王坚今年已六十六岁。
    距离钓鱼城一战已过去了将近七年，当时他就已经不年轻了，却还能在陡峭山崖上身先士卒。
    然而到临安赋闲荣养，打熬了一辈子的筋骨便开始松懈下来。
    如剑埋荒冢，终究是起了锈，不再锋利。
    王坚的苍老与衰败是肉眼可见的，江南杏花烟雨带来的湿气侵入他的旧伤，刺进他的膝盖骨，使得他连路都走不稳。
    这日他缓缓走过御街，在东便门处停下脚步歇了歇才继续走，走过登闻鼓院，便看到了前方正在伏阙上书的人们。
    走到这里他已经很累了，膝盖里像是带着刺，让他难以站住。但他还是拒绝了旁人的伸手搀扶。
    他的背挺得很直，只是老眼昏花看不清东西，无意识地抻长着脖子。
    “王将军来了，钓鱼城一战支半壁江山的王将军……”
    私语声起，人们让开了通道，纷纷向王坚投以带着敬意的目光。
    钓鱼城功臣里，他们并不喜欢那分藩在外的李瑕，因有太多流言说李瑕桀骜不驯，心怀异心，“西藩”“蜀藩”之名也让临安人感到遥远、不亲近。
    总之，李逆让人感到危险。
    王坚给人的印象则是忠心耿耿。
    朝廷觉得他是受控的，官员、士人大力颂赞，于是临安百姓也认为能打仗又不会叛乱的王老将军才能保护他们。
    带着这些殷殷期许的目光，王坚终于走到了左阙门前。
    闻云孙等一众带头伏阙上书的官员们迎上来，如找到了主心骨一般。
    王坚算得上是主战派的大梁，却没有一味地支持他们，反而沉着脸，问道：“你们聚众于宫门前做什么？还不散了。”
    听他这般一说，不少人十分惊讶，或感到失望。
    闻云孙却明白王坚的苦心，道：“多谢王老将军的回护之意。实因朝中言路阻塞，我等的奏折不能上达天听，只好出此下策，劝谏官家。”
    邓剡不似闻云孙这般沉稳，早已按捺不住，上前道：“王老将军可知朝廷要向蒙元交纳岁币，奉表称臣？！”
    这消息还是刚才有礼部官员偷偷传出来的，王坚确实不知。
    他近年来深受风湿之痛，于城郊深居简出，今日还是发现小孙子偷偷熘出门，捉回来一顿打之后才得知宫城这边有人伏阙上书反对议和。
    “咳咳咳咳……”
    旁人至少还有一个心理上慢慢接受的过程，王坚乍听之下不由便咳得厉害。
    “奉……奉表称臣，何以至此？打了败仗了不成？何处？”
    “没有败仗。”邓剡急红了眼，气道：“恰是连败仗也没有，才叫我等……”
    他形容不出自己的心情。
    说得愈多反倒像是他盼着朝廷大败一场一般。
    国事如此，让人情何以堪。
    不止是他们，只这片刻的沉默中，已有更多人再也忍不住，情绪爆发开来。
    “偷安忍耻！偷安忍耻一百三十余年，何时才能吐气扬眉？！”
    “昔岳武穆率师北驱，所战皆克，而以金牌十二召之班师。今王将军鱼台破敌，斩杀虏酋，犹许岁币以屈膝称臣，能忍吗？！”
    王坚还在咳，原本笔直的背也句偻起来。
    好不容易止住了咳嗽，他支起身，没有再劝这些士人们离开，而是向那些拿着刀与弩指着这边的御前军走去。
    ……
    刀锋与弩箭泛着寒光，御前军士卒方才面对士人十分冷酷，若这些士人不退，他们是真的会动手。
    这些御前军的兵将很清楚自己背后站的是谁。
    朝堂上，官家与绝大多数重臣想要和谈，地方上，各路统帅与高门大户也都想要和谈。大宋的权力就在这里，上百个文弱书生敢反对，大可直接视作叛乱、镇压下去。
    但，王坚拖着这副垂老的病体走到御前军面前，其气势竟是将杀气硬生生地压了过去。
    那位御前军统领被王坚盯着，咽了咽口水，心头一怯，低下了头。
    一边是从尸山血海里趟出来的老将，威望大到连朝廷都不敢再用他，只能闲置荣养起来。另一边是临安城走鸡斗狗、在军中挂职的勋贵子弟，气势上天差地别。
    王坚开口却很客气，先是揽下了众人聚集宫门闹事的罪过，其后才道：“老臣王坚，有要事禀奏官家。”
    执守左阙门的御前军统领便为难起来，最后还是忌惮王坚的威望，勉强答应通传。
    宫门前的众人都安静了下来，默默等待着，以示对王坚的敬重与信任。
    这或许是大宋南渡至今，仅剩下的主战派所能做到的最大努力了。
    但他们至少在这里，站着，没有跪下去……
    ~~
    延和殿。
    江万里坐在小凳上，默默等着珠帘后的太后谢道清看信。
    信是闻云孙请他转交的，递到谢道清面前时上面的封蜡还在。
    也就是江万里、闻云孙都是君子，信任那位叫王翠的女冠并答应了她不擅自拆信就真的不拆。
    一个敢轻易送，一个敢答应，一个敢转交，风波诡谲中竟正好有这样几个人，做了一件如此简单的事。
    终于，谢道清收起了手中的信纸，似乎拿帕子抹了抹脸。
    她说话时，江万里还能听到她的哭腔。
    “江公是为了议和之事而来？”
    “禀太后，正是如此。”
    谢道清不等江万里说理由，轻轻吸了吸鼻子，已先开口道：“我一介妇人，岂知国政，之所以觉得该答应元廷的条件，无非是怕再有一场靖康之变。”
    她确实不太有政治智慧，显然还不了解整件事背后的权力斗争。只为“害怕胡人”这一个理由就支持议和。
    当然，以她的身份，本就可以这样提出她的要求，要求臣子们办妥。
    “太后所虑甚是。”江万里欠了欠身，缓缓道：“不过，依老臣所见，为杜绝再有一场靖康之变，更不该与蒙元议和。”
    “为何？”
    “今秦王李瑕据守关陇，攻略河套。蒙元既不能南下，又何必议和？”
    “江公岂不知，朝堂诸公怕的不仅是蒙元，恰是这李逆。”
    “老臣斗胆，想先向太后剖析最坏的后果。”江万里稍稍沉吟，之后道：“太祖皇帝代周之际，都城人心不摇，四方自然宁谧。待柴氏子孙宽厚仁慈，优容不绝……”
    谢道清不由有些触动。
    她只是个老妇人，对蒙古人确实十分恐惧，终于是稍稍被江万里说动了。
    当然，江万里所说的这“最坏的结果”再温和她也不能接受，遂道：“江公可有既防蒙人南下，又平定李逆的办法？”
    “自是有的，只是无论如何也不该此时议和。想必，贾平章也是这般想的？”
    谢道清又被说动了些。
    当贾似道与江万里这两位重臣提出了相同的建议，她认为很可能会是对的。
    恰在此时，有小宦官在殿外通报了一声，小心翼翼上前，对谢道清附耳禀报起来。
    江万里老眼低垂，思忖着。
    他心知仅靠说服太后是不足已改变局势的，因此默许了士人们在宫门外伏阙上书。
    说得直接一些，目的便是吓住官家。
    这不是什么权谋，也算不上逼宫，就只是一群不愿委膝求和的人在努力申张他们的理念，希望这大宋王朝的主宰者能听一听。
    ~~
    选德殿。
    赵禥确实被吓住了。
    他听说有人伏阙上书时就头皮发麻，待听说王坚都来了，更是吓得胆颤心惊。
    不情不愿地被抬到殿上，便听到了王坚声泪俱下的苦劝。
    大部分内容赵禥根本就没有听懂，满脑子都在想“他到底在说什么啊”。
    “老臣请陛下拒绝元使条件，以扬国威！”
    “可是，吕文德的奏折……奏折在哪？说是再不联元灭李，李逆在长江上游什么……什么来着。”
    “陛下！”王坚道：“老臣愿以人头担保，李瑕一心收复中原，绝无叛逆之心。”
    这话连脑子不太聪明的赵禥都不相信。
    “以……以谁的人头……”
    话到一半，赵禥也不敢问，只觉师相离开之后事事都要自己亲自处置，实在是太难了。
    王坚却已听闻云孙说过，了解江万里的进谏策略，对付太后这样的妇人要劝，对付官家却是要用吓。
    “以臣的人头！陛下若不信臣，臣今日便可将这人头交出来。”
    赵禥吓了一跳，连忙摆手道：“不不不，但是这件事朕作不了主，须问问……问问太后……”
    然而，没过多久，谢道清竟是真的摆驾选德殿。
    王坚站在殿上转过头，见到江万里缓缓而来。
    待江万里点了点头，王坚不由大为欣尉。
    他们今日这一哄一吓，终于是阻止了一场丧权辱国的议和……