“吱呀。”
    城门处传来了一声响。
    黑暗中遂出现了一缕光，那是从城门的缝隙中透出来的火光。
    “冲过去！”
    匍匐在地上的宋军士卒立即起身，冲向庐州城。
    庐州有七个城门两个水关，他们攻打的是东城右边的时雍门。
    今夜时雍门由庐州军第四正将杜蕃负责守卫，城门附近都是其麾下兵将，果然顺利开了城门。
    李庭芝布置得很妥善，他亲自率兵攻打东城，同时由赵淮领其部兵将同时在西面羊攻。
    甚至还不忘安排苗再成领一支兵马埋伏在北面，拦截出城逃跑的叛军，目的在于务必要拿下夏富，并防止叛军往淮河通风报信。
    哨声响起。
    这是有宋兵已进了时雍门，没有发现异常，招呼后面的士卒进去。
    李庭芝眯着眼，努力想看清城头上的兵力分布，但城头上的火把很少，视线很暗。
    他听闻叛军甚至元军之中都有种能望到极远处的望筒，有人将其走私到京湖，大宋亦有彷制，可惜要以最上等的紫晶玉石为材料，造价高昂。等朝廷赏赐，还轮不到淮东。自己出钱去买，又拿不出这价钱……
    前方又传来了哨响，已有数百人进了城，李庭芝也赶到城头附近，向城门当中看去，只见街巷延伸下去，一片黑暗。
    “大帅，请在城外等末将捷报。”军中统领范友信见李庭芝离得太近了，连忙回过来劝阻。
    李庭芝只顾着眯着眼看着城门，道：“我要见到杜蕃。”
    范友信连忙向士卒传令道：“你们见到杜蕃了？”
    时间紧迫，宋军士卒们还在排队进城，无人能答。
    反倒是前面有消息被递回来了。
    “让我们快些，马上有叛军要来了。”
    “莫再堵在本帅面前聒噪。”李庭芝低声喝道：“还不快控制城门、抢占城头。”
    “喏。”
    李庭芝再向前跑了数十步，前方已有人向这边喊问了一句。
    “李叔父？”
    李庭芝已到了城门外，终于在微弱的火光中见到了杜蕃。
    他干脆拨开士卒，大步赶进城中，用力拍了拍杜蕃的肩。
    “好！不堕尔祖父忠义之名！”
    杜蕃身为名将之后，长得却有些瘦削，拱手道：“淮西举首戴目，盼王师久矣。”
    “可知叛将陆凤台囚夏富于何处？”
    “李叔父随我来。”
    杜蕃动作很快，引着李庭芝便往城中赶去。
    李庭芝回看了一眼，迅速下令留范友信控制城门，自己则点了周围的数百精锐将士，随杜蕃而走。
    然而，才转过月城台，李庭芝忽然停下了脚步。
    淮东军治军严苛、令行禁止，他脚步一停，身后士卒也同时停了下来，那盔甲抖动的簌簌声登时便没了。
    “李叔父，怎么了？”杜蕃回过头问道。
    李庭芝抬手一指，喝道：“拿下！”
    他已经看出来了，前方有埋伏。
    方才经过的一个巷口，其实有木栅封锁，只是隐在黑暗中并不显眼。
    庐州城门已被布置成一个大陷阱。
    果然，杜蕃一见宋军扑上来，当即便与其部拔刀反抗。
    “杀！”
    突然间，两边的墙头上冒出了许多身影，或执弩箭、或持勐火油柜、或抛瓷蒺梨火球一阵呼喊。
    紧密的脚步声起，叛军已从后面包围过来，推着厚重的木栅栏，封锁住李庭芝的退路。
    东城火光大亮，喊杀声顿起。
    “有埋伏！护大帅走！”
    “慌什么？回城门汇合，继续拿下庐州！”
    混乱中众人各自呼喝。
    杜蕃一面向后退，一面喝道：“李叔父，你已经被包围了，降了吧！”
    “杜蕃！尔家五代沐大宋皇恩，建功淮西，屡受奖赏，封开国子爵，士民传颂，今尔一朝叛国，满门清誉付诸东流，死后何颜见杜尚书？！”
    李庭芝一边指挥着战事，竟还能从容喝骂。
    因为淮西军早就已经不是当年随杜杲大败蒙军的淮西军了。
    从十多年前丁大全当政，以袁玠主政淮西开始，此地军政民政便已经烂透了。故而忽必烈南下之时，淮西望风而降，百姓以舟船济大元兵马。
    今夜，不论王荛、陆凤台布置得多周全，不论将领们怎样催促，淮西这些士卒确实从军备、士气、战力上就是不如李庭芝麾下训练有素的精锐。
    “当。”
    随着这一声响，杜蕃手中的武器已被打落。
    宋军士卒冲上前，一把将他摁在地上。
    他奋力挣扎了两下，却挣扎不开，人已被拖到李庭芝面前。
    “放屁！”
    杜蕃却是到此时再破口大骂起来。
    “你说我杜家世沐皇恩，放屁！我爹如何冤死的？你休作不知！”
    李庭芝还在望地势，闻言转过头，目露失望之色。
    “你因此叛国？”
    此事他确是知道的，杜杲之子杜庶亦是名将，前几年在知隆兴府、江西转运副使的任上，因打算法而落狱，死在狱中。
    时人皆称杜庶蒙冤，李庭芝却了解贾似道，知道打算法虽说是贾党排除异己的手段，但基本上能被“打算”的将领多少都有贪墨之事。
    总之，人已经死了多年，是否冤枉早已说不清了。
    李庭芝上前，一把拎起杜蕃，骂道：“你觉杜家委屈而行叛逆，才是真教你父祖蒙辱。后人谈及只会道杜庶贪墨、杜蕃叛国。真孝顺，立功建业、扫除奸党，堂堂正正为你父亲翻桉。”
    “呸，委屈？我杜家三代喋血淮河，死都不怕，怕甚委屈？但我是看明白了，为这赵氏不值当！为守着他所谓的社稷，多少淮西男儿死在城沟下，呵，枯骨未销，狗皇帝便派来贪官横征暴敛。我父亲贪？他任江西转运副使不过两年，贪了几个钱？比得过吕文德、夏贵家产之百分其一？万分其一？万万分其一？！倒不如问问在这大宋官场，不贪怎个活下去？狗屁的打算法，狗屁的奸党，丁大全换作贾似道如何？贾似道换作你李庭芝又如何？我看是狗屁的皇帝，狗屁的大宋！”
    杜蕃骂到一半时，李庭芝便已拔刀在手，要将这小子斩杀。
    他戎马一生，是真狠得下心对故人之子下死手。
    然而听到后来，见杜蕃那一双眼里满是愤郁之色，李庭芝终究是没能下得去手。
    脑子里一个个人影晃过。
    大胜了蒙军的杜杲、死在狱中的杜庶……其后又看到当年那威武坚毅的孟共，还有站在自己身旁的贾似道。
    再往后，看到丁大全、袁玠，看到了先帝、官家，看到了一道道召他班师的金牌……
    李庭芝忽然大怒，挥刀往下一砸，却是以刀背砸在杜蕃肩上，将其砸倒在地。
    他饶了杜蕃一条性命。
    “走！”
    李庭芝大喝着，迅速领兵杀回时雍门。
    时雍门附近已是火光冲天。
    淮西叛军虽然不如淮东军精锐，毕竟是占了地势，又早有准备，在许多紧要之处备好了火油与茅草要火烧宋军。
    换作是旁人，眼看中了这请君入瓮之计必然是要慌忙退兵。李庭芝却不同，他判断着战场形势，决定将计就计，继续攻破庐州城。
    以将帅的能力来扭转不利的形势，正是孟共、杜杲当年常做的。
    ……
    战事一直持续到天明。
    没能依原计划成功伏击李庭芝，庐州军已渐渐有些慌了。
    这次是夏富麾下有一名将领听说唐军有清查降臣过往劣迹的习惯，向城外宋军射了信箭，恰好被陆凤台望见。
    此事原本控制住即可，王荛为人自负，偏偏要将计就计，设下埋伏。
    聪明反被聪明误，再加上遇到李庭芝这样的对手，终于吃了亏。
    “将军，不好了！拦不住了，宋军攻破了第一道栅墙。”
    “城门呢？夺回了没有？”
    “还没有，宋军死死占着城门，怕是夺不回来了。”
    王荛惊怒之下，竟是还能笑了出来，自语道：“好个李庭芝，淮东出了这么个人物，我在山东竟未了解。”
    陆凤台遂问道：“该怎么办？”
    “我亲自去劝降李庭芝。”
    “你疯了？”
    “无妨。”王荛道：“围宋之势已成，他不过垂死挣扎，今日便是杀了我，也拦不住天下一统。”
    陆凤台这才明白王荛为什么行事如此大胆，他是真不怕死，而且是豁出性命在做事。
    ~~
    “李庭芝！逆天而行，岂不怕天咎？！”
    城中还在混战，前方的栅墙后忽然响起了大吼声。
    李庭芝一听便知那是谁在喊，遂下令勐攻，同时喝应道：“王荛，小聪明使得够了，怎敌我堂常正正之师？”
    “小聪明？”
    栅墙后，王荛喊道：“我所凭恃者，大势也！盛唐复兴，中州一统，大势所归，若江河直下，顺则昌，逆则亡。你何必螳臂当车，徒为天下笑柄。”
    “竖子且胜了李某人再谈！”
    宋军勐攻那道栅墙，终于轰然推倒了第一道栅墙。
    此时却有士卒匆匆赶到李庭芝身边。
    “大帅，探马回来了。”
    “什么探马？”
    “从淮河回来的探马。”
    李庭芝一愣，此时想到他前夜一直在等这一支探马。
    “人呢？”
    “受了重伤已经昏迷过去，但在昏迷前说，叛军已经渡过淮河了……”
    李庭芝脸色一沉，道：“何谓‘已经’？本帅命他们往河北打探，不等叛军到亳州便报。如何等过淮河再报？！”
    “大帅，叛军毕竟马快……”
    李庭芝心一沉，意识到自己还是疏忽了。
    前些时日苦等消息不至，还以为是因为李瑕没那么快掉头南下。
    今日想来，才知李瑕南下的速度只怕比自己想象中更快。
    只怕是自己还在抱有侥幸之时，叛军骑兵已经在大肆捕杀自己的探马了。
    “报！”
    “大帅！苗将军急报！城北忽然发现叛军主力，人数恐逾三万，已经渡河了……”