梅家和皇甫家的众人见到楚骁回来，并没有多问什么，即便是他把那两个楚家人杀了，他们也不会感到意外。不过当看到楚岩和楚邀月二人一脸颓然的走回要塞，大家都是很诧异，难道是楚骁打嘴仗赢了吗？
    要塞内部并没有多少人注意到楚骁他们的事，所有人都在忙着到执法队领补给品，楚骁、梅春波和皇甫义也是稀里糊涂的跟着去排队了，每人领到了上千斤的咸肉和熏肉，还有一些补充身体所需各种微量元素的药丸，估计是怕大家因饮食单一而损伤身体。
    “领这么多吃的干嘛呀？”楚骁好奇的问梅甜。
    “当然是打发一批人出去啊，之前外出的一拨人到日子回来了，下一批就要随后出发，难道要你留下来养膘吗？到了古战场，任务就是一次次的出去探险、寻宝、历练，没有别的选择。”梅甜眨巴着大眼睛说道。
    旁边的梅凌霜则是轻叹一声道：“这一批出去的也是一百五十人，不知能有多少活着回来，上一批只有不到九十个回来，折损率接近一半啊。”
    楚骁他们三个新人都沉默了，他们虽然知道古战场凶险，却没有想到死亡率会有这么高。
    梅甜又道：“你别看我们这个要塞似乎只有三四百人，其实真正的编制在一千五百人以上，每一批探险者出去，在外期限是四个月，而每个月的月底就会有一批人回来，继而再打发一批人出去，如此循环往复。由于现在各大势力派来古战场的子弟越来越少，所以古战场已经开始对一些中小势力和家族的子弟敞开大门。我听说在二十年前，这个要塞的编制可是有三千之多呢，而且人最多时，古战场有十个要塞，可是另外几个如今都因为人少无法支撑运转而废弃了。三百年前的一场大战，对神界的各大家族实在是太伤了，年轻一代人才凋零是神界各大势力目前面临的一个严重问题。或者说，神界各大势力的凋零已经持续了两百多年，对神界来说，也不知道是好还是坏。”
    “那我们这一百五十人怎么出去？各自为战的四散而去吗？”楚骁问道。
    梅甜白了他一眼道：“你开什么玩笑？同行者少于十人那就是找死，人自然是要凑多一些，然后大家在出发前选出领队，并且商量好路线和目的地，所得超品能量晶按照贡献大小分配，不过其他宝物就是谁得到算谁的了。”
    梅凌霜补充道：“也不是人越多越好，队伍庞大了动静就大，这么大的目标很容易暴露，同样也是在找死。在队伍中要服从领队的命令，保障领队的权威，不然领队有权随时踢人出队，在古战场，被单独踢出队伍，跟判死刑也没有什么分别。所有的队伍是在要塞时自由组合的，一般都是关系必较好的人和势力组织在一起，由于有些势力人比较多，内部也有不团结的，所以同一势力的人加入不同队伍也很常见。不过原则上都是同一队伍的人之间都比较信任，尤其是领队，不少人都是冲着领队来选队伍加入的。”
    梅甜拼命点头道：“我凌霜姐就是这里的金牌领队，怎么样？你们要不要加入？”
    “必须的，我不是说了吗？我一来就决定让小姨子罩着了。”楚骁没羞没臊的说道，梅春波和皇甫义也是笑着点头。
    “咦？皇甫家老四，你不跟着你们皇甫家的队伍吗？你大哥也是一个老牌的领队啊。”梅甜诧异的拍拍皇甫义。
    “不要，我烦老二那张菊花嘴，而且跟着楚骁有好酒喝。”皇甫义一脸谄媚的往楚骁身边凑了凑。
    楚骁也是“基情四射”的搂住皇甫义的肩膀道：“好兄弟，接下来我们就吃睡一处、生死与共了。”一群年轻人又开始了没羞没臊的放肆调笑。
    这时，皇甫忠走了过来对楚骁道：“表弟，外出探险是要组队的，我们皇甫家有一支比较成熟的队伍，我就是领队，过来跟我们一起吧，一路也好有个照应。”
    楚骁抱歉的笑了笑道：“不好意思啊大表哥，我已经加入梅凌霜带领的队伍，只好下次再叨扰大表哥了。”
    皇甫义也紧跟着说道：“我也跟楚骁一起，我会贴身保护他，大哥放心好了。”
    皇甫忠脸上的笑容凝固了，半晌才说道：“也好，你俩是新人，一路上要多多小心，多看看老手是怎么做的，不要随意逞能。凌霜姑娘，我这四弟和表弟就烦劳你多费心了。”
    梅凌霜则是微微一礼道：“皇甫大哥客气了，楚骁是我姐夫，皇甫义不但是他表哥还是他的义兄，而且我们也都相处融洽，我自会对他们上心的。”皇甫忠微笑一礼，讪讪而去，他想要拉拢楚骁，可无奈人家总是跟他保持一定距离啊。
    这边补给还没领完，要塞的大门就打开了，只见不少神情或疲惫、或欣喜、或黯然、或呆滞的人鱼贯而入，大多数人或多或少都带着伤，甚至还有些缺胳膊断腿或被人抬在担架上的重伤患。所有人都停下了手中的事情，默默的看着他们，心里在悄悄的数着数。九十四人，一共回来了九十四人，虽然楚骁他们已经觉得这些人看上去很惨了，不过这次的情况确实比上次还要好一点。
    “快！重伤的去蚕室！”火千舞冲这些人喊道！说着，她已经拿出一件白大褂套在身上，这个要塞只有一位医生，就是这位脾气火爆的毕方姑娘，楚骁都怀疑这些伤员落在她手上和不治疗会不会没有什么区别。
    “你那是什么眼神？火千舞的医术很精湛的，她是个外表火爆内心温柔的人，真的。”梅甜拉了一把楚骁，已经轮到他领补给了。
    就在这时，楚岩和楚邀月走了过来，对梅凌霜道：“凌霜姑娘，我们两个可否加入你的小队？”梅凌霜一脸诧异的看向楚骁，后者也是一脸疑惑的表情。看到梅凌霜和楚骁的表情后，楚邀月连忙道：“凌霜姑娘请放心，我们三个楚家人之间已经没有什么问题了，比起其他人来，我们更愿意相信楚骁。”
    梅凌霜表情更是诧异了，她依旧看向楚骁，而后者则是看向楚岩，楚岩看了楚骁一眼，深深的吐出一口气道：“上一辈那些理不清的糊涂账，不应该由我们下一代来背负，你说得对，楚家都成了这个样子了，一切都是源于自私。楚家的年轻人若是还想要背负这个姓氏，就应该一切以家族利益为重。”
    楚骁听后笑了，他向梅凌霜点了点头，而梅凌霜则是对楚邀月道：“欢迎你们两位高手加入。”
    第二天一早，所有队伍纷纷自要塞出发，开始了他们为期四个月的探险旅途。梅凌霜所带的队伍只有十五个人，除了楚骁、楚岩、楚邀月、梅甜、梅凌霜、梅春波、皇甫义七个外，还有“光明神庭”的两位年轻修士卢卡斯和琼斯，以及中域九寨十三山中“秀水寨联盟”派遣来的高明、高艳兄妹俩，二人之所以选择这个队伍，就是因为“秀水寨联盟”和狼王山的关系不错。此外，还有北方国度诸葛家族的诸葛成、诸葛流星叔侄俩，二人虽是叔侄，不过年龄只差三岁而已，同算年轻一辈也没什么不行，诸葛家族自古依附于梅家，实力也是不容小觑。队内剩余两位也同样来自依附于梅家的赫连家族和穴人族，一个叫赫连秋叶，一个叫做“小熊”。没错，是小熊，穴人族人种独特，身高不过四尺，全族生活于地下，以冶炼和锻造著称，他们没有什么姓氏，名字也多以自然界的动物和植物来代替，什么小熊、豺狗、云杉树、巨石、鳟鱼、火烧云，什么都有，大家按预定方向踏上了征程。
    梅凌霜一改淑女造型，换上了一身精干的装束，队伍中除了楚骁三个新人和楚家两个换队伍的人之外，其他的都是不止一次合作的队友，大家早就养成了默契，并不需要队长再过多的嘱咐什么，而楚岩二人也都是老手，很清楚自己该干什么，她对楚骁三人的要求很简单，多看多学习，不要擅自行动和大声喧哗，尽量用传音来进行沟通。
    一开始的路程还是比较惬意的，毕竟离要塞的距离还算是比较近，几乎所有的危险地方都早已被探知，可以提前避开，一些强大的魔兽也早就被清理干净了，所以相对来说还算是安全，但是宝物和超品能量晶也早就被人捡光了，除了行进之外根本没有其他事情可做。
    不过楚骁发现在行进的过程中，不时有人停下来采摘一些植物、菌类和野果，尤其是一些根茎比较粗壮的植物，更是大家比较喜欢采摘的东西。此外，一些能够随手捕捉的小动物，大家也不会放过，这就让楚骁比较好奇了。“梅甜，每人发了那么多的咸肉、腊肉，还需要采摘这些东西吃吗？”楚骁弱弱的问道。
    “咸肉和腊肉你可以当饭吃，并且一吃就是四个月吗？”梅甜一语惊醒梦中人，对于熟记《巫典》的楚骁来说，辨认可食用植物的能力那是大师级别的，他也立刻行动了起来，专挑那些淀粉含量高的植物下手，一挑一个准，看得众人一愣一愣的。
    “看到了吧？这是野粟米，一般一长都是一片，收割下来搓吧搓吧，够大家煮点米汤喝了。哦对，还有，这是桐薯，富含淀粉，虽然吃起来稍微有点涩，不过切碎了用水先泡一泡就好多了，和米汤煮在一起，加些咸肉和野菜，那味道你就自己脑补吧。”楚骁对梅甜等人小声说着，搞得大家口水都快流下来了。“这可是好东西啊。”楚骁在一块潮湿的背阴地，搂了一大捧像小木耳一样的东西给大家看：“这是地皮菜，炒腊肉绝妙，不好吃你们打我。”梅凌霜看着忙活的楚骁有些无语，这是个食神晋阶来神界了吗？不当大厨可真是埋没他了。
    为了躲避危险的夜晚，以前的探险者们每隔一天的路程都会建造一个前哨站，随着探索区域的不断扩大，这一个个前哨站如珠链般连接在一起，成为了后来探险者们的庇护所。无论路上有什么事情耽搁，在天黑之前都必须赶到庇护所，否则整个小队都有全军覆没的危险。
    梅凌霜经验丰富，对路线也熟，还未到黄昏，队伍便已经到了第一个庇护所。楚骁看着这个所谓的庇护所有些无语，一块大青石盖着一个地洞的入口，一位队员将大青石移开，所有人都没有要进去的意思，长时间的密闭会让洞中空气污浊，要先换换气才能进人，其他队员都是习以为常了的样子，捡柴火的捡柴火，支锅灶的支锅灶。
    “楚骁，我们可是都期待着你的手艺呢。”穴人族的小熊是个吃货，估计一路上都惦记着楚骁说的美食呢。
    “包在我身上。大家过来帮忙，你负责把野粟米脱粒去壳。春波把桐薯洗净去皮切成小块，阿义拿十斤咸肉切丁泡水，去除多余盐分。楚岩拿五斤腊肉来，烧皮、洗净、切片。邀月把大家采的野菜收集一下洗净。”楚骁一副主厨的风范，安排着众人准备食材，而他则是先把锅碗瓢盆、油盐酱醋摆了一地，然后精心清洗起他的地皮菜来。
    不多时，食材就绪，大厨上场，桐薯焯水，一半煮熟碾碎，用平锅摊成十五张大饼，另外一半切成小块，与十斤切丁的咸肉和野粟米加点野菜煮成一大锅的肉粥。五斤切片腊肉与大堆地皮菜爆炒，一时间香味弥漫，所有人都围了过来，一群强者端着饭碗等待开饭的样子，看起来实在是有些让人想笑。
    看着大家狼吞虎咽、一脸满足的吃相，楚骁开心的笑了，梅甜朝楚骁竖起了大拇指：“这是我来古战场后吃得最像样的一顿饭了，就冲你这个厨艺，以后你就是我们小队的终身制队员了！”楚骁一脸黑线，难道未来在古战场的两年，自己的角色就是一个伙夫吗？
    日近黄昏，吃饱喝足后的众人将外面的营地收拾干净，连灶火都浇息清理掉了，然后梅凌霜带着三个老队员先下了坑道，过了将近半个时辰才出来叫大家下去：“里面都检查过了，一切安全正常。换气口全部打开，光源稳定，观察口正常，都下来吧。”
    楚骁对梅凌霜说得这些充满了好奇，跟在梅甜的后面下了坑道。似是看出了他的疑惑，梅甜非常贴心的给三个新人做起了介绍：“这庇护所从外面看就是一个简陋的坑道，其实前辈们还是花了不少心思的，尤其是早期的庇护所，一代代的探险者改进、强化下来，所以设施都是比较完备的，不过到了后面，越新的庇护所就会越简陋，每一支探险队都会对新的庇护所进行完善，以后你们就知道了。这个庇护所便是一个完善的标准版，进来之后，洞顶都镶着照明的萤石，为了安全，有前后两个洞口，洞口和休息区都装有潜望镜作为观察口。整个坑道每隔不远就会有一个非常隐蔽的换气口，为了避免被发现，每次探险队离去的时候都会将换气口关闭，新的探险队来时再重新开启。你们看，这里是休息区，地下潮湿，所以都是吊床。左边是男洗漱间，右边是女洗漱间，有石盆和排水沟。后面是厕所，也分男女，挖化粪池那种工程，你们想想看吧，一个池子就得几年时间，七八个探险队才能逐步挖完。”
    楚骁三个菜鸟震惊了，没有想到这个坑道庇护所会造得如此复杂，对设计这种庇护所的人，也是肃然起敬。大家安顿下来，几个老手开始去修理一些庇护所中的损坏设施，多数人倒在吊床上便开始休息了。
    天渐渐彻底黑了，楚骁有些睡不踏实，翻身下了床，朝观察口走去，通过潜望镜，他可以看到庇护所外方圆数十丈内的所有景物。这一看不要紧，楚骁全身的汗毛都竖了起来，他万万没有想到，这里的活物会有这么多。兔子大的蟑螂遍地都是，在营地四周啃食着白天时他们丢弃的残羹冷炙，蟑螂两只如钳子一般的上颚极其锋利，几根被丢弃的骨头被它们一咬便是两截，然后就想啃甘蔗一样，直接便吃了，楚骁仿佛都听到了它们咬碎骨头时的咔嚓声。不远处有一只身高将近两丈的大鸟，翅膀很小，看样子是不会飞的那种。正悠闲的在遍地蟑螂中闲逛着，不时低头啄一口，一只硕大的蟑螂便被其啄起整吞下去。
    “震撼吗？我第一次看到时都忍不住吐了。”梅凌霜的声音在楚骁身后悄然响起，楚骁转身点了点头，梅凌霜到潜望镜前看了一眼道：“这还没什么，一会儿还有更刺激的，你若感兴趣，看着就是了。”说着她便打算继续回去睡觉，似是想到了什么，她又说道：“看看就行了，还是要尽可能多睡一会儿，接下来的行程会一天比一天艰难的。”
    楚骁点点头，不过他依旧忍不住看向潜望镜，只见突然一只巨大的黑色猛兽从树丛中窜出，看上去就像只三丈长的黑豹一般，将大鸟扑倒在地，后者还在奋力挣扎，可黑豹已经撕开了它的肚子，开始吞食其内脏了，鲜血溅射一地，场面极其血腥。而那些蟑螂们也围了上去，贪婪的吸吮着地上的鲜血。