娜塔莎·金斯基对照片很满意，接下来就很好说话，罗纳德请求留下她照片的拷贝，在工作室陈列使用，她浏览了一下条款就签了授权书，还坚持给了罗纳德，黑白彩色各两套试镜照，80美元的费用。
    这样罗纳德的人像摄影工作室，开张就有一位未来的女明星的照片做背书，是个大大的好兆头。
    背着摄影包，左手提着三脚架，罗纳德右手用钥匙打开了大众野兔的后背。两厢车的后背可以掀开，下面有一个隐蔽的后备箱，里面可以放不少东西。罗纳德把相机包放了进去，再关上了后背。
    一个盖子自动盖住了后备箱，上面和后座的靠背平齐，外面根本看不出这里有后备箱。
    欧洲的小型车在美国很少看到，大家都喜欢大排量，大型车。因此也很少有人知道大众野兔的后备箱的位置，罗纳德可以放心的把贵重的相机放在里面，不担心有人撬窗。
    经济形势越来越差，一些盗抢犯罪多了起来。大统领还发表电视讲话，说阿美利加人要习惯平庸，失去了道德优势的阿美利加已经不再伟大。
    凯伦姨妈很不喜欢他，阿美利加经济在他的治理下，通胀很厉害，房屋贷款利率已经向上浮动到10%以上，凯伦姨妈养罗纳德和唐娜，压力很大。
    据电视上的经济学家说，阿美利加已经陷入了一种叫做滞胀的现象。经济停滞，高失业率的同时高通货膨胀，所有人都身受其苦。
    罗纳德一路开车，来到了好莱坞星光大道旁边的富国银行（wells fargo），靠边停车，拿出几个25美分的硬币塞进停车咪表，然后快步走进了大堂。
    排了一会儿队以后，轮到罗纳德。
    走近柜台，罗纳德拿出刚到手的130美元现金，数出50美元零钱放回口袋，剩下的80美元加上一张200美元的支票，那是新世界公司开给他的二组导演工资，递给了柜员。
    “罗纳德·李，支票存进我的支票账户，现金也是。”
    阿美利加的银行，一般开设两种账户，一个是现金账户，类似华国的活期。另一个是支票账户，可以从这个账户里开支票给别人。如果账户里没有钱了，还开支票，那就是所谓的空头支票。
    富国银行对中小客户比较友好，只要每月有固定工资入账，25美元就能开户。罗纳德没有每月固定工资，不过好在他存款余额在200美元以上，也能开户，并免收管理费。所以他来洛杉矶不久就开了账户。
    接过柜员递过来的表格填好，拿出自己的驾照，一起递了进去。经济不好，支票欺诈在现任大统领治下，也多了起来，现在银行都规定，兑现支票需要看有本人照片的证件。
    存好了钱，罗纳德快步跑出银行，一个胖警察已经等在咪表旁边，手里拿着罚单准备一到时间就开票。
    “人在呢，人在呢！”罗纳德赶紧上前，在咪表到时之前，发动车子开走了，留下了悻悻的胖警察，走去蹲守其他车子了。
    开着车回了公寓，罗纳德拿出支票簿，开了一张80美元的支票给凯伦姨妈。拿出信封装好，贴上邮票，塞进了公寓的寄信邮箱。
    这是出来前和姨妈说好的，赚到钱的四分之一，要寄回家里。虽然每次不多，但也能帮助姨妈减轻一点负担。
    美国邮局的效率低下，送的很慢。罗纳德钱不多，用西联汇款的话手续费太高不划算，也就不计较邮局的龟速了。如果是重要的文件，需要即时投递的，现在也大多会选择联邦快递。
    罗纳德不禁想起，盖尔帮他寄的大学申请表，就是通过联邦快递投递的。不知道情况如何了？
    ……
    联邦快递投递车辆是福特面包车，圆圆的大灯很卡通。寄往ucla洛杉矶加大，和ucs南加州大学的两份申请，直接由市内的面包车投递。
    这辆紫色配色的联邦快递面包车，先开到的是ucla。截止日前几天，申请信格外的多。ucla戏剧、电影、和电视学院也不例外。招生办公室的工作人员把申请信拆后整理清楚，送到招生主任的办公桌上。
    “罗纳德·李，斯坦顿南岸托特维尔高中。嗯，推荐信是个小制片厂老板，和高中老师写的。罗杰·科尔曼是谁？拍垃圾剥削片的吗？写的这么短，一看就对申请人不满意，故意捣乱。”罗纳德的申请被丢到了预审不过的那一堆里。
    usc南加州大学在好莱坞南边稍远处，联邦快递的面包车又开了20分钟，到了南加州大学电影艺术学院。
    这里的招生主管对罗纳德的印象好得多。罗杰·科尔曼会挖掘人才，不过推荐信写的太短，也不知道有多大成分是真心实意。
    另两封推荐信是高中英语老师，和体育老师的，拿来报考电影学院，弱了一点。
    再说纽约斯坦顿岛托特维尔高中，又不是曼哈顿的表演艺术专门高中。
    “今年我们收到多少申请信？……哦，那预计只有10%的录取率。”
    罗纳德最大的可能是被放进等待名单（waitlisted），只有在他之前的录取学生，因某些原因不去南加州大学后，才能轮到他递补。
    联邦快递的另一辆货车，开到了洛杉矶国际机场，另两封寄往纽约两所大学的申请，被装上了紫色配色的联邦快递货运专机，专机在孟菲斯联邦快递总部落地，然后再次起飞，直飞纽约拉瓜迪亚机场。
    哥伦比亚大学艺术学院在曼哈顿岛上，中央公园的西北角，这里附近住着的都是所谓高尚社区，甚至非白人想在这里买房，都会被业主委员会拒绝。
    哥伦比亚大学习惯于从昂贵的私立高中招生，公立高中的学生要进去，必须经历更加严酷的竞争。
    公立高中的背景，平平无奇的经历，不知所云的推荐信，罗纳德的申请信，第一轮筛选就被摆在了一边，等待敲上rejected的印章，再附上一封委婉而不失礼貌的拒绝信。
    信中会告诉落榜的罗纳德，经过招生办公室的仔细评估，他的申请被拒绝了。哥伦比亚大学今年的招生名额有限，而竞争非常激烈，其他的申请人有更强的背景履历，作为校长必须以优秀为标准来选择，对不能录取罗纳德表示遗憾，祝他在求学道路上好运。
    最后一封申请，送到了纽约大学蒂施艺术学院电影和电视系。蒂施学院在曼哈顿岛的另一头，下城。这里靠近华埠唐人街。往南不远就是海岸，看得到自由女神像，还有去往罗纳德家斯坦顿岛的轮渡。
    纽约大学招生办公室的氛围更为平等，几位招生助理，和招生主管正一起拆看申请信。一位助理拆到了罗纳德的申请信。
    高中毕业休学一年重新寻找方向，校准自己的人生目标？这申请信写的很不错，高中成绩也非常好。再拆到推荐信，高中摔跤队教练的，性格坚韧，头脑灵活……
    我们这是影视学院，不需要运动队的推荐信。嗯，这封是新世界制片公司的总裁写的。
    推荐信是封口的，理论上申请人罗纳德并不知道推荐人在里面写了些什么。当然现在只有一些老派人士，还严格遵守着这种传统。
    拆开信封，映入招生助理眼睛的是一封极短的推荐信。
    “怎么有这么短的推荐信？”助理赶忙请教主管，“这封信是不是写错了？”
    主管接过推荐信一看，信的主体只有两句话
    “
    给相关人士：
    多年来，罗纳德·李是第二位我可以全权托付导演工作的新人，他之前还从未拍过任何商业电影。
    第一位，是贵校教授马丁·斯科塞斯先生。
    你忠实的，
    罗杰·科尔曼
    ”
    招生主管拿起电话：
    “嘿，马蒂，猜猜我看到了什么……”