我能理解。”
    乌迪-亚摩斯轻轻用指尖摩挲杯壁，看着这金黄偏红的酒，端起浅尝一口，抿下唇，抬起头，向简-艾斯第一次正式地问，“所以你要留给我怎样的体面呢？就算输，我也应该输得比蒂姆要精彩一点。”
    “他战胜不了我。”乌迪-亚摩斯用打趣的口吻补充这一句，又表以肯定，加了颔首的动作说，“我们前两天才打了一场，你应该知道这个消息。”
    “我只是略有耳闻。”
    雪茄燃到末尾的标识位置，简-艾斯伸手将烟蒂摁灭，仔细摁，恰好阳光明亮，照亮他的脸颊，“赢和输现在谈论都太早了，亚摩斯。我们，总要将曾经的一些人事还回来，不是吗？”
    他笑，就像在岸边提着渔网边线的渔夫，微微收紧，等着鱼儿浮出了。