窦线娘跌跌撞撞地奔至高不凡身前，眼眸里闪着晶莹的泪光，差点喜极而泣，菱角似的小嘴儿紧抿着，强忍住没让眼泪掉下来，心中虽有千言万语，此时却不知从何说起。
    高不凡没想到竟然会在这里遇上窦线娘，自是十分高兴，见状禁不住柔声问道：“怎么了？”
    窦线娘鼻子一酸，眼泪终究还是不争气地夺眶而出，急忙转过脸去以袖子擦拭，一边吃吃地道：“没……没怎么，线娘只是见到高大哥太开心了。”
    高不凡既非绝情绝性之人，眼见如花少女真情流露，不由心中一热，情不自禁地把窦线娘的娇躯拥入怀中，后者先是愕了一下，继而羞喜不已，一直压抑着的感情瞬间释放，哇的一声便哭了出来，双手紧紧地反抱着高不凡的腰际，泣声道：“高大哥，线娘以为这辈子再也见不到你了，呜呜！”
    窦线娘虽然原本也十分窈窕，但以前抱着还是颇有肉感的，此时却骨感得厉害，甚至还有点硌手，眼睛变大了，下巴也变尖了，明显瘦了一大圈，可见这数月以来也不知吃了多少苦头。
    高不凡既怜惜又惭愧，柔声安慰道：“没事了，高大哥只是遇到一场雪崩，暂时被困住，现在不是好好的吗？倒是你这傻妮子，为何不先行回大隋去，不知道留在这里很危险吗？”
    窦线娘被高大哥的一声“傻妮子”叫得脸红耳热的，整个人都酥了似的，心里甜丝丝，赧然地道：“就算再危险，就算丢掉性命，只剩下一缕魂魄，线娘也要等到高大哥回来。”
    窦线娘的声音很轻柔，但语气却跟铁石般的坚定。高不凡微微一震，看着怀中眉目如画，羞涩得像鸵鸟一般的青春少女，禁不住俯首逮住了那菱角般好看的小嘴儿。
    大青马发出一声洪亮的马嘶，仿佛在喊“威武”，还用脑袋拱了拱高不凡的屁股，以至于后者极为不雅地把怀中的少女顶得双腿离地。
    窦线娘嘤咛一声，娇羞得更加像只鸵鸟了，恨不得钻进高不凡怀中藏起来，太羞了人，因为四周还有很多双眼睛在看着呢。
    “高公子！”韩老实很不识趣，第一个从草丛中走出来跟高不凡打招呼，还咧着嘴露出招牌的憨笑。
    窦线娘虽然恋恋不舍，但此时也不好意思再继续腻在高大哥的怀中，红着俏脸站到一边去，顺手牵住了大青马的马缰，这畜牲竟还呲着牙露出暧昧的“笑容”，于是窦线娘的俏脸更红了，不轻不重地打了大青马一下。
    高不凡早就认出草丛中露头的韩老实了，他本以为像韩老实这种挑粪都不会偷吃的家伙，只要上了战场肯定会成为第一批炮灰，没想到居然还活着，而且浑身上下的零件还是齐全的。
    “高公子！”
    “高公子！”
    这时草丛和小树林中又陆陆续续走出来二十多人，均是蓨县柳岸里的村民，一个个面黄肌瘦，形行尸走肉，反观韩老实倒是状态最好的一个了。
    高不凡讶然道：“韩叔，柳狗儿，柳七斤……你们怎么也在这里？”
    韩老实拙于言辞，只答道：“大军在前面打了败仗，大家只好逃命逃到这儿来了。”
    柳狗儿如获救星般道：“高公子，你聪明主意多，救救大家吧，要不然大家都没活路了。”
    柳七斤更是扑通地跪倒在地上，流着眼泪道：“天可怜见的，竟让俺们遇上了高公子，高公子菩萨心肠，快救救五哥吧，他快死了。”
    高不凡皱了皱剑眉斥道：“哭有个屁用，快起来，到底怎么回事？”
    柳七斤的年纪比高不凡大不了多少，今年只有十七岁，本来按照大隋的法典，二十岁以下都不在征召的行列，但这次东征高丽，很多地方把未成年的男子都征召入伍了。
    柳七斤从地上爬起来，用长满冻疮的手擦了擦眼泪道：“高公子，说来话长，俺还是先带您去看看五哥吧，您主意多，兴许能救五哥一命。”
    高不凡便跟着韩老实和柳七斤他们进了小树林中，顿时便见到十几号伤病，无一例外都是柳岸里的村民，有的缺胳膊少腿，有的缺鼻子少眼，其中要数柳五虎的伤势最重，右胸中了一箭，尽管箭头已经取了出来，但伤口已经溃烂长蛆了，整个人瘦成了皮包骨头，一直昏迷不醒，看样子已是出气的多，进气的少了。
    韩老实一脸无奈地道：“俺已经给小五取出了箭头，还敷了草药，可是不管用，伤口还是溃烂了，三天前就开始吃不进，咽不下，这孩子只怕是没救了。”
    “高大哥，你就救救柳五哥吧，那天柳五哥负责殿后才中了高句丽士兵一箭的。”窦线娘低声哀求道。
    高不凡不由暗暗苦笑，他又不是神医，哪有起死回生的本事，但在众人殷切的目兴注视下，还是硬着头皮道：“我尽力吧，谁有匕首？”
    “俺有！”柳狗儿立即掏出一把精致的匕首递过来，刀鞘上竟然还镶有两颗红宝石，见到高不凡眼神诧异，不好意思地挠了挠头解释道：“那天咱们大隋的军队在鸭水畔与高句丽大军混战，死了很多人，俺从一名高句丽军官身上捡到的，很锋利。”
    高不凡接过匕首抽了出来，顿觉寒气森森，果然十分锋利，看来高句丽人的铸造工艺竟也不赖，又吩咐道：“生火烧些开水。”
    韩老实虽然为人老实，但并不意味着他蠢，事实上这次柳岸里的一众乡亲能成功逃回到辽河附近，全靠着他出色的认路和狩猎的本事，要不然大家早就被俘虏，或者饿死了。此时听闻高不凡要生火烧水，韩老实立即提醒道：“眼下是白天，不能生火，容易暴露位置，要是招来了高句丽军队，会很麻烦。”
    高不凡皱起剑眉道：“那人还救不救？你们自己决定吧。”
    一众村民不禁面面相觑，显然都拿不定主意，柳英是其中最年长的村民，有些威信，沉声问道：“高公子，一定要烧开水吗？”
    高不凡点了点头，心中暗道，不烧开水也行，除非你有酒精之类的消毒液。
    柳英面色变幻，最后咬牙道：“都是咱们村里出来的娃儿，不能不救，那就赌一把吧，架锅烧水。”
    其他村民闻言倒也没意见，并且立即有人架锅、有人捡柴，高不凡见状不由露出一丝赞许的笑容，人之所以为人，是因为人有血有肉有感情，若一众村民冷漠自私地表示不救，那他自然也懒得再多管闲事，马上拍拍屁股骑上大青马走人。
    窦线娘拿起水囊道：“山谷那边有个小水潭，我去打些水来。”
    “线娘，我跟你一起去吧。”高不凡站起来道。
    “噢！”窦线娘红着俏脸点了点头，引着高不凡往山谷中的水潭方向行去，小腰儿一拧一拧的，脚步十分轻快。
    窦线娘这妮子苦等了数月，终于把高大哥等回来了，还捅破了那层窗户纸，算是确定了关系，所以尽管还身处险境，但心情显然很不错。
    高不凡亦步亦趋地跟在窦线娘身边，好奇地问：“线娘怎么遇到韩叔他们的？”
    窦线娘很喜欢高大哥叫她线娘，甜笑着睇了高不凡一眼，一边行一边说起了经过来，本来轻松的表情渐渐变得沉重。
    原来那晚两人分手后，窦线娘骑着青云一直过了辽河，进入了契丹境内，结果等了七八天也不见高不凡回转，心中焦急，于是一人一马又原路返回抚余城。
    这时左卫大将军宇文述正率十万隋军猛攻扶余城，窦线娘不敢靠近，只是远远地观战，谁知后来她被隋军的游骑发现了，当成奸细抓了起来。
    正好当日隋军攻破了扶余城，高句丽守将乙支文德率领残兵逃往鸭绿水畔的国内城，宇文述乘胜追击，一路追到了鸭绿水畔，而窦线娘也随军被带到了鸭绿水。
    宇文述一路上连战连捷，便生出了轻敌之心，一路狂追乙支文德，岂料正好中了后者诱敌深入之计，战线越拉越长，寒冬腊月，冰封千里，士兵冻死冻伤无数，再加上后勤供应不上，军心涣散，最终在鸭绿水附近中伏惨败，大军几乎全军覆没，宇文述仅率数千人仓皇北逃，十万大军死的死散的散，窦线娘也趁乱逃了出来，路上正好遇上了韩老实等柳岸里的村民，于是便结伴一起北逃。
    历经了无数艰难险阻，两个多月的血泪跋涉后，大家终于逃到了辽河附近，而此时辽河已然解冻了，江水滔滔，没有舟船，他们根本过不了河，加上高句丽军队控制了辽河东岸守株待兔，大部份隋军逃兵最终饮恨辽河边。
    窦线娘等人试着闯了几次辽河皆失败了，被高句丽兵追得急，只好往南撤出数十里，躲在这片山谷中一筹莫展，但也恰好遇上了路过的高不凡。