但是要想取悦观众，加强西恩·潘的戏份，给他一个主角待遇的结尾，就必须先把其他人不那么出彩的戏份的剪掉。
    比如斯泰茜和琳达在清理完披萨店以后，走楼梯到地下室停车场。两人正在讨论怎样主动给音响销售员帅哥打电话，这时来了一个其他学校的打工女生，找琳达问计。
    “琳达，我是……高中的，朱迪说我可以问你一些事情。”
    “是的，你问吧。”琳达转头对斯泰茜说，“我认识朱迪。”
    “我的男朋友和我想……”女孩眼睛向下看去，好像提出的问题非常让人难堪，“我们想……额……”
    然后女孩用手遮住嘴，在琳达耳边说了起来。
    “好吧，你成年了吗？”
    “是的。”
    “你到一种叫免费诊所的地方，然后告诉他们你每周有规律的和男友一起，两三次。你需要那种小药片。”
    “他们不会告诉我家里人吧？”
    “不会的，你超过十六岁，他们就不会告诉家里人。”
    监视器屏幕上胶片放完了，剪辑师建议罗纳德，“这一段其实可以删掉，不影响整体后续的故事。一共有五十七秒。
    用每个人的故事发展角度看起来，这种斯泰茜和琳达两人说话的镜头，都是用来交代背景故事。其实删减掉大部分也不影响剧情发展。”
    “可是这里交代了免费诊所的存在，为以后斯泰茜意外怀孕做了伏笔。”罗纳德犹豫了，“如果这里不交代一下，后面突然出现一个免费诊所的概念，观众会不会觉得突兀。”
    “哈哈哈，罗纳德，你终于说话像个电影导演了。”剪辑师埃里克大笑不止。
    “什么意思？”
    “我和很多导演合作过，他们总是想出各种理由来保留自己的镜头。只有你给我感觉更像一个剪辑，对删减镜头没有很多情感上的不舍。不过你今天终于像个导演那样思考了。”
    “嗨。我这不是怕观众不理解嘛。并不是所有的阿美利加观众，都熟悉加州的这种免费诊所的概念，很多中南部的保守州，这种诊所经常被人破坏，医生护士会被人打的。
    前两天cbs电视台还报道了一个徳州的案件，一家提供避孕和堕胎的免费诊所都被人烧了。”
    虽然1973年最高法院的“罗诉韦德案（roe v. wade）”的判决，给了女性根据第十四修正案，有对自己身体负责，隐私不容侵犯的的权力。
    但是阿美利加的最高司法机关的判例，在各州并不是自动生效的，各州都需要单独立法老保障，有些保守的州还可以用其他立法来对冲。
    宗教和保守势力强大的南方诸州，想办法通过了各种州法，在罗诉韦德案的发生地德克萨斯州，普通青少年就不熟悉这种免费诊所的概念。
    “算了吧，就靠这五十几秒的镜头，他们就能了解加利福尼亚自由开放的理念了吗？”剪辑师埃里克说道。
    “有道理，我们把这段剪掉吧。”
    罗纳德不在坚持，其实免费诊所这个名字，就暗示了很多。免费（free）在英语里，也有自由的意思。况且虽然免费诊所没有诊疗费，药费和其他费用也不便宜。
    他们起这个名字，也是故意利用语义双关来逃避州的立法规定，给女性一个避风港。
    要知道在有些特别保守的地方，比如天主教盛行的南方，女性连简单的避孕药物都开不到。
    医生给某人的老婆开处方，不用半天就会传播到整个小镇上。强大的社会压力会让女性放弃任何措施，结果就是一个接一个的生孩子。
    这些地方观众不可能通过一段对话，就对从没去过的洛杉矶大城市有什么深入的了解。但是一个名字的暗示，就足以让青少年女性产生联想，洛杉矶是一个对自己身体拥有自由（free）的地方。
    这段五十几秒的镜头，在传递故事和情感的效率上，和一个“免费诊所”的名字，其实也差不多。
    电影虽然是艺术家创作的，但是艺术家也要讲究效率。能够一秒钟传递的，没有必要安排一分钟。
    “这段去掉，你记一下。”剪辑师见罗纳德同意，吩咐助理记录下这段镜头的编号。
    “我们继续吧。”然后剪辑师自己拿过一卷胶片装上。
    接下来一段镜头，是过了一段时间以后，音响销售的帅哥再也不约斯泰茜出去了。苦恼的斯泰茜又找琳达说话。
    “我‘愚蠢’的妈妈接了他的电话，和她说了我还在高中，以后他就再也不给我电话了。我该怎么办，是不是去音响店找他？”
    “别傻了，斯泰茜。他只是个音响销售，你想怎么办？嫁给他，给他生孩子吗？”
    “以后我得说自己十八岁，这样还在读高中，不容易穿帮。”
    剪辑师看完了这一段，对罗纳德说，“这一段我们也删掉吧，斯泰茜被帅哥甩了，大家从后面的故事里也能猜到。”
    “不，这一段不能剪掉。”罗纳德摇摇头。
    “观众刚刚看到斯泰茜和音响店的帅哥约会，帅哥还送花到斯泰茜的家里。如果不交代一下的话，之后观众会觉得奇怪的。”
    “但是后来不是斯泰茜又约会书呆子马克了吗？观众会猜到她和音响店帅哥没有继续下去。”
    “是的，这就是我想保留这段戏的原因。观众认同了斯泰茜是一个重视情感胜于男女之事的女孩子，这里必须要交代一笔，否则斯泰茜和啦啦队的豪放女有什么区别呢？她最后和马克走到了一起又怎么自圆其说呢？”
    “但这不是很多余吗？”
    “不，你和我一样，已经看过了十几遍故事了。我们都已经完全了解斯泰茜是什么样的人。但那些没有看过原著小说的观众，第一次从银幕上认识斯泰茜，他们才是电影要取悦的对象。
    我不想让他们觉得斯泰茜比较奇怪，降低了对故事的兴趣。”
    “好吧，你是老板。反正这一段才十秒钟出头。就保留吧。”
    诸如此类的取舍决定，持续了好几天。最后组装整部电影的时候，罗纳德发现已经不知不觉的剪掉了大约20%的镜头。电影的片场只剩下九十六分钟了。
    罗纳德和剪辑师把九十六分钟的胶片，通过卧式剪辑机完整地看了一遍。
    “你感觉到了吗？六个角色的出场节奏，有些不顺畅。”剪辑师埃里克主动挑起了话头。
    “是的，你说的很对。而且演员的表演，缺少其他镜头的铺垫，情绪的强度有点对不上了。”罗纳德也同意剪辑师的看法。
    这种“普洛克路斯忒斯之床”式的剪辑方法，在裁剪镜头上效率很高。两天就完成了本来二十天才能勉强做到的裁剪时间。
    但是于此同时，也带来了不少副作用。
    一个重要的副作用，是各个角色的出现比重，有些乱了。
    比如书呆子马克，他本来暗恋斯泰茜，因为自己生性羞怯。第一次和斯泰茜家里约会就到了她家里，和斯泰茜接吻以后，马克对自己和暗恋女神的进度非常不适，从斯泰茜家里逃跑了。
    在这之后，又过了很长时间，马克才再度出现。这是斯泰茜和他的好朋友黄牛迈克一起，意外怀孕了。在生物课参观医院的时候，斯泰茜想起了自己的手术，跑出去呕吐了。
    马克上去安慰她，他绅士般的举动，让斯泰茜想明白了自己更想要的是一段稳定的，相互支持的情感。
    但是中间有几十分钟，马克都没有出现在剧情里，突然消失，和出现，会让观众一下想不起这个角色的剧情。
    “我们得给马克加一点戏。或者把前期他和黄牛迈克的剧情剪掉，移动一点到中间部分。”
    罗纳德完全明白剪辑师埃里克的想法，走到墙上的白板，开始找起来。
    不过他一无所获，六个主角的戏，塞在九十分钟的戏份里，把每个人的剧情都精简到很少的一点。
    书呆子马克前面有和斯泰茜约会忘带钱包，让马克送钱来的剧情。后面有得知迈克抢了自己的妞，和他在更衣室打架的镜头。
    但是这些镜头和前后剧情的逻辑性都很强，没法剪断移一个到中间马克不出现的部分。
    “你看这个怎么样？”埃里克在剪辑机上一遍遍地看开场镜头，终于发现了马克的一个受窘的镜头。
    这本来是开场的时候交代角色的镜头，马克笨拙的躲开两个女生。
    “我们把它加到中间准备和林肯中学的橄榄球大战准备画面里？”罗纳德问道。
    “是的，这里还有一个镜头，琳达和斯泰茜在谈论约会中间逃走的马克，我们也加上。”
    监视器上的琳达和斯泰茜正在给自己涂面膜。
    “对马克这样的男生，你得主动，迈出第一步。”琳达说道。
    “我很主动了，我不光迈出了第一步，还迈出了第二步，第三步。”斯泰茜抱怨，“马克根本不喜欢我这一型的。”
    “把这一段加上的话，又多了一分多钟。而且斯泰茜在这十分钟里的戏份过重，我们还得删减掉其他镜头。”
    剪辑就是这样的牵一发动全身。把砝码往天平的这边移动一些，其他的平衡又被破坏。罗纳德和剪辑师埃里克，两人就在玩这种微妙的平衡游戏。
    在剪辑室玩了好几天的排列组合，两人终于剪出了一个角色和故事相对均衡的版本。
    罗纳德在白板上移动着镜头的位置，在情绪激烈的角色戏上，用彩色高光笔又涂了一道，让颜色显得更深一点。
    然后他退后几步，看着白板上各种卡片组成了一副画面。就像蒙德里安的画作一样，只是各种颜色的线条组成的线段。
    但是角色情感强度代表的颜色有深有浅，角色出场代表的颜色数量有多有少。每个角色从自己故事开始的时候浅色的偶尔出场，到深色的密集出场，最后有了自己的一个结局。
    他们在四十几张卡片上出现的规律，也是分布均匀。
    六种颜色代表的六个主角，布拉德，斯泰茜，琳达，马克，迈克，斯皮科利，错落有致，再加上一个阿美利加历史老师汉德先生。
    罗纳德拿起一次成像照相机，对着白板拍了一下。宝丽莱吐出了黑色相片，罗纳德扯下相片，在空气里甩了甩，过不一会，相片上显影出来了一副照片
    白板卡片上的颜色，排列成了一副现代主义的画作。各个角色代表的颜色，就像音色不同的乐器，讲述着自己的故事。
    有书呆子马克和暗恋的斯泰茜终成情侣。
    有布拉德被全美汉堡开除领班工作，又因为意外擒获抢劫者提拔成店长。
    有黄牛迈克四处借钱凑不起斯泰茜的手术费用，被人在汽车上喷上骗子字样。
    有琳达因为变不出臆想中的“完美男朋友”，不得已在舞会上对闺蜜哭诉被男友甩了。
    也有斯泰茜在和几个男人想出以后，最后发现自己喜欢马克，两人回到了正常高中生的恋爱模式。
    当然少不了和斯皮科利斗智斗勇，最后心软去斯皮科利家里给他补习历史，放了他一码让他毕业的汉德老师。
    还有糊里糊涂的斯皮科利，爱车被毁反而大发神威打败林肯高中的黑人橄榄球明星杰佛逊，差点被布拉德甩了最后反甩布拉德的女友丽莎……等等十几个形象鲜明的配角。
    这些配角和主角的故事代表的各种颜色，零零散散，在照片上最后会聚成了一股宏大的交响乐。
    剪辑师埃里克也过来看了看罗纳德手里的快照，“这真是一副美丽的图画，我觉得我们可以把工作胶片连起来，给制片人做一次完整的放映了。”
    “是啊，总长多少时间了？”
    “现在的总长是八十七分钟零三十四秒。”剪辑助理拿着笔记本向罗纳德汇报。
    “请你把工作拷贝接起来吧。”罗纳德用手敲了敲照片，上面代表斯皮科利的红色部分，还是有些少，是不是考虑补拍一些画面？给他一个结局？
    小说最后，斯皮科利在冲浪赛上，救了不慎掉到海里的颁奖嘉宾波姬小丝的命，得了一大笔赏金。又把钱花在请摇滚乐队范·海伦给自己庆祝生日上了，最后还是个穷光蛋。
    “要拍这些的话，还得追加预算，还是先让制片人看看，如果他们满意的话，可以开始游说了。”罗纳德想道。