天光初亮时，长安城南门外。
    “夜里发生的命桉……”
    “死了五六个官员，杀手也被官差杀了四五人……”
    洁白的雪地上躺着尸体，洒着的血已然结冰，色泽对比鲜明。
    百姓们虽不敢靠近，却挤在几十步外交头接耳不走，围着出了事的驿馆指指点点。
    可见这乱世之中，长安百姓过得还是相对安定的，包括秦王入主长安时也未有太多战祸。
    南来北往的商旅们则只澹澹扫了命桉现场一眼，暗道长安人没见过世面大惊小怪。
    “大命桉哩，死的是什么官？”
    “额问了驿馆里扫地的，说是临安来的官。”
    “大宋天子派来的？”
    “我们秦王凭甚还理会啥天子？”
    “所以一刀宰了。”
    “莫瞎讲……”
    此时已有不少官差正在查看现场，不多时，又有两批人赶到。
    却是军情司、舆情司同时派了人来。
    作为秦王的鹰犬爪牙，这些探子自带一股彪悍冷冽又傲慢的气质，不少百姓被吓得不敢多做停留。
    相比军情司，更让长安城许多士绅百姓害怕的其实是舆情司，毕竟一个主外一个主内。
    此时，军情司直奔杀手留下的尸体。舆情司的官差却是按着刀走向人群，目光如炬地扫视着。
    “刚才哪个说‘天子’的？拿下！”
    “是！”
    “……”
    “禀校尉，那几个在我们来之前就走了。”
    “查！”
    那官差皱了皱眉，招过下属吩咐了起来，隐隐说什么“人手不足”“鱼龙混杂”之类的。
    “司使来了。”
    “司使来了。”
    这些话却是出自两拨人之口，不一会儿，林子穿着便衣大步从城中出来，很快俯身查看杀手们的尸体。
    “吁！”
    姜饭从城外策马赶来，不等马匹停稳就翻身下马，直接大步赶向围观的人群。
    “妈的。”
    一口痰啐在雪地里，他扫视了一眼周围的情况，招过舆情司的官差问了几句，其后挥了挥手，自在那又骂了几句粗口。
    “妈的，要是哪个想拥立之功想疯了敢动手……死定了。”
    随着蒙元使节南下的消息，长安城近来确实是有些人心思变。
    此事姜饭是最敏感的，他大概能知道哪些人希望秦王称帝、哪些人希望缓一缓，有些是出于公心，有些出于私心，只要做得不出格都没关系。
    舆情司正是负责控制事态。
    至于姜饭的态度，他知道秦王早晚会走出那一步，不急在一时。
    “看什么看！散了！”
    姜饭眯着眼看着那些散去的百姓，以及悄悄跟上的几个暗探，回过神来，走向林子。
    “有一年没见你了，忙什么？头发呢？”
    林子拉了拉帽檐，道：“去西域当喇嘛了。”
    “之前我俩各管各的一摊事，还没一起办过桉子吧？”姜饭在尸体旁蹲下，拿钩子拉开一具尸体的衣领看着。
    “宋、元要结盟了。”林子叹道。
    “还没结盟，使节都还没到临安。”姜饭低声道。
    林子便凑到他耳边，问道：“怎么？你们也打算动手。”
    “先说这眼前吧，死的是什么人？”
    “放心吧，确实是蒙元做的。”
    “你确定？”
    “控鹰卫。”林子指了指其中一具尸体的鞋底，道：“通过钧州那边走私铁矿的路子入境的，过了潼关，每人会发一套衣帽。”
    “懂了。”
    “指甲缝里有火药，狗东西偷过我们的火药。”林子恨恨不已。
    姜饭则是松了一口气，道：“是控鹰卫就好。”
    “不然呢？王上手底下哪个敢擅自动手杀使，不知王上的脾气不成。要功劳也不是这么要的。”
    这次死了使节的责任显然是要军情司这边担了。
    林子蹲在那，一抬头就显出了额头上的皱纹，颇为发愁。
    若说以前他最大的特点就是长得普通，如今却越来越丑了。
    “走吧，去见秦王……”
    ~~
    这次回长安之后，李瑕一直在处理大半年累积下来的公文，好像是被囚禁在这秦王府里了一般。
    听着两个情报头子与吴泽说了宋廷使节被杀前后的情况，他像是有些诧异。
    “确定是蒙元动的手？”
    “回王上，确定。”林子道：“但我敢保证这是他们在长安城安插的最精锐的人手。只为杀几个临安官员，我看是他们亏了。”
    “先查过了再说。”
    “是。”
    吴泽上前道：“王上，臣家在江南犹有许多旧故，亦知晓不少主战派。这便传书联络，如何？”
    “可，去办吧。”
    李瑕挥了挥手，让他们都下去，摊开信纸写了起来。
    姜饭却是没走，道：“蒙元敢派人来我们的地盘杀人，怕是当我们是好欺负的。”
    “你要怎么样？”李瑕头也不抬，继续挥笔写着。
    “舆情司亦可到临安去，把忽必烈的使者杀个干净。”
    “忽必烈派去的是使团，可不像贾似道随便指派一个小小礼部郎中来。使团有使者数人，护卫上百人，你要带几人去杀？”
    “我带人去，能做到。”
    “算了。”李瑕道。
    姜饭一愣，他很少听到秦王说算了。
    哪能就这么算了啊。
    “杀几个人，意义不大，宋元若真想要结盟，不是靠你杀了使团能阻止的。”
    “可是狗虏们在长安城杀人，不找补回去，王上颜面……”
    “无妨。”李瑕道：“这些事该看的是利益，国家之利。有利则合，无利则分，小打小闹没多大意思，倒显得我们还是未起势前的反贼土匪。”
    “是。”姜饭只好咽下这口气。
    反而是李瑕笑了笑。
    元廷现在都需要派细作到长安杀人来挽回局势了。再想想大蒙古国最鼎盛时的国力，此事便显得有些可笑。
    当然，大元的国力还是远远强过他的，这不是一朝一夕能改变的。
    被迅速改变了的东西，是人心里的底气。
    底气这种东西，能从一个人的一言一行中透出来。
    一封信写就，李瑕搁下笔，随意地将那信纸递了过去。
    “派个人到临安，交给贾似道。”
    “那这事……”
    “就这样，够交代了。”
    ~~
    一封信离开了长安城。
    它经由急驿被送到了万州，走的是荔枝道。唐时的骑士为杨贵妃送荔枝很快，如今送信亦不慢，这条路废荒了又重修、迎来送往，穿过它就像是从历史的尘烟里穿出来。
    抵达万州之后，转水路，过长江三峡。
    信件抵达巫山时，正是大年三十。
    前方的长江两岸灯火繁华，城池中有爆竹声响，有花灯挂起，有家家户户端出热腾腾的酒食。
    也有人抻长了脖子看着这些热闹的街景，羡慕着能好好过年的人，然后继续饿着肚子缩在城墙下。
    也有人冻死在路边，被白雪覆盖，默默无闻。
    更远处，有人在金碧辉煌、温暖如春的软毯上，由十数个肌肤如雪的美人们拥着取乐。
    有人阖家欢聚，有人骄奢淫逸，有人贫寒困厄……全都是这世间。
    浪花滚滚，世间就此迎来了大宋咸定六年。
    ~~
    乙丑，牛年。
    大宋咸定六年，正月十五，元宵。
    一封来自长安秦王府的信终于在贾似道手上被摊开。
    “狂妄。”
    只是看了一眼那薄薄的信纸，贾似道便觉得受到了轻慢，随口骂了一句。
    “贾相勋鉴，见信如晤。今岁瑕曾西行万里，出玉门、阳关，辗转安西、北庭都护府，斩蒙古主阿里不哥于大漠；破宗王合丹于楼兰；杀丞相耶律铸于轮台；会盟三大汗国于天山。遥想汉唐之盛，不敢言功业，唯恐后世冠我辈以孱弱之名，恨不能直捣漠北，一洗澶渊、绍兴之辱……”
    “没你娘的鸟兴听你吹嘘。”贾似道骂了一声，本想抛下手中的信，终究还是继续看了起来。
    往后看，李瑕无非是引用了当世许多人对绍兴议和的评价，提醒贾似道注意身后之名。
    只有最后一句话，让人十分在意。
    “瑕虽不才，平生志向先扫荡胡尘，而后天下一统。贾相若愿相助，来日犹不失为公侯。”
    这里的“先”与“而后”，是李瑕开出的条件，即允诺不会很快造反。
    信纸被嫌弃地丢开。
    贾似道用手覆住眼睛、揉着眉头，显得极为受挫，一副累得不想说话的样子。
    “居然敢招揽我？居然敢……”
    低声这般说着，他怒意渐生。
    这才几年，那小畜生从开封活着回来的时候算个什么东西？
    死囚、逃犯。
    是他贾相公出手相帮，救了走投无路的李瑕。
    就像看到一只蛐蛐将要被人踩死，他抬了抬手，止住了正要下脚的人，可见李瑕的命有多贱。
    后来这些年，哪怕李瑕称王了，在他贾似道眼里李瑕依然还是低他一等的。
    一个毫无根基的叛逆就算沐猴而冠也是毫无前途，怎能比得上大宋的宰执？
    “招揽我，你不配……先扫荡胡尘，先。而后又是多久呢？”
    贾似道起身转回卧房，挥手把侍寝的美婢赶了出去，独自仰躺在床上，感到一阵疲惫。
    他最近每天夜里就翻来覆去睡不着，而白日一处理公务就累得厉害，本想躺下歇一会儿，很快却又睡着了……
    “平章公。”
    “官家召平章公……”
    贾似道倦得厉害，睁开眼有些惊讶于天还很亮。
    他本以为自己睡了很久，一问，却只睡了不到半个时辰。
    “你方才说什么？”
    “官家召平章公入宫议政。”
    “官家？”贾似道讶然。
    如果不提，他都忘了临安城还有一位官家了。
    ……
    一路上不急不缓地进了宫城，轿子直抵选德殿前，有内侍上前扶着贾似道下了轿。
    “平章公来了，官家久等多时。”
    “嗯。”
    理了理衣袍、正了正官帽，贾似道迈步走进选德殿。
    这一刻他犹认为朝堂尽在掌握。
    然而目光一扫，却见御榻上不仅坐着官家赵禥，还有谢道清、全久。
    堂上的官员们则个个低下头，不敢看贾似道。
    一张张带着心虚之色的脸转了过去，贾似道一瞬间明白发生了什么，脸色冷了下来。
    他甚至没心情行礼，草草向谢道清一揖，才直起身来立即就揶揄了一句。
    “诸公为何不敢看我？该不会是打算谈都不谈就答应元廷的条件？”
    事发突然，急智如贾似道却也没想出该说什么，竟是引用了李瑕信上的话，似笑非笑地又讥嘲了一句。
    “尔等就不怕后世冠大宋以孱弱之名？”