冬末初春的时候，位于厄伦格拉德城外的这片营地上，人声鼎沸，北境联军在闲暇之余总不会安心待在帐篷里等待时间的流逝，他们三三两两走出帐篷，到校场上参与着竞技运动。对于北境的人们来说，他们没有那么多忌讳，文化上处于基斯里夫和诺斯卡的过度区域，于是乎，竞技时没有那么多规矩，不会像帝国或者巴托尼亚，要先行礼、再开干，武器不能开刃等等一系列复杂的规矩，在北境之民眼里，只要不弄死对方，问题都不大。
    当然，这种时刻，肯定少不了罗德手下这帮“野蛮人”的身影。他们已经在之前的营地保卫战中出名了，但是更多的人还未见过他们的身手，于是，挑战诺斯卡人成为了当天竞技比赛的主要内容。
    “你应该制止这样的活动！军营不是竞技场，不能出现如此暴力的活动！”
    弗拉塔尼亚站在场边，神情不满的向军团的总指挥官科恩谏言着。可以看到大公爵脸上那郁闷的表情……
    “你以为我想举办这样的活动？北境和基斯里夫南方的情况不同，这里的人民没有那么多约束，说白了他们和基斯里夫南部地区的文化是不同的。我不能剥夺他们娱乐的权力，北境和南境的文化差异不是一两天造成的，我能怎么办？制止他们只会让他们对我不满，弗拉塔尼亚，你应该知道，他们听我的，不单单是因为女王的命令……”
    科恩板着脸说到。尽管面前的两位贵族青年同样一脸怒气。
    “大公爵阁下，看来你也将基斯里夫分为南北两派了？”
    弗拉塔尼亚冷冷的回到。其中韵味，明眼人都听得出来。
    科恩不再说话，只是撇过脸去，埋头做起了自己的事情。
    ……
    校场里，临时竞技场。
    两名穿着皮甲的北境士兵在临时竞技场里挥汗如雨的角斗着，武器的击打声沉闷入耳，每一次兵器的击打都伴随着场边观众的呼唤，在这不是节日的节日里，士兵们的热情全部通过这些活动来宣泄。
    “那个瘦高个和那个胖子，你认为谁会赢？”
    阿尔维斯提着酒壶便坐在了罗德身边，显然，他对于这样的竞技活动也是见惯不惯了。铁环城长年有这样的活动，作为那座城堡的管理者，他不仅是竞技活动的看客，还是组织者。
    “你要和我打赌吗？”
    罗德笑着说到。
    “噢，有何不可呢？观看竞技比赛，来点小赌最怡情了。”
    小侏儒回到，随即从兜里掏出一串银币。
    “怎么样？这点赌资够吗？”
    阿尔维斯扬起嘴角，微笑到。
    “差不多。”
    “那你赌谁会赢？”
    “我赌自己的人会赢。”
    罗德说着，很随性的拿过阿尔维斯的酒壶，畅饮了几口。
    在这个冰天雪地的地方生活了一年多，罗德早已将酒水当饮料喝，它不仅可以活跃气氛，还能给身子取暖……
    “那是当然，傻子都知道你手下的诺斯卡掠夺者是精英战士。”
    阿尔维斯侧过脸去，一脸不屑。尽管他未曾见过这些野蛮人上战场的样子，但是他对于黑锤堡的情况还是十分清楚的。能够单挑野兽人的人类，都不是一般人……
    “那要怎么赌？既然你也赌我的人会赢……”
    罗德笑着说到。
    “不如这样，你让你的人，一挑二，或者一挑三，这样，就有看头了？”
    阿尔维斯机灵的说到。他蓬松的头发加上滑稽的表情犹像一个活宝。
    “没问题，一挑三，我还是赌自己的人会赢。”
    罗德眯起眼睛说到。
    下一秒，阿尔维斯直接从看台上坐了起来，大声喊到——
    “一挑三，诺斯卡勇士需要更强大的对手，这是罗德领主的命令。”
    场上的诺斯卡重斧手随即转头望向他们的领主，而罗德只是耸了耸肩，表示默许……
    小侏儒这才拍了拍手，欢快的坐下来，观看这场有点看头的比赛。
    很快，从人群中便走出了三个来自其他领主手下的战士，其中一名战士看上去还像是乌果尔骑兵（1），不过罗德这边则毫无反应，他知道自己手下的战斗力，即便一挑三，问题也不大。不过很快，爱出风头的诺斯卡队长塞尔塔便站了出来。他大步走向校场中央，将自己手下的士兵换了下来，他要亲自会会这三个挑战者。
    罗德嘴角扬起了一丝自信的笑容，而阿尔维斯则撇着嘴，一脸不爽，他知道，队长上阵，没得玩了。倒是一旁的矮人博古尔，欢快的敲打着酒桶，“干掉他们，塞尔塔！干死他们！”他大声吆喝着。
    很快，在众人高涨的欢呼声中，场地边缘三个北境勇士同时对诺斯卡人塞尔塔发起了猛攻。那名乌果尔骑兵大吼一声，训练用的长剑呼啸着砸下，塞尔塔提起圆盾，同样怒吼一声，迎着乌果尔骑兵的方向猛冲过去。
    就在其他两个挑战者即将砍中塞尔塔的一瞬间，诺斯卡队长凶猛的扑出，躲开进攻的同时，将面前的乌果尔骑兵直接一招撞倒在地。或者说这根本不是什么招式，而是纯粹的力量上的较量，显然，装备精良的乌果尔骑兵根本不是久经沙场的诺斯卡队长的对手。
    一阵沉闷的撞击声过后，那名高傲的乌果尔骑兵被塞尔塔撞倒在地，一脸鼻血。而塞尔塔则趁对方还没起身的时候用拳头猛砸对方的脸部，一拳便解决了战斗。另外两名挑战者很快再次扑来，塞尔塔没有手软，扬起盾牌，同时挡住了两个人的长剑挥击。
    未开刃的长剑敲打在盾牌上发出了沉闷的敲击声，场边的观众发出了狂热的呐喊，呐喊声从一开始单方面替挑战者鼓气渐渐变成对诺斯卡队长鼓气。
    只见刚刚格挡完这凶猛的一击，诺斯卡掠夺者队长塞尔塔握紧盾牌，便高高跳起，怒吼着扑向左侧的挑战者。那名来自雪岩堡的基斯里夫士兵同样举起盾牌反击。但是在腾空的诺斯卡人面前，他的防守显得如此无力，一阵巨大的敲打声过后，雪岩堡战士手中的武器被直接敲飞，整个人瘫倒在地，尽管手中战斧并没有开刃，塞尔塔还是在对方脸上留下了一条清晰的伤口……
    “吼……”
    场边看客们的欢呼声更加汹涌了，那些歧视、鄙夷此刻统统被抛到了脑后，几乎所有人都开始呐喊，替诺斯卡人鼓劲。这画面让罗德想起了铁环城的秩序竞技场，那时候，也是人声鼎沸。只不过，当时是自己出场，而现在，换做自己的手下出场。
    不过效果还是一样的，对勇士的崇拜便是对勇士首领的崇拜。罗德知道，自己的威望正在一点点建立。
    很快，场地上便只剩下一名挑战者了。这名可怜兮兮的挑战者来自基斯里夫，是科恩带来的士兵。可以说，他并不是北境人，于是乎，这一刻，几乎所有人都在为塞尔塔欢呼了。
    趁着众人兴致高涨的时候，塞尔塔怒吼一声，主动出击。它丢掉盾牌，灵活进攻，在对方的武器砸来的同时鱼跃向前，结实的身体在雪地上翻滚了一圈，瞬间接近对手，在基斯里夫挑战者还没收回武器的时候，用斧柄末端猛敲了对手的后脑勺。
    即便带着头盔，士兵依旧被敲得晕头转向，一把栽倒在地，还未起身，面前便出现了一把巨大的斧子，塞尔塔气喘吁吁，将手中的斧子抵在了他的喉咙上。
    点到为止……未开刃的武器并不会真正下手。
    “如果现在我拿的是真斧子，你就死了，兄弟。”
    塞尔塔微笑到，随即伸手，示意士兵起身。他们是战友，不可能因为一场竞技赛而真的伤人，他们的对手是厄伦格拉德的叛军，还有那些潜伏在黑暗中的吸血鬼。这不过是热身，娱乐。
    场边的士兵们纷纷响起了热烈的呼喊。
    “老朋友，你的钱归我了。”
    场外，罗德笑着拿过了阿尔维斯准备的钱袋。里面装着二十枚帝国银先令，刚好足够两人找个高级军妓，欢快一下。
    阿尔维斯正板着脸，罗德却大方的说到——
    “走，陪你去那顶红帐篷里快活一下。”
    正准备离开，却发现不远处的卡洛琳正一脸怒气的看着自己，罗德不由得收起了脚步。将钱袋交回给阿尔维斯，“算了，你自己去，我还有点其他事……”罗德说着，目光始终没有从卡洛琳身上挪开。
    聪明的阿尔维斯立马就发现了，他只是微笑着看了看罗德，不动声色。
    “去吧，别让你的小公主生气了，这件事你需要好好跟她解释解释，你的钱我先给你留着。”
    小侏儒一脸坏笑，从后面拍了拍罗德的屁股，随后自己拿着酒，走向那顶红色大帐篷……