半是劝慰半是威胁地送走了最后一位客人，忙碌了一整晚的保罗终于得到了他迟来的休息时间。
    他点燃了一支卷烟，来势汹汹的疲惫感冲刷着他的身体，懒洋洋地靠住合拢的自动门，任凭那股对身体有害且擦着法律边限的烟雾裹住自己。
    保罗打了个哈欠，掐灭抽了一小半的卷烟，准备锁好门上楼睡觉。然而他一回身，却被门外站着的人吓了一大跳。
    “你疯了！还不快进来！”
    他一边拍着胸口，一边把门外的那人拽进酒吧。
    “我真不理解你，难道你真想要把我活活吓死？”
    保罗的脸还因方才受到的猛然惊吓而发白，他忿忿地道：“你必须知道，要是没有我，换过来的人绝对不会愿意给你打什么掩护，你的日子就更难过了！”
    那人耸了耸肩，熟稔地从自己的脸上撕扯下了什么东西，那张老妇人的脸立刻变成了一张大相径庭的青年人的脸。这张“新脸”更加平平无奇，甚至完全看不出来是什么性别。
    “我见过那个女孩了。”
    他的声音很沙哑，像是一大把的沙砾同时擦过砂纸，令人听了很不舒服。
    保罗试图从他的神情里找出一点什么端倪，最终还是一无所获，悻悻地问：“出结果了？”
    他点了点头，浅色的眼眸病态地不停颤动着，那人似乎也明白这一点，垂下眼帘，勉强遮掩着自己的异常。
    “是个半冷冻人。”
    “什么？！”
    保罗再度受惊，他感觉困倦在这番折腾下已然所剩无几，“怎么可能是半冷冻人？她虽然确实特意想了办法掩饰，但她的气息怎么也不像是半冷冻人。”
    “不是说半冷冻人的气息最浓吗？现在市面上再好的抑制药物，也不可能有这么强的遮盖力！”
    那人只是沉默，没有回应保罗的话，任由保罗一个人困惑不解。
    “不会是这中间不小心出了什么问题吧？她怎么可能会是半冷冻人？”
    他无喜无悲地看着保罗。
    “没有问题，我按照你的描述找到的那个女孩——黑头发，绿眼睛，偏亚裔的长相，披着一件斗篷。”
    “测试结果我复核过多次，她就是半冷冻人。”
    保罗感到刚刚才被满足过的烟瘾又有卷土重来的趋势。保罗走到吧台前，给自己倒了满满一杯烈酒，仰脖一口气喝了个干净，辛辣的酒味冲上保罗的脑子，一阵伴随刺痛的目眩神迷袭来。
    “半冷冻人……半冷冻人……”保罗喃喃自语，“现在居然还有半冷冻人……”
    “她叫琼，没有姓氏，生母在利沃维坦星的一间仿后地球时代风格的高级餐厅做侍者，生父不详。”
    那人并不在乎保罗的惊讶，径自介绍起目前掌握的资料信息。
    “她租了一间公寓，才在c-374小行星的一个垃圾处理站找到工作，从监控上来看，她工作认真，不怕吃苦，第一天就和同事相处得很不错。”
    “‘第一天就和同事相处得很不错’？”保罗若有所思地重复了那人最后的半句话。
    “你觉得这个女孩有问题？”
    那人掀了掀眼帘，答话似是而非：“特意来到c-374小行星的人，基本上没有人没有问题。”
    保罗笑了一声，把酒瓶和杯子放回原处，背对着那人道：
    “他们告诉我，近期他们用了一些特别的办法做宣传，预计陆陆续续地会有冷冻人赶过来，要我做好准备。但我还是没想到，这次居然还会有半冷冻人。”
    保罗回想了一下那个女孩的模样，估算了一下她的年纪，差点没咬到自己的舌头。
    “如果那个女孩没对自己的脸动什么手脚，那她可是在‘钢琴事变’的几年后出生的！”保罗更为震惊，“她妈妈……是怎么怀上她的？当时对冷冻人的管制可是一度强过对人造人的！”
    那人沉默地看着自己的鞋尖。
    保罗看了一眼那人，还想再说的话老老实实地咽回肚子里。
    “她今晚应该还去了安德鲁那里，他现在也知道她是冷冻人了。”保罗摩挲着衣兜里的半支卷烟，似笑非笑地说道。
    “安德鲁不会通知他们的。”他面无表情地同保罗道：“他和他们彻底决裂了，不会再帮他们任何事。”
    “不愧是瓦埃勒，胆子就是大。”保罗的语气带着些莫名的羡慕。
    “说真的，我也受够了为他们做事，这就是一滩浑水——”保罗疲倦地叹出一口长气，狡黠地冲那人眨了眨眼睛，“而且他们还相当吝啬，不要说从他们手中捞钱，不被他们扒下一张皮就算很幸运了。”
    “所以你不打算告诉他们那个半冷冻人的事？”
    直截了当的问话使得保罗噎了一噎，“也不能这么说，我只是——我只是需要一些时间考虑一下，而且——如果就这样对她下手，万一给她留下了什么心理阴影怎么办？”
    “你知道，大部分半冷冻人都是冷冻人中最脆弱的。”
    这番言之凿凿的话显然没有打动他，那人也走到了吧台旁。他寡淡的面容上没有任何表情，简直像一张木匠学徒为了练手胡乱做出的面具，粗制滥造、死气沉沉。
    “我不想要向他们检举你，保罗，你很清楚一个半冷冻人对我们的价值。c-374小行星也不适合她独自生存，隐瞒她的存在，对我们和她都没有好处。”
    “我也有无数次机会向他们举报你。”保罗笑着看他，并不畏惧他的威胁，“你和他们究竟是不是‘我们’，我以为你早就清楚了，现在看来你还是有些糊涂。”
    “保罗，不要意气用事。”
    面具般死板的面容依旧没有出现一丝一毫的情感的裂痕，他连声音都是四平八稳的。
    保罗又打了个哈欠，笑容消失了。
    “已经很晚了，你该走了。”
    他不依不饶地下了最后通牒，“我只能给你一个星期考虑，她根本不可能靠自己在这里活下去。”
    保罗沉着脸没有回答，粗暴地打开自动门，那人也不愿和保罗争吵，颇为硬气地走了出去。然而他才走出去十几步，保罗也才合拢自动门不过片刻。
    只听“轰隆”一声，不远处的一个街区忽地淹没在一片熊熊的火海之中。
    保罗急忙打开自动门，与那人面面相觑，或许是长时间相处形成了某种难以描述的默契，保罗一瞬间就从他的眼睛里解读到了某些令人胆战心惊的信息。
    这位酒吧老板形象大失地后退一步，轻声问道：
    “她……她不会——”
    那人略一点头，面上的神色还是木木的。
    “她就住在那个街区。”
    冲天的火光染红了夜幕，那些上升的烟雾成了一片片可怖的云翳，焰舌嚣张而贪婪地舐尽了寥落黯淡的星子。哭声、骂声、求救声震荡着本就因高热扭曲的空气。
    保罗拽了一下他没有表情的同伴，目光躲闪地道：
    “还继续往里面走吗？火烧得这么大，她也不可能有防护服——”保罗打了个冷颤，不知是因为恐惧，还是因为寒冷，“现在最多还能剩下一把灰……”
    “我需要上报。”
    同伴一板一眼，不容有失，“找不到完整的，也要上交那把灰。”
    保罗面上的表情更加难看，他小声地骂了一句什么，又忍不住抱怨道：
    “到底是什么人会在这种地方放火啊？”
    周围那些幸免于难的人粗粗一看，便会知道他们只是一些刚能填饱肚子、有衣服蔽体的贫苦人。这场大火顷刻之间夺走了他们的亲人、住所和微薄的财产，不少人蜷缩着身子，匍匐在地上痛哭流涕。
    人生本就微末的希望被这场横祸烧得一干二净，只留下庞大的、刺目的、无法修补的绝望。
    保罗能感觉到，幸存者中的很多人甚至宁可就此死去——
    一位异常削瘦的女人忽地抬起了她的头，艳丽的火光照亮了她苍白的脸庞，泪水从她空洞的双眼中不断地流出，满是咬痕的唇瓣颤抖着，一种痴迷的、癫狂的笑容诡异地浮上她的面容。她猛然冲向了那一片在诸多危机处理措施下没有太大变化的火海。
    “女士！”
    正当人们怔怔地看着女人决绝的背影，以为即将目睹一场惨烈的死亡时，伴随着一声高呼，一位少女从远处竭尽全力地奔来，千钧一发之际，力竭的她赶在最后一刻将那位瘦女人扑倒在地。
    瘦女人哀嚎起来，她痛苦得仿佛一只被生生剥皮拔齿的野兽，用力捶打着气喘吁吁的少女的胸膛，她的声音尖得可怕：
    “让我去死！让我去死！我害死了我的女儿！我该死！我该死！我必须得死！”
    “不，不！”少女的整张脸都因为剧烈运动红得像能滴出血来，凌乱的短发沾上了许多灰烬，她吃力地勉强按住女人。
    “女士，您误会了，您看！”
    披着过大斗篷的小女孩终于踉踉跄跄地追了过来，她的眼泪流得比瘦女人还凶，哭着大喊：
    “妈妈！妈妈！我怕！”
    小女孩一头扎在瘦女人的怀里，为她们让开位置的少女平静地注视着这对母女的久别重逢，她们抱得那样紧，像是从来没有离开过对方一分一秒。
    面容与面具相差无几的同伴打断了与保罗之间的沉默。他们一同注视着火海前的少女，她只穿着一条单薄的绿裙子，冻得那张由于使出全力而发红的脸转眼间白得吓人。然而她却还异常专注地看着那对母女，神情异常的温柔。
    “她想念她的生母。”
    保罗听见他看上去极其不通人情的同伴平静地道。